自长安门外看榜归来, 裴珏的马车停于尚书府门前。
炮仗的红纸屑满落一地，犹可闻到些许硝烟味，显然报喜的官差已经来过。
大门檐上灯笼红绸满挂, 似乎不见半分落败感，却无贺客盈门，更无门庭若市。
遥想当年次子裴秉明只考得三甲同进士, 宾客络绎不绝, 接待从晌午到深夜尽不得歇。现如今，幺孙裴少炆取得二甲第十名, 很是不错的名次, 尚书府却能冷清至此。
马车内, 裴珏的神色冷冷, 非不痛快, 而是愧疚。
其实，并非无人来贺，只是再不及昔日的熙来攘往，叫裴珏觉得是冷清。远眺山形依旧, 近看门庭易改，今日此门中, 不复当年。
裴珏端了端神情, 从马车下来，入了尚书府。
“祖父。”
裴少炆身着进士服，最先跑到裴珏跟前，拿着金花帖子，递给祖父, 手有颤颤。
裴珏方才已看过金榜, 知晓孙子的名次, 此时却佯装好奇，边乐呵呵揭开黄花笺，边说道：“让祖父看看少炆考了第几。”
看完后，裴珏脸上的喜色更甚几分，夸奖道：“不错不错，和祖父当年科考一样的名次。”只夸名次好，鼓励的话却说不出口。
不知是命运捉弄还是如何，不单单是名次一样，连境况都有几分相似。
裴珏当年因为下颌有疤、伯爵府无权无势，纵是才华横溢、殿试名次靠前，也未能留任京官。如今裴少炆正是做官的好年岁，却受父亲牵连，同样留京无望。
裴少炆踌躇半许之后，还是开了口，问道：“祖父，孙儿可以参加馆选吗？”
馆选入翰林为庶吉士。
裴少炆踌躇，说明他已经晓得答案，却又心有不甘、抱有侥幸。原以为金榜题名就够了，可心有所愿，则无休无止。
裴珏安慰道：“少炆，咱们从外官做起，祖父陪你一起出京赴任，教你如何当官……往后的路还长着。”
静默许久，裴少炆垂首。
他又问：“祖父，我会试、殿试的名次……果真没有再受父亲的影响？”
裴珏很肯定地摇了摇头，陛下若是有意要压他名次，何必准允他参加春闱、殿试，又何必让他留在二甲之列。裴珏应道：“皇上已经足够宽慈了，这便是你真实的成绩。”
裴少炆神情比方才更要落寞几分。
一如既往的执拗。
……
话两边说，伯爵府那边却是一派喜气。
非裴少津夺得状元之喜而已，而是一门两状元之喜，裴老爷子已经在祠堂里规划着如何悬挂匾牌了。
待裴少淮放衙归府的时候，已是喧闹过后。
裴少淮先回自己院里换下官服，顺带回房抱一抱小南和小风。
两个小团子半岁有余，已能稳稳坐起来。兄妹俩在床榻上玩得正开心，听闻吱呀的开门声，一齐转头望过去，见到是父亲，立马双双举起小手，展示手里的新玩意——从簪子上拆下来的绢花。
很是得意。
裴少淮见两只小团子手里皆拿着精巧的簪花，略有些诧异，走过去逗他们，问杨时月道：“小南小风哪来这么多的簪花？”
杨时月一一列举，道：“两朵金色的，是小南小风的二叔送来的，说一朵是官人三年前给他的，另一朵则是他赠给小南的。”
裴少淮三年前曾将簪花赠予少津，激励弟弟殿试夺魁。
如今少津得偿所愿，便把这份状元文气传了回来。
杨时月接着说道：“另外两朵簪花，一朵是孩子的大舅送来的，一朵是徐家表兄送来的，都是一样的祝福和寓意。”
杨向泉送来的榜眼簪花和徐言成送来的探花簪花。
所以小南小风一下子得了四朵簪花。
裴少淮听后，忍不住打趣道：“便只有他们俩，才敢把三鼎甲的帽上簪花当作小玩意。”而且还是一下子得了四朵。
若叫天下学子知晓了，只怕要艳羡不已。
又说笑道：“也好，叫他们打小见惯此物，日后长大，才会觉得三鼎甲的簪花最是寻常不过。”
杨时月嗤笑丈夫道：“平日里瞧着稳重，依我看，你才是那个最‘猖狂’的……照你这般说辞，倒好似三鼎甲易如举手可得一般。”
小南手举着金色簪花，玩得正欢喜，童心无忌，他尚不能明白父亲、二叔、大舅、表哥留给他的这一堆簪花，对他意味着什么。
小风更是“肆意”一些，趁着爹娘不注意，已经准备手撕簪花了，幸好被杨时月发现及时拦下了。
又同小南小风玩闹了一会儿，裴少淮这才往少津的院子去，祝贺少津夺得新科状元。
……
接下来的数日里，裴少津依旧忙碌着，他身为新科状元，不管是回国子监祭孔、荣恩宴上，还是再入朝上表谢恩，皆是以他为首。
伯爵府亦忙碌着，庆贺少津金榜题名的灯笼才撤下来，马上又张罗着要挂起大婚的灯笼，可谓“金榜题名洞房夜，小登科遇大登科”。
一切欢欢庆庆、有条不紊地筹备着，只待吉日吉时。
这日，安远伯爵府宁家主母送来好几担的贺礼，张口便说少津也算得上是宁家的外孙，现如今大小登科双喜临门，宁远伯这个当舅舅的，理应厚礼来贺。
又假惺惺抹泪说起莲姐儿、兰姐儿那已过世的娘亲，说宁氏生前与沈姨娘虽是主仆，却情同姐妹，只差为沈姨娘改姓，填入宁府的族谱中。
最后道：“伯爷近来总是梦见逝去的长姐，心想着，总该圆了长姐生前的一番念想，如今虽是迟了些但也还来得及。”
总而言之，宁家想给沈姨娘改姓，把少津当作自家的外甥。
林氏一边端端听着，一边心里暗讽，这安远伯爵府在名利跟前，当真是连勋贵人家最后一丝体面都不要了，若有此真心，当年莲姐儿及笄大礼时，何至于送来织金换黄线的礼服？又何至于对两个外甥女的亲事不管不问？
可一想，少津得的是新科状元，便不难理解宁家的行径了。
今日来的是宁府主母，而非安远伯爷，无非是想先探探裴家的口风。
林氏把宁家人支走以后，找来沈姨娘，如实说了此事，问沈姨娘的意思。她省得沈姨娘不糊涂，才会这般做。
正如林氏想的那般，沈姨娘应道：“这样的事，夫人与老爷商量做主就是了。”夫人特意问她一句，她应当还以敬重。
接着又言道：“少津唯有夫人这么一个母亲，若论外家也当是林府。再者说，古来当娘亲的，只盼着孩儿能越来越好，奴婢岂敢用少津辛辛苦苦考来的功名，为自己换一时的风头，而让他仕途上添了累赘。”言语中并不屑于那个“宁”姓，她看明白了宁府的意图。
“你省得轻重就好。”林氏微点头，又言，“莲姐儿那边，我也会同她说明白。”
“辛劳夫人了。”
……
家中热热闹闹、欢欢喜喜，裴少淮在六科衙门不曾歇着，殿试过后，六部九卿的事愈发多起来。
他刚读完通政司送来的文书，将一干折子规整好，便见到萧内官过来了。
步履轻快，脸上溢喜。
皇帝宣召裴少淮到御书房觐见。
萧内官是个极谨慎、嘴牢的性子，这回，在前头引路时却透露了一句，道：“陛下派老奴来宣裴大人觐见之前，刚让吏部把朝中的实缺给报了上来。”
言下之意是，皇帝此番宣见裴少淮，极可能是要给他升一升官职。
裴少淮正好官满三年。
谢过萧内官之后，裴少淮边走边思忖，神色颇有几分凝重，对于升官一事并非大欢大喜。
到了乾清宫，御书房里，皇帝与胡阁老还在议事，裴少淮遂行至殿外回廊处静候，岂料在此处见到同样静候召见的裴尚书。
裴珏的乌纱帽擦得一尘不染，愈发衬得帽下发丝花白。
裴少淮略一打量，发现裴珏今日的官服穿得尤为隆重，平日里不常挂着的四色花锦绶、青丝网、玉绶环，皆悬于革带之下。腰上则是皇帝御赐的金缠玉带。
再加之其他的御赐佩件，等同于把过往的功绩都一一悬挂于身上。
裴少淮心中明了，裴珏此番不是寻常觐见，而是前来辞官致仕的。在幺孙外派为官之前请辞。
裴珏听闻脚步声，亦转过身来，见到是裴少淮，神色有几分复杂。他亦知晓裴少淮此番觐见，属晋升官职，皇帝甚至为了他，把朝中的实缺都看了一遍。
世间悲欢并不相同，甚至有些愚弄人，偏在此时遇见大房长孙，使得裴珏不能悄然辞去。
裴珏自嘲自笑道：“长江后浪推前浪，浮事新人换旧人，古卷诗句果不欺人，本官先预祝一声，祝裴大人官运亨达、圣眷不断、平步青云，昔日再回首时，不曾遗留半分憾事。”
“世间岂有不留憾事者？恕下官不敢承。”裴少淮应道。
“其他的可以不承，这‘圣眷不断’却是不能不承的。”裴珏官途已行至末路，说话都变成刻薄了几分，或说是真实了几分，他道，“裴大人年纪轻轻一身的功绩，靠的不正是圣眷不断吗？若是少了圣眷，又有哪句谏言、哪条新政能这般轻易就铺开走通呢？裴大人一开始便尝到这样的甜头，往后自然依旧这般行事。”
明明是一刀刀剜过来，裴少淮听着却不觉得刺耳、生厌。
他并不反驳。
裴珏又道：“也怪不得，裴大人有名师指摘，学识渊博，一笔文章便到了天子身旁当近臣，岂会明白京外官职的处处为难？”他连连发笑，笑得有些癫狂，继续道，“不管你愿意与否，左右你还需喊我一声叔祖父，我便赠你一言，不管是楼还是沈，亦不管是什么抱团的派系，你有圣眷在便不难将其扳倒，终究与你为敌的、最难扳倒的，兴许是你曾经苦苦相守的东西。”
