“大人，小人斗胆提醒您，紫蒂会长的生日，就在后天。”肥舌道。
“生日？”针金微扬眉头，感到意外，他没想到肥舌要说的是这个。
肥舌耸搭着眼眉，叹息道：“小的很早之前，就跟随前任老会长闯荡了。我是看着紫蒂小姐，从出生到学会走路，然后一点点长大成人的。”
“一直以来，老会长都将紫蒂小姐视为掌上明珠，宠溺厚爱。只要是紫蒂小姐的生日，老会长都会为她举办生日宴会，不管规模大小。事实上，随着紫藤商会的规模渐渐增大，紫蒂小姐年龄增长，她的生日宴会也越来越隆重盛大。”
“我还记得，紫蒂小姐11岁的时候，那一场生日宴会，整个花园城都成了欢乐的海洋，花园城主甚至亲自到场祝福。那是我紫藤商会最鼎盛的时候。”
“老会长花费重金，请到了著名的糕点大师，为紫蒂小姐制作的生日蛋糕，高达11层，色彩绚烂，仿佛彩虹。它的用料采用了许多珍惜的魔法材料，吃下去能让人心情愉悦，感受到世间最甜美的味道。而每一层蛋糕，都有不同的功效。有的能让人增加魔力，有的能让人精神亢奋，有的能让人攻击倍增。即便是生日宴会过去了数月，彩虹蛋糕仍旧被人津津乐道。”
肥舌说到这里，双眼闪烁着缅怀的光。
但很快，这道光熄灭了，肥舌的语调变得沉重：“老会长出事之后，紫藤商会也四分五裂了，再也没有人想起小姐的生日宴会。”
“小姐接任会长之后的这一两年来，我们曾经多次提议，要给小姐举办生日宴会，都被小姐拒绝了。”
“我想，这可能是小姐害怕睹物思人，想起老会长吧。”
“但是现在不同了。”
“针金大人，现在您出现在了紫蒂小姐的身边。您是圣殿骑士，拥有着深厚的神眷，您是百针家族的唯一继承人，您更是紫蒂小姐的未婚夫。有您在，一切都会好起来，紫藤商会的未来也会一片光明。小姐也一定会得到幸福。”
“我想……”
“你不要多说了。”针金深呼吸一口气，他走近肥舌，拍拍后者的肩膀，诚挚地感谢道，“多谢你的提醒，你说的很对，我的心意我也全部了解了。我会为了紫蒂，举办一场生日宴会，给她一个惊喜。她值得我去这么做！”
“那就太好了，大人，多谢您，太感谢您了，大人。”肥舌忙不迭地致谢，展露出了他对老会长，对紫藤商会的忠心。
看着肥舌离开的背影，针金再次陷入反思当中。
“在最近这段时间里，我是否太过专注于自己呢？我似乎太过沉浸在自己的世界里了，而忽略了身边的人。”
“不管我有多少的麻烦，身边的人怎么能忽略呢？”
“我这样做，的确自私了一点。”
针金的思绪因为肥舌的提点，因为自己的反思而开始发散。
“回想这一路走来，我是被紫蒂救醒，火毒蜂袭击下，她愿意为我断后。”
“在猴尾棕熊的山洞中我为她拼死作战，她又为我全力疗伤。”
“黄藻求救的时候，是她给我出谋划策。黄藻背叛自己，独自逃生了，是她陪伴我，一同面对凶恶的刀锋蜘蛛。”
“是她发明的粉红的药剂，能沿途标记，帮助我们识路。”
“我们误食了羊肉，遭受魔力侵蚀，是她发现了真相，为所有人解毒。没有她的贡献，至今我们都会陷于一地，无法自由探险。”
“是她用药剂炼出地洞，在沙尘风暴中，维护住了许多同伴。又是她研炼出了酸液药剂，抗衡了绿蜥的围杀，成功支撑到我来救援。”
“当我们被蝎群追击，彻底弹尽粮绝之时，她仍旧在我的身边，蜷缩着身躯，面对死亡的来临，也从未和我分离。”
“是她的药剂，驱逐蝠猴群，又是她的药剂，对付了火毒蜂。如果这两大威胁存在着，营寨防御战必定是人族的惨败甚至覆灭。”
“还是她的药剂，腐蚀金属，帮助木班制造出了源源不断的弓弩，在造船初期，也是她的药剂融炼，才让我们有了大量的铁。”
“没有紫蒂，我绝对走不到今天这一步。”
“她的功劳真的太大了，但她从未有过炫耀。她主动站在我的身后，心甘情愿，她是在将舞台最中央的位置留给我，让我承载众人的崇拜和爱戴。”
“她一直在默默地支持我，几乎我的所有决定，她都没有反对过。唯一的几次，也都是因为太过担忧我的安危！”
针金不断反思，回想起自己和紫蒂相处的点点滴滴，一股羞愧之情在他的心底迅速滋生。
少年骑士做出决定，一定要举办一场生日宴会，犒劳和慰藉紫蒂。
紫蒂绝对值得他这样做。
她立下的功劳，也足以让所有人闭嘴。
然而，当接下来，针金开始着手准备的时候，就被紫蒂察觉了。
她是现任的紫藤商会会长，她是很精明的。
“不要这么做，大人。你的心意我都接收到了，这就足够了。”
“举办一场生日宴会，太不和适宜了。”
“我们周围很可能隐藏着一支魔兽军团，一头神秘的疑似黄金级的恐怖魔兽。”
“我们的食物储备一直在下滑，造船让人们剧烈劳动，消耗跟不上补充。”
“还有酒水。我们只有朗姆酒，瓶数也很少，支撑接下来去往荒野大陆的航程，是不够用的。”
航海需要酒。
因为在大海中航行，很难获得淡水的补充。船上储藏的水，因为储藏技术有限，过了不久就会长出绿斑，生出细菌和毛虫。
这种淡水充斥怪味，难以下咽，但海员们偏偏又不得不去喝它。
这个时候，就需要酒了。
酒水能够掩盖怪味，同时还能有一定的杀菌消毒的作用。
所以，有时候，水手们醉醺醺的，这并不奇怪。
紫蒂竭力反对举办生日宴会，哪怕针金说需要一个理由，来振奋士气。最近有关恐怖魔兽的流言，已经传遍了整个山谷，让众人惶惶不安。
紫蒂拒绝的态度十分坚决，这更让针金觉察到紫蒂的善解人意，同时，也让他更加羞愧。
一个想法忽然出现在少年骑士的脑海中——“或许，在第一次的时候，我就做错了。我不应该去隐瞒她，我应该告诉她我身上发生的异变。”
“我当时不想让她担忧，结果一步步，成了现在这样的情况。”
“如果再这样下去，我会越来越说不出口，误解也会越来越深！”
“或许，是我太骄傲了。”
“我不想让她担忧，除了怜惜之外，还是觉得就算告诉她，也解决不了我心中的魔核吧。”
“我认为她不行，凭什么呢？”
“一直以来，紫蒂的药剂帮助我，帮助了其他人太多太多了。”
“或许，她真的没有能力解决心核和异变。但在我身边的所有人，谁最能接受这个真相，接受我的丑陋，能宽容我的罪过？一定是她。”
“一定是她！”
“是我的未婚妻！”
想到这里，针金的目光越来越闪亮。
他像是在黑暗中寻找到了一抹光，又像是溺水的人一只手抓住了岸边的草。
他心中的压力太大了。
背负着秘密，背负着罪孽，让他难以面对那些崇拜自己，敬爱自己的众人。
他想说出来。
他想倾诉。
他渴望有人同他分担，渴望得到真正的认同！
“紫蒂、紫蒂……”针金在心底温柔地呼唤。
但他还是说不出口。
“需要一个契机。”少年骑士意识到了这一点。
第二天。
他远离山谷，跨越五万米的距离，来到控制地域的边缘地带。
一个巨大的蜂巢，高高地悬挂在树上。
这是火毒蜂的蜂巢，针金利用超声波探测，无意中发现的。
动手之前，针金谨慎地用超声波排查，确保周围没有人，这才对火毒蜂群动手。
他点燃篝火，放出药剂，形成油烟。
火毒蜂群倾巢而出，在油烟下纷纷败北。魔兽级别的火毒蜂也拿异变之后的针金毫无办法。
到了紫蒂生日的那天晚上，针金独自一人来到紫蒂的住处。
“生日快乐，紫蒂。”针金微笑着，从身后拿出了满满一碗浓厚的，宛若琥珀般的蜂蜜。
紫蒂捂住嘴巴，又惊又喜。
“谢谢。”她仰望着针金，语调饱含深情，美丽无边的紫水晶双眸闪烁着感动的光。
“现在虽然没有彩虹蛋糕，但我尝过，蜂蜜也是很甜的。”针金道。
紫蒂却是脸色一变：“大人，你吃了蜂蜜？它是有毒的！”
“啊？我、我没有什么中毒的感觉啊。”
“可能是大人尝的比较少。这里面蕴含了火毒精华，剂量如果增大，即便是黄金级别也会受创。”紫蒂迅速地道，她旋即脸上浮现自责的表情，“怪我！没有把最新的研究成果告诉大人你。我记得，山谷周围没有蜂巢，大人，你一个人远征，即便是有油烟药剂，也太过危险了。”
“我愿意为你冒险！”针金脱口而出。
“大人！”紫蒂白了针金一眼，脸上涌现一抹羞涩。
“好吧，我承认我犯蠢了。我这么做，的确很鲁莽。今后我会注意的。”针金举手致歉。
事实上，他已经能异变成火毒蜂。正是有这个异变打底，他才会主动品尝蜂蜜。火毒蜂蜜是火毒蜂酿产的，蜂蜜对火毒蜂肯定是无害的。
针金无奈地放下蜂蜜。
紫蒂走到针金的面前，主动拉住了少年骑士的手。
说起来，这还是她第一次这样主动。
她深深地凝视着针金的双眼，柔声地道：“谢谢你。”
针金摇头，看着那碗蜂蜜，有些泄气。
紫蒂妙目一转，忽道：“谢谢你的蛋糕。”
“蛋糕？”
“是呀，这样大的蛋糕，用无毒的蜂蜜制作的，你没有看到吗？”紫蒂松开针金的手，双手在胸前比划，在空气中划出一个蛋糕的形状。
针金不禁笑起来，顺着紫蒂的话讲：“哦，我当然看到了。蛋糕很大呢，还分了几层，有点像彩虹蛋糕。”
“不，它只有一层。”紫蒂却摇头，“它一点都不像彩虹蛋糕。它……比彩虹蛋糕更甜！”
说着，紫蒂伸出纤细的食指指头，对空气轻轻一戳，似乎沾上了许多蛋糕奶油。
她接着轻轻地将手指头放入自己的口中，做出吮吸的动作，并且双眼眯起来，露出喜悦而享受的笑容：“真甜！”
“你不尝尝吗？”她盯着针金。
针金好笑地摇了摇头：“多谢你的安慰……”
他的话被堵住了，因为紫蒂伸出食指，又戳了一下空气，并将手指伸进了针金的嘴里。
针金的嘴被堵住了，他下意识地吮吸了紫蒂的手指。
但紫蒂抽回手指，他不禁留恋地道：“好甜……”
他凝神看向眼前的紫眸少女，心砰砰地加速跳动起来。
“真的好甜。”少年骑士接着做出类似的动作，他用手指沾了沾空气，吮吸了一下，然后又伸出来，在空中划了一个弧线。
“今天是你的生日，请多吃一点吧。”针金将手指头伸向紫蒂，他的手指头上似乎沾了大块的奶油。
“哇呜！”紫蒂做出凶狠的神态，小口猛地张大，一下子含住针金的手指头。
“好好吃。”紫蒂含含糊糊地道，她调皮地用牙齿咬住针金的手指。
针金呼吸粗重起来，紫蒂的脸上也涌起大片的红晕，后者连忙松开口，针金更加深情地凝望紫蒂，并且主动向前一步。
这样一来，两人的距离只剩下一拳左右。
岩洞的氛围变得旖旎。
针金深呼吸一口气，微微咬着牙关：“紫蒂，有一件事情……”
吼！
下一刻，洞外忽然传来嘈杂和骚乱。
“发疯了！”
“傻大个发疯了！！”
“快来人，他要杀人。”
针金、紫蒂脸色骤变，立即奔出岩洞。
针金速度更快，先行一步，来到了山谷内的小空地。
他便看到大个子疯狂咆哮，双眼赤红，手中拿着一根桅杆，正疯狂地挥扫四周。有一些来不及逃脱的人，躺在了地上，有的身下积蓄了血泊，有的在惨哼。
“大人，快来救救我们啊！”还有一群人被围困在角落里，看到针金连忙呼救。
求救声刺激到了大个子，他将手中断掉的桅杆狠狠地砸向幸存的人。
但下一刻，鬃戈赶到，一记骨锤将桅杆击飞。
针金速度更快，宛若利箭飞射，直接冲向大个子。
大个子拍打胸脯，怒吼一声，飞扑针金。
针金精通武技，只是稍微挪移了一点，就躲过了大个子的扑击，跳到他的后背上。
针金一掌击打在大个子的后脖颈上，大个子双眼一翻，当场昏死过去。
“得救了！”幸存的人欢呼起来。
“杀了他，杀了这头怪物！！”很快，仇恨和愤怒填满了众人的心。
受伤的人，没有遭殃的人都众口一词。
“不，不要！求求大家，看在我的功劳上，饶恕他吧。”船匠满脸惶急，大声祈求。
“你看到了吗？这些都是你儿子做出来的好事！”
“我们至少一周都白忙活了。”
“这个不是关键！他太危险了，以前在船上就犯过这样的疯病，我们在他身边，一直活得战战兢兢。”
“谁能知道他什么时候会再犯病？太可怕了！他就是一个巨大的隐患。”
“你看他每天吃多少？少了他，我们物资就不会开始紧张了。”
“杀掉他！”
“杀掉他倒不至于，他毕竟曾是我们的同伴。我们可以驱逐他，流放他。”
众人议论纷纷，都想处置掉大个子。
“够了！”针金大喝一声，面沉如水，“他是我们的同伴！曾经是，现在也是！”
“他有病，我们都知道这一点。船匠早就告诉我们了。”
“他的确造成了损伤，但庆幸的是，我们没有一个人死亡。他破坏了许多船只设备，他吃很多的食物，但他的贡献远远超过他的索取。这点毋庸置疑！”
“为什么他能留在船上，和其他人一起生活这么多年？这证明和他共处，是行得通的。”
“为什么我们不行？”
“我不会轻易放弃任何人，更何况是一个病人！”
“他不是怪物！”
“他不是！！”
“他是我们的同伴……一个病人。这并非出自他的本意。”
针金大喝，他从未展现过如此严厉的态度。
众人都被他震慑住了，全场鸦雀无声。
紫蒂这时赶了过来，针金的脸色这才缓和了一些，他指派众人清理这里，整理损失，又命令人照顾伤员，其中当然包括大个子。
处理好这一切后，已经过去了一个多小时。
只剩下针金和紫蒂，两人并肩行走。
“大个子的病，我无从下手。”紫蒂担忧地道，“我不是医师，事实上据船匠所说，过去他一直试图为大个子治疗，但所有的医师都束手无策。船匠甚至重金聘请过牧师，对大个子用过神术。”
“我们必须考虑这一个隐患。如果船只建设大半，大个子忽然发疯，那造成的损失不堪设想。”
深夜里的针金保持着沉默。
快要到住处，两人面临着分别。
“对了，大人，之前……你要和我说什么？”紫蒂问。
针金顿住脚步，然后缓缓转身，他的嘴角咧开，露出一丝微笑，然后开口。
“没什么。”
ps：更新稍迟，但还是觉得5000字大章更有节奏一点，能写出一个完整的情节来。
另外修改了56-141节的错别字，当中有多处语言表达不够流畅清晰的地方，也根据读者朋友们的意见，做出了调整。
