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真是卫傅中举了。
报喜的人敲锣打鼓, 满身挂红。
王家大门前，鞭炮炸得劈啪作响，红纸满天飞。
“捷报！恭喜奉天府辽阳县靖安堡卫傅卫老爷, 喜中正武元年建京乡试第一名, 解元！”
连报三次, 抱着娃的解元老爷终于姗姗来迟。
福儿见一群人都盯着卫傅看, 忙把大郎接了过来。
卫傅这才整了整衣衫, 走上前道：“你们这是？”
似乎看出新任解元老爷的不解, 报喜人满脸堆笑道：“贡院放榜后，咱们在城里没找到老爷, 听说老爷就住在附近, 便专门过来跑一趟。”
那边福儿心想：这要给多少银子啊？
她知道这种专门报喜的人，是把报喜这活儿当成生意做的, 尤其这种场面，中举的人自然喜不自胜, 打赏的钱也就多。
“劳你们跑一趟了。”
显然卫傅也知道行情，从怀中掏出银子递过去。
报喜人只觉入手一沉, 当即笑容更是灿烂，道：“咱是一路从辽阳县县衙来的，来之前听说县太爷要亲自来, 估计再过不久人就到了。”
果然, 报喜的人前脚走，后脚陈县令来了。
陈县令坐着轿子，全副仪仗带齐了, 一路鸣锣开道, 来到了黑山村。
这一路行来, 引得无数人关注, 自然附近十里八乡都知道黑山村新出了个举人，据说还是头名解元。
黑山村里正在村子外接到陈县令一行人，又亲自陪着对方来到王家。陈县令进屋后，与当家的老爷子说话，与卫傅说话，王家大门外里外围了三层人。
倒不是陈县令这人讲究排场，而是这是惯例，是给王家做脸，告知附近的人以后这家在县衙那边挂名了。
当然，陈县令这趟来除了是来探望家中老人，向卫傅示好，也是告知卫傅明天要去督学衙门参加鹿鸣宴。
这是一贯的规矩，放榜次日在督学衙门举行鹿鸣宴，算是为一众新晋举人庆贺，同时也是新晋举人拜谢一众座师房师们的时候。
是时若能得到哪位座师房师的青睐，以后仕途有人提携，对于农家子出身的卫傅来说，这无疑是积累人脉最好的时机。
当然这只限陈县令自己想的。他至今依旧认为卫傅出身贫寒，殊不知在听到鹿鸣宴后，卫傅的笑容有些意味深长。
中午陈县令还留在王家用了顿便饭，是福儿亲自掌勺的。
因为用的都是普通食材，陈县令只觉得王家饭菜出奇美味，倒也没察觉出什么异常。
等陈县令走后，福儿不禁道：“你明天真打算去鹿鸣宴？若是碰到熟人怎么办？”
其实这个问题福儿早就想过，但她见卫傅一副自有主张的样子，便一直没问他。之前还能躲一躲，现在明显躲不过去，因为明天那种场合，肯定会碰到几个京城来的官。
“碰见熟人，便碰见熟人了。”
福儿一愣，突然明白他的意思了。
她之前还是想简单了，觉得他去考科举不过是找些事来做，现在看来他明显另有目的。
鹿鸣宴是仅次进士的簪花琼林宴，是时必然众所瞩目，群官聚首。
他想做什么？
不，应该是他打算要做什么？
他一路极为高调的连中四个头名，是不是其实一直在试探？
试探，可有人阻他？
若有人阻便罢，若无人阻——
中了举人，便能再去考进士，若无人阻，他是不是就打算这么一路考回京？
回京？
这才是他的主要目的？
“你想回京？”
见她目露震惊之色，卫傅微微叹了口，将她搂了过来。
“我不是想回京，我只是想试试他到底想干什么。”
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今日的督学衙门，格外喜气洋洋，门前的大街都比往日更要干净些。
鹿鸣厅中，一众新晋举人们身穿着举人巾服——黑色大帽配青底儿云纹的圆领袍，脚蹬皂底黑靴，腰系蓝色丝绦。
只有亚元和三位经魁系的是红色丝绦。而解元则穿着不同于众人的大红色圆领袍，右边帽檐上还簪着一株茱萸。
一众人谈笑风生，挥斥方遒，格外的意气风发。
也是该得意了，十年寒窗苦读，虽如今只是中了举，但也算对多年苦读有了回报。
此时此景，没有人有什么不满意，只有亚元龚宏志时不时看向被众人围着新晋解元，眼中偶尔闪过一丝不甘。
不过如今事已成定局，多余的情绪不过是无谓罢了。
“厚德贤弟，你可会赴明年春闱？”
对于这些新晋举人来说，中举了是件大事，而另一件大事就是要不要去赴明年春闱。
若是能中，自然是好，若是不能中，不免有些扫兴。可会试和乡试一样，都是三年一次，错过了明年春天，又要等三年，也因此当听见有人问新晋解元这话，不管在不在旁边的都不禁看了过来。
卫傅哂然一笑道：“若不出意外，应该会赴。”
闻言，站在卫傅对面的中年举人不免露出钦羡的表情。
无他，若别人这么说，他定要以为是吹嘘，可解元这么说，那定是很有把握才会发出豪言。
至于所谓的‘不出意外’，能出什么意外？所以所有人都觉得卫傅这是说的谦虚话。
“我倒也想像厚德贤弟这样胸有成竹，无奈自己的底子自己清楚，中举已是勉强，也是试了三回才中，若匆匆忙忙赶赴会试，恐怕又是名落孙山的下场。”
卫傅见其唏嘘感叹患得患失严重，不禁道：“其实试试也没什么不好，试了不中，回来再做努力，若不去试，便因杂念而恐惧，恐怕更会止步不前。”
听了这话，对方一愣，竟是半晌未在说话。
卫傅见其似有所思，便没再打扰，正好这时旁边又有人与他说话，他便走了开。
过了一会儿，这举人突然来到卫傅面前，大声道：“厚德贤弟你说得对，没试过怎知自己不行，不试我又怎知我哪里不行！”
卫傅见他明白了，当即笑道：“正是如此。”
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与此同时，在距离鹿鸣厅不远的一处厅堂中，也坐了不少人。
他们都穿着官服，有些在喝茶，有些在低声说话。
越过一座落地罩，又是一处厅堂，这里也坐着几名官员，显然官衔比外面的那些人高，正是以何有道为首的一众考官们。
“苏大人怎生还没到？”
苏懋乃这次主考官，他未到，其他人是不好处置的。
“还是再等等吧。”
正说着，一个仆役匆匆走进来，对何有道禀道：“大人，鄂将军说今日有公务在身，就不过来了。”
鄂毕河乃建京将军，总管建京辖下所有军政事宜，这种场面按规矩督学衙门是要告知对方的，但人家不来也是正常。
这边仆役刚下去，又上来个小吏。
“大人，时间到了。”
鹿鸣宴可不光是为了给新晋举人庆贺，其实也是一种古礼，什么时候开宴，自然也有章程。
主考官不在，这里又是督学衙门，自然是以何有道为主。
他略微沉吟一下道：“要不诸位大人先去？本官在这再等等苏大人。”
“那就有劳何大人在此等候了。”
等众人走后，何有道露出不悦之色，道：“再派人去看看苏大人怎么还没来？”
“是。”
过了一会儿，一个仆役急急忙忙跑了进来。
“大人，小的去问过了，苏大人昨夜犯了腹疾，实在是出不了门，让小的给大人转话，说这次鹿鸣宴有劳大人主持了。”
“腹疾？可是严重？”
仆役摇了摇头：“这小的就不知道了，是苏大人身边的下人说的。”
何有道便未再继续追问。
心想他苏懋不来正好，这一科的举人都拜我为座师。又想苏懋也实在可怜，累死累活数月，如今倒便宜了他。
为何会有这么一说？
看似考官十分辛苦，舟车劳顿，还被朝廷防贼似的防，却是被人抢着干的好差事。
无他，文官中最是看中座师门生这一关系。
什么是座师？
一旦忝为某省主考，这一科乡试所有中举之人，都得拜主副考为座师，房考官为房师，也因此才会有某某官员桃李满天下之说。
这都是日后为自己仕途增添资历的大好事。
就比如那前首辅谢宏丰，可谓位高权重，当年他初入仕途，取中他的人不过是个翰林官，谢宏丰升为大学士时，对方也不过才五品。
可哪怕是五品，堂堂首辅见到也得恭恭敬敬地叫一声座师。
当然，如谢宏丰这样的人，千里无一，但这恰恰也说明了官员若能被点为考官的好处。
何有道站了起来，端了下官帽，整了整衣袖。
正打算离开去宴上，这时又有人进来了。
“大人，周大人突然腹疼不止，说要回去找大夫，鹿鸣宴就不参加了。”
怎么又腹疼？
不及何有道细想，又有一个仆役跑了进来。
“大人，曹副都统说他夫人生孩子难产，他得赶回去，顾不上鹿鸣宴了，让您见谅一二。”
又有人跑得气喘吁吁进来禀道：“范大人也腹疼了。不光范大人，还有朱大人。”
“怎么都腹疼了？难道他们是在一个锅里吃饭？！”何有道怒道。
周、范、朱这三位大人，都是这次的同考官，和苏懋一样，都是京里派过来的。他们到达建京之后，就入了贡院，放榜后，又住进了会同馆，要说在一个锅里吃饭，还真能扯得上关系。
“那曹鹏长都五十多了，他夫人今年几许？怎么还生孩子？”何有道又道。
曹鹏长曹副都统乃此次乡试的提调官。
下面几个小吏仆役，你望我我望你，都答不上来。
“罢罢罢，他们缺得，本官缺不得，还是先去赴宴。至于你们，等会儿代本官前去慰问一二，既然知道了，不过问总是失礼。”
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与此同时，督学衙门中，两个身穿官袍的中年男子手拉着手疾步如飞。
“子虚，你拉我走做甚？难道你真是腹疼？可你现在这样……”
“你赶紧给我闭嘴，先离开再说。”
两人出了衙门，坐上车。
连车夫都被两位大人行事匆匆的模样，给吓得不轻。
“现在你总能说了吧？”
周成轩周子虚周大人，同时也是翰林院五经博士之一，如今不过是个正八品的官衔。
但他们这种官清贵，干的要么是给皇帝皇子们讲解经籍、制诰史册文翰，要么就是出京为某省考官。以他如今的资历，主考官是当不上的，当同考官攒攒资历是可以的。
若说大世面是绝对见过的。朱范与好友相识多年，还是第一次见他惊慌成这样。
“先不慌说这些。”
周大人深吸一口气，命车夫速回会同馆，同时脑海里又浮现方才在门外看到的那张脸。
给那个身穿朱红举人巾服的新晋解元郎，换上一身杏黄团龙圆领袍，对方的身份呼之欲出。
他就只给前太子讲过一次经，但他绝不会认错那张脸。
那是太子，不，是废太子。
废太子没死？
反而在建京，在他为同考官的乡试之下，考上了举人？
