此时，蔡府的西面，一条位置十分偏僻的街角处，堆放了不少杂物。
旁边，竟停着一辆不起眼的马车，车帘是放下的。
过了一会儿，一个小侍女往这边走过来,冲着车里小声喊道：“姑娘，姑娘，是婢子。”
车帘掀开，露出一张清丽秀美的面孔来。
少女一身凤冠霞帔，穿着大红的嫁衣，天光落进来，将那些鲜艳的红色照得直晃眼睛，金丝绣成的花纹折射出炫目的光,将少女的脸颊衬得如染云霞。
少女睁大眼睛，里面露出几分希冀的光来，启唇问道：“京墨，你看到他了吗？”
京墨有些不忍，但还是硬着头皮道：“没有。姑娘，他们都说表少爷还没有回来。”
眸光一点点暗了下去，少女摇摇头，声音淡淡道：“不，他们在骗你，明天就是会试了，表哥肯定回来了。”
正在这时，斜刺里一个妇人的声音突然响起：“既然你什么都知道，他不肯见你，为什么还要做这种事？”
那声音里带着恨铁不成钢的意味：“诗茵，谁给你的胆子？竟敢逃婚！”
京墨慌忙回过身去，只见一个打扮华丽的妇人过来，身后还跟着几名下人。
妇人眉目凌厉美丽，若是细看,便能发现她与车上坐着的廖诗茵有几分相似，京墨着急忙慌地行礼道：“大姑娘……”
廖诗芙冷冷看了她一眼，又望向车中的廖诗茵，姐妹两人四目相对，廖诗茵不避不让地道：“我自己给的胆子。阿姊，我又不是不与那雍王成亲，怎么就叫逃婚了？”
她的声音轻飘飘的，像是一蓬无处着地的柳絮一般。
廖诗芙听得一下子就心软了，眉头蹙起，上前一步，道：“诗茵，蔡惊鸿他真有那么好吗？值得你这样做？你知不知道，你今日所为，会毁了自己前程的！”
廖诗茵微微侧了一下头，竟然笑了起来：“他是很好。”
闻言，廖诗芙看她的目光简直是不能理解，笑意渐渐淡化，廖诗茵继续道：“他唯一的不好，就是不喜欢我罢了。”
她的杏眼中一下子噙满了泪，望着廖诗芙,道：“阿姊，我没想别的，我就是……就是很久没见他了，想看看他，让京墨代我看看他，告诉他.我今天.要嫁人了。”
她蹙着眉，缓缓地摇头，固执地为自己辩解：“我没有想别的，什么都没有想。”
廖诗芙看着她，沉默了许久，才叹了一口气，柔声道：“诗茵，与阿姊回去吧。”
闻言，廖诗茵的眼泪涌了出来，将一切都变得模糊起来。。
她听见了自己的声音，轻轻答道：“好。”
傍晚时分，余晖自院墙上落下，在地上洒上一串串光斑。
书房里安静无比，只能听见书页翻动的声音，正在这时，一直坐着的蔡惊鸿忽然站了起来，将北面那一扇窗打开。
曾敬贤见了，疑惑不解道：“你在做什么？”
蔡惊鸿在窗前站了一会，回头问他们：“你们听见了什么声音吗？”
曾敬贤侧耳细听了片刻，只有几只鸟儿啾啾而鸣，声音清脆好听，遂道：“鸟叫声吗？这几日一直都有的，怎么突然这么问？”
蔡惊鸿摇摇头，道：“不是鸟叫声，像是鼓乐之声。”
“鼓乐？”曾敬贤奇怪地道：“我怎么没有听见？师弟，你听见了么？”
崔云灏凝神听了半晌，道：“没有听见。”
曾敬贤便笑着打趣：“莫不是什么仙乐，只有你一个人能听见？”
蔡惊鸿没搭理他，在窗前听了片刻，那声音又消失了。
这只是一件小事，或许真如曾敬贤所说，只是幻听罢了，但是不知为何，他心中仍旧有一些难以释怀。
等到了小厮们来送晚膳的时候，蔡惊鸿随口问道：“下午时候，这附近有人在奏乐吗？”
那小厮张了张口，正欲答话，一旁的六斤一边摆放筷子，一边答道：“今天是有户人家嫁女儿，可是吵到少爷了？”
蔡惊鸿道：“吵倒是没有，只是偶然听见了。”
六斤松了一口气，连忙道：“那就好，少爷和几位郎君明天就要参加会试了，夫人千叮咛万嘱咐，这时候可千万不能出岔子。”
蔡惊鸿笑道：“你倒是操了不少心。”
六斤嘿嘿一笑，这事情便算是轻飘飘地过去了。
在二月底，整个大周所有应试的举人们都纷纷赶来了京师。
现在是永泰三十四年三月初八，会试头一天入场，五更时分，所有的士子们都挤在了礼部贡院，等着入场。
入场与乡试一般无二，只是更为严格，贡院前鸦雀无声，两侧均有官兵把守，气氛肃穆而威严，令人不自觉便绷紧起了神经。
待所有的士子们入场完毕，已经是晚上了。
会试与乡试一样，一共考三场，第一场在三月初九，第二场在三月十二，第三场在三月十五，先一日入场，后一日出场。
这一次的会试主考官由内阁大员贺胤光大人担任，另有三名副主考官，皆是由进士、翰林出身的大学士以及一二品大员担任，分别是甘杰闵、徐嘉靖与潘陆瑜，更有十八名同考官，称为十八房官，皆是出身于翰林院，协助批卷。
第一场四书三题由当今天子亲自命题，是日深夜时分，督查院派稽查大臣陪着礼部侍郎，携题匣前往礼部贡院，击鼓至三响，贡院龙门才缓缓开启，鼓声之中，由正主考官贺胤光带头，另三名考官跪迎题匣。
此时，所有人不得踏入贡院内，礼部侍郎就在台阶下站着，将题匣交付给贺胤光，道：“辛苦贺阁老了。”
贺胤光身为内阁大员，如今已年过半百，须发皆白，好在精神气尚算不错，他缓缓颔首，将题匣接过来，道：“丁侍郎慢走。”
贡院龙门又缓缓合上了，贺胤光捧着题匣，疾步往堂前走，三名副主考官紧紧跟着，不敢落后半分，等到了正堂之时，摒退其余人等，贺胤光取了锁匙，将题匣打开，里面有一卷纸，便是天子钦定的第一场四书考题了。
贺胤光交与三人看了考题，道：“将堂门都封了，请房官来写题。”
“是。”
等到深夜子时，第一场的考题才发放到了各个考生的手中，所有人都精神一振，拿着考题开始思索起来。
号舍中，崔云灏伸手拨了拨灯芯，灯光瞬间亮了起来，他低头去看那考题，一边沉思，一边磨着墨，直到那墨磨得发亮了，这才停了手，取过笔来，在宣纸上落下第一个字。
大堂内，此时坐着三个人，正是此次会试的三名副主考官，空气沉默良久，坐在右边的甘杰闵开口道：“我以为，这次的考题略有不妥……”
他就说了个不妥，接下来就没话了。
