“……避让。”
一个细小的、带着电流的声音响起。
起初有些模糊。
“……即将射击, 寻找掩体，注意避让。”
这次雪宪听得很清楚。
他马上反应过来，那是车里的通讯器在说话, 车子已经报废了，但通讯器竟然还没被毁掉。
天空有螺旋桨的声音，一架隐蔽型单人飞行艇出现在上方，是军方派出来护送他们的人。随即，密集的子弹便唰唰射向地面, 前赴后继的畸变体迸射出黑血一个接一个地倒地。
雪宪抱着伊撒尔蜷缩起来, 眼看危机接触，但先前他瞥见过的那头暗红色的龙疾风般出现, 一口龙火喷出，飞行艇霎时被烧成焦炭, 冒着浓烟直线落地。
空中有顶级掠食者, 而飞行艇为了救下雪宪暴露了自己的位置。
那头龙似乎只顾着袭击，而没有发现地面的雪宪, 或者地面的人对它来说没有什么杀伤力，不值得被它注意。
在几天之前，它也是个人类, 但此时它毁掉了人类的飞行艇, 这令它兴奋地发出龙啸。
子弹射击与龙啸声, 引来了更多的畸变体，雪宪能听见他们的叫声，隐隐看见他们从四面八方涌来。四周还有两三个畸变体没有倒下，雪宪果决地冲上去, 先用军刀解决了他们。
他打算带着伊撒尔躲进附近的建筑里, 但是畸变体越来越多了。
第四个、第五个……他溅了一身黑血, 这些畸变体却源源不绝，杀戮仿佛没有尽头，直到身后传来熟悉的温度。
巨大的阴影将雪宪笼罩其中，龙滚烫的鼻息喷洒在他头顶上方，他不用回头，便知道那是他的龙。
伊撒尔已从昏迷中醒来，并切换了龙形态。
“沃库瓦利亚。”龙用意识召唤，“由卡。”
“我们离开这里。”
它在用龙语说。
雪宪抹了一把脸上的黑血，转身抓住龙覆盖坚韧薄膜的龙翼，很快便爬上了龙的背脊，他坐在龙的骨刺之间，它站起了身体，一团光亮从它的肚腹亮起逼近颈部，随后，熊熊龙焰喷涌而出，将地面霎时变成了火场！
数名畸变体发出啸叫，在龙火之中翻滚，龙未作停留，扇动双翼一冲飞天。
狂风凛冽，雪宪伏低身体紧贴龙翼，一人一龙心灵联动，很快便锁定了那头暗红色的龙。
银鳞巨龙是万物霸主，伊撒尔的出现让它嚣张的气焰少了大半，只敢远远地盘旋着，试着揣测伊撒尔的意图。
然而，伊撒尔没有给它那样的机会。
银龙提速，箭一般朝红龙飞去，那红龙意识到不妙想要逃窜，可惜容不得它溜走——伊撒尔的尖爪愤怒地插进了红龙的背脊，抓住它的双翼，用力折断后将它猛地往下一蹬。
红龙像那被它毁灭的飞行艇，惨叫着从高空往下坠落，掀起滚滚烟尘，再无声息。
*
主城隔离区。
“报告上校——”
士官急匆匆地来到围栏之上的瞭望塔，汇报道：“两分钟前，锡蓝以南检测到银色巨龙出没！”
隔离区成立以后，胡迪思上校的工作已经由警卫队移至隔离区，现在的情况紧急，各个隔离区信息互通，警报一拉响，各区都将进入警备状态。
“银龙？”胡迪思上校眉头紧蹙，“怎么会？它不是刚刚出现在北部？”
这么短的时间内，哪怕是体型巨大的银龙，也不可能同时出现在两个地方。
“千真万确。”士官道，“锡蓝已进入一级警备！但它很快消失，目测将会来到主城方向！”
胡迪思上校转过身，看着隔离区里来来往往、尚未完全安定下来的人们，沉思两秒：“典礼即将开始，这个时候不能出事。保持戒备，马上通知上级等待下一步指示。”
“是！”士官领命而去。
新一任的圣子继任大典即将举行，隔离区里刚经历过一小波反对派的抗议游-行，差点爆发冲突，实在经不起别的动荡。自栖息大陆出现银龙以来，一切都往疯狂的方向发展，很多人听信明目蛊惑，想要变成所谓“更高级的生命体”，想要变成龙。它神出鬼没，其战斗力与军方对峙尚能以一敌百，一头银龙尚且如此，如果栖息大陆还隐藏着更多的银龙……后果实在不堪设想。
隔离区以圣殿、执政厅、科学院等重要场地为中心向外扩展，是军事管制与畸变管理最为严苛的地方。
每一天，都有数以百计的重度感染者被驱逐处理，强效抑制剂带来的极大副作用，也使得医疗中心时刻都人满为患，民众的神经紧绷到断裂边缘。
士官很快便回来了，简略地说明信息后，胡迪思上校脸色一变：“圣子？雪宪？”
“是的！同行的还有白博士等人。”士官也觉得非常不可思议，“不过他们在途中遇到反对派袭击被迫分开，现在处于失联状态，现在白博士他们正在来隔离区的路上，并不十分确定圣子的去向，也不确定那头银龙是否就是……”
胡迪思：“执政厅的意见是？”
士官回答：“作两手准备，保持高度警备状态的同时，典礼照常进行。”
圣殿育幼园。
兰登坐在高高的凳子上，黑色卷发被精心打理过，充满弹性富有光泽，黑眼珠圆溜溜，看起来就像个漂亮的人偶，美得不太真实。
侍女们忙忙碌碌将他环绕，替他穿上了宽大的圣装，泰贝莎博士亲手替他系好了腰带。
“您不要紧张。”兰登沉稳地对她说，“我会好好地完成典礼。”
泰贝莎博士的手顿了顿，从镜子里看向兰登。
随后，她蹲在兰登身前，仰望着这个幼童，从未有哪有一刻比现在更觉得他是圣子，小小的身躯，却无比伟大。即使她比任何人都要清楚，他们是从培养皿中出生，却不可否认地强烈感受到，他们身上是真的带有神性。
泰贝莎博士道:“嗯，我一直都知道你很棒。你当然会好好地完成。”
兰登童声稚嫩，问出疑惑：“所以，雪宪真的不会回来了吗？”
泰贝莎沉默着。
自白博士离开后就杳无音讯，他们只能做最坏的猜测。
兰登并不觉得自己是替雪宪完成工作，他的语气里充满了遗憾：“我希望雪宪还活着。等住进圣殿，我会每天为他祈祷。”
圣殿外、圣坛上都被布置好了无数雪白的倦鸟花。
兰登将从那通道走上圣坛，随后进入圣殿，在首次戴上冠冕后，正式成为新的圣子，为无穷星的民众燃尽一生。
兰登说完，片刻后又嘟着小脸对泰贝莎说：“他还答应过会陪我放河灯。”
眼前的孩子只是个幼儿，对未来要发生的、要承担的一切都一无所知。他那柔嫩的皮肤上，刺下的第一次图腾还在疼痛，引得他睡梦中都在哭泣，但醒来后却紧绷小脸，作出比大人都要坚强的模样。
泰贝莎博士听了兰登的话，险些落下泪来，不过她强忍住了，颤抖着双唇道：“那我们一起为他祈祷。”
选定的时间已到，圣殿外、圣坛周围都挤满了人，远远看去乌泱泱的一片。
为避免有激进分子扰乱圣殿，警卫队荷枪实弹，排布在圣子的必经通道之上，但民众们若仔细观察，就能发现士兵比预想中的要少，他们似乎被调往了别的地方。
围栏处，数个高频发射器处于待机状态，每隔几公里的瞭望点里，士兵们皆是全神贯注，观察地面与空中所有可能出现的潜在威胁。
黄昏时分，天际出现赤色晚霞，形成了大片火烧云。
这在无穷星的秋季是非常少见的天象，仿佛预示着有大事即将发生。
圣坛上燃起了圣火。
史上最年幼的圣子身穿圣装，由抚养他的导师牵着小手，自地毯另一端走向圣坛。
侍女们洒落倦鸟花，雪白的花瓣铺在地面，圣洁无暇。
民众们紧紧地看着那小小的身影，有人在哭，有人匍匐，有人在痛骂，反抗与虔诚并存，一如这混乱的世界。不知道是谁，带头唱起了净魂曲。
“蓝星的子民啊，
跨越璀璨的银河。
我们不畏辛劳啊，
抗争异星的险恶。
我们赞美爱的真谛啊，赞美纯真的灵魂。
我们无惧变化啊，将远古的邪灵扼杀。
人类的先知啊，
诉说末日的预言。
我们逆流而上啊，
重塑昨日的辉煌。
……”
一开始，声音是极其微弱的，后来有了更多的人加入，歌声才变得整齐而厚重，连那些愤怒地咒骂着，试图闯入圣坛阻止这一切的人都停下来，怔忡地看着这荒谬而神圣的典礼。
“有龙来了——”
有人忽然惊惧大喊。
歌声淹没喊叫，直到有越来越多的人惊叫起来。
“龙！！”
“有龙来了！！”
那片绯色的火烧云之下，一个巨大的影子正由远及近。
那好像是一头银鳞巨龙，它的晶莹的鳞片反射霞光，仿佛子神话中飞来，从天而降。人们只在新闻里看过那头常常出没的银龙，但它好像比他们的想象中还要大一些。
霎时，警卫队的口哨声、人们的叫喊声，连带着涌动的人潮，乱成了一锅粥。
倦鸟花散开了，被践踏得七零八落，圣坛与地毯上满是惊慌失措、四处逃窜的人。
兰登被泰贝莎博士抱起来，他也看见那头龙，害怕地把头埋进了泰贝莎的脖颈。
几名士兵一拥而上，在人潮中将兰登团团围住。
围栏之上，只要胡迪思上校一声令下，所有的高频发射器都将启动，让那头龙在失控的状态下被锁定，然后一击即中。
用不着军方出马，警卫队已经使用这种方式击退过好几次龙了。
但是这一次，胡迪思上校却只是眉头紧锁地看着天际，迟迟没有下令。
无人知道发生了什么。
就在士官忍不住想要上前询问胡迪思的时候，那头巨龙却原处盘旋一周，随后停在一处高高的建筑上。
晚霞之下，人们仿佛看见龙背上还有一个小小的人影。
士官惊讶道：“那……那是……”
胡迪思仍未说话，神色紧绷，连红胡子也一动不动，仿佛屏住了呼吸。
那个人影在挥手，士官拿起望远镜，脸上浮现更为震惊的表情。
胡迪思上校从他手中拿过望远镜，看见有亮光自那人挥手的动作间闪过，那人拿着一面小镜子，亮光是镜子的反光。胡迪思上校放下望远镜，在看清龙背上的人之后，他沉思片刻，做出了此生最为大胆疯狂的决定。
“让他们过来。”他说。
周遭所有的士兵都不敢相信自己的耳朵。
胡迪思目视众人，沉声道：“是执政厅的命令。”
这次，蓄势待发的武器才纷纷收回，但士兵们无一都还处于高度紧张的作战状态。
几分钟后，那头巨龙展翼，重新朝隔离区飞来。它飞得近了，人们才对它的巨大有了具体的概念——它腾飞在上空时，几乎将下方的一切都笼罩，遮天蔽日，硬生生将傍晚变成了黑夜。
狂风席卷，无数花瓣在空中打着旋儿飞舞，巨物恐惧之下，许多人都双腿发软，忘记了奔逃。
一声沉闷重击，巨龙终于选择在广场之上降落，它一落地，黑爪下的坚硬地面立刻裂开了几条细长裂缝。那布满银色鳞甲和尖锐骨刺的头颅比圣坛还要大，一双灿金色的巨瞳堪比烈日，令人不敢直视。
在这样的生物面前，人的大脑会不自觉地产生一个想法：人类渺小犹如蝼蚁，在这颗星球上，它们才是真正的主人，而人类只是脆弱的寄生者。
银鳞巨龙威风凛凛，却匍匐着，伸展了左边的龙翼。
那龙翼厚实，覆盖着一层坚韧的筋膜，能清晰看见里面的血管，翼末也长了数道骨刺。
一道颀长清瘦的身影自龙翼滑落，站在了龙的身旁。
少年的脸颊还沾着血污，但眉目清晰可辨，他比民众们的记忆中长高了一些，瘦了一些，他长大了。
一片花瓣落在少年的乌发之上，他浑然未觉，但看着民众的眼神却依旧如过去一般平静、仁慈。
仿佛他仍站在圣坛之上，从未有一刻离开。
“圣子……”
“是圣子殿下！”
“是圣子殿下回来了！”
人们纷纷认出了他，少数人立刻匍匐在地，激动地哭泣起来。
而那头银鳞巨龙并没有离去。
它自雪宪身后俯下丑陋可怖的头颅，不耐烦地喷出滚烫的鼻息，用那条粗大的舌头舔舐雪宪的脸颊。
这头巨兽正在向所有人宣布，他是它的驯服者，也是它的……恋人。
