稍事歇息后, 裴少淮换了一身新官服，入宫觐见。
临出发前，觉得空着手去不大好意思，便从带回的行当里取了一个崭新的白瓷茶盏, 叫长舟寻个小木盒装好, 系了根绳子。
裴少淮单手提拎着不大精致的礼件，就这样出门了。
他心里想的是, 当皇帝的要什么没有, 御书房里不知藏了多少宝贝, 哪还缺他这份礼, 随便搞点意思意思就好。况且, 双安州头年开海就给国库进项白银百万两，这才是正经的大礼。
白瓷是闽地德化的特产，釉体白里泛青, 正好取清白之意。
……
好几年没入宫了，裴少淮走岔了道，多兜了两条回廊，这才走到乾清宫前。
午后的日光斜入御书房内，各处物件仿佛泛着一层金光。
“微臣叩见陛下, 愿陛下一切安好。”
“伯渊，快快请起。”皇帝笑呵呵言道, 目光落到裴少淮手里提拎的木盒上，略带惊喜道, “伯渊还给朕带了礼件，让朕瞧瞧是什么好东西。”
萧内官速去将木盒呈了上来, 打开一看, 是个通体素白的雪顶茶盏。
茶盏圆润细腻, 工艺不俗，但放在御书房里，和其他物件一比较，属实显得有些寡淡普通了。
皇帝却喜上眉梢，大赞特赞，言道：“化繁为简，返璞归真，还是伯渊懂朕的心思，朕年纪大了，渐渐发觉这简洁清雅之物，别有一番韵意，甚好甚好。”很是喜欢这个白瓷茶盏。
御书房侧，早早摆好了棋台，皇帝让萧内官关门“谢客”，准备与裴少淮安静杀几局。
萧内官上茶，用的是青花斗彩花鸟纹茶盏，燕闹梅枝，栩栩如生。
皇帝刚出手要取茶，又收了手，言道：“给朕换成伯渊送的白茶盏。”
“疏忽了疏忽了。”萧内官笑道，“老奴这就给陛下换上。”
待重新上了茶，皇帝这才喜滋滋地呷了一口，道：“朕的白茶盏配白棋子，正正好。”
裴少淮端着青花斗彩花鸟纹茶盏，看这架势不对头，一时陷入了沉思——出门前随手带来的茶盏，歪打正着，皇帝似乎真要留用这茶盏，平日里，大臣们进进出出御书房，必定会注意到这个杯子……呦，可得把家中剩下那七个茶盏藏好了。
“伯渊，你在想什么呢？这般出神。”皇帝见裴少淮端着茶盏定定不动，问了一句。
“没……没什么。”裴少淮打幌子道，“只是许久没下棋，迟钝了些。”
“那咱们君臣二人今日要下个尽兴。”皇帝年已五十多，平日里威严待人，此时却露出一副要大展身手的神态。
点点棋落方罫内，黑白胜负仅戏事。
窗外斜入的日光愈拉愈长，君臣二人边下棋，边谈谈朝堂上的事、开海的事，公事谈得如拉家常，时辰不知不觉过去。
这一局棋到一半，皇帝举棋思忖半晌，忽道：“伯渊，三年过去，你这棋艺没甚长进呀。”
裴少淮愣了愣，他低头看着黑白棋子旗鼓相当，犹豫了一下，还是开了口：“陛下，彼此彼此。”
皇帝爽朗大笑，道：“朕就喜欢你这不事权贵的性子。”
时辰也不早了，萧内官去了御膳房备晚膳，御书房内独剩两人，裴少淮主动道：“陛下急着诏微臣入宫，还有其他要事吩咐罢？”
皇帝点点头，先肯定了裴少淮闽地的功绩，道：“开海之艰辛，功绩之长远，朕都省得，这几年辛苦你与承诏了。”
皇帝把手上的棋子放回棋盅，暂停了对弈，继续言道：“你机敏过人，有胆有谋，想必也能从朕的授官中猜出几分来。”
“陛下想借京察之机整治两京官场？”裴少淮猜道。
他初初归京，才知道的消息，许多事情还未来得及推敲，心中只有个模糊的猜测而已。
“正是如此。”皇帝言道，“去岁，楼先生驾鹤仙去了，临走前，他叫人把这幅字再度送回了京都，呈给了朕。”皇帝指了指御书房墙上的一幅字。
皇帝称楼宇兴一声“楼先生”，想来是人去事空，念及登基前的一份情。
字画写的是“上好本，则端正之士在前；上好利，则毁誉之士在侧”，出自《管子·七臣七主》，规劝君主要用端正之臣，勿信小人。
皇帝登基时，楼宇兴给皇帝写了这幅字，是出自本心。河西派倒台后，楼宇兴还乡前，皇帝把字画还给楼宇兴，是君臣离了心。
楼宇兴临走前，执意要送回这幅字，兴许是人在病榻上，性命将尽，一幕幕回忆过往，在身陷污泥浊水里回想起了曾经的本心。
河西派结党营私，排除异己，究竟是楼宇兴本性如此，还是位高权重以后踏入歧途，谁又论得清楚呢？
辗转之下，这幅字画的结局显得有些悲凉，但已是楼宇兴最好的结局，至少皇帝理解了他弥留之际幡然醒悟的一丝善意。
裴少淮在心中如是想。
皇帝说道：“河西派倒台四年，朝中才清净了几个年头，朕近来发觉，好似又开始有些不干净的东西冒了出来，在朝堂中搅浑水。”皇帝神色沉重，皱皱眉头，继续道，“朕复盘了妖书案一事，心中有个困惑，倘若首辅换了他人，便不会有河西派出现？恐怕未必见得。”
朝中如今又暗流涌动，恰好证明了如此。
“青萍浮于江河之上，有风吹来，岂会不聚成团？”皇帝感慨道，“朕思来想去，朝中此风盛行不止，处决一个两个人，抑或是处决一群人，都是扬汤止沸，治不得根本的。”
“朕的眼皮底下尚且如此，远在金陵的陪都，散在各地的衙门，只怕更甚。”皇帝最后言道，“朕以为，或许是选官用人出了差错，高位者大权在握，下头的人则纷纷附庸之……倘若能变一变举才选官的规矩，兴许能改一改这样的风气。”
说得直白些，不改朝廷风气，一个河西派倒下，多年以后还有另一个河西派爬起来，周而复始，大庆身陷党争之中。
皇帝望向裴少淮，显然，这样的重任要落在他的肩上。要办成此事，谋略、胆识、远见缺一不可。
裴少淮心中明白，若真要追寻事情的根本，其实是因为君主集权，从而衍生的官僚做派。
但远离身处的世道去谈这个，无疑是空中楼阁。
身处天子座上，能反思至此，已是千古难得的明君。久居皇宫之内，却能推测到金陵的局势，不被臣子的巧言遮了眼，又说明皇帝权术计谋了得。
裴少淮甚至觉得，若非自己与皇帝同向而行，以皇帝的御人之术，哪怕他活了两世，也未必能及。御人之事，不同于学问见识。
“朕决定，先从京察大计开始动手，伯渊，你可愿担此重任？”皇帝问道。
裴少淮暗诽，瞧这问的，愿不愿意，官职不都已经落到自己头上了吗？
他很愿意以微薄之力，推着这个世道往前一步，遂应道：“臣愿以绵薄之力为陛下分忧。”承了下来。
皇帝又想起少詹事一职，他对裴少淮道：“入詹事府一事，伯渊你且无需有压力，朕本不想让你过早与东宫接触，免得受百官非议，乱你心神。只是吏部既然提了，有这么个机会，朕觉得让你与太子接触接触，以太子那样的性情，对他也是件好事。”
说出此话，无疑把裴少淮当极亲近的臣子看待了。
说是“托付”则有些过了，毕竟皇帝如今还不算年迈。
皇帝目光再次落在那幅字画上，“上好本，则端正之士在前”，叫裴少淮知道，皇帝亦有慈父的一面，只不过鲜于表达罢了。
泉州关银流入东宫一事，皇帝是知晓的，皇帝如此态度，其实也给了裴少淮一些暗示——皇上从未想过要换储，太子即便有错，错的根本也不在太子身上。
裴少淮了然，皇上登基以前，因先帝不喜，深受嫡庶长幼之争。如今换了个位置，由己及子，皇上岂忍心让太子遭受自己曾经的磨难？
只要太子无大错，皇上就不会动他。
裴少淮应道：“微臣知晓了。”
皇帝从棋盅里重新拾了一颗棋子，欢颜笑道：“下棋下棋。”
他正准备落棋，裴少淮抢了一步，提醒道：“陛下，一码归一码……这一手轮到微臣了。”可不能耍赖。
皇帝啧啧感叹道：“这便是旗鼓相当的乐趣呀，步步必争，毫不心慈手软，除了伯渊，没得别人了。”
裴少淮一时竟分不清此话到底是褒是贬。
这一局棋下完，中途归来的萧内官这才入殿，对皇上道：“陛下，方才皇后娘娘差人过来，说是皇后亲自做了几道小菜，请陛下过去尝尝。”
皇帝见裴少淮还在，一时有些为难。
裴少淮当即说道：“皇上，府上妻儿还在等微臣，微臣也当回去了。”不叫皇帝为难。
“那今日便先这样罢。”皇帝道，“萧瑾，你替朕送送伯渊。”
“老奴遵命。”
出宫路上，裴少淮与萧内官也算是老熟人了，东一句西一句地聊着些小事，不知觉便到了宫门外。
临别时，萧内官说道：“陛下今日传大人入宫觐见，原是要留大人用膳的，还特地叫御膳房添了几道菜，只是这中途坤宁宫那头来人传了话。”
从前相处的时候，萧内官温温和和，是从不僭越主子的事的，所以今日提了这么一嘴，让裴少淮觉得格外突兀。
尤其是这话里藏着些对坤宁宫的不喜，这可是内官们的大忌。
裴少淮面不改色，没应此话，谢道：“有劳萧内官相送了。”
萧内官知晓自己失了言，笑笑圆过去，道：“老奴便送到此，裴大人慢走。”
归去的路上，马车里，裴少淮深思着。
兴许正是皇后的突然“出现”，让裴少淮又想起了远在饶州府的淮王。
太子无大错，则不会失了东宫，若是太子有大错呢？
裴少淮原想远远站在岸边观望，如今不知觉地，竟已身在浑水中。
