两人在房里说话，外面响起敲门声。
“若宁小姐，府里来人说贺侍卫从南边回来了，让你赶紧回去。”望春在门外轻声传话，生怕惊吓了不知道在里面干什么的干爹干娘。
杜若宁闻言腾一下坐起身来，跳下床就要走，口中道：“算着还要一两天的，怎么这么快就回了，该不会出了什么变故吧？”
江潋随即也下了床，伸手将她拉住。
“等一下，衣裳乱了。”他小声说道，亲自动手将杜若宁的衣衫拉正抚平，又帮她把头发也拢了拢。
这双惯使弯刀杀人沾满血腥的手，此时柔软如同春天的柳条，小心翼翼的，生怕动作重一点会弄疼了她。
杜若宁的心也跟着变得柔软，顺便也帮他整理了一下。
“你在家好好休息，不管结果如何我都会及时让人送信儿给你的。”
“好，我等着你。”江潋点点头，走到门口，拉开门，把她送出去。
望春看着从里面走出来的衣衫齐整的两个人，不禁大为失望。
还以为干爹干娘在里面干羞羞的事，原来只是纯聊天吗，怎么头发都没乱？
干爹不会是不会吧？
天呐！
他怎么早没想到这点？
那什么，他要不要找些画册子来给干爹启蒙一下？
还有那些腻腻歪歪的话本子，是不是也要找个机会往干爹床头摆几本？
对对对，等送走了若宁小姐，他立刻马上去找。
“若宁小姐，您这边请。”他有些迫不及待地催促道。
杜若宁奇怪地看了他一眼，心说这孩子怎么回事，贺之舟回来，他激动个什么劲儿？
他跟贺之舟平时也没怎么说过话吧，感情有这么好吗？
带着满心的疑惑，杜若宁和江潋匆匆告别，坐着马车回了国公府。
郁朗明白她的心情，不须她吩咐，把马车赶得飞快。
到了大门外，下了马车，门卫告诉她贺侍卫在国公爷的书房，她便一路向书房飞奔而去。
书房的门紧闭着，莫南守在门外，见她过来，躬身见礼，为她打开房门。
杜若宁跑了一路，这会儿突然有点迈不动脚步，在莫南的注视下深吸了一口气，才提着心走了进去。
绕过天青色山水屏风，走进书房的内室，她看到一身风尘的贺之舟正坐在圆凳上，与父亲隔着书案说话。
想来是父亲体恤他一路辛苦，不忍让他跪在地上，才特许他坐着回话。
听到脚步声，贺之舟回过头，露出一张灰扑扑写满疲惫的脸。
“小姐！”
他站起身，要给杜若宁下跪行礼。
杜若宁上前一步将他扶住。
两人就这么一对视，杜若宁的心便空了一半。
贺之舟脸上没有丝毫喜悦，不是她渴望看到的表情。
“小姐！”贺之舟又唤了她一声，随即红了眼眶。
“那个孩子，不是二皇子。”他艰难地开口，声音干涩嘶哑。
杜若宁的心整个都空了。
她明明已经做好了面对任何结果的准备，为什么心还是会疼？
“不是呀？”她语气飘忽地应了一声，往左右看了看，“他人呢？”
“人没带回来。”贺之舟道，“属下担心带他回来太招眼，花了些心思四处查访，最后查出来，那孩子是信阳府下辖一乡村的孤儿，虽说亲人皆已亡故，但有迹可寻，并非外来人口，那孩子也是在村子里出生的，属下本想飞鸽传书先将消息送回，又担心路上被人截获，便快马加鞭日夜兼程赶回来给小姐报信。”
“这样啊！”杜若宁又应了一声，点点头，“不是就不是吧，本来也没抱什么希望，只是辛苦你白跑这一趟。”
贺之舟惊讶于她的淡定，忙垂首道：“属下不辛苦，没能给小姐带回好消息，是属下无能。”
“这不怪你，毕竟时日太久，国公爷找了十年都没找到，咱们找不到也是正常。”杜若宁伸手拍了拍他的肩，“你已经做得很好，无须自责，先回去好好休息，等我回头再去看你。”
“是。”贺之舟领命，向父女两个拜别，走出了书房。
杜若宁静静地站在那里，直到书房的门再一次关上，才转身看向杜关山。
“阿爹。”她哽咽着叫了一声。
杜关山早已起身从书案后面绕过来，在她唤出这一声时向她伸出双臂。
杜若宁扑到他怀里，将他紧紧抱住。
杜关山叹口气，什么也没说，只是轻轻地拍抚她的后背。
这种心情杜关山最是明了，在这十年间，他已经不止一次地品尝过希望又失望的滋味。
宁儿这才经历第一次，能克制到这个程度已经很不错。
他也没有合适的话可以劝她，只能让她自己在一次次落空之后慢慢学着适应，让那种尖锐的疼痛逐渐变成麻木的钝痛。
过了一会儿，杜若宁抬起头，已经恢复了平静。
“阿爹，我想先回去歇一歇，等我缓过来，咱们再详谈。”
“去吧，不着急，你什么时候想谈，阿爹都等着你。”
“嗯。”杜若宁点点头，“晚饭我不吃了，阿爹帮我和阿娘说一声。”
“行，我会让她不要去打扰你的。”杜关山说道。
杜若宁便向他行礼告退，回了怡然居。
她说自己有点困，想睡一会儿，让藿香告诉其他人别来打扰，顺便再让郁朗往督公府送个信儿。
藿香一一应下，服侍她在床上躺好，关上门走了出去。
江潋那边很快就得到了郁朗送去的口信，只有两个字：不是。
不是啊？
江潋怔怔地坐着，心里说不上来是什么滋味。
他没找过人，但他等过人。
他曾经在漫长的岁月里无望地思念，无望地等待，那种明知没有希望，还不肯放弃，还想再坚持一下的纠结和痛苦，他比谁都清楚。
公主这会儿在做什么，心情是什么样的，会不会很难过，会不会很沮丧，会不会掉眼泪？
她说她已经可以从容面对，但那只是在故作坚强。
因为她喜欢把所有的情绪都藏在明媚的笑容里，不是最亲近的人，无法感受到她的悲伤。
他希望她不要忍着，至少能在国公爷面前哭一哭。
效古先生曾告诉他，不要嫌弃眼泪，眼泪很有用，能冲淡悲伤。
他又坐了一会儿，抬头看看窗外已经黑沉沉的天色，起身换了件衣服，向外面走去。
杜若宁陷在昏昏沉沉的梦里，一会儿是冲天的火光，一会儿是凄厉的哭嚎，一会儿是长剑穿透身体的痛楚，一会儿是无边无际的黑暗。
她想要挣脱却没有力气，想要醒来却睁不开眼，想要喊叫却发不出声音。
她被铺天盖地的悲伤包围着，却流不出眼泪。
就在这样的煎熬里，她感觉到有人在她身边轻轻躺了下来，一双手从背后伸出，将她揽入一个温暖的怀抱里。
“别怕，我来了，我会一直守着你……”那人在她耳边轻声呢喃，发丝如水拂过她脸颊。
一瞬间，所有的黑暗和悲伤都如同大雾被风吹散，痛苦与哀嚎也被那个怀抱阻隔在外。
她仿佛躲进了一处静谧又安全的城堡，这城堡温暖且坚固，刀箭都不能将它穿透，世间所有的苦难都不得而入，在这里，谁都不能奈何她。
“江潋……”她发出一声梦呓，眼泪终于流出来。
刚开始的时候，它根本就不认为自己面对这样一个对手需要动用武器，可此时此刻却不得不将武器取出，否则的话，它已经有些要抵挡不住了。浴火重生再强也是要不断消耗的，一旦自身血脉之力消耗过度也会伤及本源。
“不得不说，你出乎了我的意料。但是，现在我要动用全力了。”伴随着曹彧玮的话语，凤凰真火宛如海纳百川一般向它会聚而去，竟是将凤凰真炎领域收回了。
炽烈的凤凰真火在它身体周围凝聚成型，化为一身瑰丽的金红色甲胄覆盖全身。手持战刀的它，宛如魔神一般凝视着美公子。
美公子没有追击，站在远处，略微平复着自己有些激荡的心情。这一战虽然持续的时间不长，但她的情绪却是正在变得越来越亢奋起来。
在没有真正面对大妖王级别的不死火凤之前，她也不知道自己是否真的能够抵挡得住。她的信心都是来自于之前唐三所给予。而伴随着战斗持续，当她真的开始压制对手，凭借着七彩天火液也是保护住了自己不受到凤凰真火的侵袭之后，她知道，自己真的可以。
这百年来，唐三指点了她很多战斗的技巧，都是最适合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。还有刚刚第一次刺断了曹彧玮手指的那一记剑星寒。在唐三说来，这些都是真正的神技，经过他的略微改变之后教给了美公子，都是最为适合她进行施展的。
越是使用这些能力，美公子越是不禁对唐三心悦诚服起来。最初唐三告诉她这些是属于神技范畴的时候，她心中多少还有些疑惑。可是，此时她能够越阶不断的创伤对手、压迫对手，如果不是神技，在修为差距之下怎么可能做到？
此时此刻，站在皇天柱之上的众位皇者无不对这个小姑娘刮目相看。当凤凰真炎领域出现的时候，他们在考虑的还是美公子在这领域之下能坚持多长时间。白虎大妖皇和晶凤大妖皇甚至都已经做好了出手救援的准备。可是，随着战斗的持续，他们却是目瞪口呆的看着，美公子竟然将一位不死火凤族的大妖王压制了，真正意义的压制了，连浴火重生都给逼出来了。这是何等不可思议
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正如曹彧玮内心所想的那样，一级血脉的大妖王和普通的大妖王可不是一回事儿啊！更何况还是在天宇帝国之中名列前三的强大种族后裔。论底蕴深厚，不死火凤一脉说是天宇帝国最强，也不是不可以的。毕竟，天狐族并不擅长于战斗。
可就是这样，居然被低一个大位阶的美公子给压制了。孔雀妖族现在连皇者都没有啊！美公子在半年多前还是一名九阶的存在，还在参加祖庭精英赛。而半年多之后的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再给她几年，她又会强大到什么程度？她需要多长时间能够成就皇者？在场的皇者们此时都有些匪夷所思的感觉，因为美公子所展现出的实力，着实是大大的出乎了他们的意料之外啊！
天狐大妖皇眉头微蹙，双眼眯起，不知道在思考着些什么。
从他的角度，他所要做的一切，都是为了妖怪族和精怪族能够更好的延续，为了让妖精大陆能够始终作为整个位面的核心而存在。
为什么要针对这一个小女孩儿，就是因为在她当初夺冠的时候，他曾经在她身上感受到一些不同寻常的东西，也从她的那个同伴身上感受到更强烈的威胁。以他皇者的身份都能够感受到这份威胁，威胁的就不是他自身，而是他所守护的。
所以，他才在暗中引导了暗魔大妖皇去追杀唐三和美公子。
暗魔大妖皇回归之后，说是有类似海神的力量阻拦了自己，但已经被他消灭了，那个叫修罗的小子彻底泯灭。天狐大妖皇也果然感受不到属于修罗的那份气运存在了。
所以，只需要再將眼前這个小姑娘扼杀在摇篮之中，至少也要中断她的气运，那么，威胁应该就会消失。
但是，连天狐大妖皇自己也没想到，美公子的成长速度竟然能够快到这种程度。在短短半年多的时间来，不但渡劫成功了，居然还能够与大妖王层次的一级血脉强者抗衡。她展现出的能力越强，天狐大妖皇自然也就越是能够从她身上感受到威胁。而且这份威胁已经上升到一个新的高度了。
曹彧玮手中战刀闪烁着刺目的金红色光芒，全身杀氣凛然。一步跨出，战刀悍然斩出。天空顿时剧烈的扭曲起来。炽烈的刀意直接笼罩向美公子的身体。
依旧是以力破巧。
美公子脸色不变，主动上前一步，又是一个天之玄圆挥洒而出。
战刀强势无比的一击也又一次被卸到一旁。在场都是顶级强者，他们谁都看得出，美公子现在所施展的这种技巧绝对是神技之中的神技。对手的力量明明比她强大的多，但却就是破不了她这超强的防御。
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不过没有谁怀疑这种能力的由来，毕竟，孔雀妖族最擅长的天赋本来就是斗转星移。她这技巧和斗转星移有异曲同工之妙。
美公子这次化解曹彧玮的攻击之后却并没有急于攻击，只是站在原地不动。
曹彧玮眉头微蹙，这小姑娘的感知竟是如此敏锐吗？在他以火焰化铠之后，本身是有其他手段的，如果美公子跟上攻击，那么，他就有把握用这种手段来制住她。但美公子没有上前，让它原本蓄势待发的能力不得不中断。
战刀再次斩出，强盛的刀意比先前还要更强几分，曹彧玮也是身随刀走，人刀合一，直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圆，并且一个瞬间转移，就切换了自己的位置。化解对方攻击的同时，也化解了对方的锁定。而下一瞬，她就已经在另外一边。曹彧玮身上的金红色光芒一闪而逝，如果不是她闪避的快，无疑就会有另一种能力降临了。
拼消耗！她似乎是要和曹彧玮拼消耗了。
