夏日的落霞总是比别的季节更加斑斓，是晚风都吹不散的浓郁，枣红马似乎知道女主人欢快的心情，迎着风跑得轻盈矫健。
杜若宁被江潋圈在身前，习惯性地扭着身子看他：“你到底要不要和我一起去江南？”
江潋手握缰绳，目视前方，迟疑了片刻才道：“我大概抽不出空，朝堂经过一波动荡，刚刚才稳定下来，这个时候离开恐怕不太好，而且我们两个同时离京目标太大，也会引起别人的猜疑。”
“……”杜若宁雀跃的心情顿时一落千丈。
她知道江潋说的有道理，却仍然免不了失落。
她都已经想好了跟他在路上怎么消磨时间，做什么，玩什么，吃什么，都提前做好了计划。
现在他又不去了。
虽然他不去也不影响什么，自己一个人也可以把该做的事做好。
可是……
“算了，反正还有表姐陪我。”她笑着说道，“你不去也好，江南那么多美男子，我正好挑一挑选一选，有你跟着我反倒看得不尽兴。”
江潋：“……”
她到底是去寻宝，还是打着寻宝的旗号选后宫？
一天到晚就想着美男子，这么大一个美男子在她身边她都看不到吗？
太可恶了！
驾！
马儿被催得四蹄都要腾空，杜若宁吓一跳，忙将整个后背紧贴在江潋胸膛上，两只手紧紧抓住马鞍。
“好好的又发什么疯？”她大声喊。
江潋不理她，一只手却揽着她的腰往自己怀里压了压。
好好的？
哪里好好的？
她都要去选后宫了，怎么叫好好的？
她就不能不想这些歪门邪道吗？
一生一世一双人不好吗？
督公大人一路气鼓鼓地把人送到了国公府门前，等杜若宁下马后，一言不发掉头就走。
“哎！”杜若宁叫住他，“我走的时候你来送我吗？”
“不送，没空！”江潋丢下一句，打马扬长而去。
“……”杜若宁看着他远去的背影，一脸迷惑，“好好的怎么就生气了？”
……
晚饭前，杜若宁的二舅母打发人来，问杜若宁是想早点动身，还是在家里玩几日再动身。
杜若宁当然想要越早越好，奈何云氏不放心，非让她晚两天再走，要为她准备路上的吃穿用度一应事宜，还要给二舅舅挑选礼物。
云氏不知道去江宁的事是杜关山暗中和父亲商量好的，前些天娘家来人说两位侄女要去江宁，问杜若宁要不要一起去玩，她便信以为真，既想让杜若宁去散散心，又怕她从来没出过远门，突然离家太远不习惯，担心得好几个晚上没睡好。
杜关山劝她说，孩子大了总要独立的，趁着年轻出去见见世面挺好，省得以后成了家俗务缠身，出个门还要记挂着家里的一大堆事。
云氏深有体会，虽然自己嫁给杜关山日子过得已经算是顶顶自在，但每次一出门，还是照样这也放心不下，那也放心不下，根本不可能像当姑娘时那样自由自在。
思来想去，最终还是点了头，答应让杜若宁跟着表姐出去玩玩。
答应是答应了，心里到底舍不得，一到吃饭时就拼命往杜若宁碗里夹菜，车轱辘话叮嘱了一遍又一遍，恨不得自己亲自把女儿送到江宁交到舅舅手里才放心。
临行前一天，杜若宁特地去薛初融家和他告别。
薛初融如今住在城西的一处小宅院，离翰林院稍微远了些，好歹是在城里。
当时刚搬进去的时候，杜若宁为了恭贺他乔迁之喜，送了一辆马车一个车夫和两个小童给他，怕他新入仕手头拮据，一次性给三个人三年的工钱，喂马的草料都给他准备了两大车。
薛初融并未推拒，大大方方收下，一一记了账，等将来自己有了钱再加倍还她。
杜若宁很欣赏他这样的性情，不像有些认死理的酸腐文人，宁愿饿死也不接受别人的馈赠，生怕还不起这份人情。
胸有大志的人从来不会担心这些，因为他知道自己总有一天会站到高处，会拥有对人涌泉相报的能力。
杜若宁是黄昏时到的薛初融家，在门外等了一会儿，薛初融才从翰林院回来。
本来劳累了一天十分辛苦，看到杜若宁的瞬间，疲惫的脸上立刻绽放出笑容。
“若宁小姐。”他下了马车与她见礼，“你要来怎么不让人提前告知我，我也好早点回来迎接你。”
“没关系，你有正事要忙，我没有，所以应该我等你。”杜若宁笑着还了礼，问他在这里住得可还习惯。
薛初融说比起菜园居已经好了太多，只是没有菜地那般幽静。
小童打开了院门，请杜若宁进去。
薛初融却让杜若宁稍等，自己先走了进去，还把门虚掩起来。
杜若宁觉得奇怪，却也没跟进去，倒是茴香好奇心强，悄悄趴在门缝里偷看，回来告诉杜若宁，薛状元在院子里捡信。
杜若宁愣了下，继而想起阳春雪说过，薛初融如今是好多女孩子心仪的对象，每天都有人往他家院子里投掷情书，没想到居然是真的。
正觉得好笑，薛初融捡完信回来，请她进去坐。
“院子有点乱，我略微收拾了一下。”不擅长撒谎的少年红着脸解释道。
杜若宁笑了笑，没有揭穿他，随他进了院子。
院子很少，沿着墙根种满了花花草草，收拾得十分雅致。
天近黄昏，杜若宁没有进屋，站在院子里同他说，自己明日要去江宁舅舅那里小住，特意来与他告别。
薛初融很意外，笑容带着几分不舍，祝她一路顺风。
“虽然我知道国公爷定会为你妥善打点，安排好足够的人手，还是要多余嘱咐一句，路途遥远，须时刻注意安全，倘若有空闲，可以捎书与我报平安，没空的话也不要紧，在你回来之前，我便当你是平安的。”
“有空，有空，本就是去玩的，自然有大把的空闲。”杜若宁道，“你想要什么礼物告诉我，我回来的时候带给你。”
薛初融想说“你平安归来便是最好的礼物”，话在嘴边打了个转，却又咽回去，笑着说道：“我并没有特别想要的东西，你这一路上，若在哪里停留，便为我摘一枚好看的树叶吧！”
“好啊！”杜若宁满口答应，打趣道，“不愧是薛大才子，要的礼物都与众不同。”
薛初融站在那里羞涩地笑，身后的落霞染红了半边天，晚风翻过院墙，吹起他的衣衫，吹过院里的花草，吹得满庭芬芳。
杜若宁看着他，有心想对他提一提阳春雪，试了几试最终还是没说，眼看着天色将晚，便告辞而去。
回到家，已然是暮色四合，府门前的灯笼下站着一高一矮两个身影，高的那个是许久不见的杜若飞，矮的看起来是个小随从。
杜若宁满眼都是自家大哥，根本无暇顾及小随从，不等马车停稳便钻出来，挥着手激动地喊：“大哥哥，大哥哥……”
“妹妹！”杜若飞铁塔般的身躯无比轻盈地跳下台阶，紧走几步迎上前，一把将她从马车上抱下来，原地转了几个圈。
杜若宁有些晕眩，又有些难为情，却还是忍不住咯咯笑出声。
大哥这是太久没见，又把她当成小孩子了。
算了算了，由他去吧，虽然确实怪不好意思的。
那个小随从站在后面，惊讶得瞪大眼睛。
将军在军营里那样威风凛凛，不苟言笑，居然会抱着妹妹转圈圈？
天呐！
太不可思议了！
刚开始的时候，它根本就不认为自己面对这样一个对手需要动用武器，可此时此刻却不得不将武器取出，否则的话，它已经有些要抵挡不住了。浴火重生再强也是要不断消耗的，一旦自身血脉之力消耗过度也会伤及本源。
“不得不说，你出乎了我的意料。但是，现在我要动用全力了。”伴随着曹彧玮的话语，凤凰真火宛如海纳百川一般向它会聚而去，竟是将凤凰真炎领域收回了。
炽烈的凤凰真火在它身体周围凝聚成型，化为一身瑰丽的金红色甲胄覆盖全身。手持战刀的它，宛如魔神一般凝视着美公子。
美公子没有追击，站在远处，略微平复着自己有些激荡的心情。这一战虽然持续的时间不长，但她的情绪却是正在变得越来越亢奋起来。
在没有真正面对大妖王级别的不死火凤之前，她也不知道自己是否真的能够抵挡得住。她的信心都是来自于之前唐三所给予。而伴随着战斗持续，当她真的开始压制对手，凭借着七彩天火液也是保护住了自己不受到凤凰真火的侵袭之后，她知道，自己真的可以。
这百年来，唐三指点了她很多战斗的技巧，都是最适合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。还有刚刚第一次刺断了曹彧玮手指的那一记剑星寒。在唐三说来，这些都是真正的神技，经过他的略微改变之后教给了美公子，都是最为适合她进行施展的。
越是使用这些能力，美公子越是不禁对唐三心悦诚服起来。最初唐三告诉她这些是属于神技范畴的时候，她心中多少还有些疑惑。可是，此时她能够越阶不断的创伤对手、压迫对手，如果不是神技，在修为差距之下怎么可能做到？
此时此刻，站在皇天柱之上的众位皇者无不对这个小姑娘刮目相看。当凤凰真炎领域出现的时候，他们在考虑的还是美公子在这领域之下能坚持多长时间。白虎大妖皇和晶凤大妖皇甚至都已经做好了出手救援的准备。可是，随着战斗的持续，他们却是目瞪口呆的看着，美公子竟然将一位不死火凤族的大妖王压制了，真正意义的压制了，连浴火重生都给逼出来了。这是何等不可思议
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正如曹彧玮内心所想的那样，一级血脉的大妖王和普通的大妖王可不是一回事儿啊！更何况还是在天宇帝国之中名列前三的强大种族后裔。论底蕴深厚，不死火凤一脉说是天宇帝国最强，也不是不可以的。毕竟，天狐族并不擅长于战斗。
可就是这样，居然被低一个大位阶的美公子给压制了。孔雀妖族现在连皇者都没有啊！美公子在半年多前还是一名九阶的存在，还在参加祖庭精英赛。而半年多之后的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再给她几年，她又会强大到什么程度？她需要多长时间能够成就皇者？在场的皇者们此时都有些匪夷所思的感觉，因为美公子所展现出的实力，着实是大大的出乎了他们的意料之外啊！
天狐大妖皇眉头微蹙，双眼眯起，不知道在思考着些什么。
从他的角度，他所要做的一切，都是为了妖怪族和精怪族能够更好的延续，为了让妖精大陆能够始终作为整个位面的核心而存在。
为什么要针对这一个小女孩儿，就是因为在她当初夺冠的时候，他曾经在她身上感受到一些不同寻常的东西，也从她的那个同伴身上感受到更强烈的威胁。以他皇者的身份都能够感受到这份威胁，威胁的就不是他自身，而是他所守护的。
所以，他才在暗中引导了暗魔大妖皇去追杀唐三和美公子。
暗魔大妖皇回归之后，说是有类似海神的力量阻拦了自己，但已经被他消灭了，那个叫修罗的小子彻底泯灭。天狐大妖皇也果然感受不到属于修罗的那份气运存在了。
所以，只需要再將眼前這个小姑娘扼杀在摇篮之中，至少也要中断她的气运，那么，威胁应该就会消失。
但是，连天狐大妖皇自己也没想到，美公子的成长速度竟然能够快到这种程度。在短短半年多的时间来，不但渡劫成功了，居然还能够与大妖王层次的一级血脉强者抗衡。她展现出的能力越强，天狐大妖皇自然也就越是能够从她身上感受到威胁。而且这份威胁已经上升到一个新的高度了。
曹彧玮手中战刀闪烁着刺目的金红色光芒，全身杀氣凛然。一步跨出，战刀悍然斩出。天空顿时剧烈的扭曲起来。炽烈的刀意直接笼罩向美公子的身体。
依旧是以力破巧。
美公子脸色不变，主动上前一步，又是一个天之玄圆挥洒而出。
战刀强势无比的一击也又一次被卸到一旁。在场都是顶级强者，他们谁都看得出，美公子现在所施展的这种技巧绝对是神技之中的神技。对手的力量明明比她强大的多，但却就是破不了她这超强的防御。
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不过没有谁怀疑这种能力的由来，毕竟，孔雀妖族最擅长的天赋本来就是斗转星移。她这技巧和斗转星移有异曲同工之妙。
美公子这次化解曹彧玮的攻击之后却并没有急于攻击，只是站在原地不动。
曹彧玮眉头微蹙，这小姑娘的感知竟是如此敏锐吗？在他以火焰化铠之后，本身是有其他手段的，如果美公子跟上攻击，那么，他就有把握用这种手段来制住她。但美公子没有上前，让它原本蓄势待发的能力不得不中断。
战刀再次斩出，强盛的刀意比先前还要更强几分，曹彧玮也是身随刀走，人刀合一，直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圆，并且一个瞬间转移，就切换了自己的位置。化解对方攻击的同时，也化解了对方的锁定。而下一瞬，她就已经在另外一边。曹彧玮身上的金红色光芒一闪而逝，如果不是她闪避的快，无疑就会有另一种能力降临了。
拼消耗！她似乎是要和曹彧玮拼消耗了。
