自从拿到赐婚的旨意颁下来后，她不知为何，每每见到姜寂初，却都会想起自己当初在玉仪殿被凌靖尘步步紧逼的样子，如今时隔将近一年，那种挫败与恼怒的感觉竟日益加深，腐心蚀骨。
“姑姑所谋皆是为了姜家门楣，寂初身为晚辈，自当听教，不敢违逆。”
她平静地说着话，却感受着一丝凌厉目光就直直地落在了她的身上。
姜贵妃又掩面咳嗽了几下，脸颊较方才更红了些，也不知是暖阁里炭火烧得太旺，还是她肺火中烧，久久无法静心安养，她却蹙眉倚榻，压着嗓子问道：“凌靖尘似乎很喜欢你？”
姜寂初听后暗自一怔，却只能故作镇定，低语回道：“殿下的心思，寂初不知。”
“若你真能得他青睐，倒也是件好事......”姜贵妃捂着手炉倚靠在榻，眸间深沉，“若你能劝得他去夺嫡，本宫的心思倒也不算白费。”
这句话简直太过荒谬了，惊得姜寂初瞬间抬起头来，掌心冷汗涔涔，她不可思议地凝视着眼前的贵妃，末了只得起身跪在塌前，咬着嘴唇说道：“寂初无能，不愿违逆长辈，却也不敢干涉殿下的决定，还请姑姑放过我。”
姜贵妃冷哼一句：“放过你？你道凌靖尘为何求陛下赐婚，又为何偏偏要娶你，你这么聪明难道不明白吗？你是姜家的姑娘，你的父兄皆为朝中要员......但凡想要娶你的人，又岂会打定主意庸碌一生？”
她咳嗽了两下，病重声音低沉，却尽显皇妃威仪，寥寥数语之间尽是压迫与逼诱，“你既然担了这份荣光，就必须要尽一尽对姜家的忠心。”
内殿恢宏，高榻锦华，无不映衬着姜寂初略显单薄的身影。
姜贵妃从始至终都在仔细打量着她的侄女，她不得不承认这双眼睛生得极美，早先，这位姜家嫡女总是端持着出奇的沉稳与静柔，以致于总让人觉得很好欺负。
她瞥了一眼伏跪在地的姜寂初，轻蔑地说道：“朔安城里，倾心宣王的姑娘太多了，数都数不清，本宫原以为你的眼界会更高些......现在看来嘛，也不过如此。”
“侄女长在南川，本就愚笨，若不入姑姑的眼，便也不在这里叨扰了。”
姜寂初缓缓起身，在塌前端庄地行了一礼，正欲转身离开，却突然听见身后冷冷的声音，“凌靖尘并非善类，你可要小心了。”
闻言，她不禁眉心一蹙，脚下动作一怔。
等到再次转过身时，方才那般恭敬迎合的姿态便荡然无存，姜寂初眉心一挑，似有深意地问道：“若宣王夺嫡，势必与睿王反目，而如今晋王因舞家之故，已被迫与睿王结党。”
她的眼睛美丽而深邃，此刻却像一汪平静却无底的深潭，冷冷地泛着寒意，她朱唇轻启，淡淡地问道：“寂初请姑姑示下，若将来两党相争，姑姑究竟会帮你自己的儿子，还是我的夫君？”
此言绵里藏针，字字珠玑，足以使得榻上之人犹豫良久。
偌大内殿再度陷入沉寂，姜寂初冷笑道：“所以说，自当年贪求南川舞氏的长房嫡女起，姑姑的棋，就已经走错了......如今竟还欲拉旁人再入泥沼，姑姑是想将这世上能帮你的人，都害死吗？”
姜贵妃闻言，很是激动恼怒，“本宫是为了姜氏，岂会害你？”
“陛下不喜党派之争，姑姑心为姜氏本没有错，但若执意干涉国政，那就是在害姜家。”
“不干涉国政？你睁开眼睛看看，梁家这些年究竟干涉了多少国政！”
“吏部尚书梁新，统御尚书台多年，他凭得是什么？因为他是我朝的国舅长孙无忌，这是陛下赐梁家的殊荣，他当得起。姑姑如今执意而为，难道要想逼着父亲做杨国忠吗？害死了自己不说，连要拉着整个亲族陪葬？”
“你是在说，本宫不如梁皇后？”
前番比喻不偏不倚地触到了姜贵妃的逆鳞。
姜寂初抿了抿嘴唇，恢复了些平静，良久之后才继续说道：“父亲是文臣之首，却始终安安分分。梁新贪财滥用职权，但陛下依旧熟视无睹，因为梁新是国舅，是真正的皇亲国戚。梁家有陛下和皇后护着，不是姑姑想要扳倒就能扳倒的。”
姜贵妃紧紧蹙眉，更是已将锦被攥出了褶子，她执拗道：“这道理你既然想得这么明白，那就去做啊！帮着宣王做太子，你不就是将来的长孙皇后吗？朝中哪儿还有梁家的立足之地？”
“姑姑忘了温誉皇后吗？陛下当年也是太子，栾城夕氏又是何等望族，却一朝尽灭......”姜寂初不多时眼里却隐隐含了泪，这场鲜血淋漓的往事，这辈子都是她心上无法愈合的伤，“只要后辈勤恳，恭谨奉主而不涉争端，望族就永远是望族，没有人能撼动......否则，越是万众瞩目，就越会引人怨恨，争斗无休无止累及全族。”
姜贵妃沉默了半晌，随后淡淡地说道：“这番话......本宫不信是你自己说的。”
“父亲早已规劝姑姑多年，可姑姑从来就不肯听。”
“我为何会进宫，为何会变成这个样子，你去问问他，他心里清楚。”姜贵妃咬着牙一字字地说着，随后长长叹了一口气，冷淡地说道：“你最初的那个问题，本宫现在回答你......本宫会帮你，帮南川姜氏实现最大的门楣之荣。”
“如此，寂初谨记了。”
她福身作礼，转身缓步离开了内殿，行至殿内回廊处却突然脚下一软，怎知身侧竟出现了一双有力的手，牢牢搀扶着她，将她扶到阶边坐下歇息。
“奴这就为姑娘取杯茶来。”这一说话不要紧，偏偏走路生风，连带着把姜寂初遮在掌心的宽袖吹了起来，霎时一道深深地疤痕落在眼前。
姜寂初心底一沉，立即提袖掩盖，脸色上却极力维持着平静，浅笑道：“少时所伤，吓到你了。”
“奴叫秋芩，姑娘可以信奴。”秋芩说完后福身行了一礼，侧过头来环视了四周，确认无人之后，便走上前来在她的耳畔轻声说了一句话，短短几个字，却足以令她放下所有结缔。
