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见此, 正在排队的屯民们俱是面露喜悦和急切之色，虽没人再多说话，但能明显感觉到现场的氛围又高涨了一些。
也有不是屯民的人, 站在远处朝这里张望。
他们大多都是黑城的百姓。
早就听说官衙出面组织城外那些屯民在折腾种什么洞子菜, 由于这件事官衙没大肆宣扬，只是挑了几个内定的屯子，让里面的屯民试着种, 所以大多数人即使听说了, 也是持观望状态。
心想，官老爷真那么好？扶济百姓？那洞子菜他们可知晓, 只有‘神仙倒’酒铺里有卖，而且卖价奇高, 比肉价还贵。
此时见菜不光种出来了, 而且真得得到钱，一旁聚集来围观的百姓眼睛都看红了。
忙也不看热闹了，纷纷回家说给家人和近邻听, 又一起约着去官衙里问问, 看住在城里的百姓能不能也种。
于是接下来的几日，官衙的门槛再度被人踩烂, 而新上任的劝农官王大人，也忙得脚后跟打后脑勺儿。
不过如今情况比刚开始好多了，已经有那么多人会种，不需要再像刚开始那样手把手教, 手把手说，只用派人领着他们去看就行。
然后就是签契的事。
一时间, 黑城大半百姓都开始在家里捣鼓洞子菜。
家里宽敞的, 就单独弄间屋来养, 家里不宽敞的，就弄几个盆放在炕上养，养一些是一些，总能换上几文钱，是个进项。
百姓一窝蜂地都来种洞子菜，福儿这儿的压力暂时还不显，毕竟种洞子菜要时间，离第一茬收获的时候还早，足够她利用时间差来调配，把一批批洞子菜往外送。
可作为黑城唯一的炭行，谢氏炭行就有些受不住了。
往日里炭行从不缺炭卖，只会让伙计感叹黑城的人还是太穷，从来买不见底他家的石炭。
如今已经连着几日炭行告急，本来准备送出去的一批炭都拉过来填黑城这个无底洞了。
管炭行的管事急得没办法，只能连忙回去找家主拿主意。
在他眼里向来冷静自若的家主，第一次眉头紧锁，沉吟了半晌，才说道一句‘敞开了供’。
之所以会这么说，是与当初谢家开矿之始定下的策略有关。
私自开矿是违法朝廷律法的，而众矢之的从来没好下场，谢家再大的势力，架不住群起而攻之。
为了分化这些当地势力，让他们无法利用普通百姓进行挑唆，所以谢家卖给当地人的炭一直是价钱最低，敞开来供应的。
多少年都是这样，不可能一朝一夕就改了。
管事也知道其中道理，可是——
“可家主，龙江那边？”
“先不管，炭是取之不尽的，不过是迟上几日，那边是不会怪罪的，左不过是让人多挖一些罢了。”
“可那些挖炭的‘煤黑子’已经催到极致，再多恐怕也难。”
谢家主抿紧单薄的嘴唇，勾勒出一抹冷漠的弧度。
“那就往死里催，反正这些人早就该死了，用废了也就废了罢。”
“是。”管事应道。
迟疑了一下，又道：“家主难道您没把这里的情况，告知将军？这安抚使是官，将军也是官，安抚使再大，能大过将军去？将军不过举手之劳的事……”
说到这里，他声音小了不少，看了谢家主一眼：“何必让您如此为难，进退不得，还得去避让他的锋芒，难道将军就不能把此人从黑城弄走？”
“你真当我没把此事告知将军？”谢家主瞥了他一眼，依旧皱紧了眉。只是将军府那边竟对此人避而不谈。
由于将军府的态度暧昧，致使他对此人也有些琢磨不透，一时竟有些投鼠忌器。
“行了，此事你不用多说，我心里明白，我打算亲自去一趟龙江城。”
.
就在距离黑城约有几十里，一个叫做野狼沟的地方。
此地的地貌格外与其他处不同，明明一片冰天雪地，到处都是银装素裹，可这里的银装上却又染了层墨色的黑，让人不禁感叹真是玷污。
凸凹不平的山沟里，有一处平缓的坡地，其上盖着一排十分不起眼的石头房子。房子里炭火烧得很足，十多个汉子有的在睡觉，有的在喝酒，一派热火朝天。
而就在山沟的另一侧，被竹篱笆圈起的一方，其中有几个人工开凿出来的深井，这些深井的井口有大有小，其中最大的一个约有两米方圆，井的一侧架着木制的辘轳。
井旁站着一个穿着厚厚毛皮衣裳的人，从头到脚都裹地严严实实，只露一双眼睛在外头。
他一手持着竹竿插入洞中，另一只手揣在怀里捂着暖和。
木制辘轳旁也站着个同样打扮的人，这个人却是在转动着把手，借用辘轳的力量将井下的东西往上拉。
随着辘轳上的绳子越卷越醋，往起拉的东西终于显出原形。
竟是一个竹筐，而竹筐里放的正是一块块大小不一的石炭。
见高度够了，此人忙把辘轳的把手卡死，又叫来同伴，两人一同把装石炭的筐子抬到地面上，又换了个空竹筐放下去。
一趟走完，转辘轳的那个人一边对着冻得红肿的手哈气，一边又对身边的同伴骂着这贼老天冻死人不偿命。
这时，走过来一个同样裹得十分臃肿的人。
还未走近，便扔过来一个酒囊。
“行了，别骂了，要不是上头催得紧，咱们至于这么辛苦！我听说最近黑城那个新来的官，在让城里的人种那劳什子洞子菜。你们知道什么是洞子菜？就是咱们平时吃的那些菜，但是在冬天把菜种出来，你说这些人会不会想？会不会吃？”
“种这菜不需要别的，就是要炭火给足，烧得像夏天那么热，以前舍不得买的炭，如今都不要钱似的往家里搬，”说着，此人吐了口唾沫，唾沫还没落地，就冻成了冰坨坨，“可不是不要钱，就是辛苦咱们了！”
“那家主就任他们这么折腾，不想什么办法？”转辘轳的那个人问道。
“想什么办法？”对方瞥了他一眼，“都这么供了多少年了，跟供他们的那点炭相比，谢家能赚多少！可谁能想到突然弄出这么个事，以咱的身份也见不到家主，但我猜肯定也焦头烂额的。”
“都是那新安抚使的没事瞎折腾，我看他自打来了，就没消停过，偏偏家主说不让跟对方起冲突。”
“家主说得对，人家到底是官，咱们不过是民，起冲突也是我们吃亏。”
“他再是官又咋样？有将军的官大？咱们后面可是将军，是黑省这一片的天……”
“说这些有什么用，将军也是看银子的。行了，别说废话，催催下面的人，让加快速度，家里那边来命令了，让往死里催……”
“再催恐怕……”
“死了就死了，反正白给的人，死了再让将军给咱们送……”
而就在井下，距离井口不远处的矿洞中，
有十多个看不清眉眼的人，正撅着屁股一撅头一撅头地挖着漆黑的煤块，装入身后的竹筐中。
没有人说话，大多数人都是疲惫地机械版般地重复着挖掘的动作。
有人在挖，有人在搬，挖满一筐，负责搬运的人就背着，背到井口处。
把筐子绑在绳子上，自有人拉上去。
一个瘦骨嶙峋的人，背着一筐子炭走到井口下方。他背后还有一个人帮他从后撑着，显然这一筐石炭的重量，仅凭一人是无法背起的，只能两个人一起来。
他刚把筐子卸下，井口上传来一句呵斥：“跟里面的人说，今天不挖够一百筐不准上来，什么时候挖完了，什么时候有饭吃。”
往日一人五十筐炭已经破天，因为不光是挖，还要从极深的矿洞里运送出。而且挖石炭时，不是闷着头挖就行了，除非想死想被活埋。
如果不想，就需要一边挖，一边搭建用以支撑矿洞的木架。
一百筐，这是想把人往死了奴役！
不用想，方才上头那些人的话，他们都听见了，反正他们这些人，死了也就死了。
“三哥……”
身后那个同样脏的乌漆墨黑的人，似乎想说什么。
这个‘三哥’对他微微地摇了摇头。
两人沉默地缓慢地将绳子系在竹筐子上，等待上面的人把石炭拉上去，再把空的筐子解下来，可上面一直没动静，几个人还在说他们的‘闲话’。
“听说这个新官很年轻，做派不像普通人，你见过没？”
“倒是远远瞧过一眼，但没看清。做派肯定不是普通人，普通人能来没俩月就把那群马匪给灭了？你可别忘了，以前咱们还要给那些马匪安家银子。”
“也是家主做事太绵软，不然何至于小小的马匪竟敢跑到我们江东谢家头上撒野？！”
“你懂个屁，家主那不是绵软，那是顾全大局，你瞧家主以前是这个作风不？还不是开了这矿以后才如此。”
“对了，你说这个叫卫傅的新官到底什么来头？我看家主似乎对对方有些忌惮。”
“什么来头我倒不知，看那身做派不是寻常人，不过我倒听我那在内院里当差的哥哥说了，卫好像是国姓。”
“国姓？皇亲国戚？皇亲国戚能来这鸟不拉屎的地方？”
“那谁知道呢，我也不知……”
“那谁知道呢，我也不知……”
“你说到卫是国姓，这下面不也有俩姓卫的，我也没看出哪儿有皇亲国戚的影子……”
“他们这些人，即使是皇亲国戚又咋样，既被送到这里来，就说明有人不想让他们活……”
深井下的两人，浑身一震。
其中一人想说话，但这时上面人似乎发现下面的炭已经系上了，正骂骂咧咧往上拉。
等空筐子放下来，两人解了筐子，再度走入幽深的矿洞。
一直到走到两人挖炭的那个小坑道里，其中一人才道：“这个新官不会真是太子吧？他不是也被流放了。”
