拔除树根的事, 裴少淮未让谢知府等太久。
三月时候，太仓州新造的战船南下抵达嘉禾卫，没过几日, 裴少淮便领着两艘千料大船进了泉州港。
春江绿水醇似酒，魏巍船阁高如楼, 黑漆映着日光, 更显沉沉，千料大船从泉州港一路逆流驶进洛阳河, 引得泉州百姓赶至江畔，争相围观。
“大人，双安州知州带着两艘千料船进了泉州港。”衙役匆匆赶回禀报。
谢嘉神色一凛，他还未来得及细问，裴少淮的帖子正巧送到泉州府衙, 请他到望江楼一聚。
望江楼里，依旧还是那间雅房。
“今日裴某有所僭越，敢在谢知府的地盘上反客为主, 还望谢知府宽宏大量。”裴少淮满面春风迎上前，又笑道，“答应大人的事，裴某不敢耽误，终于在昨夜想得一法子, 今日特带船赶来一试……若是有不规矩的地方，想来大人不会怪罪。”
京外四品岂敢对天子近臣谈“怪罪”，这番客套的话，在谢知府耳中格外刺耳, 自然也就没什么好脸色。
望江楼与江相隔不远, 透过窗台, 可以清楚观望到江中、船上的一举一动。
只闻楼下江畔传来一阵惊吓声，原是那千料大船靠北岸而驶，临近树根时船体陡然横摆，搁在了浅滩上，拦住了湍急的江水。
百姓以为船只受到了撞击，虚惊一场。
大船拦水，水榕树生长的滩涂渐渐显露出来，半截十人合抱的树根盘扎于此。
春日江水犹寒，好几拨船员轮番上阵，跳入江水中，找了好几处受力点，用铁索把这截树根捆住。
船员们在船上转动轮齿，拉紧铁索，几条铁链锁在树根与两轮巨船之间，绷如箭弦。只是，单单靠人力推转轮齿，此力尚不足以将树根拔起。
铁索已经不能再更紧一寸。
这时，只见船员们扛起一个个麻袋，将麻袋中的河沙尽数倒入江中，随江水冲走。原来，两只千料大船皆是“满载”而来，无怪行船这么沉稳，吃水这么深。
看到这里，围观的百姓基本明白了其间用意——借巨船浮起之力拔除水榕树残根。
阁楼上，裴少淮对谢知府解释道：“船只之所以不畅，乃是因为船上载有冗余，接下来，只消把船上这些杂碎……”他特意顿了顿，才接着说道，“杂碎之物抛入江中，船只吃水浅，铁索吃紧，便能把树根拔除。”
偏把沙石唤作“杂碎”。
谢知府脸色铁青，他没想到裴少淮骂得这么直白，言道：“裴知州打得一手好比方。”
“过誉了，跟大人学的。”
江面上还在继续，谢知府却不能再这样“打哑谜”了，他端端坐下，开门见山说道：“裴大人何必与我在此揣着明白装糊涂呢？你我皆明白，此树根非彼树根，拔得了江中树根，拔得去闽地的错综复杂吗？裴大人的船真的够大了吗？”
“裴某生性自负，觉得可以试试。”
“裴知州勋贵之后、少年状元、天子亲信、阁老门生，全朝恭送南下开海，何等风光，自然有资格说这样的话。于裴大人而言，此遭南下，成了是一番功绩，不成也有说辞，亦是一番功绩，成与不成都能风光回京，受天子奖赏。裴大人是风光了，是过瘾了，可搅得此地一潭浑水，又该由谁来收拾？到头来受苦的不还是当地百姓吗？”谢知府声声质问道。
泉州府倒是把裴少淮的身份打听得清清楚楚了。
是以，谢嘉才会采取步步试探之态。这根老油条很善于先入为主，一番话先将自己立于高位，还颇有些爱民如子父母官的姿态。
面对谢嘉先入为主的指责，裴少淮不为所动，反过来质问他：“谢知府身为大庆之臣，在此地扮的什么戏角、唱的什么戏，竟能如此武断，岂知本官搅的是一潭浑水，而非留下一汪清水呢？”
又质问：“谢知府担忧百姓将来受苦受难，岂不知百姓现下正在受苦受难？”
“我还会害此地百姓不成！”谢知府狠狠一甩衣袖，愤慨言道。
一双浊目望着裴少淮，开始言说往事，短短一番话就是几十年，道：“本官虽非闽人，可为官几十载，一直辗转于福建布政司各地，从小小同知、知县，三年复五载，等着缺额，一步步做到今天的位置，娶妻于此，生子于此，怎么也算得上半个本地人了……裴大人回京后不妨翻翻谢某的履历，何曾有过考满不佳，又何曾有过尸位素餐？”
“裴大人看看外头。”谢知府指了指高阁窗外，放眼望去，鳞次栉比，红砖绿瓦，依稀可以看出整个泉州郡城的繁华，说道，“百姓何曾在受苦受难？这是对本官的侮辱和诋毁。”
又道:“不是谢某不自谦，裴大人出去打听打听，这满城老百姓，谁不道一句知府大人好。”
裴少淮岂会被这“一叶障目”的话术忽悠。
谢嘉这一番自我感怀的话，非但没让裴少淮感动半分，反之心生鄙夷。
有时候，回回考满皆佳，更显其假。
“孩提启蒙诗尚且道‘一支独秀不是春’，谢知府却想独用这郡城繁华掩饰百姓苦楚?”裴少淮撕破谢嘉的伪装，问道，“泉州七县，从西到东数百里，万户人家，独郡城百姓是谢知府的百姓，谢知府只当郡城的父母官?”
守着何等繁华的泉州港，只养富了一个郡城，竟还敢往自己脸上贴金。
大姓氏住在这郡城里，便松松手指缝，养着郡城的体面罢了。
裴少淮又问:“谢知府说自己算半个闽人……且不论整个大庆，闵地其他府城州县的百姓就不是百姓?”
这开海的港湾不是哪个郡城的，更不是专属于谁的。
“武夷的茶坊，德化的瓷窑，闽北的西乡纸……恁多的作坊匠农，哪一处不是靠泉州港养活着?”谢嘉继续辩着，他道，“如今是裴大人要打破此地的平衡，摔了他们的饭碗，叫他们吃不上饭，裴大人究竟知不知道多少人吃着市舶司的这碗饭?摔人饭碗的事还是不做为好。”
“笑话，天大的笑话。”裴少淮嗤笑道，“明明该得十斗米，只拿了一斗米，却还要对你们感恩戴德，被你们当作功绩……这不是做生意，这是掠夺这是施舍。”
闵地田亩少，许多百姓只能靠手艺吃饭。
海外卖出几十上百两的精美瓷器，辗转运到泉州府，卖给官商，却是几文钱一盏。
垄断使得市舶司官商两头通吃。
巨大的利益面前，又使官商、大家族、海贼联手，形成一体，渐渐成了沉疴旧病，非烈性药不能治。
见忽悠不了，谢嘉改变了策略，开始来“软的”。
他装出一副苦口婆心的模样，劝裴少淮道:“裴大人还年轻，不妨想想南下赴任是为了什么?思来想去，不外乎是三样，为民谋利，为己谋功，或是为国谋长久……不管是哪一个，我等都能帮到裴大人，裴大人不妨考虑一下。”
谢嘉顿了顿，又道:“前布政使自缢已近三年，朝廷新派布政使已两年有余，可这闵地的规矩该是如何还是如何，堂堂二品布政使都徐徐图之，裴大人又何须为难自己。”
意思是，朝廷精挑细选的二品官员，都改不了局面，何况裴少淮一介年轻人。
足以见得其中的难。
这世上不止裴少淮一个聪明人而已。
谢知府见裴少淮不吱声，便摆出条件来，试图拉裴少淮加入这张巨大的“暗网”，他说道:“裴大人若是为了民，我等一起在双安州开海，在同安城里再现小扬州，三年五载后百姓势必对裴大人感恩戴德，刻碑铭记。裴大人若是为了功绩，要的是抗倭、灭贼，还是收服外夷藩国，大可以痛快说出来，咱们有商有量地办。裴大人若是为了天子，为了大庆，则在双安州再设市舶司，北泉州南双安，每年上缴船税百余万两，敬君主丰国库，何乐而不为?”
末了，又补了一句:“抓住可以够到的，才能慢慢做大。”而不是一开始就天方夜谭。
谢嘉在装，裴少淮也跟着装，他佯装问道:“如此好处，裴某当做些什么？”似乎有意联手。
“开海是一道新策，如何去开，终究成事在人。”谢知府说道，“裴大人无需做什么，也无需改变自己秉性，只消把困难如实报给朝廷即是。”
换言之，不作为。
任由泉州市舶司继续蚕食海商之利。
裴少淮难以伪装下去，他冷笑道:“这便是谢知府所说的，从未尸位素餐?”
又道:“本官有天子所赐尚方剑，砍贪臣，杀奸佞，谢知府就无所惧?”
谢嘉被摆了一道，脸上再无伪装，神色冷冷。
他道:“试问，抗倭、利民、丰国库，本官那句话说错了?对策有错，忠心不假，裴大人手执尚方剑，却也不能冤枉人。”
谢嘉往前几步，凑到裴少淮耳畔说道:“这天下终究是燕姓的，一朝君主一朝臣，裴大人的忠心，值钱不了太久。”
若说前面是虚与委蛇，眼下这句话是十足的狂妄，想来是天高皇帝远太久，已经忘了君威。
亦或是，这话虽出自谢嘉之口，却不是谢嘉所言。
“裴大人若想试一试，尽可自便。”
正当此时，望江楼外水声哗哗，铁索撞击，船上沙石抛尽之后，一株根节盘绕的大树根被拔起来，架于两船之间、铁索之上。
围观百姓欢呼声一片。
裴少淮道:“一城之功与一己之欲有何异，一朝之时足以成万家之功，立万世之名。”
