兄弟三人轮番上阵，话语挤兑得南宫磐脸色一会儿红、一会儿青，十分难看，慕容笙虽然没说话，可他云淡风轻地负手盯着南宫磐，那目光俨然如同审问犯人一般。南宫襄可看不下去了。他深知父亲的脾气，平日里多威风严厉的一个人，今日到这里来受这等屈辱。须知，自打老九干的事传到烟霞山庄，整个南宫世家立即炸开了锅。先是几大分家的宗长轮番上阵，明里暗里指责父亲治家不严，出了南宫玦这么个祸害，有意让父亲让出家主之位。紧接着便是一些江湖上和商会里的买卖人前来讨说法，说担心这样的事会影响自家生意，不得不暂停与烟霞山庄的一些交易，造成烟霞山庄茶叶、丝绸等货物积压，连月来平白亏损了十万两白银。然后便是一些门派、帮会的当家人致信或派人质问，南宫世家这边还要不停解释事情绝非出自南宫家本意。最头疼的当然就是朝廷这边了，烟霞山庄地处金陵，南宫世家和镇守南京的魏国公府素来关系密切，然而出了这档子事，第一个从朝廷方面发难质问的竟然就是魏国公。毕竟丁沐霖现在是头号反贼，当今皇上下昭狱查办了不少达官显贵贵，革职的还算运气好，有的已经被全家关到死囚牢里了。这个节骨眼上，魏国公当然也感到如履薄冰，偏生南宫家搞出了这种事，他如何不震惊？是以光是来盘查的官府中人，南宫世家近来就已经应付了七八拨。
饶是如此，江湖上的传闻却是实越来越多，越来越离奇。南宫襄认为这些传闻多半是慕容世家放出去的，别人不说，光是那一个慕容沧浪，他可就太了解了。这么一个以才智闻名江湖的人物，能眼睁睁地看着自家兄弟吃亏？换做平时，南宫襄早就到慕容山庄来问个究竟。可今时不同往日，现在是他南宫世家理亏，别说没有十足的证据证实这些不利于南宫世家的谣言是慕容世家放出来的，就算有，人家慕容世家还占三分理。十几天前，慕
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容世家邀集江湖同道参与冠礼的事南宫世家也知道，这一次南宫家没有受到邀请。原因谁都知道。但是南宫世家上上下下更担心的是，这场冠礼将成为慕容世家邀请江湖同道向南宫世家发难的开始。
可是谁都没有什么好的对策。
因此，合家上下全都恨死了南宫玦。
说来奇怪，雁荡山一役后，南宫玦就失去了踪迹。那个协助他逃走的高手不知道是什么来路，南宫玦自此之后没有回到烟霞山庄，而饮雪城那边传回的消息也是南宫玦没有返转师门。照理说，南宫玦在南宫世家没有什么地位，他的生死也没人在乎，甚至他会到山庄很可能会被庄里的人因此事而打死。可是，此时此刻，众人还希望他能好好活着。因为只有这样，一切的责任才能由他自己承担（本来就是他弄出的祸端），而不殃及南宫世家的声名与地位。
可恶的是，仿佛世上从来没有这个人，南宫世家找遍了想到的所有地方，南宫玦依旧踪迹全无！
局势变得越来越不利，南宫世家的人乱糟糟地除了彼此指责，没有任何办法，平日里依靠姻亲维系的庞大关系网，此时竟然丝毫指望不上，更有甚者还伺机拆起了南宫世家的台。南宫襄对此感到十分失望，私底下不免将那些趋炎附势、落井下石之辈反复痛骂。但事已至此，又该如何呢？仗势欺人的事南宫世家不是没干过，也没少干，但欺到了和自己家底差不多的慕容世家的头上，这事可就难办了。
烟霞山庄外的谣言与日俱增，父亲的脸色也一天比一天难看。那天实在烦闷得很，不知怎地，父亲竟然去了后山别院。这里住着的是南宫襄的七姑南宫柔黛，也是南宫世家一个身份很奇特的人物。说她奇特，是因为这位七姑矢志不嫁，而且隐居在山庄后山别院里已有二十多年，而父亲和叔伯兄弟又对她客客气气的，出了什么大事也会时不时地听听
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她的意见。但这位七姑平日里足不出户，确切地说，一直待在后山，就算家里人也不是谁都能见到她的。若在平时，折腾出这么大的事，家里长辈早就去后山相询了，之所以拖到这个时候。原因无他，就是因为她和南宫玦有点牵扯。
南宫玦是父亲当年酒醉后和一个贱婢所生，论起来当然不如他们这些母亲或明媒正娶，或宠爱加深所诞下的子女。那贱婢生下南宫玦不久就生急病死了（当然，南宫襄是清楚原委的，当时年少的他亲眼看见身为正室的母亲从一个在江湖上打探消息的下人手里拿过来的那贴购自无灭门的毒药……），自此南宫玦就和一个奴仆差不多，父亲对这个儿子从来没正眼瞧过一下，于是合家上下，就连扫地的仆役都欺负了这个没了娘的孩子。唯有后山的七姑是个例外，是她收留了这个孩子长到了九岁，也是她动用了不知什么样的关系将南宫玦送进了饮雪城（南宫襄某种程度是妒忌南宫玦的，要知道家中晚辈不知道有多少人想进入饮雪城，七姑却只把这个好处给了南宫玦）。因此，南宫玦此番搞出了这样的事，父亲和诸位叔伯担心七姑脸上不好看，也就迟迟没去后山。
不过，到底还是弄得手足无措（毕竟对方可是慕容世家啊），犹豫再三，父亲还是选择了去后山。
没人知道父亲和七姑到底谈了什么，南宫襄只知道父亲从后山回来后做出了一个惊人的决定：亲自登门到慕容世家谢罪！
父亲这个决定一说出口，整个南宫世家哗然，反对声也是一片。先不说两家关系现在多么紧张，父亲身为一家之主，自降身份前去谢罪，众目睽睽之下，南宫世家的声名也会荡然无存。南宫襄当然也反对，但是父亲说四大世家同气连枝，不能因为此事产生嫌怨，力排众议，执意如此，他素来说一不二，认真起来谁都不敢违背。就这样，父亲命自己和三哥一同到慕容世家来。
（本章完）
