“我与你父亲成婚十余载，从未求过他什么。你祖母纵有诸多理由不让你去，可你爹爹的面子也总该给的。”王氏沉默了一会儿，将苏宁清的手握着磋磨，温柔地笑着，“况且我的清儿这些时日变了不少，长进了不少，你爹爹也愿意给母亲一个面子。”
苏宁清回握王氏的手，还是觉得有些不对，追问道：“当真？”
“你这丫头，怎的连母亲也不信了。”王氏被苏宁清盯得紧，有意回避苏宁清的眼神，缓了一会儿，才又看着苏宁清，嗔怪道，“为母者，为儿女计之深远。清儿，你哥哥前途无量，母亲希望嫁个好人家，有个好前程。无论结果如何，机会有了，总要为自己争取一次。”
苏宁清垂眸未语。
若这个前程需要仰仗男人，那便是镜花水月，并不是她想要的前程。
抬眸见王氏神色认真，她不忍回绝，便点了点头，“母亲放心，那日我会好好打扮赴宴。”
“嗯，也不必太大压力，就当是散散心。”王氏想了想，捋了捋苏宁清的头发，轻声道。
苏宁清点了点头，并未抗拒。
王氏放心，便满意地离开了。
紫烟见苏宁清心事重重，想了想，提道：“小姐，夫人所言定不会假。您不知道，这些时日我在苏府行事通畅许多，皆因苏府上下对您刮目相看，怨言偏见少了许多。昨日奴婢经过老爷院中，还偶知老爷也曾同下人和主子面前称赞您进益许多。”
“嗯。青山那边可有秦婆子弟弟的消息？此事不能再拖了。”苏宁清暂且放下三日后赴宴一事，且问了旁的事。
紫烟回道：“昨日青山差人来信，恰提到了此事。说他派人去码头探听秦婆子弟弟的消息，不知怎的叫双儿姑娘知晓，主动提议要帮您留意此事。”
“意料之中的事。”苏宁清淡定道。
当初选中双儿，步步促成关系，便是事先想到了这层意义。
她眉头微动，又问道：“秦婆子那里可有什么异动？”
“秦婆子许是察觉了什么，这些时日都安分的很。”紫烟想到苏宁清一直怀疑老夫人和苏五姑娘，瞧了瞧周围无人，压低了声音道：“与老夫人和五姑娘更是从未单独见过。”
“继续盯着，切不可松懈。”苏宁清吩咐道。
紫烟应了一声，“凡是秦婆子插手过给您送来的饭菜，全都仔细验查。”
苏宁清走到案前，取下纸笔，“这几日有母亲盯着，便不出门了。待陆小世子生辰过去，再去凝清阁瞧瞧。”
说完，按着这些时日投递给凝清阁的症纸写着药方。
紫烟见了，便不打扰，默默退离房间。
三日后，辰。
苏宁清从花园归来梳洗，便一直坐在玉蝶雕花铜镜前被“磋磨”了一个时辰，着了妆，输了发髻，整个人清丽明艳许多。
她起身，紫烟和绿翘便又将那身沉重明艳的襦裙给她换上。
紫烟瞧着铜镜中的人儿，都不由地有些恍惚，不由地重叠起从前的苏宁清。
不知不觉中，小姐简直是比之前瘦了半个身子！
“小姐，您今日定会叫去陆府的那些世家小姐公子惊掉下巴。”她忍不住赞道。
绿翘也从恍惚中回过神来，连连点头附和，“小姐今日绝不比任何一个世家小姐差，在五姑娘面前更不会逊色半分！”
“出去吧。”苏宁清欣赏完铜镜中的自己，意会到这两言语中暗含扬眉吐气的意味，只是她自己并不在意什么艳压群芳，争夺晋王妃，便拢了拢衣袖起身，慵懒而不在意。
苏宁清一行人刚来到苏府正门，此刻苏老夫人也已经着华丽服侍，同旁的正是衣着秀丽明艳的苏妙莹和苏玉莲，二人频频点头，听着苏老夫人的教诲。
“清儿，你穿这身衣服比娘想的还要好看。”王氏也陪同苏老夫人在旁，没什么心思听训，见苏宁清过来，才提了兴致，主动迎了过去，上下打量了苏宁清，这才意识到她这个女儿，早已今非昔比。
念此，她腰杆都不由地挺直了一些。
“六姐，几日未见，你又瘦了，人也秀丽不少。”苏妙莹心直口快，为之惊艳，夸赞之语脱口而出。
苏老夫人和苏玉莲闻言也看了过去，脸上笑容凝固，不见半分喜色。
王氏回头瞧了一眼二人，拢着苏宁清的手，拉着往苏老夫人身边走，特意高声道：“去陆府之前，你祖母有许多话要交代你们，快去。”
“不必了。”苏老夫人想到什么，脸色缓和一些，凛声道：“清儿不去陆府，何必听我说这些。”
王氏脸上笑容尽然消失，颤抖着嗓音，“母亲这是何意？”
苏宁清瞧着苏老夫人模样，大约猜到了什么，眉头微皱。
祖母从始至终都不曾想要安排她前去陆府，诓骗母亲罢了。
“今日去陆府赴宴，只有玉莲和妙莹。”苏老夫人板着脸强调道。
王氏怒火攻心，争辩道：“母亲分明答应了今日让清儿一同去，怎能临时毁诺！”
苏玉莲见王氏竹篮打水一场空一场空的失落模样嘴角勾起，得意地笑了笑。
“母亲，您误会了，并非祖母不想让六妹妹去。”她扫了一眼苏宁清，一副胜利者的姿态，“那日赛马节，六妹妹得罪了陆小世子。若是六妹妹今日同我们一起去，勾起陆小世子不好的回忆，连累的便是我们整个苏家。”
不等王氏开口，她便又道：“难道母亲为了姐姐的前程要牺牲整个苏家的利益不成？”
“这……”王氏顿时哑言。
苏老夫人拂袖转身，先往马车处走去，“时辰不早了，该去陆府了，莫要叫陆府的人觉得我们苏家不懂规矩。”
“之前得罪了陆府，今日便要依靠你们二人将我们苏府的面子挣回来！”她余光回瞥了一眼落在身后的王氏，故意道。
王氏浑身瘫软，险些晕倒，紧紧地攥着苏宁清的胳膊，又气又无力，“若早有打算，为何又要………”
