项坤正在不解之事，马员外满脸是笑，来到项坤跟前双手作揖:“多谢恩公救命之恩！”说完一恭倒地。
项坤这时才回过神来以礼相还，“马员外言重了，路见不平，拔刀相助，乃我辈之责，还望员外不要客气。”
“既然如此，小恩公老夫也不多言，来，来，来，随老夫家中一坐，略备薄酒，以表救命之恩。”
“马员外不必客气，家中有内人等候，怕回去晚了，家中内人挂念，就不打扰员外了，请员外见谅！”项坤卑恭的讲道。
“小恩公既然如此，老夫也不挽留，不知恩公姓甚名谁，家住何处，日后老夫定当登门道谢。”
“晚辈姓项名坤字仲山，祖籍福建，现在在山顶之上一山洞暂住。”项坤怕别人产生误会，所以一直以祖居福建自居。
“小恩公既然如此，老夫不便挽留，摘吉日老夫定当登门道谢。”
“员外，多谢员外体谅，晚辈告辞！”项坤说完转身要走。
“小恩公！请留步！”马员外见项坤执意不肯去家中一叙，心中甚感过意不去，但又不能强人所难。说完从身上取出纹银三十两，“恩公救命之恩，无己答报，只有纹银三十两，还望恩公收下。”说完将三十两纹银双手递与项坤。
项坤百般推脱，最终盛情难却，项坤只好将银两揣入怀中。
马员外要派两个家人互送项坤回家，项坤末允，左手提包裹，告别马员外，独自一人回到家中。
项坤快到家门时，只见青们正在家门口焦急的张望着。
此时已过午时，青儿不见项坤回家，两人刚刚到此地，人生地不熟，心中放心不下，这才到家门口等待。
这时青儿看见项坤背着一个大包裹回来了，悬着的心这才放下，急忙一瘸一点地迎了上去。
项坤一见，急忙紧跑几步来到青儿身边，非常歉意地讲道:“青儿，都是我不好让你挂念了。”
“怎么去了这么长时间，都让我担心死了。”青儿捎带生气的讲道。
“在镇上遇到了一桩事情，走，咱们到屋里，我慢慢给你讲来。”说完一手拎着大包裹，一手扶着青儿来到屋中坐下。
项坤取出在马山镇买的饭菜，二人一边吃饭，项坤一边将在马山镇发生的一切一五一十地讲以青儿听。
“就你逞能，那些土匪都是穷凶恶极之徒，万一有个三长两短，你日后让我怎么活呀？”青儿既关心又稍带埋怨的讲道:“以后遇到这种事不要冲动，免得招惹是非。”
“我记住了，以后什么事都听你的。”项坤笑着对青儿讲道，青儿也笑了，一脸的幸福模样……
吃罢午饭，项坤收拾完，扶青儿坐在石床边，起身拿过包裹。
“来，来，来，看我给你买的新衣服，不知合不合身。”项坤从包裹中拿出来一套衣服放在床上，在项坤百般相求之下，项坤回避后，青儿羞涩的换上了衣服。
青儿换好衣裙，唤项坤从里屋出来，项坤走出里屋，只见眼前的青儿，粉红色的衣裙，在配上
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清秀的模样，如仙女下凡一样娇媚动人。
项坤都看直了眼，在他心中觉得青儿从来没有像现在这么漂亮过，只看的青儿是粉面通红……
当一切收拾妥当，日已西斜，项坤与青儿吃过晚饭，已到掌灯时分。
项坤在屋内生起了一堆篝火，两人坐在床上说起了以前之事。
当说到高兴处时，两个人放声大笑，说到伤心之处是两人都沉默不语，泪流满面。
当讲道在咸阳城为了救青儿叔叔孙贤为了打开城门，一箭被射中左眼，被官兵砍下头颅，父亲为了救项坤，力挺千斤闸，最终被压死在千斤闸之下，在讲起刘氏老夫妻和项母，二人是抱头痛哭……
一夜无话，第二天吃罢早饭，项坤想出去砍柴。刚一出家门，只见一顶二人台小轿，顺着山路向自己的家中走来，小轿后面跟着两个家人，抬着一方大红的礼盒，轿帘放着，不知里面坐着何许人也。
项坤心想，我和青儿刚到此地，无亲无故，怎么这顶轿子冲我家而来。
正在项坤疑惑不解之时，小轿已来到眼前。
小轿落地，家人上前将轿帘挑起，只见一位员外打扮的老者，从轿中稳步走出小轿。
项坤一见不是别人，正是昨日自己出手相救的马山镇马占山马员外。
只见马员外一下轿是满脸是笑，“小恩公，昨日救命之恩，未曾相报，今日特来登门道谢！”
项坤一见马员外如此客气不知如何是好，急忙讲到:“区区小事何劳员外亲自登门，员外，屋里请，屋里请！”马员外一听哈哈大笑，也未多言，二人携手揽腕进得屋来。
青儿正坐在床上舞针弄线，打算做一个门帘将洞口挡住，忽听外面项坤以他人讲话，刚下得床来打算看个明白，这时只见项坤与马员外携手揽腕走了进来。
青儿急忙迎上前来，项坤看看不知所措的青儿，对着青儿讲道:“青儿，这位就是昨天我和你讲的马山镇马员外。”
项坤转过身对马员外讲道:“马员外，这是晚辈内人，姓刘名青儿。”
青儿忙提衣裙深深万福:“马员外，小女子这厢有礼了，不知员外驾到，有失远迎，还望员外见谅。”
马员外一见，忙伸双手相搀:“请起，请起，哈……，一看就是一位贤惠的媳妇。”
“员外，过奖了，小女子乃是一粗笨之人，日后还望员外见谅。”青儿面带羞涩地讲道。
“员外，请坐，寒舍简陋，还望员外见谅。”项坤讲道。
“恩公不要客气，像你这个年纪，老夫还不如你呢。”马员外豪爽的讲道。
项坤陪着马员外双双落座，青儿此时端上茶水，“员外请喝杯粗茶。”
“多谢，多谢！”马员外微微欠身接过茶水。
青儿放下茶盘转身进了里屋，这时两个家人将抬来的那方红色礼盒放在屋内。
“来人，将礼盒打开。”马员外对家人吩咐道。
两个家人打开礼盒，只见里面是绫罗绸
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缎，金银细软。
项坤本是大户人家出身，但从来没有见过这么贵重的礼品，心中不免有些激动。
马员外见家人将礼盒打开，对着项坤微微一笑:“恩公，昨日救命之恩未以答报，今日特备薄礼前来致谢，还望恩公收下。”
“员外，晚辈受之有愧，这么贵重的礼品，晚辈绝不敢收，还忘员外收回。”项坤急忙推却道。
“恩公难道老夫的一条命还不值这些东西？还是老夫的礼品太寒酸。”马员外有些不悦，话说的略显生硬。
“这……这……。”项坤一听马员外这么一说，不知如何应答。
“恩公，就不要客气了，你就收下吧。”听说话就位马员外也是爽快之人。
项坤见马员外乃是性情中人，也不好再次回绝，只好将礼品收下。
马员外见项坤收下礼品哈哈大笑:“这就对了，受人点水之恩，当涌泉相报，何况是老夫的一条人命呢。”
“员外晚辈有一事相求，不知员外应允否？”项坤看着马员外讲道。
“恩公请讲，不要说一件，就是一百件一千件，老夫只要能做到定当尽力而为。”马员外郑重地讲道。
“晚辈虽说昨日出手相救，路遇不平，拔刀相助，乃是我辈之责，但恩公二字晚辈受之有愧，听之不敢当，还望员外以名号相称。”项坤讲道。
“哈哈哈哈哈，我以为什么事既然说到此，老夫也有一事不知当讲不当讲？”马员外笑着讲道。
“员外，有事尽讲当面，晚辈定当尽全力而为。”
“老夫膝下无子，只有一女，如今已出嫁多年，老夫想收你为义子，不知意下如何？”马员外笑着，等着项坤的回答。
项坤听到此，心中大悦，想自己和青儿初到此地，无亲无故，人生地不熟，如今日认马员外为义父，乃是天大的好事，项坤当既起身双膝跪地:“义父在上，授孩儿一拜。”
马员外一阵哈哈大笑:“我儿请起，我儿请起。”
青儿在里屋听到此，也走出里屋，来到马员外跟前，飘飘万福:“儿媳，青儿拜见义父大人！”
“贤媳请起，贤媳请起！哈哈哈哈哈！”马员外笑的都合不上嘴了。
项坤坐回原位，青儿站在马员外身旁，马员外看看相坤，再看看青儿，又是一阵大笑。
笑罢完毕，马员外对项坤讲道:“坤儿，唯父还有一件事，不知我儿应允否？”
“义父，不必多虑，有事尽管讲来坤儿定当全力以赴。”
“唯父我身为马山镇一镇之首，本应尽力保一方平安，可这些日子以来山匪庞霸天，三番五次来镇中为害，唯父年老体衰，昨日与他交手多亏坤儿出手相救，不然早已命丧他手，唯父昨日见坤儿本领了得，想成立保乡团，由你全权负责，不知坤儿意下如何？”马员外脸色略显忧虑。
项坤听到此，急忙站起:“多谢义父栽培，坤儿定当全力以赴，尽心尽力为义父排忧解难。”
听到此，马员外又是一阵哈哈大笑。
（本章完）
