婉宁以为可以出宫，不守宫里的规矩，已是莫大的恩典。令她没有想到的是，还有更大的惊喜在后面。
皇帝歪头静静看着搁在不远处矮桌上的香炉，偶尔会有青烟冒出，果然不是上乘香料。便说：“既然你如此喜欢莞香，今年东南沿海前阵子进贡的莞香全赏你了。”
听皇上这样说，完全出乎婉宁的意料，她呆愣在原地，一时也没反应过来要谢恩。
皇帝微笑着看她。
跟皇帝的目光对上，婉宁这才想起来。于是再次行大礼谢恩。可是，她片刻又陷入了深思，皇上如此大赏是为了什么呢？仅仅是因为他对父亲的愧疚吗？
如果还有其他原因，那该不该接受？他是皇帝，又怎么能不接受？
施了大恩，又让你无法拒绝，必须接受。之后你就仿佛是他棋盘上的一颗棋子，任由他摆布。皇帝就是如此动用强权来捕获他的每一个女人的吗？
如此强权又如何能得到真正的感情？
不怪婉宁多想，此时，她不想得到皇上的任何赏赐。就因为那晚对皇上不敬，到现在还跪着呢。皇帝动不动就施恩，会让她不知所措的。
因为婉宁一直跪在地上，皇帝随手添了一点香料进炉子里去。
“你起身吧。甜香弥漫，又有美女相伴，原本多舒心惬意的画面，你还整这样一出。”
婉宁应和道：“确实是很舒心惬意。”
实际上她想到的是跟子昂哥哥在一起的一幕幕。那些记忆与甜蜜深埋于心底，无论何时拿出来回味，依旧历久弥新。可她怎敢明言？
“那你还不起身？”
“奴婢自知犯下大罪。”
“你也知道你有罪。”
“奴婢承认有罪，可是这罪又不得不犯。”
“所以你以后还是会犯罪？”
“皇上英明。”
此言一出，婉宁觉得自己这一晚上算是白跪了。她更不敢看皇上，索性低着头。
到底是皇帝，喜怒从不形于色。
空气冷寂了有一刻钟，皇上的发问打破宁静：“朕的皇权不能够令你折服，宫里一世的富贵也不能够令你屈从，万千女人仰望的尊荣不会令你痴迷，你要的到底是什么？”
婉宁微微抬头：“回皇上，繁华不过烟花，那美丽的一瞬过后终会散落一地的寂寥，都是水月镜花之影，正如李家的命运，享受富贵要甘冒多大风险。权力、富贵、尊荣，终究是一场场迷幻的梦。叹浮生其若梦，为欢几何？在这皇宫里，岁月盛衰无常，日子难以平静。后宫的女人们，看似繁花似锦，却在无数个霜冷风萧的寒夜里数着落寞。哪一个帝王的后院没有万千粉黛的哀鸣？皇上您一定没少听过后宫妇人数不尽的哀怨吧？”
“哼！好一个繁华不过烟花。你是想专宠？”
“帝王家哪有什么专宠！之所以能够专宠，不过是不懂权衡的昏君沉溺于美色而已。纵然美貌如妲己，终会被污以‘亡国祸水’的恶名。再如西施，吴越争霸，女人就像是他们手里的陀螺，处于权力的核心，女人的命运不过是沦为权力争夺的工具，这就是受宠女人的下场。希望皇上您能够还奴婢以平静，岁月静好就是最好的归宿。”
空气再次沉寂了下来。
房间里的香味有些淡了，香炉上也没有青烟冒出。皇帝没有再添香，他从榻上下来，亲自扶起婉宁，向她投去温柔的眼神。
婉宁却始终不敢直视皇上。
今晚来婉宁宫里的皇帝没有说要留下，盯了她片刻，什么都没说便离开了。
皇上一走，燕儿便赶了过来，她扶着婉宁到床上坐下。
皇帝在婉宁宫里待了快两个时辰，跪着的婉宁不能叫苦叫累，此时的她终于可以卸下伪装。
她抬起双腿，膝盖已是非常红肿。
“小姐，一定很疼吧？”
婉宁用锦帕轻轻擦了几下红肿处：“还真是挺疼的。”片刻，她竟露出微微笑意，“不过只要皇上能过得去心里那道坎，多疼我都愿意。”
燕儿拿过药箱：“小姐，我们上点药吧。上了药会好得快些，明天一早就变成两块淤青了。”
“嗯。”
上过药后，燕儿将药箱收拾好，在床边守着婉宁坐了下来：“您现在能出宫了，您还不盼着尽快见到高少爷？”
“我当然想了！可是现在腿这个样子，若哥哥问起，该怎么说呢？”
“您穿着长裙，正常走路，肯定是看不到，但是跟腿好着的时候肯定是有一些区别的。要不就等过几天长好再出去？省得少爷担心。”
燕儿当然知道婉小姐这个样子去见少爷，他一定会问东问西。但是她更知道，两个人的感情害怕的就是分别。高少爷可是小姐这辈子最可以依靠的人。
第二天，吃过午饭，婉宁还是决定忍着疼痛出宫。
她出宫后的第一件事就是去了高府。此时的高子昂像是刚睡醒，在床上翻着本兵书。
“皇上允许我随时都可以出宫。”婉宁将这个好消息告诉了他。
“真的？”
“嗯。”
高子昂忽然高兴地起身，在床上盘腿坐着，并示意婉宁坐过来。
“可是他怎么会有如此的决定呢？”
“他觉得我很想家，可以回李府住。他大概觉得对李家有愧，张公公也是这么说。”说完，婉宁抱着他咯咯咯地笑着。
“就喜欢你如此开心的样子。”
然而高子昂早已发现婉宁方才坐下时，双腿明显不灵活。他对婉宁再熟悉不过，她自幼接受良好的礼仪教育，可是非常讲究坐姿的。
他收敛了笑容，问：“婉宁，你怎么了？”
“什么？”
“你的腿怎么了？”
婉宁故意语气轻快地答：“是我犯错了呗，被皇上罚跪。你不用担心，只是膝盖有些疼。皇上因此还赏赐了莞香给我，真的跟你送我的一模一样。”
“给我看看。”高子昂严厉地说。
婉宁没敢给他看，可是自己的力气怎么会有一个练过武的男人大？她硬是被撩起了裙子，高子昂看到了已经变青了的膝盖。
