八仙桌摆好三牲, 香炉烟雾萦绕，裴知州带头祷告，祭祀海神。
随后, 裴秉元又给诸位造船匠们分发红钱，以振士气。
区区一架二三百料船只, 裴秉元如此兴师动众，为是告诉众人, 一会再兴造船厂。
树龙骨仪式结束后，造船厂归来，裴少淮满脑思都是船只船只——他很想知晓, 在工业并不发达大庆朝，工匠们是如何一点点建造出可以乘风御浪硬帆乌尾大船？
既是来游学，岂能错失此等良机, 不去钻研一番？
翌日，裴少淮去邹府，同邹阁老了自己打算, 邹阁老大为赞同。
邹阁老提点他道：“诚斋先生诗曰‘暗『潮』巴到人会，只有篙师识水痕’，江河之中暗流, 唯有日日行水撑篙人最为熟谙，可以避之、让之。与之同理，甚么样船只最为牢固畅行，最适合御敌鏖战，造船者必通晓几分, 甲子白发，这些匠籍老者身份虽微，学问可不小, 值得你去一学。”
又道：“‘下之事，闻者不如见者知之为详，见者不如居者知之为尽’，此番你去见识了造船，若是日后入工部执掌建造之事，或是入兵部辖领战船水师历练，皆有好处。你知晓得愈多，在朝中与人共事时，愈不易被人蒙蔽、牵鼻子走。”
邹阁老所言，与裴少淮所想不谋而合，裴少淮应道：“小子省得了。”
此后数月里，裴少淮奔走于书堂、造船厂、邹府和家之间，忙碌而充。
在造船厂里，裴少淮认识了年将六十王匠头，会讲官话。王匠头是个身材矮小小老头，身子骨仍旧健朗，年轻时几乎做过造船每一道工序。
他不手做重活，只负责游走在船坞各处，或指导年轻匠工们做事，或检验每道工序质量。
王匠头每每见到裴少淮过来，都会笑得眯成眼缝，道：“裴举人又来啦？”
裴少淮点点头，谦虚应道：“过来同王师傅请教造船学问。”
“可不敢是请教。”王匠头摇摇手，道，“不懂甚么是学问，只晓得这是祖一代代改进后留下技艺，这其中但有裴举人好奇，老头子必尽力应答。”
船坞里头，工匠们来来往往，或刨削木板，或开榫打眼，或借火翘曲木条，各有各活，有条不紊，忙而不『乱』。
裴少淮跟随王匠头穿梭各个工间。
“王师傅，这造船共有多少道工序？”裴少淮问道。
王匠头边走边应道：“仓船用是船壳法，大工序有七道，一曰龙骨，二曰底板，三曰隔舱，曰船舵，五曰梁拱，六曰船肋，七曰甲板之。小工序则不计其数，譬如捻缝、涂漆、铆钉……虽都曾干过，不曾数过。”
又道：“这造船难不难，不外乎同造房子一样，一个是在地建造，一个是在水建造罢了。龙骨够粗够韧，摆得正，木料用得好，相当于地基落得稳固，造船就成了一半。匠工们干活时，铆得，捻得紧，木板交叠，干得愈细，船寿命就愈长久。”
经过木料场时，裴少淮见木头粗细、横截木纹各有不同，显然是木料有别，于是停下多端详了一会。
王匠头适时前解释道：“海水咸苦，造海船比造河船对木料要求更高一些。油松木长泡不烂，可做龙骨，樟木不易裂，可做舱板，杉木轻韧，可做底板。”
王匠头带裴少淮进有人把守仓库中，指单独摆放几柱木料，道：“这几根才是最贵，是专程滇西南运来，留做船舵。”
船舵由船舵杆和船尾舵板组成，通过改变舵板方向，船下水流向左或是向右，而现船只转向。
这便意味舵杆、舵板需要由极坚硬木材制成。
裴少淮望向那几根木材，只见木质坚沉，材黄红，髓纹细美，用手一触，紧密如铁般发凉。
是好铁力木，又叫铁梨木。
怪王匠头要叫人单独看守此木料。
王匠头道：“船舵如鱼尾，掌控船舵才能乘风御浪，船舵好坏可全依仗这几根木头。”可见其重要『性』。
忙活了好几日，裴少淮在造船厂内大开眼界，让他不得不赞叹先辈们智慧。裴少淮想，在材料匮乏、纯靠人力道，先辈们用一次次试验，选出最合适材料，又一辈辈传承改进，而造出御海大船。
这是一种漫长而又沉稳智慧。
过了半月，裴少淮再次来访。此时，龙骨外已经安装好紧密底板，船只初见雏形，宛若一只竹叶状大碗，往下看时，里面空空如。
王匠头见到裴少淮，神秘兮兮道：“裴举人来得正巧，船只最关键一道工序，今日开工。”
裴少淮听后，欢喜又好奇。
木造船只能在茫茫沧海航行，除了选材和手工细致以外，必有其智慧之处，想来这道最关键工序可以探得一二。
“裴举人请随来。”王匠头带路道。
二人来到船坞高架台，可以看见空船壳里，数十人正在合力做工。
他们沿主龙骨搭一道厚厚竖直舱壁，分成左右两半，再继续装一排排横舱壁，把船只底仓隔成了一格格，舱壁密封，互不相通。
细数，共有十八宫格。
“此乃三道工序，安装水密隔舱。”王匠头道，他买了个关子，又问，“裴举人不妨猜一猜，此举有何用，为何称之为最关键一道工序。”
裴少淮前历事虽多，不曾细学过古造船术，初一听水密隔舱不知为何物。但他很快就想到了水中竹筏，一节节竹子漂浮于水，倘若只是某一节竹筒破了，竹子不会沉。
因为竹节隔膜把竹子分为了许多节竹筒。
破一壁而未破全身。
水密隔舱应用正是这个道理，十八个宫格互不相通，倘若海触礁或是被敌寇炮轰，船体不幸破损，亦只是某个隔舱进水而已。此时赶紧调整重物，平衡船体，尚足以折返靠岸修复，大大保障了船员们安全。
想通了这一点，裴少淮喜形于『色』，又满是敬佩。
裴少淮道：“隔舱有如竹节，各不相通，倘若航行破损，则尚有挽回余地。”
王匠头听此一言，一愣，有些不敢相信，惊讶于『色』，他道：“裴举人果然有大才，一看就想通了，需老头子多言解释。”
裴少淮摇摇头，应道：“一个想到用此法先辈，才是真真有大才。”
他站于先辈肩膀，俯瞰全景，能够猜到水密隔舱作用，这并不算甚么，换作少津、言成他们，应该能想通。而一个看到竹筒，又能想到将“竹筒”应用到船只，仿造出隔舱人，才是大才。
兴许他们不是一个人，而是一辈又一辈人。
蓦地，有件事在裴少淮间愈发明晰——他要做，是在通晓前人智慧基础去不断改进，而非用他后记忆，尝试将周遭一切推翻。
一步一步来，则未来可期。自以为聪慧，则会显得一文不值。
两月余，船只基本成型。一只三百料船只，长数十米，约有两楼之高，可容五六十人。
船只通体仍是原木『色』，工匠们在做最后工序。
捻缝工们将椰壳丝或麻丝，掺『揉』入贝壳粉和桐油，用小锥子一点点捻入板缝当中，填满船体所有小洞、细缝。他们下检查，不敢有所遗漏。
水防虫蛀。工匠们将砺灰粉和米汤调制浓稠，涂于船体下。
水下防海水腐蚀。则用石灰水涂抹船底板。
裴少淮再来这一日，见到十几个老工匠站在高架台，正用笔描绘船体外图案，花纹古朴而讲究，他赞叹了一句：“老师傅们不但木工了得，还是难得画师呀。”
王匠头应道：“这些图案可不光是为了好看，大有讲究哩。”
船首画水镜，寓意“开山镜”，以防前头水下有山而触礁。
船头两舷雕刻龙目，渔船则龙目向下以搜寻鱼群，商船、官船则龙目向前，以探索航路。
船尾画有鳅鱼极，传龙尾和鳅鱼极是一样，海以龙为尊，鱼虾皆听龙号召，有龙尾护航，则一路风顺虞。
长长数月，空一物龙骨，慢慢搭建成一艘可以航行于江河海船只，裴少淮相信这个看还有些破旧船厂，往后会有大作用。
回到家中，裴少淮与父亲相谈，他问道：“如今船厂已造出一艘船，仓船厂归于兵部之下，或是工部之下，父亲可想好了？”
仓船厂由州衙兴办，即属于官家船厂，而非船厂。
“镇海卫之事牵扯重大，仓州衙不免要仰仗兵部出力，才有根治之策，为父偏向于由兵部报备朝廷，仓船厂主要造巡逻官船，日后有了本事再造战船。少淮你以为如何？”裴秉元应道。
“孩儿与父亲所想一致。”裴少淮以为，父亲抓住了仓州造船厂，手中就多了一张牌，兵部张尚书为其请功时，这便是在在功绩。
裴秉元道：“择日便奏朝廷。”
……
五月初，裴秉元收到朝廷旨意，正是任燕承诏为巡海总兵，领卫舟师，在大庆东南一带巡捕海寇。
前方来报，再过不了一个月，燕承诏就要到仓州一带了，裴秉元作为仓州之长，自然要与之接触。
由于伯爵府与郡王府结怨已久，燕承诏身为郡王府庶次子，竹姐儿一事他曾『插』足其中，其身份委令得裴家人不喜。
这本是治理镇海卫绝佳机会，偏偏碰了燕承诏是总兵，裴秉元不知燕承诏是何态度，他亦不知晓应以何态度去面对燕承诏，故面『色』凝重，中有所不决。
晚膳时候自然是恹恹食欲。
林氏和裴少淮知晓此事以后，亦陷入了沉思。
裴少淮言道：“既是一家人，父亲还需先考虑三姐感受，若是因此事生了嫌隙，往后恐怕不好弥补……不若快马去信问一问三姐意思罢。”
继续道：“一来，等皆不知晓燕承诏是甚么『性』子，唯有少津、三姐与之有所接触，识得他几分秉『性』，此人是否可信，该如何合作，该听听他们意见。二来，三姐思通透，胸怀不输男儿，父亲只需简要透『露』几句，她便能明白仓州处境和父亲难处，想必会理解。”
