岁二十四节气, 立冬刚过，小雪即至。
小雪的前一夜，未有一丝前兆, 北风呼啸而来，窗外嘶嘶声响，直到夜半才渐渐安静下来, 千家万户酣睡殊不知屋外已是鹅毛大雪纷飞。
今年的第一场雪，来得够早, 也下得够大。
卯时初，裴少淮醒来, 好奇今日为何不闻鸡鸣声, 起身掌灯披上衣物, 同往常一样推开窗户散一散屋里的闷气。“咯吱——”方才拉开锁窍, 两扇窗户便借着风力支开, 一股寒气迫不及待涌进来，冻得裴少淮直打喷嚏。
寒风托了雪花飘进来, 落在烛台上、书案上，慢慢融作冰水。
裴少淮赶紧把窗户合上, 搓一搓暖手, 这才发现书案上的砚台都结冰了, 小凹槽中好似一潭墨镜。
长舟端来了炭炉子, 又端来热水, 屋里头飘着一层水汽，这才慢慢暖和起来。
“今年的雪下得真早, 好大的一场雪。”长舟叹言道, “我去灶房打热水, 一脚探下去, 都没过腿肚子了，少爷今日出门可要多穿些。”
读书到天明。
等到天大亮，裴少淮穿了一件水波色文袄，又披了斗篷，同津弟一起，照旧前往徐家上课。
“冷不冷？”
裴少津点点头，道：“晨读时，小娘替我添了两个炭盆，身子才暖和一些。”
“这场雪属实是来得太急了。”裴少淮道。
兄弟二人到了徐家，看见徐言成正带着小厮往学堂里端炭火盆子，徐言成无奈笑道：“许是昨夜书堂的窗户没关紧，我方才进来，才发现砚台都结了好厚一层冰，书案也是冻得要紧……”
老阿笃推着段夫子过来，段夫子见此情形，言道：“罢了罢了，‘小雪雪满天，来年必丰年’，小雪时节，十年都未必能见这么一场丰雪，今日不若去樊园半湖亭里赏赏雪罢。”
三个少年面露喜色。
仆从们收拾好炭盆、温酒炉子等行当，马车便出发了。
路过集市，大雪似乎并未消退百姓的热情，铺子里摊子上，比往日还要多热闹几分。这个时节霜打过的果菜，一车车地运进城，又很快散入到各家各户中。
行至郊外，路畔皆是连片良田，良田覆雪白茫茫一片，又见田间有许多黑点。等马车靠近了，才发现是农户们在田间翻耕田垄，干得十分起劲。
裴少淮心中感慨，“小雪封地地不封，老汉继续把地耕”，俚语诚不欺人，趁着瑞雪把地翻耕了，冻死虫卵，把雪水埋进土里，来年才能有个好收成。
湖畔，樊园的景致比平日里更加通透高远，湖的对面亦是茫茫一片，连到天边，唯有樊园里的朱红墙最是瞩目。
老阿笃用炉子煮了些甜酒，丝丝酒香散出来，驱走了几分寒意。
“你们也尝尝。”段夫子道。
一杯温热的甜酒下肚，在这寒冬里果然畅快，无怪古来历代文人骚客皆喜爱温酒言欢赏美景。
“这是件雅事。”段夫子道，“读书人，是离不得雅的。”
段夫子眺望眼前雪景，问道：“观此情此景，你们三个首先想到的是哪一句诗？……少津，你先来。”
裴少津起身作揖，应道：“回夫子，小子没有悟得雪景的神韵，唯想到冬日里的傲梅，故此想起朱子《次韵雪后书事二首》里的那句‘前时雪压无寻处，昨夜月明依旧开’。”
“凌寒而出，月夜绽放，傲且倔强。善！”段夫子道，又问，“言成，你呢？”
“若论雪景，小子只能赞一句高洁，可眼前又有湖景，便叫我想起夏日里的鹭鸶，其白羽与雪景十分相衬，故有牧之先生的‘惊飞远映碧山去，一树梨花落晚风’。”徐言成道。
段夫子评价：“善，奇思妙想。”
看雪还能想到夏日的白鹭鸟，确实角度清奇，但又韵味十足。
轮到裴少淮了，他说道：“小子想到的是‘千山鸟飞绝，万径人踪灭’，句中无雪，却又通篇都是雪。”
段夫子颔首，评价道：“江天一色，心思辽阔无边。”
段夫子继续道：“趁此雪景，今日我同你们讲讲八股文之文风。八股文兴起已久，写的人愈多，愈可窥见其套路手法，然则，心思若是为功名所惑，致力于科举速成之术，未曾通经学古，此道是走不长远的。即便过了秋闱，也会在春闱折戬沉沙……考官批卷之时，要求文章‘清真雅正’，观其文风以辨其人，从字句可以观其心性，择优录用。”
“清真雅正，此乃当今天子所言。”
“清，即文风醇正，准确理解圣贤义理；真，即情真意切，不出狂言假语，字字句句从心；雅正，即引经据典，不可乱用俚语僻义。”
“少津，你最善引经据典，然文风清冽还欠缺一些。言成，你心思通透，常常另辟蹊径，然文章词句不够雅，不够正。少淮，你的文章比不上你的心思……”
“谢夫子教诲。”三个小子行礼道。
……
……
午后，裴少淮从樊园归家，见到申嬷嬷在院子里忙活着，指挥丫鬟小厮将一车车的果蔬往地窖里搬。
“淮少爷今儿这么早回来了。”申嬷嬷道。
“夫子提早散学了。”裴少淮回应，又问，“嬷嬷，这是忙活甚么呢？”
申嬷嬷得意道：“小雪腌菜，大雪腌肉，这刚打过霜的团菜，最是抢手，我叫直接去庄子里拉了几车回来，比从外头买能多省几十个钱。”
闲聊几句之后，申嬷嬷又对裴少淮道：“四姑娘进来身子有些不爽，我在灶房煨了些鸡汤，给淮少爷也熬了一盅，淮少爷记得喝。”林氏平日里忙着打理府上事务，平日里多是申嬷嬷在料理朝露院的吃食。
“姐姐怎么了？”裴少淮急问道。
“淮少爷先别急。”申嬷嬷意识到自己的话叫裴少淮担忧了，解释道，“只是有些脾胃不好，食欲不振而已，这几日吃得少……等过了这阵寒气就好了。”
裴少淮才松了口气，随后去了英姐儿的偏院。
……
逢玉轩中。
沈姨娘执起剪子，剪断细线，终于做完了几件斗篷，举起来端详——雪狐毛领，浮着暗纹的缎面，披上去必定能御雪挡风又暖和。
还颇为满意。
恰是这时津哥儿散学归来，沈姨娘把他唤来，亲自把靛青色的斗篷给津哥儿系上，正好合身，道：“大夫人送了张上好的雪狐皮子来，白得亮眼，趁着冬日来了，我便将它裁成了四条，缝制了几件斗篷，叫你们出门穿着御雪挡风。”
又拿来另外两件斗篷，道：“你大兄素来喜欢沉一些的颜色，这件靛蓝的是给他的，你四姐性子活泼些，我给她做了件鹅黄缎面的，你一会记得给他们送过去。”
津哥儿应道：“小娘，我知晓了。”
最后，沈姨娘才拿起榻上余留的那件竹青色的斗篷，仔细折叠好，打开一个大木箱子，整整齐齐放了进去。
檀木箱子里头，有帕子、春裙、夏裙、秋裙……一套套都是竹姐儿最喜欢的样式。
沈姨娘没有落泪，只是默默自言道：“大夫人每月能给她递些银钱进去，大件的东西却送不进去，只得先替你阿姐叠放好，等她回来再穿。”
半晌，又道：“也不知道你阿姐现在身段变没变，等她出宫，小娘缝制的这些衣裳她穿着能不能合身……”
不是沈姨娘不想哭，而是哭多了，这样的默默而言更是寻常事。
津哥儿眼眶有些红，走过来安慰娘亲，道：“小娘放心罢，阿姐心思剔透又要强，她会照顾好自己的……上回不是说，她又被皇后娘娘赏赐了吗？”
“我就是怕她总受赏赐，遭人妒忌。”
“孩儿一定好好念书，考得功名，以后叫小娘和阿姐再不用担惊受怕。”
“傻孩子。”沈姨娘轻抚儿子的脸，说道，“你考功名是为了更大的前程，小娘无需你如此，阿姐更是无需你如此，你只需遵照自己的本心就很好了。”
……
……
好几次了，裴少淮发现，只要自己不去徐家上学，闲暇上街一趟，那小殷五爷必定能准时准点地在街上与他相遇。
这不禁让裴少淮心底生寒，他已经知晓了殷五的目的，这点不假……可他的行程是如何透露出去的呢？
总不能是派人在伯爵府大门日日守着罢？
这日，裴少淮特意从后门悄悄出去，在酒肆里，照旧还是遇见了小殷五爷。
“淮小爷今日好雅致，又叫我们遇着了。”殷五嬉皮笑脸凑上前，道，“这家酒肆我熟，要不要小的替淮小爷推荐几道好菜？”
裴少淮招招手，唤来小二，道：“听他报菜。”
这反倒把殷五给整懵了，诧异问道：“淮小爷今日不赶我走？”换做以往，裴少淮啐他一句，他便识相离开了……可还从未见过裴少淮搭理他。
“我纵是次次不搭理你，你不也照旧回回凑上来，顶甚么用。”裴少淮佯装无奈道。
“那是，那是，清的还是清的，浑的还是浑的。”小殷五爷言道，“淮小爷是个清流，小的是个浑透了的，哪里有食就往哪里飞，死不要脸凑上去。”
“不过，我是个识趣的，小爷若是不喜，直言便是，小的绝不找麻烦。”又言道，“我这是地地道道的帮闲，懂规矩，和那苍蝇似的远远见着便能听见嗡嗡声，小爷嫌弃，恹恹脸色挥挥手，小的自就飞走了。有那些体面极了的，干得是咱一样的活儿，却叫你看不出来，走到哪都还是个富贵公子哥，淮小爷要防的，是这样的人。”
