听了燕承诏的话, 裴少淮了然，皇帝钦派的任务, 待事了以后, 自然要上奏回禀的。
燕承诏见裴少淮若有所思，又说笑道：“为圣眷太多所忧的，裴知州还是燕某所见的第一人。”
“燕指挥也莫太高兴了。”裴少淮“回呛”一句, 道，“若是皇上准奏，集江阴、广洋、横海、水军四卫舟师，再许以浙江、福建等地九卫指使权, 舟师浩浩荡荡南巡剿寇，燕指挥手里的虎符也沉得很。”
谁知燕承诏不恼反喜, 应道：“带人出海活动活动筋骨也好。”
眼下已是二月下旬，四月转瞬即至, 是以裴少淮回府简单收拾行当，隔日便乘舟北上泉州府, 坐守贡院, 准备府试之事。
……
金炉御烟沐皇殿。
缕缕檀烟如云似雾, 萦绕于御书房内。
先是镇抚司那边送来密奏，皇帝还未拆开，便认出了奏折硬壳上的那个“密”字出自裴伯渊之手。
承诏的字没这般端正。
接着又有余通政使求见，皇帝暂且收起折子, 道：“宣。”
余通政使行礼后禀道：“通政司银台昨日收内外奏折、章疏共十五本，无四方申诉、法告, 特呈陛下过目。”
是来送奏折的。
皇帝问：“六科、御史台可有言官上奏？”内外官员为了在皇帝面前露面, 鸡毛蒜皮的小事也上个折子, 此风旧矣, 皇帝常常只拣些重要的看。
“兵科裴给事中有奏。”
“哦？”皇帝一下子来了兴致，道，“呈上来给朕看看。”近日究竟是什么好日子，让裴家两兄弟一齐上了折子。
余通政使退下以后，皇帝开始批折子，先是读了裴少津的奏折，题为《请议改马政安民心彰圣德疏》，是会同太仆寺上的折子。
裴少津妻祖父任太仆寺卿，他又身任兵科谏言之责，自然十分熟悉大庆朝的马政。
正所谓“国事莫大于戎，军政莫急于马”，若想战胜鞑靼，非战马骑兵不可，是以大庆极为重视战马。此事无可厚非。
问题在于，在何处养马，又由谁来养马。
太仆寺之下设有苑马寺，掌管六监二十四苑，督北直隶、辽东、平凉、甘肃各地的官牧。
专设了官职，又建了官牧马场，本是件好事。
奈何大庆成立之初，太·祖将十九子分封于九边关城，占地为藩，镇守大庆疆土。朝廷设立的六监二十四苑，恰好与藩王封地相邻，草场年复一年被藩王们侵占，一步步缩减，历代皇帝为了“宗室和睦”，常常睁一只眼闭一只眼，任由其肆意妄为。
沉疴不治，拖到如今，使得官牧形同虚设，苑马寺的主责渐渐走偏，从养马变成了征马，把养马的任务分摊到了百姓头上。
宗室生乱，乱在天子头上，百姓受苦，只苦在百姓头上。只要上缴的马匹足额，历代皇帝便默许了此举。
年年收马、验马、运马，全凭官吏一张嘴，使得其间滋生贪污索克。
更为可笑的是，北边的草场被藩王所占，便逼着南边的农户养马，黄册大笔一划，成了马户，一路南逼到了江南之地。
江南虽草盛，然此草非牧草，又岂能养战马之壮？
裴少津所奏，正是此事，他写道：“……为减百姓之苦，壮战马之躯，臣恳请陛下依照六监二十四苑设立之初，重新丈量饲马草场，收归朝廷所用。”不然，既苦了马户，又苦了军中骑兵。
皇帝反复读了好几遍，赞叹欣慰之余，又神色凝重。
紧接着，他又拆开了裴少淮的密奏，自言自语笑道：“你的折子若是早些到，朕便不会下旨让你监考府试了。”
看到裴少淮在奏折中描述闽地局势，皇帝只觉得御书房周遭都变得欢愉起来——诸事向好，到了惩治倭寇的时机。
派伯渊南下开海，他所交上来的答卷，远不止开海一件功绩。
事事稳妥以后，才上了这么一道密奏，皇帝需要做的，只是略加思索，用朱颜在折上写下“准奏”二字。
皇帝随后又召来阁老张令义、兵部尚书陈功达和太仆寺卿陆严学，商议马政之事。
“陆爱卿，你的目光甚好，找了个极好的孙女婿呀。”皇帝先是赞许道。
大家自然知道说的是裴少津。
张令义神色遗憾，他溜缝说笑道：“说起来，裴知州还在考府试的时候，微臣就已经见过他了，唉……”
此话指的是裴少淮。那个时候，张令义官居顺天府尹，是裴少淮的府试座师。
又道：“在选孙女婿这件事上，确实该向陆大人好好学习。”他明明近水楼台，却失了先机。
这番话使得御书房里君臣皆是欢笑。
论入正题，张令义与陈功达读过裴少津的折子以后，皆如皇帝方才那般，神色凝重。
不是奏折写得不好、不对，而是此事不好办。改的虽是马政，但实则剑指藩王、燕家宗室，暗里说他们是蚕食大庆的蠹虫，要收回六监二十四苑的草场，等同于从虎口夺食。
要和藩王们斗，必定艰难。
这时，皇帝发话了，道：“朝中的文武百官，不能只会抢食糜肉而啃不得硬骨头，人人皆知民牧苦，却又人人避而不谈。朕很欣慰，朝中能有裴少津如此年轻又满腹胆气的臣子。”
“他说得对，不是马政有错，而是路子走偏了，既然偏了，就该正回来。”皇帝继续说道，“他愈是有胆气上这本折子，朕愈是不能让其受损半分，如此艰难之举……”他望向底下三人。
宗室之事，还需他这个当皇帝的，带着几个老臣去办。
“臣等愿为陛下分忧。”三人齐声应道。
皇帝说出自己的打算，道：“先好好劝一劝庆王、肃王、晋王他们，若是不认这笔帐……再论。”
“再论”二字落了重音，表明了皇帝的决意。再论的时候，论的就不只是认不认账了。
“臣等明白。”
……
等商议完要事，张令义等退下，已经临近午时，过了午膳的时候。
萧内官小步进入御书房，笑着提醒皇帝道：“陛下，您昨日让老奴传话给殿下……”
皇帝恍然想起来，他昨日让太子今日到御书房来，结果看裴家兄弟的折子入神，把这事给忘了。
萧内官这才又说道：“太子殿下见陛下正商议要事，不敢惊扰，不让老奴进来传话，一直在回廊外等着。”
皇帝看了看时辰，说道：“传膳，让政儿进来与朕一同用膳。”
午膳时候，这对皇家父子，心情都很是不错。虽是父子，能在一起用膳的时候并不多。
太子年幼时，皇帝初初登基，处处皆是困境，只能勤于政务，逐一击破，便少了时间管教儿女。待大庆朝中百官渐渐归从、局势趋于平缓之时，仿佛是恍惚一下，就已经到了要册立东宫太子、为其择选正妃的时候。
皇帝偏喜甜食，御膳房的厨子手艺偏甜。
“朕记得你不喜甜，让萧瑾令御膳房不添糖霜，你尝尝可还吃得惯。”
“都好，都好。”
饭到最后，皇帝又道：“下回把琛儿带来，朕有些时候没见他了。”燕琛，皇帝的长孙，燕有政的长子。
“儿臣让他明日过来给父皇问安。”
皇帝摆摆手，不赞同道：“这个年岁，学业要紧，不必为了见一见而专程跑一趟。”
“是。”
父子二人一同回到御书房，这样闲和的气氛并未延续下去，只因皇帝问了太子“如何处置山西流民居无定所”。
太子答的是：“若流民聚而居之，则可用最少的木料、石料建最多的房屋。”
太子所言倒也无错，只不过答的并非皇帝所问，皇帝正欲发怒，想了想，还是把怒火压了几分，把那“啧啧”声咽了下去。
皇帝想起伯渊上晌的那道密奏，想起了开海之事——伯渊做事就如植树，总是先找好一处肥沃之地，挖了坑、松了土、引了水，万事俱备，才会把树挖过来，栽进去。
一步步，又一环环。
而太子回话，第一句就开始“挖树”了。
“流民居无定所，便只是无房屋可住？”皇帝尽量让自己声音平和，又引导道，“即便谈论修建民居，总不是说建就建的，在何处选址，木料从何而来，谁人监督工期，这些虽无需你事事操办，却也总得识得个真假，免得被下边的臣子几句话哄了去。”
太子二十多岁的人了，纵是皇帝尽量压住了怒意和不满，他又岂会听不出来。
他本想说自己省得这些，只不过脱口而出时，不经意把最先想到的说了出来，可这份想法话到嘴边，又觉得自己辜负了父皇，只道了一句：“儿臣回去反省，下回再给父皇答案。”
太子的话，虽是反省了自己，但却也断了这个话题，让皇帝骂他也不是，继续问下去、教下去也不是。
太子走后，皇帝无心午寐，萧内官端了盏茶过来，给皇帝去去火气。父子间方才那番对话，萧瑾都是听到了的。
“陛下恕罪，老奴方才窃听了几句。”
皇帝放下茶盏，望向萧瑾，示意让他继续说下去。
萧瑾这才言道：“殿下所答，虽不能叫陛下满意，可殿下总也是替百姓考虑了。”萧瑾跟了皇帝这么多年，自然知道皇帝的脾性，又言，“从前公主们种桑养蚕，采桑酿酒，便能得陛下一句赞许，怎到了太子殿下这……”
萧内官有意要缓和这对父子的关系，说得有些僭越了。
皇帝明白萧瑾的好意，但他摇摇头打断了萧瑾的话，言道：“因为他是我大庆朝的东宫太子。”
这个身份，注定他不能和兄弟姐妹相比，也不能跟寻常人家相比。
