枫桥心无旁骛且脚步匆匆来到樊楼。眼前的樊楼景象让他惊呆了。樊楼门前的栀子灯旁有两个打扮得花枝招展、搔首弄姿的女人在招揽客人。他心里直嘀咕，怪不得李师师与赵佶的情史见不得人，想不到李师师会在这柳巷花街之中。
“这位公子爷，是哪阵风把您吹来了！快进来！我家姑娘个个冰肌玉骨、婷婷袅袅。”
他正发愣呢就被两个女人搀了进来。
“嗯，我要找李师师。”
老鸨上下打量着他，羡慕他的眼力极其敏锐。
“你要找我家师师？喏，在这儿排队。”
无论从李师师的姿色还是她的才艺在樊楼无疑是碾压群芳，其沉鱼落雁、冰清玉洁、能歌擅舞，深谙诗词，有多少公子和老爷都想与之一亲芳泽。所以每日樊楼里热闹非凡，竟是些排长队的人。
他仿佛领会到了什么，他从身上掏出些碎银给老鸨，可哪知她瞧不上这点钱。老鸨见樊楼高朋满座，大多是为了目睹师师风采而慕名而来，所以她想出个好主意。既能满足大家的要求，又能赚得盆满钵满。
“大家安静，安静一下。今日高朋满座，都是来目睹师师风采的吧？咱们来做一个游戏，谁的出价高，就可以近水楼台先得月。”
他自知自己的背后是皇帝，故更加有恃无恐，何况他有官家的百两黄金坐镇，他打算坐山观虎斗。不一会儿，樊楼已然成了拍卖会。你出三十两，他出五十两，最后有一位富商竟拍出六百五十两银子。
老鸨最后再确认是否没有人再出比这更高的了，枫桥一脸自信的样子，高高地举着黄金百两。这黄金百两足足一千两银子。此话一出，全场的目光都投向他。
老鸨财迷心窍，望着黄金已经伸出手了。他身子一闪：“哎~，老板娘，如果再没有比在下出价更高的，就请立刻让在下与李师师见面。”
众人议论纷纷，这人真是财大气粗。老鸨伸手接过了黄金，也没再问是否有出价的，就为他安排了一间上房与李师师见面。
李师师年过五旬，但风韵犹存。他将玉佩与赵佶的话转达给了李师师。一柱香后樊楼已然人满为患。此时他已将事情交待完毕。他从房间走了出来，众人愣了神惊呼，花了黄金百两就只待了这么一会儿功夫，这富人真是没处把钱花了。老鸨心里正盘算着，没成想这生意如此好做，不知下一波又会是谁能慷慨解囊。
走出樊楼如释重负，流连往返地游走在心驰神往和这充满侵街的御街上，还买下了一抹胭脂盒、一个珠翠和一把梳篦回到了客栈。
“夫人，呃呸！挪挪，官家交待的事我已完成，明日就向官家交差。
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我们梦寐以求的辽国之旅就可得偿所愿了。哈哈！”他乐得合不拢嘴。
“太好了，我这就收拾一下，准备明天出发。哎？来此才几日你便叫我夫人了，好吧，夫人就夫人吧，你还呸什么。”
枫桥憨厚的笑着，拿出胭脂盒、珠翠和一把梳篦。挪挪爱不释手地抚摸着精巧的珠翠钿子、打开沉甸甸香气扑鼻的瓷器胭脂盒、又拿着蝶恋花纹的梳篦梳妆自己。他将华丽的珠翠钿子戴在挪挪的云鬓上，顿时婀娜多姿、妩媚可人。
翌日早朝，翰林图画院祗候司马煜前来启奏。
“启奏官家，政和二年年初的汴京科举考试现已由礼部着手筹备，每年的艺考题是由官家您亲自题词及出题，不知官家今年......话音未落被赵佶抢了过去。
“今年就由礼部出题。”赵佶敷衍着。
“回官家，礼部全是不才之士，无一人可承担画院的出题，还请官家斟酌。”
“放肆！”
“官家息怒。”司马煜吓了一身汗，朝中众臣也都跪下。
“礼部无能，一群酒囊饭袋之徒。给朕宣画院待诏见朕。”
“官家，待诏他......他今日身体抱恙不能前来。”
“是真的抱恙？还是有意躲朕？”
“回禀官家，臣不敢欺瞒。今日卯时三刻，臣在集市撞见了待诏大人。”
赵佶听到这放下笔墨，龙颜震怒。将笔墨纸砚洋洋洒洒地挥在空中。
“陛下，陛下，请息怒。”
尚书令听闻怒道：“官家，如此轻狂之人怎配得上做画院待诏？”
赵佶凝思片刻，又道：“既然待诏身体抱恙，免去待诏一职，让他好好歇息吧，至于画院的出题我再斟酌。
“李公公”
“小的在。”
“再无启奏，卷帘退朝！”
“遵旨。”
禺中，他将赵佶所托之事交待完毕。他此刻最想看到的便是赵佶的一纸诏书，应允二人出使辽国。可是今日因画院出题一职难求，一时寻不到上佳人选，赵佶焦头烂额，一时竟把答应他的事忘得干干净净。
“张使臣，你做事朕放心。没事你先下去吧。”
他不敢迟疑太久，而正是这短暂的迟疑被赵佶发现了。
“怎么？张使臣你还有事吗？最近朕朝政繁忙，今日朕就不留你了。改日再来画院与朕品茗。”这句话把他将说的话压下去了。
“那，臣
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告退。”
竹篮打水一场空，无奈他只有打道回府。这时与画院的祗候司马煜撞了个结结实实。司马煜正为画院题目一事心急如焚，欲加破口大骂，没成想是救命恩人。两人互声失礼，他看出司马煜萎靡不振，事无巨细向其问明原由，祗候唉声叹气道出官家因明年年初翰林图画院科举艺考无人出题而震怒。
从祗候的话语中，他仿佛看到了希望，司马煜皱着眉头一筹莫展。只因每年翰林图画院的科举考题是由官家出题，可今年不知为何又不出，倒是难为了礼部与翰林图画院，司马煜仿佛很为难。他自知挪挪的绘画才艺精深，故其举荐。
“在下的夫人倒是在绘画方面稍有见解，不知可否能为你帮衬。”
司马煜为人谦恭，向他坦言假如此事能成，他定当为使臣效犬马之劳。他扶起司马煜。
“祗候快请起，你我无需这样客气。”
他从画院走出来，回客栈的途中，发现从远处走来一人，这人身形很熟悉，走近一看是上官秦。
“上官大人，别来无恙。”
上官秦一早便得知他被封为使臣便随声附和着：“呵呵，张使臣，这奇迹终会发生呀。”
枫桥自然也要礼尚往来一番，“下官能有今日，也是借上官大人的吉言了。”
他看上官大人脚步匆匆，大概是有事启禀官家，故自己便要告退。上官秦见他有走之意便言归正传。“其实此行是专门为你而来，前日受官家之托特意为张使臣安排了住处。请随我来。”
他半信半疑，跟其一路来到一处街巷，此街名叫赋楼街。赋楼街位于汴京城东南角，虽不及御街那样繁华，却也十分热闹。卖艺的锣鼓声，商户的叫卖声，牵着赶路的驴子声。街头人头攒动、门庭若市。而他却走马观花，心中暗道既然官家即将应允他们出使辽国又何必要如此费周折。走过两条巷子后到了那宅子。两人推门而入，只见眉清目秀的两个丫鬟正笑嘻嘻地说。
“老爷，以后就由奴婢们服侍您和夫人。”
眼前的景象着实让他吓了一跳。不过他还是淡定自若的慢慢将门关上。上官秦向他说明了此番是官家的旨意，君命不可违抗。他想方设法摆脱却也无计可施，只有唯令是从。与上官秦分别后，他慢条斯理的走回客栈。挪挪也大吃一惊，难道会是赵佶有意要安插下人在他们身边监视吗？不论与否，他们防人之心不可无。他们收拾了一下便去了赋楼街的那个宅子，两个模样俊俏的丫鬟，在她眼前晃来晃去，在提防她们的同时，挪挪也在提防着枫桥。
戌时，上官秦来到垂拱殿交差，得知使臣已被安顿下来，气了一天的赵佶此刻也笑逐颜开。
（本章完）
