这支纸玫瑰与上个世界惩戒对象经常送给他的花很像。
酒疏白皙的指尖将纤细的花枝捏住, 柔韧的感觉就像真的花枝一样。
轻轻旋转，鲜红欲滴的花瓣层层叠叠随着旋转的向心力散开，徐徐绽开柔软艳丽的弧度, 每一片花瓣都细腻精致，宛如真花。
甚至有着真花都没有的鲜嫩感，能看得出纸花制作者的用心程度。
“……”
制作手法简直与惩戒对象一般无二。
金发蓝眼的美丽青年坐在长椅上，安静地看着手中的玫瑰花, 湛蓝的眼珠映出花瓣娇艳的模样, 似乎有些出神, 让人看不出他心中所想。
不喜欢吗？
不远处的阴影里，似乎有谁不安地抿起了唇角，有些紧张地看着那坐在长椅上的年轻人。
而那漂亮到令人不忍挪开视线的年轻人只是看着手中的玫瑰花, 久久没有动作。
这让隐在暗处的人更加紧张了。
他的心情变得忐忑。
随着年轻人沉默的时间加长, 他原本含着些许期待的情绪逐渐低落，往日总是高傲扬起的头颅也有些瑟缩起来。
那束昨晚花费了几个小时才做好的玫瑰，现在想来确实很不完美, 虽然为此练习了一百多遍, 但还是略显简陋, 那骄矜美丽的年轻人不喜欢是很正常的。
或许该送一些更珍贵的宝石, 就像昨天被年轻人捡走的蓝宝石袖扣一样，而不是这些简陋廉价的纸玫瑰。
就在他如此懊悔地想着下次该送的礼物时，不远处的年轻人终于有了动作。
他似乎终于从冗杂的思绪中回过神来, 雪一般白皙的脸上露出笑意，比玫瑰花瓣还要柔软的嘴唇微微勾起, 湛蓝瞳孔中的光彩璀璨到连天空上的太阳都无法比拟。
是比昨晚宴会上还要灿烂美丽的笑容, 美丽到令人目眩神迷。
年轻人纤细的手指轻柔地抚过手中的花瓣, 显然很是喜欢。
就在暗处的人愣愣地看着酒疏脸上的笑容, 久久无法回神的时候，酒疏抬起了眸子，看向身后回廊的方向。
一片没有藏严实的衣角依稀可见。
收回目光，酒疏不打算吓到那人，虽然心中还有些许不确定的疑惑，但并不急于一时。
他想了想，将手中的纸玫瑰放到一旁，在笔记本上写下一行字。
然后将这一页纸撕了下来，放到椅子的另一端，与纸玫瑰放在一起。
做完这些事情后，他再次拿起放置在一旁的神秘学书籍，认真看了起来。
尽管身后一直有一道存在感强烈的视线在暗中窥伺，但他并没有受到什么影响。
反而勾起了嘴角，像是从书中看到了什么有趣的事情，心情变得愉悦了许多，看书也变得更加专注起来。
看书的时光总是过的很快，等到酒疏从书中回过神来的时候，头顶的日头已经从正中间走到了西边山脉的尽头。
已是黄昏时分了。
酒疏抬起头，海水般澄澈的眼睛映出庄园远处昏黄的日光。
今天的天气不算好，即使出了太阳也有几分昏暗，看得他眼睛有些疲惫了。
该回去休息片刻。
酒疏收拾着手中的厚重书籍，漂亮的瞳孔似乎向身后瞥了一下，片刻后才起身离开了此处。
他带走了那束纸玫瑰，只在长椅上留下了一张不知写着什么的纸页。
“……”
不知过了多久，直到漂亮的贵族青年身影消失在视野范围之内，有些迟疑的脚步声才从回廊后走了出来。
身穿一身黑色西装，看不清面容的男人站在长椅旁边，似乎犹豫良久才鼓起勇气拿起了那张纸页。
白色纸页上是青年漂亮流利的字迹，带着年轻人特有的锋芒，话语虽只有短短一行，却令人心跳猛地加速，像是看到了什么不可思议的东西。
【谢谢您的纸玫瑰，很漂亮，我很喜欢。】
那个年轻人说他很喜欢这个礼物，很喜欢他亲手折出的玫瑰花。
“……”
握着纸张的手指似乎因为过度激荡的情绪而微微颤抖起来，戴着面具的男人小心收起了纸页，直至确定不会产生任何褶皱后才勉强松了口气。
然后，他犹豫了半晌，坐在了长椅的另一头。
骨子里的贵族修养让他即使坐在庄园偏僻的角落里也脊背挺直，有着不自知的端庄稳重。
与时下以放.荡为时尚的年轻贵族相比，他是旧时代的遗老，是个典型的重视礼仪规矩到近乎偏执的老贵族。
他似乎秉持着某种底线，并不敢去触碰年轻人坐过的地方，只是安静地坐在一旁，就好像那个美丽的年轻人还坐在那里，而他就坐在他身旁。
亲密无间如爱侣一般。
坐在长椅上的男人仿佛沉浸在美好的幻想里，很久都没有出声。
直到太阳彻底被黑夜吞噬，周遭暗了下来，他才如梦初醒般小心摸了摸怀中的纸页，起身离开了此处。
之前犹豫不决的步伐也恢复了往日的平缓，习惯性地微扬起下巴，又变成了他人眼中凶神恶煞的老伯爵。
或许对他来说只是远远看着那个年轻人就足够了。
看着他露出灿烂的笑容，幸福地生活在自己目之所及的地方，对他这个苍老之人来说就已经很满足了。
如果再靠近，只会害了那个年轻人。
老伯爵想到这里，手指下意识抚过自己脸上的皱纹，原本因为那行留言而有些明亮的眼睛又暗淡下来。
但心中仍有着些许火苗，他已经决定今晚多做一些纸玫瑰了。
只要年轻人没有发现他的身份，那么这段说不清道不明的关系就可以持续很长一段时间。
或许他们会建立起笔友一样的亲密关系，做一对不会暴露身份的友人也很不错。
老伯爵想到此处，仿佛已经看到了酒疏下次看到玫瑰时露出的笑容，嘴角微微扬起，露出了与他这张阴郁脸庞完全不符的笑容。
而他似乎没有察觉到自己面带笑意。
直到回到城堡，管家无意间抬头吓得头冒冷汗才重新拉直唇角，面露不悦。
“慌里慌张的，真是个蠢货！”
蠢得不忍直视，即使得到了年轻人的笑容也不会有任何用处。
不像他，无比重视那个年轻人的每一句话，所以得到了更加美丽的笑容。
老伯爵略带高傲地如此想着，不屑地轻嗤了一声，不再理会这个脑袋空空的管家，回到了自己的房间。
留下管家一人在身后满脸冷汗，几乎不敢相信自己的眼睛，如果他没看错的话，老伯爵似乎笑了。
从业十年，他从未见过主人露出笑容，现在这一幕实在对他刺激很大。
虽然不知道原因，但管家只希望这并不是老伯爵发疯前的前兆，毕竟能让老伯爵笑出来的情况，他所能想到的也只有被气笑了。
就在管家诚惶诚恐地如此想道时，回到房间的老伯爵突然又开始叫人了。
管家吓得差点以为老伯爵会读心术，好在进去之后才发现是老伯爵要淘汰几个候选人。
“……这个、还有这个，都给我赶出庄园！”
老伯爵声音冷淡地说着，将勾画好的名单扔到了管家身上，管家手忙脚乱地拿起名单连连应是。
等到终于退出房间之后才抽出空来看名单，发现老伯爵几乎淘汰了一半的人选，虽然其中三个候选人被淘汰是可以理解的，毕竟他们胆子肥到敢在老伯爵房间里乱搞，差点没把老伯爵气疯。
管家也知道这三个人迟早要被赶走。
但是其他几个就没法理解了。
这五六个人似乎表现得很好，不过算了，这并不是他该关心的事情，他只负责按照老伯爵的吩咐来做。
管家收起了名单，准备今晚就通知名单上的人收拾细软离开。
名单下达之后，城堡里一片唉声叹气。
总计才二十五名的候选人走了近十名，人们私下里有的欣喜于竞选者变少，有的则开始思考这些人为什么被淘汰。
似乎都不明白老伯爵的心思。
没人知道，也许仅仅是因为一个漂亮年轻人的笑容，因为他对那些人笑了。
酒疏听着门外的嘈杂声音，似乎猜到了什么，红润的嘴角微微勾起，他懒散地托着腮，目光在手中的纸玫瑰上徘徊。
良久才放下了纸玫瑰，雪白无暇的脸颊在昏暗灯光下显出细腻的瓷白，轻敛的眉眼似乎略带思索。
其实在这个世界谈一段恋爱也无伤大雅。
只是关于老伯爵的结局需要多做些筹划了。
酒疏翻开系统面板中的《疯狂之血》，看着其中的原著内容，眉头微皱。
虽然不想承认，但根据最近查阅的资料来判断，老伯爵的未来可能真的会像《疯狂之血》中所说的那样。
因为家族血脉中掩埋的秘密而沦为可怖的怪异存在，痛苦而折磨地生活在不见天日的地底，沦为傀儡。
而研究老伯爵的家族史或许能更加快速地找到解决方式。
酒疏看着手中的神秘学书籍，思索良久，直到深夜才关灯睡觉。
而在他对面的房间里，坐在桌子前正看着手中纸页的老伯爵也察觉到对面的窗户不亮了。
他目光柔和了些，跟着收起这张分外爱惜的纸页，也准备休息了。
他看着窗户对面那扇紧闭的玻璃窗，良久之后，才发出了声音，尽管对面那个令他魂牵梦萦的年轻人根本听不见。
“晚安。”
老伯爵天鹅绒般丝滑的磁性声音依然低沉，却多了面对外人时不曾有过的温柔。
祝好梦。
*
一夜无梦。
酒疏作息很规律地在清晨醒来，洗漱过后，去吃早餐时发现餐厅里的众人都无精打采的，显然因为昨晚老伯爵突然下的驱逐命令而彻夜难安。
酒疏倒是睡得很好，他简单吃过了早餐后就回到房间继续整理思绪，对外面的一切混乱充耳不闻。
因为淘汰了不少人，所以有人开始吵闹起来，最终被管家招来卫兵押走了，酒疏并未去看热闹，专注地在笔记上记下一行又一行的文字。
按照《疯狂之血》的原著来看，这个世界的神秘学确有其事，而酒疏强大的灵魂能让他更好地理解这些东西。
只不过这个世界似乎并未对这些知识做一个系统性的整理，全都是这本书一点点内容，那本书一点点内容，酒疏只好自己来了。
只能说幸好老伯爵的庄园里藏书还算丰富，不然他还真的找不到这么多书。
直到下午时分，他才完成了今天的任务，看了看今天阴沉的天空，似乎就要下雨了，但酒疏还是按照往日的习惯来到了庄园的角落里，准备去看书。
而今天，长椅上又多了一枝纸玫瑰，比起昨天的鲜红，今天的粉玫瑰更显娇嫩，酒疏也很喜欢。
而且比起昨天，今天的长椅上还多了一张纸。
酒疏拿起纸张，目光扫过上面字体华丽的句子后，嘴角微微勾起，弯起深邃漂亮的蓝眼睛，浅色瞳孔中潋滟着醉人的柔光，笑容一如昨日。
暗处，似乎有人看得入了神，很久都没有反应过来。
【赠送给美丽的你——佚名。】
酒疏看着这张纸页，在背面写上了回复，然后又把纸条放了回去，他坐在长椅上，继续看着手中厚重的书本。
弧度精致的侧脸在阴沉天色下依然美得毫无瑕疵，认真研读书籍的模样有种动人的美感。
直到天边响起轰鸣的雷声，他才从书中抽出心神，看了眼身侧的方向，起身离开了此处。
如果现在再不走，那个只顾着偷看的傻瓜只怕要淋雨淋到感冒了。
酒疏的脚步不徐不疾，却很快就走出了视野范围，回到了城堡里。
然后，坐在房间里，他看到外面很快就下起了雨，幸好不算大，即使淋上一些也无碍。
虽然这样想着，第二天，酒疏还是在纸条上写上了注意身体健康的字样，而后得到的回信是【我会的，谢谢您的关心！】
虽然字句简单，但从略带颤抖的笔迹里，酒疏还是看出了那人紧张而又激动的情绪，他微微笑了下。
仿佛看到了以前的惩戒对象。
此后的一个星期，酒疏每天都能收到一支纸花，一天比一天精致，也跟上个世界越来越像。
酒疏站在城堡的走廊上，看着落地玻璃窗外的天空，似乎正在思考着什么，耳边却突然响起了系统的声音。
【你真的要和他谈恋爱吗？】
【没觉得很麻烦吗？直接杀了他你能得到更多能量！】
酒疏禁言了系统。
这个系统虽然上个世界被整治了一番，但还是秉性难改，总是想着办法地挑拨离间。
虽然在获得了灵魂契约主动权后，他也可以从惩戒对象身上获得能量了，但是他并没有系统那么无耻，想要直接杀死目标来获取能量。
酒疏喜欢改变其命运来获得能量，虽然麻烦些，但能量并不比杀死惩戒对象少。
对于他的计划来说，这些能量便够了。
更何况，他们可能是同一个灵魂。
酒疏对于心中的猜测几乎要确定了，毕竟是个历经无数世界的强大灵魂，酒疏相信自己的直觉。
收起思绪，酒疏开始思考老伯爵还有多久才能卸下心防。
看他现在羞涩的样子，大概不会自己主动。
“你听说了吗？老伯爵三十二岁的生日好像就是今天……”
“呵呵呵，那他不是快要死了？好像所有人都说这个家族的人活不过三十岁，虽然老伯爵三十了，但至多活不过三十五！”
“嘘，最近那老不死总会出来走动，被听到就不好了……”
窃窃私语的声音逐渐远去，酒疏从拐角处走出来，目光淡淡地瞥了一眼走远了的候选者们。
原著中，老伯爵确实是死在了三十五岁，还差三年了。
收回视线，酒疏正要回房间，就看到另一边的长廊里，似乎有谁在缓步走过来。
“主人，呃，他们大概不是故意的……”
管家尴尬的声音响起，恐惧到声音发颤。
显然，刚才那几个人谈论的声音似乎传到了老伯爵的耳中，而老伯爵正为此发怒。
“闭嘴。”老伯爵阴沉的声音冰冷至极，似乎没有怒意，却比单纯的怒火更让人心头发憷。
酒疏眨了眨眼，看着与自己刚巧碰面的两人，目光从老伯爵猛地收紧的手指上扫过，露出一抹温和的笑容。
“伯爵阁下，午安。”年轻人的声音甜的如同蜜水一般，令人心口发软。
“……”
“以及，祝阁下生日快乐。”
年轻人弯起了那双漂亮到极致的蓝眼睛，其中潋滟的水光晃得人心脏直跳。
“！！！”
管家惊恐地看着这个漂亮的年轻人哪壶不开提哪壶，拼命眨眼示意他别说了，老伯爵可是最在乎自己的年龄了。
居然敢在他面前祝他生日快乐，简直就跟在百岁老人面前祝人长命百岁一样，管家实在不忍心这个年轻人受到苛责，可是他也无能为力了。
老伯爵的怒火早在刚才听到那几个人谈话时就已经难以压制了，最近的老伯爵虽然似乎心情好了许多，但对年龄却比以前更加在意了，管家这点眼力见还是有的。
他只希望老伯爵别把所有怒火都发泄在这个年轻人身上。
他只是个单纯的年轻人啊！
管家面具下的脸都变得皱巴巴的，不忍地避开了酒疏的视线，虽然很想要为他求情，可又不敢触了老伯爵的霉头。
他已经可以想象这个面上带着可爱笑容的年轻人之后会多么错愕了，老伯爵往日里每次发火都会把人吓得半夜做噩梦，没人比他更清楚老伯爵那双漆黑眼瞳里射出冰冷光芒时有多么可怕了。
这次只怕会大发雷霆，那充满怨毒的怒斥足以令这个涉世未深的青年人印象深刻了。
管家沉痛地如此想道，然而下一秒，他就开始怀疑自己的耳朵了。
“……谢谢。”
老伯爵的声音低沉而优雅，似乎在尽力维持着自己表面的平静，但仍然有些不知从何处而来的紧张情绪令他的声音带着些罕见的艰涩。
完全没有管家想象中的那般勃然大怒，或者语气讽刺地用抑扬顿挫的语调怒骂年轻人的无知和愚蠢。
“？”
管家茫然地抬起头，看到面前的年轻人露出了更加温柔的笑容，本就美丽的容颜变得更加动人。
而老伯爵也似乎被笑容感染了一样，迟疑了好一会儿才向年轻人点点头，用一种前所未有的温和平静姿态回到了自己的房间。
砰——！门被紧紧关上了。
管家被老伯爵关在门外，茫然之色更重了。
他怀疑自己在做梦，不然他怎么会有一瞬间觉得老伯爵就像一个第一次与心上人见面的毛头小子一样，有种故作矜持，想要留下好印象，却又手足无措的慌乱感。
管家知道一定是自己想多了，毕竟那个年轻人太过美丽了，有这种错觉很正常。
老伯爵肯定是为了维持贵族的体面才没有当场发火，实则暗地里阴谋策划着什么，就像那几个被赶走的候选人一样，过几天就会受惩罚了。
前几年朱莉小姐和里德少爷的事情还未爆出来时，老伯爵确实是这样的，很少当面发火，只会暗地里使阴招，心思深到他们这些随身仆人都看不出究竟。
管家如此想着，总算平复了内心的恐慌。
但却开始担心酒疏的未来了，只希望伯爵没有狠心到要将这个可怜年轻人杀死的地步。
而此时的房间内，
被管家阴谋论的老伯爵则有些不安地在房间里来回踱步，再也没有了刚才的矜持和傲慢。
他眉头紧锁，嘴唇抿得死死的，似乎有些懊恼。
他刚才会不会有点太凶了？
会不会吓到那个脆弱的年轻人？
老伯爵想起刚才酒疏脸上的笑容，顿时坐立难安起来，要不是还有着贵族基本的礼仪，他都想要狠狠捶打自己犯蠢的脑袋了。
刚才他居然没有给年轻人一个笑容，简直太失礼了！
