从腊月二十一日开始到现在，祈县这里一直是浓云密布的阴天，即使是中午，天空也是阴沉沉、灰蒙蒙的。
陆星让锣声先停一停，他一脚蹬在箭垛上，向着城外树林的方向大声道，“喂，那伙马匪们听着，县城里如今正在筹钱，你们别伤着人质。”
木屋里外的马匪们，听到这句话，人人兴奋起来，有人窜进屋来找到韩阳，高兴地道，“大哥，大哥，咱们就要有钱了！”
坐着烤火的马匪也跳了起来，“就要有钱了，就要有钱了！”
韩阳脸上此时也是掩饰不住的笑意，果然，事情在向着他期望的方向发展。他暗想：哼，祈县里那帮王八胆小鬼们，果然还是乖乖地准备钱了。
韩阳冲着屋里的众马匪道，“看，我说什么来着，我说什么来着。”
有人讨好韩阳，“还是大哥厉害。”
韩阳道，“去，找人往芜村去报个信，也叫守在村里的弟兄们知道知道，宽宽心。”
有个马匪立刻起来道，“我去，我去。”说着便跑了出去。
韩阳望着屋门，暗想：这么急，哼，还不是想着芜村那里有屋有灶，舒服暖和，知道在这树林子里要挨冻，没出息的东西，这点儿苦都吃不了，还想捞大钱。
这时，陆星的声音又传了过来，“喂，那伙马匪们听着，被你们杀了的那两个人，让我们把尸首领回去吧。”
这边，有马匪也想对这么对韩阳说，就听韩阳厉声道，“不行！”
有马匪惊讶道，“大哥，为什么啊，就，就给他们了呗，那个，留着那个干什么呀。”
韩阳自有他的想法。那两具尸首，有极大的心理震慑作用，不仅是对祈县那一城的百姓，对林中木屋这里的人质，连远处芜村里为数众多的人质们都能震吓到。
得让那些百姓们知道马匪们的狠劲和手段。
韩阳当然不愿意那两具尸首被领回去。
这时，城楼上的陆星又大声道，“喂，马匪们，人死了，总要入土为安，难道你们就愿意这么近地看着那两具尸首，看着他们是怎么死不瞑目的吗？还是说，你们愿意送他们一程，会给他们安葬了？如果是，我这里代苦主家里先谢过了。”陆星把“谢过”喊得很大声很重。
木屋里，有马匪拉着韩阳的胳臂，小心地劝道，“大哥，你听他说……”
韩阳一挥胳臂，甩开那马匪的手，斥道，“听他说个屁，他嘴里能有什么实话，那陆星就是个痞子，乞丐，哼，小要饭的。”
其他马匪也来说道，“大哥，那总是，总是……一直那么放着，离咱们也那么近的，不太吉利。”
韩阳斥道，“什么吉利不吉利的，管他呢。”
又过了一会，城楼上，陆星又大声道，“喂，那伙马匪们听着，你们这么弃尸于不顾，人又死得无辜，你们就不怕冤魂索命，来找你们吗？”
一听这话，有马匪吓得一哆嗦，左看右看。这时，旁边的草棚里，有啼哭声响了起来，那是孙队正家的小妾在哭，死的也是个妾，由人及己，她实在是忍不住，哭出了声。
木屋里，几个马匪面面相觑，就连蹲在屋角的村民们，脸上都流露出害怕不安的神色。
韩阳一阵心烦，啐了一口，心想：老子什么也不怕。
城楼上，陆星又大声道，“喂，那伙马匪们听着，你们已经把人杀害了，无辜之人，死于非命，岂能不冤！岂能不恨！你们不仅不安葬，还明晃晃地弃尸于大道之上，你们就真的不怕冤鬼索命，不怕天打雷劈吗？”
陆星的话音落了，一连串的锣声鼓声急急锵锵响起，那锣声像敲在人的心上，那鼓声就像头顶上传下来似的，一群马匪们都坐立难安起来。
这边锣声落了，远处树林里传来了一阵鸟叫声，尖利刺耳，有人被吓了一跳，接着又是一阵朔风吹过，吹得树枝哗哗作响，这阵朔风刮了好一会，方才停止。就在朔风中，木屋旁边的草棚里，被关着的孙家人质，有人嘤嘤而泣，更是让人觉得惊悚。
韩阳忍不住冲着草棚叫道，“哭什么哭，哭个屁，再哭，把你们全都杀了。”
哭声止了，可是马匪们内心的悚惧仍然在。
这时，城楼上又传来了乐声，这是陆星指挥着几个杂耍艺人们，吹奏起了哀伤的小调，乐声凄凉哀婉，如泣如诉。
乐声中，草棚里又传来了人质的哭声，这一回还不止是一个人在哭，好几个人都在哭。这时的城墙下，聚在那里听消息的百姓里，也有人在擦眼泪，有人道“人都死了，就把尸首还回来吧”，还有人小声斥骂“真缺德，缺了大德了”。
乐声，哭声，现在是下午申时时分的大白天，却让有的马匪仿佛置身午夜一般，心里直发毛，后背直发寒。听得韩阳气得想破口大骂，他暗想：这个姓陆的小要饭的，还真他妈的有招儿啊。
坐不住了，韩阳从篝火边站了起来，他走到木屋外，透过树林，向城东门的方向看过去，能看到祈县东门的城楼和城墙，但看不到城墙上有人影，韩阳暗想：这伙人吃了一箭，也学精乖了，都在箭垛后面呆着。
这么一看的同时，韩阳也就看到了不远处的土地上，那两具倒卧在那里的尸首。目光所及，这时，韩阳的心里也开始不舒服起来。
又过了一会，乐声小了，陆星又在城楼上冲着马匪营地的方向大声道，“喂，那伙马匪们你们听着，苦主家愿意出一车布，换回尸首。”
一听说有一车布，马上有马匪心动了，赶去围着韩阳游说，希望他能答应。
有人道，“大哥，那已经不是……不是活人了，都搁在那儿三天了，那个……索性就给了他们吧，叫他们抬回去，也省得那么明晃晃地放在那儿。”
一旁有人帮腔道，“是啊大哥，既然有苦主出来，就让他们抬回去吧。老那么放着，到底，到底……”
韩阳啐了一口，斥道，“没出息的，才一车布就动了心了。”
那马匪道，“哎呀大哥，那可是一车布，一车布啊，足有四十匹呢。”
这年月，受矿产开采、冶炼和铸造技术的限制，金属货币的流通量有限，各国都有“货币不足”的情况，商业活动中一向是“钱帛兼用”，布匹和银钱一样是流通货币，布匹就相当于是钱。
韩阳当初计划潜入祈县偷盗，首先盯上的是当铺和首饰铺，从这里能直接偷到值钱的金银之物，其次，马匪们假冒孙队正的家仆进城，马匪人数少，不敢深入城中也不敢停留太久，盯上的就是城南门里的两家绸缎铺子。
之前到手的当铺和首饰店的金银等值钱财物，不是所有马匪都有份分，是那七个主要牵头的马匪们分了。之后从绸段店偷走的那两车绸缎布匹，韩阳担心如果直接分了，有人马上就会拿出去花用，太容易成为线索被追查到，于是让人转而发卖。
这么一来，有的马匪手里并没有分到几个钱，这时就急于拿到钱，他们心里也明白，韩阳许下的愿景固然美好，实际拿到自己手里的，那才是得着的好处。
见韩阳这边不同意，城楼上陆星一句一句还在说，几个心思活动的小喽啰就又去劝韩阳，反复说着“大哥，留着那个，有什么用呢”“不如叫城里人抬了去吧”等语。
那个动手杀人的马匪，是这伙马匪中韩阳的亲信，韩阳知道他胆大心黑手又狠，是个敢动手杀人的主，韩阳需要一个够狠的恶徒来震慑芜村里的那一大批人质，因而一直让那人留在芜村负责看守。
这会儿韩阳的身边就只有矮胖子老五，两个会射箭的马匪，和其他一些小喽啰。身边没了壮胆的人，刚才在屋外看的那几眼，让韩眼心里也开始不自在起来。
想了想，韩阳让矮胖子出去，去告诉陆星，苦主给的太少了，若不增加，马匪们就不答应。
站在城楼上的陆星，眼看着三个蒙面人从树林里走了出来，他暗想：嗯，果然动了。
陆星视力很好，一眼便认出三人之中的那个矮胖子，就是之前出来交涉过的人，另外两个，他也仔细一一看清记下。
那矮胖子手里拿着钢刀，站在大道中间，冲着楼城上道，“去告诉那苦主，给的太少了，再加一些，便让你们把尸首领回去。”
陆星站在箭垛中间的凹处，他的身形完全暴露在马匪们的目光里。城楼下，几个马匪看到手握寒铁锏的陆星，都不由地退后了一小步。
陆星一脚蹬在城墙上，向前探着身子，冲着城楼下的马匪说道，“喂，不瞒你们，那两个死者，家里都不是有钱的，能拿出来这一车的布，已经是不容易了。一车布，不少了。我说几位，人已经死了，高高手，让家属们把尸首领回去吧。”
陆星说话时态度平和，说的入情入理，那矮胖子就想答应，转念一想不敢做主，连忙回头向着林中木屋的方向瞥去一眼。
之前跟马匪们喊话交涉时，陆星就注意到了，被派出来的只是手下，那个真正的领头人，没有露过面，或者说，他隐藏在众马匪们中间，没有出过头。
陆星知道，马匪首领肯定不会是在芜村，他现在就在木屋里，他一定是把芜村交给别的手下控制着，为着那大笔的赎金，他也得留守在城外的这处营地上。见马匪内部在商量，陆星也不急，静静等着。
就见那矮胖子往树林边上过去了，片刻之后又回来，重新站在城墙下的大道中间，向着城楼上大声道，“喂，姓陆的小子，你又不是苦主，你说的，不作数。”
陆星哈哈大笑，一手叉腰道，“我知道你们都是本地人，就该知道你六爷的大名，我不是苦主不假，但是我能不能做得了这个主，你们该知道，用不着上来给我扯这一套。”
这下那个矮胖子愣了，他又走到树林边，过了一会又跑回来，向着城楼上说道，“喂，姓陆的，那男仆和那小妾，都是孙家的人。我们知道孙家有钱，让孙家出钱来赎，不拿够钱不行。”
陆星把手搭在箭垛上，冲着城楼下的马匪们，同时也是对着林中的那些人们，大声道，“苦主该是死者的本家，他们两个又不姓孙。再者，孙家有没有钱，你们还不知道吗？孙队正携带家眷出城，身上可是带足了金银，现在那些银两在哪儿，这就不用我再说了吧。现如今孙家一家落在你们手里，为了赎人，孙家管家正满城跑着要卖房子卖田地呢，若是不信，你们只管打听去。”
停了停，陆星又道，“眼下正是要过年的时候，哪儿有人在这个时候买房子置田地，孙家筹钱，尚需要时间。可是这尸首就搁在那儿，已经好几天了，不能再这么放着。我说几位，苦主掏空了家底儿来赎，人都已经没了，几位就放过吧。”
就见那矮胖子又往树林边上去，陆星知道，他是跟藏身在树林里的马匪首领在商量。
过了一会，那矮胖子又回来，仍然不答应，只说一车布太少了，要求苦主再拿多些钱出来。
陆星这时大声道，“已经不少了，两家苦主，都是贫苦人家，能掏得出多少来，总不能为了这个，再害得让人家家里断炊，好歹给苦主家里留下些油盐钱。”
停了停，陆星又道，“这样吧，我作主了，若是觉得一车布不行，那，一车丝绢如何？这总该可以了吧。”
木屋里的韩阳，已经听到陆星的话了，他盘算了一下，觉得一车绢，足够打发眼下急着拿到钱的同伙们了。韩阳已经被陆星前前后后这一番又是锣鼓又是哀乐，闹得心烦意乱，觉得此时再不答应，其他马匪们可能也要闹了，而且他现在也想让县城里把那两具尸首领回去。
矮胖子得了韩阳的话，过来在城墙下，向着城楼上站着的陆星说道，“我们答应了。让苦主家把绢帛准备好，但是我们还有条件，你们得做到。”
陆星道，“你讲。”
那矮胖子便把马匪这边提出的交换条件一一说出，包括交换只能是在傍晚；双方以鞭炮声为信号，若无鞭炮声，任何一方不能擅自有所行动；送绢的板车得留下；只能有两个人出城送绢和收回尸首，多一个人都不行，等等。
末了，那矮胖子道，“都听明白了吗？若是不按我们说的规矩来做，哼哼，那两个人是怎么没的，就让不听话的人也是一样的下场！”
陆星知道，马匪们这么条条规定，是想安全稳妥地拿走赎金，那些细节倒也不难做到。陆星这边现在也只想顺利取回尸首，他应道，“我知道了，就按你们说的办，我这就去向苦主说明，让他们准备。”
那矮胖子这时又道，“都知道祈县的六爷是个讲信用的人，可别坏了自己的名声。”
陆星脸上在笑，心里暗道：这伙混账王八蛋，现在知道跟你六爷讲信用了。
刚开始的时候，它根本就不认为自己面对这样一个对手需要动用武器，可此时此刻却不得不将武器取出，否则的话，它已经有些要抵挡不住了。浴火重生再强也是要不断消耗的，一旦自身血脉之力消耗过度也会伤及本源。
“不得不说，你出乎了我的意料。但是，现在我要动用全力了。”伴随着曹彧玮的话语，凤凰真火宛如海纳百川一般向它会聚而去，竟是将凤凰真炎领域收回了。
炽烈的凤凰真火在它身体周围凝聚成型，化为一身瑰丽的金红色甲胄覆盖全身。手持战刀的它，宛如魔神一般凝视着美公子。
美公子没有追击，站在远处，略微平复着自己有些激荡的心情。这一战虽然持续的时间不长，但她的情绪却是正在变得越来越亢奋起来。
在没有真正面对大妖王级别的不死火凤之前，她也不知道自己是否真的能够抵挡得住。她的信心都是来自于之前唐三所给予。而伴随着战斗持续，当她真的开始压制对手，凭借着七彩天火液也是保护住了自己不受到凤凰真火的侵袭之后，她知道，自己真的可以。
这百年来，唐三指点了她很多战斗的技巧，都是最适合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。还有刚刚第一次刺断了曹彧玮手指的那一记剑星寒。在唐三说来，这些都是真正的神技，经过他的略微改变之后教给了美公子，都是最为适合她进行施展的。
越是使用这些能力，美公子越是不禁对唐三心悦诚服起来。最初唐三告诉她这些是属于神技范畴的时候，她心中多少还有些疑惑。可是，此时她能够越阶不断的创伤对手、压迫对手，如果不是神技，在修为差距之下怎么可能做到？
此时此刻，站在皇天柱之上的众位皇者无不对这个小姑娘刮目相看。当凤凰真炎领域出现的时候，他们在考虑的还是美公子在这领域之下能坚持多长时间。白虎大妖皇和晶凤大妖皇甚至都已经做好了出手救援的准备。可是，随着战斗的持续，他们却是目瞪口呆的看着，美公子竟然将一位不死火凤族的大妖王压制了，真正意义的压制了，连浴火重生都给逼出来了。这是何等不可思议
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正如曹彧玮内心所想的那样，一级血脉的大妖王和普通的大妖王可不是一回事儿啊！更何况还是在天宇帝国之中名列前三的强大种族后裔。论底蕴深厚，不死火凤一脉说是天宇帝国最强，也不是不可以的。毕竟，天狐族并不擅长于战斗。
可就是这样，居然被低一个大位阶的美公子给压制了。孔雀妖族现在连皇者都没有啊！美公子在半年多前还是一名九阶的存在，还在参加祖庭精英赛。而半年多之后的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再给她几年，她又会强大到什么程度？她需要多长时间能够成就皇者？在场的皇者们此时都有些匪夷所思的感觉，因为美公子所展现出的实力，着实是大大的出乎了他们的意料之外啊！
天狐大妖皇眉头微蹙，双眼眯起，不知道在思考着些什么。
从他的角度，他所要做的一切，都是为了妖怪族和精怪族能够更好的延续，为了让妖精大陆能够始终作为整个位面的核心而存在。
为什么要针对这一个小女孩儿，就是因为在她当初夺冠的时候，他曾经在她身上感受到一些不同寻常的东西，也从她的那个同伴身上感受到更强烈的威胁。以他皇者的身份都能够感受到这份威胁，威胁的就不是他自身，而是他所守护的。
所以，他才在暗中引导了暗魔大妖皇去追杀唐三和美公子。
暗魔大妖皇回归之后，说是有类似海神的力量阻拦了自己，但已经被他消灭了，那个叫修罗的小子彻底泯灭。天狐大妖皇也果然感受不到属于修罗的那份气运存在了。
所以，只需要再將眼前這个小姑娘扼杀在摇篮之中，至少也要中断她的气运，那么，威胁应该就会消失。
但是，连天狐大妖皇自己也没想到，美公子的成长速度竟然能够快到这种程度。在短短半年多的时间来，不但渡劫成功了，居然还能够与大妖王层次的一级血脉强者抗衡。她展现出的能力越强，天狐大妖皇自然也就越是能够从她身上感受到威胁。而且这份威胁已经上升到一个新的高度了。
曹彧玮手中战刀闪烁着刺目的金红色光芒，全身杀氣凛然。一步跨出，战刀悍然斩出。天空顿时剧烈的扭曲起来。炽烈的刀意直接笼罩向美公子的身体。
依旧是以力破巧。
美公子脸色不变，主动上前一步，又是一个天之玄圆挥洒而出。
战刀强势无比的一击也又一次被卸到一旁。在场都是顶级强者，他们谁都看得出，美公子现在所施展的这种技巧绝对是神技之中的神技。对手的力量明明比她强大的多，但却就是破不了她这超强的防御。
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不过没有谁怀疑这种能力的由来，毕竟，孔雀妖族最擅长的天赋本来就是斗转星移。她这技巧和斗转星移有异曲同工之妙。
美公子这次化解曹彧玮的攻击之后却并没有急于攻击，只是站在原地不动。
曹彧玮眉头微蹙，这小姑娘的感知竟是如此敏锐吗？在他以火焰化铠之后，本身是有其他手段的，如果美公子跟上攻击，那么，他就有把握用这种手段来制住她。但美公子没有上前，让它原本蓄势待发的能力不得不中断。
战刀再次斩出，强盛的刀意比先前还要更强几分，曹彧玮也是身随刀走，人刀合一，直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圆，并且一个瞬间转移，就切换了自己的位置。化解对方攻击的同时，也化解了对方的锁定。而下一瞬，她就已经在另外一边。曹彧玮身上的金红色光芒一闪而逝，如果不是她闪避的快，无疑就会有另一种能力降临了。
拼消耗！她似乎是要和曹彧玮拼消耗了。
