热闹过后，家家户户也就关起门来，过着自家的新年。
周灵几人，此刻也早已从城头处归来，几人围坐于大殿中央，遣了伺候的众人，齐齐看向周灵处。
“刘瑞，宋乾两国的大军，现如何了？”
周灵一手倒着热汤，分发端坐的众人，一手按开桌角机关，四国边境沙图便缓缓显露于众人前。
刘瑞因得了周灵探测边境军情的任务，将将才从外头归来不到多久，是以只能赶上除夕的尾声。
旁的平头百姓还沉浸在过节的喜悦中，可周灵几人，却是连夜都还没过去，就不得不肩负起种种重担，早早便要开始谋算周国后路了。
接过周灵递来的热汤，刘瑞轻叹一声，神情多是忧愁的。
“回禀陛下，宋乾两国之联军，不日前已抵达楚国边境不到百里处安营扎寨了。”
“动作竟这般快？”
彩雀不觉讶异，双眼微微睁大。
不到年前才得的消息，宋乾的大军，便已兵临楚国城下。
齐若也觉出不寻常来，一双剑眉紧紧锁住：“按常理说来，两国将将对外宣战楚国，合该整顿收编，加之一切事宜皆要商讨，最快，也该是来年开春，才会危及楚国封地。”
“嗯。”
周灵抿下一口热汤，淡淡颔首：“寻常来说，当是你这般。”
“对了，说到此，臣还有一事待明。”
刘瑞脑中信息一闪而逝，经由齐若的疑惑提点，直觉此军情甚重要，连忙答道：“我曾连日暗观两军动向，他们收编齐整，操演默契异常不说，两军相处也其乐融融，不像是临时编整出发的，倒像是……如熟捻老友一般。”
刘瑞的话出，众人举着汤碗的动作不由一顿，周灵垂眸，望着下方的氤氲热气，神色隐晦不明。
“看来这两国联军，并非是临时起意，倒是蓄谋已久。”
齐若一语便道出关键来。
凌云也轻轻颔首符合：“恐怕两国私下接触的时日，比我们预想的还要长远些。”
“不过老夫倒有一事不甚明了了。”
程奇只觉奇怪，看了眼周灵，才继续说道：“这倒并非是老夫非要长他人志气灭自家威风。可若我是那宋帝或者乾帝，既是私下联盟许久，那这准头，我定是放在周国，而非楚国身上的。”
程奇的话，一旁的彩雀也是赞同的。
“是啊，相对楚国，咱们周国毗邻中央，离他们反倒近些，再加之我们接连征战，虽是胜了，却也是损耗了国力的。他们两国，怎地舍近求远，去攻那境况好些的楚国呢？”
虽很不想承认，但周国本就因推翻前朝建国不久，再加上周灵与先太子太上皇争权，后又定都三洲，平洲惨遭屠戮，楚国与异族也接连与之起冲突，周国的举国实力确确实实是四国中最弱的。最强大的两个国家联手，不趁周国还在喘息的大好时机一举拿下，好端端的，怎会去招惹楚国了？
彩雀的话出，众人一度陷入沉思中。
杨席将目光放在神色平静的周灵身上，忽猜测道：“许是我们接连胜仗，令得他们忌惮？再者，陛下现今就定都周国边境外，必是严防死守的，许是觉得那楚国的边境，比咱周国要好打些？”
“你这么说……”
杨洛略略低头思索，不觉有理：“倒有几分可能。”
“看来我家陛下的威风，连那乾帝也震着了。”
程奇呵呵笑着，朝周灵抱拳夸赞。
周灵闻言，放下汤碗，低头看着那片沙盘，忽就笑了。
“陛下您怎的了？好端端地怎笑了？”
彩雀奇怪问出声，程奇更是二丈摸不着头脑。
余下众人，除了一双狐狸眼滴溜溜转的齐若，与除了看着周灵，几乎一言不发的凌云，都你看看我，我看看你，不明所以。
程奇的话，他们在场的人，都是认同的。
试问这离阳大陆，除了他们家陛下，有哪位君王能同她般有如此建树？因为忌惮周灵而转了目标，这也是不无可能的。
闷闷笑了好片刻，周灵才抬起头来：“那宋国倒也罢了，朕竟不知，什么时候，那乾帝也能怕了？按着你们的话说，既然朕这般有威胁，我若是那乾帝，合该除之而后快才对，缘何放任成长以免夜长梦多？”
说到最后，周灵的神色陡然冷下，目光也散着无限寒潭：“若我是那乾清帝，必诛周帝！周国的女帝，只能是个短命鬼。”
话落，围坐众人皆是大骇。
“呸呸呸！陛下合该长命百岁，谁敢伤您，臣第一个跟他拼命！”
杨席颇不赞同，立刻便反驳。
彩雀面上也是一阵摇头：“陛下，这大过年的，您说这些做甚？”
“谁敢说您短命？老夫保管拿刀劈了他！”
程奇瞪大了眼怒道。
凌云双眉更是凝结一处，脸上是显而易见的不悦：“陛下莫要再说如此话了。”
见众人这般过激的反应，周灵哑然失笑：“朕只是作个假设。”
“那也不行！”
众人异口同声，这当中，属凌云的嗓音最冷最大，比程奇那门粗嗓还响亮。
周灵干笑一声，重新端起汤碗来，躲过目光，催着众人打哈哈：“喝汤，喝汤，诸位爱卿趁热喝。”
真是奇怪，她如今都是做天子的人了，竟也能被凌云那双鹰目给唬住？
收到周灵求救的目光，齐若眼中闪过一抹笑意，很有眼力见地及时出声，吸引众人目光，帮这位女皇陛下解了围。
他若再不开口，旁边的凌云都快给陛下身上戳出来两个洞了。
“我觉得杨席将军的分析，倒是对的。”
摇着羽扇，齐若缓缓出声道：“我周国大胜异族，加之陛下领着黑鹰军就定都在三洲境内，实力显现，自是连乾帝都会忌惮的，矛头转向楚国，确有这番原因在的。”
“但还不足以让他们彻底对上楚国。”
凌云的话接踵而至。
他向来是如此的，商议大事的时候，要么不开口，往往一开口，都是往要处戳的。
齐若摇着羽扇的手顿住片刻，看了一眼凌云，这才点头：“两国出征，端的借口是楚萧屠城平洲，令离阳上下不齿。这理由虽好，可到底受害的是周国，他们合攻楚国好让我周国坐收渔翁之利？你们觉得，离阳的国主们，什么时候这般好心痴傻，甚至称得上是善解人意了？”
“说到底，他们两国联盟，表面是针对楚国，实际这真正恶意，对着的恐是我周国才对。”
“丞相何出此言？”
别说是提问的程奇，就是其他人同样一知半解。
两国的军队，可是在刘瑞的眼皮子底下望着的，人确确实实是绕过了周国，站在了楚国的边境之上啊。
刘瑞人虽然在皇城了，可一直监测的弟兄们还在外头时时联络着，断无掩人耳目的可能。
“诸位不妨想想，这大军既已兵临城下，算起来也有些时日了，千里迢迢而来，什么都紧缺，为什么还悠哉悠哉地吃茶闲聊，还眼巴巴让这楚国的使臣几次三番入我周国求援却不带阻挠的？不该是一鼓作气推城略地么？”
齐若狡黠的笑容，伴着那精明的神色，一并掩盖在那羽扇之下。
“对啊……这么想来，的确是很说不通啊，这乾国和宋国，究竟在搞什么名堂？”
众人越想，就越发察觉出诸多的矛盾点与不合理来。
见目光齐齐放在自己身上，齐若失笑，打趣道。
“我知自己是这离阳排行第一的美男子，诸位同僚倒也不必这般痴我。”
数道白眼一并送去，周灵都不禁粹这人好生的厚脸皮子。
“你们倒不如问问陛下。”
凌云一句话，就将惬意品汤的周灵顿住。
她能这般悠闲不语，只怕是早猜出了这背后用意，端看众人抓耳挠腮罢了。
轻轻笑出声，对上众人目光。
“说到底，不过是醉翁之意不在酒。”
幽幽吐出一口气起身，周灵将闭合的殿门大开，遥望着浩瀚的北方夜空，伴着丝丝的寒风，周灵背对众人，那含笑的声线，亦是冰冰冷冷的。
“那数万大军，等着的不是他楚萧，而是我周灵。说那乾帝想让朕做个短命鬼，亦不是同你们的玩笑话。”
周灵轻飘悠扬的声线入耳，明明是那般柔和动听，在场的人听了，却是个个心头沉甸甸地。
