皇帝踏足云烟阁，尽管周才人允许婉宁和萧飞燕伺候在近前，但二人当然也听明白皇帝的意思，他是说不必伺候。
皇帝下了令，二人不敢耽搁，只能决定走人。
刚要退出去，婉宁却被周才人叫住：“婉宁。”
婉宁回转身，恭恭敬敬地说：“才人您吩咐。”
“你去把我那苦心为皇上绣的枕套找一找，拿过来。”
“遵命。”
随后，丫鬟们都退了出去，里间只剩下皇上和周才人。
皇帝转过脸说：“女子为男子绣东西，都是一些荷包、香囊之类的。细腻的针脚无不反应女儿家的小心思。朕什么都还未得到，你可倒好，一来就给朕绣枕套。就是如此取悦自己男人的吗？”
周才人忍不住笑了笑：“皇上，您不知道，贫妾的绣功太差了。我苦心绣的东西，就连自己都不喜欢，还如何让您喜欢？只好从最简单的做起，而且枕套做得再差，也只在云烟阁内使用，只有您在此歇息的时候才看得见，别人又看不到。贫妾一定苦练绣功，绣好的荷包赠给您。您戴出去不会丢人，也不会丢贫妾的脸。”
皇帝往旁边挪了挪，示意周才人坐过来。周才人步履轻盈，到皇帝身边坐下。
“只要是才人绣的，不管好坏，朕都喜欢。”
“贫妾绣的粗东西，可真是拿不出手。贫妾出身微寒，可够不上凡事都精致，如绣功这般大户人家小姐的必修课，贫妾真的是不太行。好在现在时间多的是，可以慢慢学。”
皇帝关切地说：“学可以，千万别太累。”
“贫妾遵命。”
周才人心里说不出有多温暖，轻轻靠在皇帝结实的肩头。
皇帝微微低下头看她，缓缓地问道：“你来宫里也好些天了，可还适应？”
“都好。”
“宫里的下人可还满意？没有不顺心的地方吧？今天过得可还愉快？”皇帝问。还未等周才人答话，他又说：“你宫里的下人有点少，实在不行，就再给你安排几个过来。”
周才人知道此举婉宁一定不愿意，再说自己也不喜欢，人多了反而又烦又累。
“贴身丫鬟是贫妾带来的，是高家精挑细选的妥当人儿，没有任何不顺心。不必麻烦皇上再给贫妾安排佣人，人多了怪吵的。内侍都尽职尽责，生活用品一应俱全，有劳皇上牵挂。”周才人想了想，又说：“皇上呢？”片刻，她似乎觉得不对，“算了，不问了。”
皇帝自然困惑：“什么？”
“贫妾也希望跟皇上像平凡的夫妻一样，一天没有见面，能平等地互相问候。既然您问了贫妾今天过得可好，贫妾也想问皇上您今天可愉快，有何不顺心的事？”
“这有什么，应该的，你尽可以问。那又为什么不问了呢？”
周才人转过脸，坐直身子，俏皮地抬了抬两条腿，语气里有几分忧郁：“因为您是皇上，随便一问就是干涉朝政。只因您所面对的事务都不是贫妾该问的。”她看了看皇帝，说，“何况昨天还因为贫妾说的话，惹得您不高兴。但凡皇上您不高兴，都不是贫妾该说的。”
“朕还不至于为那么点事情不高兴。”
“您真没有不高兴？”
皇帝淡淡地回：“真没有。”
“那贫妾问一句不该问的，我也只是好奇。”
“什么？”
“您会怪左大人吗？”
“朕相信，在这京城，又在人命面前，他还不敢放肆。他一个人掀不起多大风浪，朕问过其他人了，左府上的小伙计确实是得了重病，后来也没有治好，可怜一条性命。”
周才人抱住皇帝的一只胳膊，说：“皇上，您真伟大，这种事情都亲自过问。明明是为官一任却惹得民众闹事，还要您操心。”
“偶尔的疏忽在所难免，有人会提醒他的。朕相信，这事很快就会被平息。”
左令鸿的事，算是就此而终了。这般不起风浪地过去，可不是婉宁所希望的。
皇帝的话让刚准备进来的婉宁听得一清二楚，她耷拉着脸，手里端着周才人绣的枕套进来。
周才人一看她的脸色就知道情况不妙。
只见婉宁礼貌地将枕套递过来：“才人，您亲手绣的枕套，奴婢给您取来了。”
“很好，你下去吧。”
可婉宁没有那么乖，只见她出人意料地在皇帝面前跪了下来。“皇上，左大人身上的人命案可不这一桩。”
话刚说完，婉宁似乎自己都后悔了，她不知道哪里来的勇气跟皇上说这句话。她甚至希望皇上一个字都没有听进去。
跪了片刻，她起身，惊慌地说了句：“奴婢告退了。”
“你好大的胆子！竟然偷听朕跟才人说话。”
果然是一通痛骂。
“皇上，是贫妾的侍女不懂事，回头一定好好收拾她。我们好好地说着话，别让她影响了各自的心情。”之后，周才人厉声对婉宁说，“你还不赶紧下去？在这惹得皇上不愉快。”
“奴婢遵命。”婉宁低低地应着。
她刚转过身要走，皇帝厉声道：“回来！你把朕当什么了，说来就来，说走就走。朕还从未见过如此傲慢的女子。”
皇帝已经下令“回来”，婉宁不敢不从，不敢再往外走。退回来后，乖乖地跪下来：“奴婢冒失。”
“你方才说什么？左大人的命案？一个丫鬟，你好大的胆子，诬陷朝廷命官。”
周才人仍然为婉宁求情：“皇上，是侍女的错。她昨晚没睡好，现在还做着梦，说梦话呢。您大人大量，就别跟她计较了。”
婉宁一个转念，认为这是一个向皇上阐述事实的机会。她还是辜负了周才人，仍然说：“皇上，左大人的恶行导致别人家破人亡已经不是第一回了。眼下此人草菅人命，皇上您当真不管不问吗？”
周才人在一旁厉声说道：“婉宁！”
不用看都知道皇帝此刻一定心头冒火，旁边的周才人都快要吓坏了。
婉宁知道冒犯了皇上，也辜负了才人。低着头跪在那里，等待他们的责罚。
