急归急，九爷毕竟老练沉稳，他先深吸一口气，让自己不要过于慌乱。而 后喝止小六和小臭，让他俩不要发疯，这是在大街上，让人看见了笑话。
九爷问红玉，莲儿何时不见的？
红玉婶婶哭哭啼啼，已经站立不稳，九爷顾不得男女有别，用力托着她的 双臂，不让她瘫倒。
红玉婶婶哭着告诉九爷，莲儿懂事乖巧，又是个内向腼腆的姑娘，轻易不 独自到外面抛头露面。天一擦黑，就再也不出去。红玉婶婶埋怨自己看不住闺 女，自己不配给莲儿当干娘。她说白天晌午过后，她带着莲儿去给估衣街转了 一圈儿，赶巧估衣街新开了一家刺绣坊，她有心学几个新花样，于是在刺绣坊 看上了瘾，天都黑了还舍不得走人。莲儿催着她走，她一门心思学玩意儿，让 莲儿自己先回去。等她回家的时候，天已经大黑了，到了门上见院门锁着，她 —下就傻了。院门锁着则说明莲儿没有回来，一个十几岁的丫头，长得又俏 皮，跟个天仙儿下凡赛的，谁见了都稀罕，这要落在坏人手里，莲儿这辈子就 不彻底毁了么！
红玉婶婶哭啊，哭得岔了气儿。
九爷听完这番话，脑袋急得脑袋嗡嗡响，但仍旧强打精神，他让小六立马 去衙门找黄天玄，让黄天玄撒开人手帮着找。另外还让小六再去通知黄三太等 等一切认识的人，让他们也都给帮忙找一下。
小六撒腿如飞，哭着跑远，这小子只恨爹娘少给了自己两条腿，恨不得立时就到衙门口。
接着，九爷让小臭把红玉婶婶搀回家中，顺便找几个妇女看好了红玉婶 婶。九爷刻意嘱咐他哪也不要去，就在红玉婶婶家呆着，有事儿自管让人去报 信儿。
小臭搀着已经哭得没了劲儿的红玉婶婶吃力地往回走。他把莲儿当成自己 没过门的小媳妇儿，莲儿没了，等同于他的媳妇儿没了，他这小半辈子从没这 么难受过，想要大哭，可不敢大哭，生怕自己一哭，已经快要急疯的红玉婶婶 更受不了。于是他只能憋着，头疼欲裂，心如
刀绞，双手哆嗦个不停，但脚步 依旧朝前走着。他把所有的希望都寄托在九爷身上，若九爷能把莲儿找回来， 他给九爷做牛做马都心甘。
九爷大步流星直奔保甲局，要请门德乐帮忙。门德乐的家就挨着保甲局， 九爷到了保甲局把事情一说，有个练勇立即把门德乐喊了过来。门德乐是个热 心肠，听九爷大致诉说一遍之后，立刻分派当值的兄弟们去找，顺道让人把不 当值的练勇也都喊上，人多也就多一分希望。
九爷谢过门德乐，说好等事情消停后，他请保甲局的兄弟们吃大席。接 着，九爷离开保甲局，直奔哨子崔的锅伙。
出了这种事儿，找衙门都不如找锅伙，衙门里面的丘八吃人饭不拉人屎， 往往嘴头上答应的挺好，到了正事上就打马虎眼，没有好处给他们，他们才懒 得管你死活。
锅伙虽说也是拿钱办事儿，但比衙门好使的多，锅伙里面要么是混混，要 么是乞丐，少则几十人，多则上百人，而且每个锅伙之间往往还都通着气儿， 好比东城发生的事儿，不出一个时辰，就能传到西城。速度之快，令人咋舌。 在津门这一亩三分地上，有个百年不破的规矩，虽说这个规矩不成文，但混迹 于下三门的老老少少，都一概遵循，轻易不敢破。
嘛规矩？
那就是甭管是拐了大活人还是偷了死物件儿，三天之内，不许离开天津
卫。三天之后，若仍没有道上的兄弟过来讨要，立马出货。因此，只要失主找 寻的及时，偏巧又能找到一位势力够大、说话有分量的爷，那么丢了的东西管 保能原封不动的回到手中。
可这回该着九爷不走时运，到了锅伙一打听，哨子崔不在，这几天有事儿 去了外省，锅伙交给了二把手余德水全权打理。
九爷跟余德水不对付，上回还因为把式洪立本的事儿导致两人之间有了过 节儿。九爷倒是见着了余德水，可余德水根本不拿正眼看九爷，而是拿两个大 鼻子眼儿看人，对于九爷的请求，丝毫不予理会，让九爷该
找谁找谁去，他没 闲心思管别人家里的闲事儿。
九爷没辙，只能叹气离开。
前前后后一折腾，天就快亮了。
九爷把能求到的人全求到了，有些人真心实意去帮，有些人则是虚情假 意。真也好，假也罢，但要从茫茫人海中找个人还真就不太容易。找了几个道 上的朋友打听，都说没人“下货”，莲儿不是道上的兄弟掳走的。
九爷越发心慌起来，他想起了发生在二闺妞身上的事儿，莲儿该不会被那 帮贼道士给弄走了吧？
东方鱼肚渐白，九爷托着疲惫的身子回奔义庄。
走着走着，冷不丁瞅见有个年轻人一拐一痛地从一户人家出来。这人贼头 鼠脑，鬼鬼祟祟，似乎怕别人看见自己。
这是谁啊？怎么看着眼熟呢？
九爷仔细在一瞧，认出来了，正是多次到义庄找小袁搭伙唱曲的小玉郎。
小玉郎这小子不是好东西，瞅着他这幅贼头鼠脑的揍性，九爷认定他没干 好事。
小玉郎低着头朝着九爷这边走，他光顾快走，可没瞧见九爷。
九爷不爱搭理他，见他朝着自己这边走来，索性把身子转过去，脸朝着 墙，假装瞧不见。
就在小玉郎一拐一痛地从九爷背后走过时，九爷突然闻到一股子樟木香味 儿。
“小玉郎！ ”他急忙喊了一嗓子。
这一嗓子来得突然，把小玉郎吓得打了个激灵。
小玉郎转回身，一瞅是九爷，长舒一口气。
“哎呀，可吓死我了。九爷，是您呢，这么早您老这是干嘛去啊？”
九爷上前一步，一把抓住他的肩头，把他拖到挨着大街的一条胡同内。
"九爷，九爷，疼疼疼……碎了，快碎了，您撒开我……”
九爷把他按在墙上，提鼻子在他的头上嗅了嗅。
小玉郎莫名其妙，脸上带着慌张，怯生生地问：“九爷，您这是干嘛呢，我 这心里没底，你让我有点儿害怕。”
