烈日炙东南，扬鞭驰月港。
双辕随骏马，过客叹息长。
这是袁子衿坐在南下的马车上，冥思苦想创作的一首诗。“陈耀，纸笔伺候！”袁子衿呼喊一声，发现马车已经停了，袁家的家丁催马护卫在马车周围，而陈耀却不见了。
“发生了什么？”袁子衿一边说，一边撩开马车门帘往前看，之间马车前三十余步的大路上，陈耀的雁翎刀忽然砍向路中央一个精瘦的汉子。
陈耀出刀素来稳准狠，然而那个汉子竟然已以一个不可思议的角度扭曲了身子躲过这一刀，但他的身体已经失去了平衡。但精瘦汉子并没有失衡倒地，而是连翻几个跟头，稳住了身形。
陈耀不由分说，继续出刀，而那汉子身形灵活，翻着跟头不断躲开陈耀的刀。
陈耀嘴角扬起了笑容，说：“身手着实灵活，但你这么打，体力怕不能撑多久！”
言毕，陈耀继续出刀。而那精瘦汉子的三个同伴，也分别持刀、锤、锏冲了过来，架住陈耀的刀。陈耀用力，对方的刀、锤、锏齐刷刷断裂。陈耀定睛一看，这三种武器皆为木质。
那惊魂甫定的汉子稳住身形，趁这个档口赶紧说：“这位先生，何故如此发怒，刀刀要我等性命呢？”
陈耀哈哈大笑，说：“劫道的老子见多了，你们这么笨的倒是少见，还有多少埋伏？你们家主人在哪里？”
那汉子说：“先生误会了，我们主人远在福建月港，这里只有我兄弟四人恭候袁公子，绝无歹意。”
陈耀刚要出刀，袁子衿来到陈耀身后拍了拍他的肩膀说：“切莫动手，几位，你们主人是谁？为何让你们等着袁某？”
那精瘦汉子说：“我家主人是月港美无度戏班的兰老板，兰老板非常仰慕袁公子，特派我们略备薄礼结识公子，然而我们到京城听闻公子已经南下，特意快马加鞭，在公子的必经之路上等候公子。”
说着，那汉子的同伴便把路上的筐搬过来，打开后露出里面的珊瑚、大珍珠、龙涎香、玳瑁器皿等礼物。
袁子衿扫了一眼，不置可否。陈耀却笑得前仰后合，他收起雁翎刀，上气不接下气地说：“哈哈哈哈……你们……哈哈哈哈，一个戏子，也想拜会我们公子，哈哈哈哈哈哈……这点东西你们还是打发要饭的吧。我说你们怎么那么多花架子，原来都是戏子，不会武功。”
袁子衿转身离开，边走边说：“陈耀，赶路要紧！”
陈耀边走边笑，随着袁子衿上了马车，继续驱车南下。
陈耀边赶车边笑，袁子衿说：“定了，我们就去月港。”
陈耀问：“少爷，你要去会会这兰老板？”
袁子衿说：“这兰老板大老远跑京城来结识我，必有缘故，我听闻漳州一带大旱，凡有灾情之地，必有商机，何况那里还是海商聚集的月港呢？”
陈耀收了收笑容，继续赶车。
漳州一带的大旱确实丝毫没有缓解的痕迹，烈日下的月港也如蒸笼一般。鲍复拿着账本来到海平客栈后院，见穆菀宸和元跃正指挥客栈伙计忙碌着建造着什么，急匆匆走到穆菀宸身边说：“穆姑娘，这从柜台支取的二百两银子，还不够吗？”
穆菀宸见是鲍复，赶紧深施一礼，说：“鲍掌柜，这还差一些，不过也快够了。”
鲍掌柜擦了擦额头的汗，拿着账本对穆菀宸说：“穆姑娘，不是在下不相信你，我是个生意人，你这边一共欠我一百多两银子，你这为了还我银子，又找我借了二百两，这……没这规矩啊。”
穆菀宸接过鲍掌柜手中的账本扫了一眼，说：“鲍掌柜，那个……我是支取了二百两银子不假，但……实际上花费更多，有八十一两七的物料是我以海平客栈的名义赊帐的……”
“八十……”鲍复瞪大了眼睛，不可思议地看着眼前这个小姑娘，然后吞了口口水说：“穆姑娘，这么说吧，万一这次还是没有起色怎么办？我这前后四百两的损失，你说怎么办？说句难听的，把您二位卖了，也卖不出四百两啊。”
“瞧不起谁呢？”元跃过来站在穆菀宸面前，院里干活的伙计也各找家伙事，围了过来。
穆菀宸赶紧说：“元跃，不可放肆！”鲍复摆了摆手，院里的伙计们也都停下了脚步。元跃转身往自己房间走去，边走边说：“鲍掌柜，你也别太瞧不起人，我们虽然没有银子，但区区几百两银子，还不至于把我们卖了。你去再准备五百两银子，小爷让你开开眼！”
