绣球招亲要等殿试以后才举行，离现在还有一段时间，大家热热闹闹谈论了一阵子之后，便重新把注意力放回到科考上，有些人家甚至已经摩拳擦掌准备在放榜那天去榜下捉女婿。
三月二十日，八千多名举子二更起身，从各自的落脚点前往贡院，要赶在五更前全部进场，五更一过，大门落锁，开始为期三天的考试，期间不准离开贡院。
住在京城的考生都有家人来送考，入场前一次又一次殷切叮咛，笔墨吃食衣衫一遍又一遍检查。
外地来的考生则没有这种待遇，只能和自己的同乡相互打气。
薛初融站在人群中，像一只离群的鹤，既不属于外乡人，也不属于京城人，既没有家人送考，也没有同乡打气。
“有什么关系，只要我考得好就行了。”他低声喃喃，神色隐在黑暗里看不真切。
前面的队伍慢慢蠕动，他也跟着一步一步向前挪，这时，远远的有声音穿透人群的嘈杂：“薛初融，薛初融在哪里？”
人群都安静下来，齐齐循声望去，只见一队人马护送一辆马车由远及近，灯笼火把撕破黎明前的黑暗。
薛初融？
谁是薛初融？
外地考生们相互询问。
也有人说这个名字好熟悉。
紧接着便有人恍然大悟，说就是《菜地赋》写得最好的那个，听说还得到过圣上的亲口夸奖。
“原来是他，他今年也下场啊？”
“他文采那么好，又被圣上夸赞，岂不是妥妥的会元公了？”
“会元公在哪里呀，快让我们一睹真容。”
人群吵吵嚷嚷，却丝毫压不住那个洪亮的声音：“薛初融，薛初融……”
薛初融终于听到有人叫他，虽然不明真相，却也不得不招手回应：“谁找我，我在这里。”
哇，原来会元公就在我们这边！
站在他前后的考生轰一下炸开了锅，争相举着蜡烛去照，想看清他的长相。
嘚嘚的马蹄声向这边靠近，明亮的火把将周围照亮。
薛初融透过包围着自己的人群，看到一个熟悉的马车停下来。
“咦？”
他咦了一声，突然激动起来，拼命扒开人群，冲那马车跳着脚大声喊：“若宁小姐，我在这里，这里。”
谁？
若宁小姐？
周围的嘈杂又一次变得寂静，所有人都看向那辆马车。
车帘掀开，先跳下来两个婢女，一人打帘子，一人伸手向里面，扶出一个红衣艳艳的女孩子。
女孩子下了车，径直朝着薛初融这边走来，脚步轻盈，身姿曼妙，摇曳的火把照出她精致如玉的小脸，一双杏儿眼亮如星辰。
“哎，这不就是在北城门外和督公大人同骑一匹马的若宁小姐吗？”
外地学子有人认出她。
随即又有人说：“要抛绣球招亲的也是她吧？”
“对对对，就是她，定国公家的小女儿。”
可是她到底怎么回事，又是和督公大人骑马，又是抛绣球招亲，现在又来给薛初融送考，她这是脚踏多少只船呀？
京城的民风果然开放，女孩子都可以这样无拘无束。
考生们感慨着，看着杜若宁走到薛初融跟前。
“薛同学，我来给你送考，祝你旗开得胜，得偿所愿。”她郑重其事地行礼送上祝福。
薛初融一时有些怔忡，在女孩子真诚的目光注视下，感觉鼻头发酸，眼眶发胀，要很用力地克制，才能不让眼泪流出来。
“多谢若宁小姐。”他郑重还礼，声音颤颤道，“我一定会好好考的，我一定会考第一的。”
哇！
周围一阵低低的躁动。
“不愧是被皇上亲口夸赞过的人，说话好有底气呀！”
“不但说话有底气，艳福也是真的不浅，好羡慕。”
“可不是吗，要是有个红颜知己来为我送行，我肯定也能超常发挥。”
“屁，没有真才实学，给你十个红颜知己也白搭。”
说话间，只见那位小姐从旁边的随从手里接过一只木箱递给薛初融。
“这是我特意让人给你准备的吃食和提神的丸药，保证你吃了精力充沛，不会闹肚子，除了这些，你这几天不要吃别的东西，另外还有夜里防寒的衣物和毯子，你冷的时候记得拿出来用，千万不要着凉，三天后我还在这里等你，给你设宴接风。”
“好。”薛初融答应着，接过木箱，向杜若宁深施一礼，除了一个“好”字，再说不出别的话。
“天呐，若宁小姐想得好周到，比我爹娘都周到。”有人轻声感叹。
“原来戏文里唱的穷书生和富家女是真的，我这么才华横溢的人，怎么就碰不到此等好事。”
“与才华无关，小姐们主要看脸，你太丑了。”
“嘘，别吵别吵，若宁小姐要对我们说话。”有人急急提醒。
人群顿时安静下来，紧张地注视着杜若宁。
杜若宁微微一笑，向着众考生福身一礼：
“我和薛同学乃惺惺相惜的同窗之谊，并非大家想的那样，因为我的突然到来，打扰了大家的入场秩序，实在对不住，在此祝愿大家都能旗开得胜，得偿所愿，不负十年寒窗苦，一举成名慰平生。”
女孩子的声音清脆悦耳，如同山间潺潺清泉，却瞬间点燃了考生们的热血，大家不觉站直了身子，再一个长揖到底，齐声道：“多谢若宁小姐！”
这声音整齐又响声，带着少年人高涨的热情穿透云霄，惊起飞鸟无数。
贡院门前，宋悯正和礼部尚书赵秉文，以及另外几个官员一同察看考生们的入场情况，那声响彻云霄的“多谢若宁小姐”传来，让他有片刻的愣神，随即猛地向那边看过去。
隔着人山人海的考生，他什么也看不见，便急急吩咐道：“长河，去瞧瞧怎么回事。”
长河像个幽灵站在暗影里，闻言身形一晃，倏忽不见了踪迹。
旁边的官员看得瞠目结舌，适时拍了句马屁：“首辅大人身边真是卧虎藏龙啊！”
宋悯客气地回了句“哪里”，随后轻咳两声，将手炉在袖中捂紧。
少顷，长河又无声无息折返，对宋悯耳语道：“若宁小姐来给同窗送考，顺便为其他考生提神打气送祝福，考生们在向她道谢。”
宋悯又意外又惊喜，没想到这个时间竟然能在这里看到阿宁。
做为三元及第的状元郎，每逢科考，嘉和帝总喜欢让他到场走一遭，好给考生们带去一份好运气。
而他从内心来说是不愿意来的，因为起得太早，更深露重的，会加重他的咳喘。
但是阿宁来了，更再深，露再重，咳喘再厉害，他也认为是值得的。
“快带我去。”他激动地命令。
长河应是，引领他向门外而去。
“首辅大人要去哪里？”赵秉文问道。
宋悯却顾不上回他，跟着长河大步而去。
众人都看呆了，相互感叹说从未见首辅大人走得这么快过。
温文尔雅又身娇体弱的首辅大人，平时走路连蚂蚁都踩不死，没想到也有这样风风火火的时候。
“许是怕若宁小姐的出现引发学生骚乱吧！”有人猜测道，“不过，那位小姐不是要抛绣球招亲了吗，怎么还到处乱跑？”
“养不教父之过，都是杜关山惯的。”赵秉文带着十二分的鄙夷说道，“老夫活了大半辈子，就没见过这么能折腾的女孩子，要是我女儿像她这样，早就一顿打死了！”
众人都知道，尚书大人从君子赛那会儿就对若宁小姐印象不好，逮着机会便要拿若宁小姐做女孩子的反面教材，因此也都见怪不怪。
宋悯随着长河紧赶慢赶到了地方，恰好看到杜若宁在两个婢女的搀扶下上了马车，车夫扬鞭，侍卫催马，一行人很快消失在熙攘的人群之外。
“阿宁！”宋悯唤了一声，情急之下施展轻功追了上去。
好在此时天色仍然黑暗，考生们全都在兴致勃勃地谈论若宁小姐，没人注意到他。
马车跑得不算太快，宋悯一口气追到空旷处，终于追上，闪身拦在了马车前面。
郁朗紧急勒住缰绳，马蹄擦着宋悯的鞋尖停下来。
“若宁小姐！”他捂着心口唤道，“请恕我冒昧打扰，我有几句话想要和你说。”
刚开始的时候，它根本就不认为自己面对这样一个对手需要动用武器，可此时此刻却不得不将武器取出，否则的话，它已经有些要抵挡不住了。浴火重生再强也是要不断消耗的，一旦自身血脉之力消耗过度也会伤及本源。
“不得不说，你出乎了我的意料。但是，现在我要动用全力了。”伴随着曹彧玮的话语，凤凰真火宛如海纳百川一般向它会聚而去，竟是将凤凰真炎领域收回了。
炽烈的凤凰真火在它身体周围凝聚成型，化为一身瑰丽的金红色甲胄覆盖全身。手持战刀的它，宛如魔神一般凝视着美公子。
美公子没有追击，站在远处，略微平复着自己有些激荡的心情。这一战虽然持续的时间不长，但她的情绪却是正在变得越来越亢奋起来。
在没有真正面对大妖王级别的不死火凤之前，她也不知道自己是否真的能够抵挡得住。她的信心都是来自于之前唐三所给予。而伴随着战斗持续，当她真的开始压制对手，凭借着七彩天火液也是保护住了自己不受到凤凰真火的侵袭之后，她知道，自己真的可以。
这百年来，唐三指点了她很多战斗的技巧，都是最适合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。还有刚刚第一次刺断了曹彧玮手指的那一记剑星寒。在唐三说来，这些都是真正的神技，经过他的略微改变之后教给了美公子，都是最为适合她进行施展的。
越是使用这些能力，美公子越是不禁对唐三心悦诚服起来。最初唐三告诉她这些是属于神技范畴的时候，她心中多少还有些疑惑。可是，此时她能够越阶不断的创伤对手、压迫对手，如果不是神技，在修为差距之下怎么可能做到？
此时此刻，站在皇天柱之上的众位皇者无不对这个小姑娘刮目相看。当凤凰真炎领域出现的时候，他们在考虑的还是美公子在这领域之下能坚持多长时间。白虎大妖皇和晶凤大妖皇甚至都已经做好了出手救援的准备。可是，随着战斗的持续，他们却是目瞪口呆的看着，美公子竟然将一位不死火凤族的大妖王压制了，真正意义的压制了，连浴火重生都给逼出来了。这是何等不可思议
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正如曹彧玮内心所想的那样，一级血脉的大妖王和普通的大妖王可不是一回事儿啊！更何况还是在天宇帝国之中名列前三的强大种族后裔。论底蕴深厚，不死火凤一脉说是天宇帝国最强，也不是不可以的。毕竟，天狐族并不擅长于战斗。
可就是这样，居然被低一个大位阶的美公子给压制了。孔雀妖族现在连皇者都没有啊！美公子在半年多前还是一名九阶的存在，还在参加祖庭精英赛。而半年多之后的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再给她几年，她又会强大到什么程度？她需要多长时间能够成就皇者？在场的皇者们此时都有些匪夷所思的感觉，因为美公子所展现出的实力，着实是大大的出乎了他们的意料之外啊！
天狐大妖皇眉头微蹙，双眼眯起，不知道在思考着些什么。
从他的角度，他所要做的一切，都是为了妖怪族和精怪族能够更好的延续，为了让妖精大陆能够始终作为整个位面的核心而存在。
为什么要针对这一个小女孩儿，就是因为在她当初夺冠的时候，他曾经在她身上感受到一些不同寻常的东西，也从她的那个同伴身上感受到更强烈的威胁。以他皇者的身份都能够感受到这份威胁，威胁的就不是他自身，而是他所守护的。
所以，他才在暗中引导了暗魔大妖皇去追杀唐三和美公子。
暗魔大妖皇回归之后，说是有类似海神的力量阻拦了自己，但已经被他消灭了，那个叫修罗的小子彻底泯灭。天狐大妖皇也果然感受不到属于修罗的那份气运存在了。
所以，只需要再將眼前這个小姑娘扼杀在摇篮之中，至少也要中断她的气运，那么，威胁应该就会消失。
但是，连天狐大妖皇自己也没想到，美公子的成长速度竟然能够快到这种程度。在短短半年多的时间来，不但渡劫成功了，居然还能够与大妖王层次的一级血脉强者抗衡。她展现出的能力越强，天狐大妖皇自然也就越是能够从她身上感受到威胁。而且这份威胁已经上升到一个新的高度了。
曹彧玮手中战刀闪烁着刺目的金红色光芒，全身杀氣凛然。一步跨出，战刀悍然斩出。天空顿时剧烈的扭曲起来。炽烈的刀意直接笼罩向美公子的身体。
依旧是以力破巧。
美公子脸色不变，主动上前一步，又是一个天之玄圆挥洒而出。
战刀强势无比的一击也又一次被卸到一旁。在场都是顶级强者，他们谁都看得出，美公子现在所施展的这种技巧绝对是神技之中的神技。对手的力量明明比她强大的多，但却就是破不了她这超强的防御。
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不过没有谁怀疑这种能力的由来，毕竟，孔雀妖族最擅长的天赋本来就是斗转星移。她这技巧和斗转星移有异曲同工之妙。
美公子这次化解曹彧玮的攻击之后却并没有急于攻击，只是站在原地不动。
曹彧玮眉头微蹙，这小姑娘的感知竟是如此敏锐吗？在他以火焰化铠之后，本身是有其他手段的，如果美公子跟上攻击，那么，他就有把握用这种手段来制住她。但美公子没有上前，让它原本蓄势待发的能力不得不中断。
战刀再次斩出，强盛的刀意比先前还要更强几分，曹彧玮也是身随刀走，人刀合一，直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圆，并且一个瞬间转移，就切换了自己的位置。化解对方攻击的同时，也化解了对方的锁定。而下一瞬，她就已经在另外一边。曹彧玮身上的金红色光芒一闪而逝，如果不是她闪避的快，无疑就会有另一种能力降临了。
拼消耗！她似乎是要和曹彧玮拼消耗了。
