魏博节度使，魏州，邺王府。
“启禀殿下，刚刚传来的消息，李唐那边跟我们出售战马的周家被李唐朝廷抄家了。”
听到这个消息，正在白纸上写着什么的杨师厚突然放下了笔。
“怎么回事？之前不是一直好好的吗？”杨师厚眉头一皱。
梁地缺马，更缺适合充当战马的良马。
虽说梁地本身也有牧场，但马匹的质量一般，大多不能充当战马。
而且那还是在朝廷手中，即便有战马也不会分给他。
所以他就只能从其他地方想办法得到战马，除缴获的战马外，魏博也有牧场，但质量不行，规模也不大。
除去这两种途径外，那就是走私战马。
契丹本是一个很好的战马来源地，但魏博不靠海，无法从海陆把契丹的战马运来。而且契丹境内运送到梁地的战马，大多都到了平卢节度使、甚至是朱梁朝廷手中，抑或那些有钱人。
所以杨师厚只能想办法从李唐境内走私战马。
在李唐境内，马匹一直卖不上价格，因为本身产马，这些年也从游牧民族手中缴获了不少战马，所以马匹一直是供大于求。
可朱梁境内缺马，即便是普通的马都能卖六七十贯，若是战马，价格更高。
即便比较次的丙级战马，在朱梁境内都能卖到上百贯，甚至更多。
吃了不少唐军骑兵亏的杨师厚，自然不满足普通的战马，所以就开出一匹战马一百五十贯、甚至两百贯的价格。
这样的价格，自然就吸引了一些大胆之人参与走私。
太原周家，之前是盐商，一直有私盐的渠道，其私盐走私的队伍也一直往来于唐梁之间。
得知魏博这边愿意以一百五十贯、甚至两百贯购买一匹战马，自然心动了。
其走私的方法也很高明，那就是用可以充当战马的马匹作为驮马，驮运一些普通的货物到魏博境内贩卖，然后把好马
卖给魏博境内的人，再用劣质马拉着货物回来。
之前的走私通道一直是从昭义的潞州到相州这条路，因为从河东到昭义，检查的并不严。
在李继韬叛唐前，其也有意纵容、甚至参与走私战马。
所以一条安全的走私通道就这么出现，知道李继韬叛唐，李唐朝廷控制昭义二州后，这条路算是废了。
不过走私之人，肯定有其他通道，只是不像以前那么大张旗鼓。
就是这靠这样，太原周家在几年内向魏博和其他梁地走私了数千匹战马。周家的数十万贯家财有一大半都是这么来的，食盐生意反倒是赚的没马匹走私生意多。
加上周家有人在太仆寺担任少卿，处置一部分乙级或者丙级的战马很容易。
因此杨师厚从李唐境内走私来的战马，大多都是由周家提供的。
这次周家被李唐朝廷抄家，无疑断了杨师厚手中最大的战马货源。
虽说魏博本地有牧场，但规模小、质量差。
即便是周家能走私战马，但也只是被骟过的马，杨师厚想要用来培育自己牧场的马都做不到。
“据说是因为走私私盐被查，顺带就发现其走私战马之事。”来人有些担心，“殿下，这样一来，短期内我们无法获得优质的战马了。”
“这会不会是李唐故意的？他们知道我们密谋之事，所以就断了战马走私这条线？”想到被自己轻视的那个李唐小皇帝，杨师厚露出了迟疑之色。
若是之前，他还轻视李唐小皇帝，但经过几次大战后，连他都吃了亏，想来整个大梁朝廷都不敢再轻视对方。
想当初，李唐小皇帝还是被困在洛阳的一个小孩子，可十年时间，对方就成了可以威胁大梁的存在。
“殿下，应该不会吧？”来人犹豫道。
“朝廷这边大张旗鼓扩军，肯定瞒不住李唐的探子，或许李唐那边已经知道了我们要出兵
。
本王不信李唐那边就没准备…咳咳咳…”杨师厚沉声道。
说着杨师厚就忍不住咳嗽起来，而且咳得还很凶，来人听了也有些担心，连忙递过手帕。
“殿下，您没事吧？”
“本王没事！”
杨师厚把手帕放在嘴边猛地咳嗽了好几声，咳得整个脸通红，这才停下。当他看到手帕上的血迹，脸色微变，快速把手帕折好，然后放进衣服中。
来人似乎并未发现手帕上的血迹，但依然很担心，“殿下，要不能大夫给您看看？大战在即，殿下的身体更重要。”
杨师厚摇头道，“本王没事，只不过是偶感风寒，并无大碍。别忘了本王可是武将出身，一点风寒，没什么大不了。”
见他这么说，来人便没有多问，话题自然回到咳嗽前。
“殿下，若李唐有了准备，那我们岂不是很难占到先机？要不再跟契丹人那边联系一下，让他们也出兵策应。”
提到契丹，杨师厚摇头道，“契丹如今处于内乱中，耶律阿保机的几个兄弟在跟他争夺可汗之位，这一两年，契丹人恐怕都无法南下。”
“蜀国那边呢？如今李唐占据大半关中之地，难道蜀国就不担心？若是蜀国能和歧国联手，攻打李唐关中之地，也能让李唐疲于应付。”来人又想到一个办法。
“蜀国比契丹好不到哪里去，上个月蜀国太子王元膺起兵谋反，虽被镇压，但其朝局动荡已成定局。
而且王建称帝后，进取心就不行了，指望他还不如指望契丹。”杨师厚冷哼道。
若是之前，他何必去借助这些外力，仅靠魏博六州，他都敢跟李唐对抗。
可如今不行，年初损兵数万，导致他元气大伤。如今李唐也对魏博虎视眈眈，若他不先发制人，等李唐率先发起进攻，他将陷入及其被动的处境。
所以他才会同意朱友贞派兵相助。
而且还有个原
因，那就是他的身体。
自从几个月前，他身体就一直不好，咳嗽是经常的事。照理说，作为武将的他，不至于怕一个咳嗽，可自己病自己知，他明显感觉自己的身体大不如从前，即便是吃了不少补品，也无法彻底根治。
他担心自己身体，所以就急着发兵，想要快速扭转河朔局势。
“王建此人倒是浪费了蜀地这么好的一个地方。若是蜀地在殿下之手，殿下肯定早就夺下中原之地。”来人顺带拍了杨师厚一个马屁。
“这事上哪有那么多如果。”杨师厚摇了摇头，但眼中闪过一丝莫名之色，“对了，朱刺史这段时间在忙什么？”
朱刺史自然就是魏博刺史朱汉宾。
“回殿下，朱刺史这段时间好像有些消极，经常能在其身上闻到酒气。”
“消极？本王还以为他从之前的阴影中走出来了，没想到如此不堪。”对于朱汉宾最近的表现，杨师厚有些不高兴。
“有一件事，属下不知道当说不当说。”来人抿了抿嘴，神色犹豫，半天说不出来话。
“什么事？”杨师厚一愣。
“回殿下，前些日子朝廷使者曾去过朱刺史的府上，下官也是这两日才偶然得知。”
“什么？朝廷使者去了他的府上？”杨师厚眉头微皱，不知道在想什么。
“殿下，或许是下官想多了。”
“想多？未必吧？”杨师厚冷哼道，言语间并不高兴。
他自然不是因为来人不高兴，而是因为朱汉宾的表现不高兴。
要知道朱汉宾跟朱友贞可是义兄弟，虽说前者跟随自己多年，但人心隔肚皮，谁也不知道对方到底在想什么。
“这件事你多留意着。你先下去吧，有什么事，及时向本王汇报。”感觉到喉咙又有些不舒服，杨师厚便不耐烦地开始赶人。
“殿下放心，下官一定好好留意此事。”
说着，来人便慢慢退去。在
他走出书房之时，就听到里面传来剧烈的咳嗽声，那声音撕心裂肺，比之前的动静还大。
而此时的书房里，看着手帕上那一大摊血，杨师厚脸色有些苍白，当即吩咐道，“来人，去把王大夫请来。”
……
杨师厚不知道的是，刚才还跟他在书房密谈的幕僚在离开王府后，并没有直接回其府上，而是去了一处酒楼。
一个隐蔽的包厢里，这个幕僚对着一个普通的微胖男子恭敬说道，“他好像身体有些不对。咳嗽越来越剧烈，而且这段时间出入王府的大夫多了不少，今天还磕了血。”
“真的？”听到这个消息，对面的微胖男子有些激动，连忙站起来追问道，“能不能想办法在他的药里下药？若是能毒死他，魏博必乱。”
幕僚听了直摇头，“很难。他这段时间对于用药这些都很小心，想要神不知鬼不觉地下药，并不容易。若是一击不成，很有可能引起怀疑，我认为还是得徐徐图之。”
微胖男子听了没有一皱，过了一会儿才舒缓开来，“可惜了。他若是死了，魏博肯定会乱，到时候朝廷就不用那么麻烦了。”
“有一件事或许可以利用一下，他对朱汉宾好像有些不满，甚至是猜忌。我今日把之前开封来人去朱汉宾府上之事给他一说，他有些生气。
朱汉宾是魏博大将，若是能离间二人的关系，或许能对接下来的战事有帮助。”幕僚想了一会儿，提了一个建议。
“朱汉宾？他能行吗？此人之前战败后，手上便没有太大兵权，就算是被杀，也无法给魏博造成动乱吧？”微胖男子迟疑道。
“但我们可以嫁祸给开封方面。开封那边对他的忌惮，可不亚于朝廷，这可以利用起来。”幕僚解释道。
微胖男子听闻顿时眼前一亮，看着对方开着玩笑道，“你们这些读书人，算计起人来，真的够狠。”
