凌致紧紧地捏了捏痛感加倍的额头，又问了一遍：“朕问你，你可想好了？”
凌靖尘跪在殿内，执拗却沉着地再次说道：“儿臣丧妻已有一年，欲立继妃，请父皇赐婚。”
“姜家......又是姜家，你们兄弟两个倒是会选。”凌致轻轻敲打在龙案上，若有所思，似乎是要用冷淡的平静来压下胸膛中的怒火，淡淡地说道：“朕听了你兄长的话，加封了姜卿言，你便以为朕也会答应你吗？”
“父皇明鉴，会答应儿臣的。”他眸中带着五分恭敬与四分沉着，还有深深埋于心底不为人知的一分忐忑，亦如他此刻已快要湿透了的背脊和藏在袖中暗自颤抖的双手。
数年的希冀与夙愿，逼得他不得不步步深谋，可临了的成败不过是取决于一人的喜好厌恶罢了，叫他怎能甘心将最后落子的机会双手奉呈至龙案前，以他人之喜恶决策做赌？
不行，纵使那个人是天子也不行，因为他根本就输不起。
既然是一场不能输的赌，那么他必须将全部的筹码紧紧攥在自己手里！
“......果然是你。”凌致冷笑一声，笑自己居然中了儿子的计谋。
瑢王纵使百般狡辩，可他私自联络大辰望族之事却抵赖不得，朔安内外的梁家势力依旧在扩张；而睿王据此证却借晋王的手来呈禀，不仅是拉拢晋王妃与舞家，实则也是在拉拢晋王与姜贵妃，这与他年初请旨加封姜卿言的初衷不谋而合，他攥着南境还不够，如今还想要姜家。
贪婪，一个两个都像贪婪的饿狼，似乎永远也喂不饱。
今日，凌靖尘所有的笃定与坚持，无非就是想要告诉他，只有让其统御北境并且与姜家联手，才能破解如今睿王与瑢王近乎殊死相抗的气势，殊不知，三方鼎立才是对朝局最有利的结果。
居然用一招最险的棋逼着天子让步，呵，他凌致的好儿子！
“你下去吧，朕要想想。”凌致终究是累了，他重重地叹着气，挥了挥手示意凌靖尘退下。
等到脚步声消失在殿前，崔恕便再次轻声地进了来。
凌致再度用手紧紧捏着额间，随后抬眸看了一眼不明所以的崔恕，道：“去玉仪殿。”
----------------------------
正值膳时，姜清念事先并没有接到任何接驾的旨意，只是独自安安静静地用着晚膳，故陛下突然驾临时，整个玉仪殿都不免有些慌张。
姜清念快步走来殿前福身行礼：“臣妾失仪了，陛下莫怪。”
“朕只是来你这里坐坐，不必布膳了。”
进了暖阁，凌致由着姜清念为他端来一杯清茶润喉，随后遣散了殿内所有侍婢，只留了他们二人在内，而她此刻仅用玉钗随意挽了个发髻，衣装从简，颇有慵懒之美。
袖中笼香，凌致一笑，故意将她发簪抽出，如瀑墨发顷刻间随散而下，她如往常那般伏于他膝，他拢着她的墨发，任由青丝自他指尖滑过，轻声说道：“朕来，就是突然想与你说说话。”
“妾知道。”私底下，凌致更喜欢她自称为‘妾’而非‘臣妾’，似乎这样便能够让他觉得，她只是他的女人，他们之间仅有夫妻之情，而不曾有那些冷冰冰的君臣之别。
姜清念既知道他的心意，便一贯顺从而来。
“朕记得，你从前总是赞誉睿王，说他是皇子中最像朕的。”凌致盯着茶案上的那杯清茶，却始终没有入口，任由它渐渐凉下去，“朕答应过你，会给姜家姑娘寻一个最好的归宿。”
姜清念抬眸望他，本欲想从前那样浅笑着唤他，却在与之对视的那刻迟疑了。
凌致拍了拍她的手，似有深思地问道：“你觉得，靖毅如何？”
这一瞬间，姜清念只觉胸膛里的那一颗心，一下一下地跳动着令她胸中隐隐作痛。
这话虽正合她之意，然而却太晚了，若她早一年听到这话定会跪谢，可如今却只能怪自己筹谋不周，白白被人抓了把柄拿捏在手！
悔恨，着实悔恨！
饶是如此，她却只能低头福身故作惶恐之状，道：“妾的侄女自幼养在南川，无才无德，怎配做皇长子继妃？”
“你真是这样想？”凌致故意道。
“安北将军刚刚晋封，若再让族中姑娘入睿王府为正妻，这天大的荣耀确实令妾惶恐。”
悔恨之余，她却在片刻之间冷静下来细想，陛下不可能在此时提及睿王继妃的人选，毕竟顾氏病逝尚不足半年，断然没有这么早便思虑继妃的事情。
“倒是朕思虑不周。”凌致将她扶起来，故意捏了捏她的掌心，笑道：“那靖尘呢？”
姜清念闻言先怔愣了半霎，随后回过神来才意识到，他给她的人选原本就是凌靖尘。
试探，天子的试探自古便最为可怕。
这道坎，一里一外，硬生生地将生与死、荣与辱无情地划割开来。
可她却心底冷笑，自己苦心谋划多年，短短数月间，竟真被这个二十一岁的皇子翻盘了整局棋！
饶是如此，她却只能软声细语地回应陛下道：“靖尘自幼便懂事，长大后领了朝职忙了起来，除却年节和每月依例进宫请安，与妾的来往倒是少了。但他是个知恩的孩子，靖渊在宫外建府后，他明里暗里看顾帮扶了不少，也经常指点靖渊的骑术剑术......妾曾谢过他，他却说是念着幼时，妾对他的庇护，不必言谢。”
这些话极为得体，叫人寻不出半点错处，自然也是姜清念准备已久的话。
她瞧着他并没有动那杯清茶，说完便起身去吩咐宫婢奉上玉仪殿宫里做的点心。
“靖尘丧妻已有一年，如今也到了立继妃的时候。”凌致说这话时，一直都低眸打量着姜清念的神色，见她唇边始终略带浅笑，未曾有过半点牵强，他便继续说道：“可朕想着，姜姑娘入府为继妃，是否委屈了人家？”
正在此时，典饰秋芩亲自捧着紫薯糕和桂花酿进来，在茶案上轻手轻脚地布置，没有发出半点声响，只听得姜清念随后说道：“陛下不嫌弃她学识浅薄便罢，如此安排怎能算委屈了她呢？”
凌致抬眸只瞧了一眼桂花酿，秋芩便极有眼力地取了一盏奉上，他尝了一口后说道：“朕就喜欢你宫里的酒酿，哪里都比不上。”语毕，他眸中闪过一瞬间可怕的深沉，但随即而逝，并没有让任何人看出端倪，他突然将酒盏一放，淡然一笑道：“待凌雪晗出嫁后，朕便赐婚。”
“一切，全凭陛下作主便好。”她努力挤出了一个笑容，实则后背早已悄然布满汗滴。
秋芩接过酒盏，福身行礼后便悄悄地退下了，等到殿内再响起了传唤的声音，前来侍奉的人便换成了贵妃的心腹林茜。
