该走的人都走了，该来的人也来了。
有个士兵和卡莱擦肩而过，迈着沉重的步子走向会场。
由于穿着干净，加上这场晚会龙蛇混杂，也没人拦着他进去。
这个士兵进去之后开始打听，问一个女人的名字。
问了好多人都不知道。
他很想放弃，心想人可能不在这里，明天再说吧。
一种油然而生的使命感让他不顾场合大声喊出了一个名字。
这声音盖过了所有交流的宾客，他们全部看向这个士兵。
正在给一个贵族老爷倒酒的女仆人举起手，示意她就是那个要找的人。
士兵在全体贵族各色的目光中，一步又一步走向女人，步子非常稳健，庄重，肃穆。
女人放下酒瓶，开始后退，后退几步后，撞到了墙壁上，然后，退无可退。
女人的表情有一丝丝的惊恐和不安。
某个贵族青年拦住了士兵，教育起来：“请您声音小一些好吗，您应该是一个自由民，如果有事的话，请两位到外面谈。”
士兵一把推开这个贵族，整了整军装，十分标准地敬礼，他这次敬礼时间很长，晚会上人人好奇和诧异。
有人低声交谈：“这是怎么回事？”
士兵礼毕，在军装口袋里掏出一张纸，正步向前走，把纸摊开来对女仆人说：“女士，您儿子在战争中殉国，这是阵亡通知单。”
女仆人如雷击一样，呆立在原地。
士兵看女人这个样子，直接把通知单递到手里面，随后又是一个敬礼。
“女士，您儿子的遗体将在几天内运到，有件事我不得不说，谷地距离遥远，遗体运回后有可能腐烂。”
士兵该说的话都说了，他转身离开，还没有走几步，身后的女仆人清晰明亮的嗓音问：“我孩子是在战场上牺牲的吗？”
士兵重新转身，他坚定的脸上有了苦涩，他真的无法去直视这个女仆人的眼神，那种让人煎熬的眼神。
士兵又一次敬礼：“您的儿子非常英勇。”
女仆人先是欣慰地笑了，之后嘴唇开始颤抖，一颗泪珠在眼
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角流出来，她嚎啕大哭起来，哭的撕心裂肺。
人人听到这样的哭声都是五味杂陈，使女们更是如此，她们才为阵亡将士唱了圣歌。
可亦忍受不了女人的哭声，她也跟着哭起来，心中疯狂祈祷她的神明。
贵族们统一向后退一步，给这个女仆人一点空间，默默地注视着。
士兵这次真的要走了，直线阻拦过他的贵族青年站出来道歉：“对不起先生，我为我的不礼貌道歉，请您原谅。”
“没有关系。”士兵拍拍口袋，“和我今晚要做的事情比起来，这算不了什么，我还要送十几个通知单，这样的场面，我还要经历下去，希望我不会垮掉，或者被打一顿。”
贵族青年认真点头，倒上一杯酒给士兵送上：“做这件事要比上战场还要煎熬，您也是一位英雄。”
士兵接过酒杯，一饮而尽，然后，离开晚会，走进了路灯下面。
这个晚上，他敲响了十几家人的门，全部是自由民的住宅。
有几家住的偏远，还有两家是邻居，另外有一家都是女眷，几个女人围着他，高声喊着谣言、假的，就是不相信家中唯一的男人就这么没了。
第二天，贝蒙一家人除了贝蒙之外，其他人启程前往谷地，管家费先生同行跟随。
前方的伤亡情况在城中飞速传播，大表弟热血上涌，离开了自己的卧室，扬言要去前线，谁拦着也不行。
家里人着急，主要那边都死人了，可不敢让自己家的心肝宝贝前去冒险，就拿相亲这件事说个没完。
大表弟彻底恼火了，发毒誓表示这辈子不可能结婚了。
家里人的意思是让他去见见，光见一面没有坏处的，见完了，随他去前线，保准没人拦着。
这样也行，还在大表弟的底线之内。
下午，两个人见面了。
地点就是当初，普森和贝拉见面的那个地方。
那枝在规定时间前几分钟到达，要了一杯水等着。
五分钟过去了，人没来，十分钟过去了，人还是没来，半个小时之后，对面还是空空如也。
迟到了这么久，那枝不想再等了，收拾下东西准
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备离开。
然后，穿着军装的大表弟进来了，帽子捏在手里，领口敞开着，衣服袖子挽到肘间。
胡子也没刮，头发还凌乱着。
他拽啊拽的在那枝对面坐下，十分不悦地问：“就是你要和我相亲吧？提前告诉你，这次我没打算来，是家里逼着我来的。你也知道，谷地正打仗呢，和你说一声我就要走。”
那枝手按着额头，试图让自己冷静冷静，昨天晚上，太公夫人都把这个男的夸成花了，真是百闻不如一见。
那枝很没面子，也不回话，喝茶吃点心。
大表弟也不说话了，狂傲地躺在椅子上面，伸手去抓盘子里的小干果。
桌子上就两个盘子，那枝吃其中一个，大表弟吃另一个，两个人谁都不去侵犯对方。
一段时间之后，盘子里的东西吃干净了，两个人一人喝了一杯茶。
大表弟站起来说：“行了，我也该走了，这桌钱，我来付。”
那枝笑道：“不用了，我在这里不用付钱的，您付您自己的那一份就好。”
大表弟有些莫名其妙的恼怒，好像这次不是他付钱，就是一种污蔑。
他大大咧咧地给店员叫进来，大声宣布：“这桌多少钱？我付款。”
话是这么说，他掏口袋时发现没带，兜里空空如也。
店员说了要多少多少，站在一边等着收钱。
大表弟脸上滚烫，挠着头，跟一只可怜的狗一样。
那枝这个叹气，心想这个世界上怎么会有这么愚蠢的人？
她现在既不想置气也不想浪费时间，干脆利落的拿出来五库伦，摇着头出了屋子。
店员拿起钱，很鄙夷地看了大表弟一眼，收拾起了盘子。
大表弟大败而归，心里的自尊遭到碾压，他追出去跟在那枝后面说：“你等等我，我回去拿钱还你。”
那枝迅速转身，速度快到大表弟吓了一跳。
她看着大表弟，很不友好地唉了一声，之后扬长而去。
大表弟抓抓凌乱的头发，这次没追上去，可心里打定了主意，等战场回来之后，这钱一定要百倍奉还。
（本章完）
