萧阿古只并不是第一次败于唐军之手，天佑九年（公元912年）在武州，他也是指挥三万大军。当时是包围武州城，被丁会率领的军队偷袭，折损两万余军队，还让唐军解了武州之围。
那一战惨败，大唐开始扭转局势。
如今，还是三万军队，不过却是败于氏叔琮之手。
不过李荣却是参与了两次大战，之前那次还是都将，如今已经是下都督，身份有了很大的改变。
对于萧阿古只来说，这一战的失败让他多年来的信心跌入谷底。
其实在之前几年，萧阿古只日渐成为耶律阿保机十分倚重的大将，特别是在萧敌鲁和耶律曷鲁去世后，他还接任了北府宰相。
他因为是国舅，有着得天独厚的优势。
之前的东征西讨，也曾立下不少功劳，只是没想到这一次又败于唐军之手，依旧败的这么惨。
萧阿古只不禁仰头看天，心中在不断咆哮着。
难道天命使然吗？
之前劫掠代北时，他虽然没遭遇大败，但也进攻不顺。
难道他注定在对唐作战时会出现不顺吗？恐怕连氏叔琮等人都没想到，这一战把这位契丹国舅打出了心理阴影。
这个时候，他只想快点逃走，跟前面的大军汇合。
只是跟随他的手下并不多，回头看了一眼身后，萧敌鲁心中冰凉。
不足千人。
要知道他可是率领的三万骑兵啊，虽说的大部分并不是精锐，但也是能横扫草原一支军队，就这么败了？
“宰相，唐军追来了！”
萧阿古只再次回头，便看到一支唐军骑兵骑着双马追了上来。
“宰相保重！”
一名骑兵队将领突然率领自己仅存两百多人的部下从左边绕了个圈子，然后回头阻截追兵。
看到这种情况，萧阿古只的眼角湿润。若是对方能活着回来，他一定会重重感谢，不管是金银财宝，还是女人，甚至权力都行。
他是契丹北府宰相，还是能做到这些的。
感动之余，他还是带着剩下的骑兵继续逃窜。
追击的唐军正是由李荣率领，不过在追出十里左右就遭遇了契丹主力派出的斥候。此时契丹主力已经渡过七里河的一条支流，并在准备集结。
李荣见状，当即下令撤退，把消息汇报给氏叔琮。
而契丹大军中的耶律阿保机看到狼狈回来的萧阿古只，神色阴沉。
“战败了？”
耶律阿保机没等对方回答，一股失望之色快速闪过，继续追问，“为何？”
萧阿古只此时也低垂着头，一脸沮丧地回答，“臣在南边十里处发现了唐军先锋大军，大约有步骑两三万人。臣本想一举击溃这支唐军，奈何唐军防守严密，并且派骑兵迂回包抄，大军不敌。
最…最后臣只能率军突围，侥幸成功。”
耶律阿保机的脸色一直不太好，甚至是失望，面对其他部族时骁勇善战的对方，屡次在唐军面前折戟。
也不知道这算是屡败屡战，还是屡战屡败。
一旁的韩知古追问，“还剩多少人？”
萧阿古只一脸沮丧地回答，“恐怕只有万余人，大多可能失散。”
“唉！”
轻微的叹息声从耶律阿保机的嘴里发出来，萧阿古只羞愧难当，当即请罪道，“陛下，臣以为能击败唐军，没想到他们有极其厉害的武器，臣一时不察，才遭致大败，请陛下责罚。”
看到这小舅子还在争辩，耶律阿保机听闻不禁摇头，“罢了，面对唐军时，你还是不要独自领兵了。朕就是太相信你了，没想到你让朕失望这么多次。”
听到这话，萧阿古只
知道对方这是在怀疑自己的能力了，可自己的确接连败于唐人之手，一时间他羞愧难当。
“下去吧，朕还要与众大臣商议军情。”
耶律阿保机随便找了个借口把萧阿古只赶出去，然后看着一众大臣不禁叹气，“决战前夕，我大军就遭遇如此惨败，朕还是小觑了唐人啊。”
一旁的韩知古连忙劝解，“陛下不必担心，纵然萧相失利，但唐军也不会好过。此战，本就我契丹占据优势，有些损失并不会伤筋动骨。反观唐军，即便是损失一万人，也能让他们元气大伤。”
察觉耶律阿保机有怯战的想法，下面的大臣都很着急，到这个地步，就算是处境不利，也只能拼死一战。数十万人的大战，谁也不敢说有绝对的把握，不如拼了。
不仅是韩知古，述律平、韩延徽等人也都开口打气，这一战，已经不可避免。双方大军都在不断靠近之中，若是不打一场，对军心来说会是很大的影响。
……
“氏叔琮和神机营果然没让朕失望，首战告捷，看来今天果然是决战的时机。”
看到先锋大军歼灭和俘获契丹军队两万余人，李柷很是高兴，这
算得上是一个开门红。本来对决战的担心，也一扫而空。
“陛下，首战告捷，看来上天都站在我们这边。”郭崇韬一脸喜悦地附和。
李柷点了点头，“契丹军队主力现在到了何处？”
“回陛下，目前契丹主力在距离先锋大军不足五里。梁国公那边为了稳妥，现驻扎在长岭山东边的山脚下，以这条枯河作为屏障。”李存璋根据先锋大军送来的情报，在那幅地图上详细标记了一下。
从这里到锦州的河流其实不少，但大部分河流都属于季节性河流，因为这段时间是枯水期，大部分河流都处于干涸状况，氏叔琮目前驻扎的地方就是如此。
李柷看了一下情况，当即询问，“张掖郡王所率的偏师到了何处？”
“位于盘道沟，等待陛下进一步消息。一旦我们跟契丹主力展开决战，张掖郡王部便会从侧翼杀出。”李存璋回道。
李柷听闻，点了点头，当即吩咐，“既然如此，那还犹豫什么？给朕披甲，号令全军，加快前进，与先锋大军汇合，就在这里跟契丹一决雌雄。”
李柷指了指离后世塔山战场不远的地方，直接果断地下达旨意。
