王家抄家事了, 裴少淮入宫回禀。他向皇帝出示王高庠的那沓信，并请皇帝将最后一封信赐予他。
皇帝沉思片刻，应道：“朕允了。”
官家忌惮的不是所谓血脉, 忌惮的是造反祸乱之心。
裴少淮出宫时天已蒙蒙发暗, 走前头为他提灯的是个陌生的老内官, 谨慎少语，一边顾着提灯笼, 一边偷瞥裴少淮的步幅，生怕走得过快或是过慢。
“公公只管往前走就是了，不必如此拘谨。”裴少淮道。
“大人仁慈。”老内官低声应道，“不过，谨小慎微本就是奴婢等该做的。”谨小慎微才能在这座宫城里活下去, 有幸老死。
行至太和殿前，庆祝万寿节所用的彩旗、彩帐、花台还未来得及拆除，在昏暗的天色里, 干巴巴地杵在空旷的场坪中。
宫人们忙忙碌碌，有的提着灯笼，有的端水提水, 神情木讷、余惊犹在，正忙着把宫墙上、青砖地板上的污秽清理干净。
想来等翌日天亮, 日光再次照入这座宫城，一切又将如初。
过了文华殿, 往东向东华门走, 老内官走的是大道，而裴少淮险些习惯性拐入一条小道。即便知道萧瑾是罪有应得、不值得可怜, 可一路出宫, 还是忍不住念起过往的场景, 念起萧瑾一边提着灯笼一边笑吟吟与他闲谈，“裴大人，走这条小径近一些”仿若还在耳畔回响。
萧瑾被赐死了。
裴少淮不好问皇帝个中细节，但听燕缇帅说，与萧瑾一同被赐死的，还有一位后宫妃嫔，这位康嫔长得颇有几分异域风情，入宫二十余年了，不甚受宠。
至于皇后、淮王，想来皇帝顾及皇家脸面，未必会下死手，大概率会废了皇后，将淮王永世关在凤阳高墙内。
裴少淮觉得头疼得慌，不愿再去想这些事。
出了东华门，华灯初上，宫内动荡一日，宫外万事太平，闻着不知何处吹来的寻常人家烟火味，裴少淮的心情平静了许多。
“爹爹——”一声清脆的呼唤。
裴少淮循声望去，只见不远处亮着一大两小三盏灯笼。
妻儿提灯来相迎，三两点光，夜如昼。
裴少淮略愣了愣，而小南和小风已经奔过来，一把扑进了他的怀里，呜咽里声声喊着“爹爹”。
“没事了，一切都好了，爹爹回来了。”裴少淮抚摸两个孩子的头哄道。
裴少淮牵着儿女来到妻子跟前，杨时月先是查看丈夫手上、脖上有没有伤痕，而后两行清泪滑落，道：“瘦了……”未必是丈夫真的瘦了，只是许久的担忧与思念，还有事后的几分委屈，化作了这寻常的两个字。
“这段时日叫夫人受委屈了。”裴少淮替杨时月拭去泪水，道，“我们回家罢。”
车厢里叙温情，车厢外夜色渐渐变深，待一声“吁”马车停下，裴少淮揭开车帘时，发现马车未停在伯爵府门前，而是来到了徐府。
夫妻相处多年，杨时月太了解丈夫了，她道：“官人且进去探望探望，叫段夫子安心罢。”
又言：“杨家、几个姐夫家，我已叫人去传过话了，等官人办完大事，等二弟也回来了，大家再聚也不迟。”唯独段夫子这里不能耽搁。
让段夫子心安，也是让裴少淮心安。
裴少淮点点头，从马车上一跃而下，前去敲门。当手握着门环时，一晃神间，想起幼年求学时，兄弟二人每日早晨过来，总要踮着脚尖才能够到这门环。
岁月把门环磨得光滑圆润。
……
……
大庆虽胜券在握，然而对家所布的局，也并非全无威胁。
这日早朝，百官上殿，廷下稀稀疏疏，不再拥挤。
三疆战情同时来报——
在西北疆，蒙古鞑靼、瓦剌、兀良哈三大部已经明确联手，各部正在集结精锐兵马，遴选统帅，准备率兵南下，压近西北边境，与大庆西北边军在防线两侧对峙。因为战事一触即发，早几年好不容易开设的茶马贸易关口，不得不暂时闭关。
鞑靼能集结多少兵力，前线还在探查。三大部联手，又以骑兵居多，这股势力不说直接冲破层层防守、直达京都，但夺下西北疆、扰乱秦晋却是够够的了。
辽东方向，山海关外传来急报，大金在辽河以北集结了二十万大军，正在往南行进，抚顺城已经失守。
按照金军这个势头，他们是想趁鞑靼冲闯西北疆之机，打大庆一个措手不及。金军只要以抚顺为据点，冲破关宁锦防线，千军万马便可通过山海关，直逼京都。
不仅西北、辽东两个方向生乱，东海也有战况。
应天府来报，京中发生宫变的同时，金陵城里同步也发生了宫变，淮王留在金陵旧城的爪牙占据了皇宫。对家早早放出消息，东海外的倭寇知晓乱中有利可图，正率船队而来。
应天府有操江都御史、凤阳府尹、应天府尹三位大员镇守，平定宫乱不过是时间问题。怕就怕在叛臣走投无路之下，与海上倭寇来个里应外合，致使整座城沦陷。
这三条战报，若是单单某一条，大庆不足为惧。问题在于战况同时发生，三边压境。
京畿周围有四十万禁军等待皇帝发号施令，四十万大军足以逼退西北疆的鞑靼，也足以从山海关北上，逼退金军，夺回辽东重地。可是这四十万禁军兵分两路，一路支援西北，一路镇守山海关，局势如何发展则未必了。
再者，禁军全数派出，京都岂不只剩一个空壳？这对皇家而言，是兵家大忌。
如此危急的战况下，少不了有臣子谏言南撤——暂时从京都撤至陪都，保存实力，等到局势明晰了，再图收复失地。
这听起来是最稳妥的办法。
皇帝勃然大怒，抓起身边的东西便往下砸，斥道：“‘遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年’，宋时南迁的教训还不够深刻吗？”
皇帝站在台阶上，怒视众人，呼道：“凡是主张南迁者，皆为奸人，斩立决！我大庆断没有不战而退的道理。”
“把禁军尽数派出去，京中不留一兵一卒。”皇帝令道，他指着金灿灿的龙椅，继续道，“这把龙椅可以换人来坐，但绝不可换异族来坐！禁军可以不守皇城，但不可不守我大庆疆土！”
既是皇帝与裴少淮布的一个局，他们又岂会毫无准备，让金军真的压境，逼得大庆不得不南迁？
皇帝今日这番话本就是局中的一环，为的是把事情传出去，激起边关将士的斗志，让大庆百姓心安。
裴少淮从后世穿越而来，当他站在底下，听了皇帝发自肺腑、十足威严的一番话，亦不由生出“幸得明君”的感慨。
这片土地吃的教训确实足够多了，若是万事总想退一步，总有退无可退的时候。
“裴爱卿，你如何看？”皇帝点名问道。
裴少淮出列，应道：“臣以为应当再给张阁老他们一点时间，只要西北疆太平无事，重启茶马交易，金军决不敢再往前一步。”
一个月以前，少津、张阁老、兵部尚书陈功达，还有兵部众多要员和邹老门生，被“发配西北充军”，这可不单单是为了演戏而已。
若论用兵出兵，张阁老、陈功达深谙兵法，必能率领边军有效牵制鞑靼骑兵。等到与鞑靼言和，在边境开关贸易时，又有邹老门生巧用钱法锁住鞑靼命脉。
裴少淮以为，弟弟事成的可能性虽不敢说十成，但也有七八成。
至于海上的倭寇，裴少淮与他们交过手，心知只要水师出动大船，便已胜了一半。再者，在徐家的巧舌生莲的游说之下，毛利家已有几分归顺之心，只要借贸易推动毛利与丰臣两姓争霸不断，何惧其成为大患？一个窝容不下两条狗。
“善。”皇帝当廷下令道，“传朕旨意，唱响五军，朕将挂帅亲征，与我大庆百万将士，共守疆土！”
“臣誓死追随皇上。”群臣合道。
……
夜里，星汉灿烂，璀璨争辉。
裴少淮与学生吴见轻站在北山观星台上，夜观星象。
看到岁星、辰星升起，荧惑星远离心宿，吴见轻欢喜道：“先生，学生也没有算错，七月并无所谓‘荧惑守心’的凶兆，而是‘五星连珠’的大吉兆。”
又道：“事实胜于雄辩，终于可以为先生洗脱‘灾星’的骂名了。”
察觉到裴少淮心绪淡淡，并无欢喜之意，吴见轻安静下来，问道：“先生不高兴吗？”
“高兴。”裴少淮应道，“但是，是为你证实了你祖父的推测而高兴，而非因为洗脱骂名。”
裴少淮并不在意“灾星”的骂名，如果可以，他甚至希望荧惑守心可以成真。这样，至少可以告诉一部分人，大庆的太平昌盛是靠人人努力而换来的，而非天象。
盛是因为人，乱也是因为人。
一个星象决定不了大庆的命运。
裴少淮望着满天繁星，感慨道：“慢慢来罢……”
他身畔的吴见轻亦若有所思，祖父说过要守心，先生这种不惧骂名，愿以一己之身打破谣言，便是祖父说的“事在人为”罢。
……
不管天象有用还是无用，几日之后，西北疆传回捷报。
鞑靼三大部派出先遣部队，试图冲闯大同，试探大庆的兵力，结果被大庆边军轻松击溃，生擒活捉三分之一的兵马。
且秦晋之地的民乱已平定，边军粮草充足。
鞑靼不得不重新审视这场战事，重新考虑要不要被金人利用、致使全族陷入更加险恶的境地。
毕竟眼下寒冬未来，他们并非完全活不下去，与大庆保持贸易，或还有几分生机。冲闯大庆，即便夺下秦晋之地，也是两败俱伤，捞不到足够的粮食。
