浓重的夜幕笼罩王都,高大的城墙隔绝了内城辉煌明亮的灯火,冷冷的月色在建筑上打下阴影,让本就死气沉沉的外城增添了阴森可怖的色彩。
当变换过容貌特征的奥利弗在猫猫神的帮助下,以瞬移的方式来到这座城市中时,根本没能认出来,这就是这具身体在记忆深处藏着的美丽都城。
仅是静静地走过两条街道,奥利弗就长叹了口气,深感痛心。
这是被瘟疫撕碎的破败都市,是能吞噬一切希望的炼狱。
如果说最初的莱纳、刚遭叛军肆虐的奥尔伯里与格雷戈城那脏乱臭的贫民窟,都尚存着丝缕希望的话……留给现在的人们的,就只剩下全然的绝望了。
“太悲惨了。”
他心情沉重道:“这才过去了一个半月啊。”
一条短短的街道上,就凌乱地堆砌着尸首——沦落到这种地步,多少证明逝者已经没有还活着的亲属能对他们进行埋葬了,又或是自身难保。
房屋空置,以前至少能卖上近百枚金币的屋舍,现在却是空空如也;一些昔日整洁精致的房屋被粗暴地破坏,门户大敞着,原来的主人要么已经及时抛弃家园逃离这灾难之所,要么就是已经得病死绝了。
饥饿困顿的灾民破坏了门锁,闯进去搜刮过剩下的食物,就连主人还在的其他房舍,也频发偷窃与抢劫——有些人已经意识到,那些怕死的卫兵老爷是不会出来制止他们的。
毕竟比起获得贵族的赏识,或者通过欺压普通平民来获得一时的快意,都远远比不上躲避那可怕的疫病来得重要。
奥利弗没有注意到的是,就在他和猫猫神站在这户人家前陷入沉思时,附近也有许多双眼睛警惕地看着这两张陌生的面孔。
其中就包括那个名叫凯恩迪的小男孩的母亲。
她踮着脚尖,隐蔽地透过门缝观察这那两个衣冠楚楚的人,心里不断猜测着他们的身份。
是不知道王都爆发瘟疫,才贸然前来的莽撞商人吗?
还是明知道有可怕的疫病在,却特意来救援亲人的外地人呢?
她舔了舔干裂的下唇,哪怕视力因为饥饿和光照太差而变得有些模糊,也只是更费力地睁着眼睛。
不管是哪种,她都不想错过。
没有了富商丈夫和那几位仆妇的帮助后,她才深刻意识到,在瘟疫肆虐的外城里生活到底有多难——白天的街上除了哀嚎的病患和其步履匆匆的家人外,没有一间开着的商铺,哪怕有钱也用不出去了;卖粮食的店长早已不知所踪,或许早就带着家人离开了,也可能已经被饥饿的暴/民杀死;而到了晚上,越来越多不怀好意地在街上游荡,通过大力敲打门板的方式来看里面有没有人的恶棍,她必须随时保持警惕,以免他们会伤害到她和孩子。
家里的粮食越来越少,别说是大人,连孩子那少少的份量,都是和着以前让仆妇吃的麦皮才做出来的。
她原先天真地以为,只要有钱就好,哪怕贵一些,也一定能买到。
可实际上,在疫病与小偷强盗横行的外城,早没有开张的店铺了,她挥舞着口袋里的金币,却一直补充不了新的。
她也不敢太过频繁地外出寻觅:万一染病的话,她的儿子就真的一点希望都没有了,只有焦虑地等待。
眼前的这两个陌生人,可能是她唯一脱困的希望。
可她要怎样接近他们,进一步乞求、说服他们提供给自己一些食物,甚至同意带上她和她的孩子走呢?
就在她一边纠结,一边搜肠刮肚时,忽然看到那两个人似乎要离开了!
“请,请等一下!”
她不敢想,要是错过这次机会后、还会不会有下一次……只要念及马上就要饿肚子的儿子,她浑身倏然就充满了力量,不顾一切地跑了出去!
那两人被她发出的响声吸引,转身看了过来。
双方的距离并不远,她那一下冲刺又几乎是拼尽了力气,很快就冲到了很近的地方。
她赶紧刹住脚步,不敢太过接近他们了。这倒不是她不想,而是怕他们因为惧怕瘟疫而不愿接受自己的接近。
她看了眼脏兮兮的石板地,像是从那里汲取到了一点勇气,接着抬起头来,并在脸上卖力地扯出一个讨好的笑容:“尊敬的先生啊,请问您需要帮忙的人手吗?我什么都愿意做!只需要一点点食物——”
她的声音越来越小,越来越小,然后突然断掉了。
神啊。
她感觉头像是又晕了起来:在离这么近后,她竟然才得以发现,这两位先生不但衣着得体,外貌也优越得不可思议!
“我需要一位向导,熟悉王都里近期情况的向导,女士。”
奥利弗看着这个似乎备受惊吓的妇人,脑海中却不由得回想起曾经的媞切儿——她最初的落魄可怜,到后来的朝气蓬勃。
只是这妇人的情况,和媞切儿的又有着明显的不同:她赫然不太习惯低声下气地乞求别人的帮助,即便是孤立无援的现在,她的衣着也还是整洁端正的。
为了安抚不安的对方,奥利弗面上的笑意变得更加柔和了,温声道:“我想,你在家里的孩子或许需要你的亲自看护,因此只要你能向我推荐最合适的人选,我就一定会向你支付同等的报酬的。”
不管是他未雨绸缪地屯放在猫猫神的神域里——虽然很不好意思,但在他的游戏背包不肯接受认可外的产物的情况下,只能把可爱的神明的神域当成随身空间来用了——的那半仓库的小麦,还是背包里足足有几组的玉米,都完全够支付所谓的报酬。
不过,他并不想让这个柔弱的妇人惹上怀璧其罪的麻烦。先给她一些足够应急的食物做酬劳,其他物资的调度就看接下来的安排吧。
或许是对方的面容漂亮得简直让人目眩神迷,她呆呆地站了好一会儿,才想起点头。
最熟悉王都里近况的人选?
她认真思考一阵后,给出了巷末那间空屋的地址——“慷慨仁慈的先生啊,我想住在那里的大神官,爱彼诺大人是最合适不过的了。那么尊贵的他为了传播神的荣光,连恶疾都未能让他退散,仍然在给予受创的灵魂最后的慰藉呢。”
大神官?
对于这个答案,奥利弗有些意外。
按照他得到的情报,所有的权贵与神官,几乎都在第一时间缩进了由两道城墙隔绝开的内城里,任由外城人自生自灭……而他刚才亲眼见到的光景,也充分印证了这一点。
但按照这位妇人的说法,神殿却不是毫无作为:居然愿意将那么重要的大神官都送出内城,就为了给民众提供精神支柱。
尽管那只是心理安慰,无济于缓解疫情,但这方面的关怀依然是弥足珍贵的。
“果然还是要亲自来看一眼。”
在朝她指引的方向走去时,奥利弗不禁向身侧的猫猫神身上靠了靠,后者立即就心领神会地低下头。
祂愉快地附耳过去,任那被刻意压低的好听声音钻进耳廓:“不然我差点就误会光明神殿的态度了。看来即使宫廷放弃了救灾,他们也还在努力着。”
或许是在设想过最坏的情况后,乍然得知王都的王公贵族们并没有那么丧尽人伦,奥利弗感觉宽慰许多。
神祇一脸严肃地点了点头:“嗯。”
“如果他们真的有启用一定的救灾措施的话,那我接下来的工作就会轻松多了。”很明显,在置身于那么凄惨的情景后,又终于看到一丝希望的曙光,祂的小伴侣明显心情轻快很多:“不论是物资和经验,我都可以提供一些。”
听到这里,一直开心得有些飘飘然的神祇,忽然意识到了什么,不由得问:“但是,王都的人,不是奥利弗的敌人吗?”
帮助敌人,就是损害自己——关于这点,精明的财富之神还是算得清楚的。
要是戴夫找祂索要什么,自己才不会搭理呢,更不可能去主动提供了。
“啊。”对猫猫神突然表现出明确的立场这点,奥利弗还怔了一下,然后失笑道:“确实是这样。但比起我与卡麦伦,或是王都其他贵族,那些沉朽的制度之间的矛盾,这场突如其来的瘟疫才是我们共同的、也是最大的敌人啊。而且遭受疫病折磨最严重的人们,都是无法与我为敌的平民,权贵们可都躲在最安全的地方呢。”
听到这里,财富之神略显不安地抿了下唇,主动解释道:“普雷格,已经沉睡了。”
没有瘟疫之神的介入,这场灾难便能在这片大地上随心所欲,直到燃尽最后一块能触及的“燃料”——生命为止。
奥利弗正想着一会儿的安排,并没有领悟猫猫神想帮他却没有帮到的内疚心理,听到这话后还心情颇好地关心了句:“啊,那太遗憾了。不过,祂也是你的朋友吗?我从未听你提起呢。”
“不认识。”猫耳神祇眼也不眨地给出了答案,然后一本正经道:“但可以认识。”毕竟是能帮到奥利弗的神呢。
奥利弗被祂的有趣说法逗笑了:“‘可以认识’是什么意思?”
交谈间,他们很快就来到了目的地。
令奥利弗没想到的是,这座屋子的大门前,居然睡着两个非常瘦小的孩子——不过,他们的目的显然不是为了偷窃,而是自发地在为暂居这里的大神官守夜,并且在无比困倦的情况下,也依然保持着高度的警惕。
“你们是谁?”
奥利弗那经过细微改变的容貌依然震撼人心,但他们却很快回过了神,紧张无比地注视着他们:“你们又是来自大神殿的吗?不许伤害爱彼诺大人!”
这份敌意来得有些莫名,但奥利弗在短暂的怔愣后,就有些回过味来了。
临时独居在这里的大神官,看来并不是奉了神殿的命令——甚至可能是一意孤行地违背神殿的结果。
他微微凝眉,口吻却耐心且温和,向这两个紧张害怕极了、却还顽固地挡在门前的孩子解释道:“神殿?当然不是。我们是外地来的商人,只是偶然路过这里,听说了你们的困境。基于我们的信仰,我们希望能为这座城市里受难的人提供一些力所能及的帮助,而据我们所知,最值得信任的主事者,似乎就是你们忠心守护着的那位神官……”
话未说完,破旧的门就被人从里面开启了。
奥利弗下意识地投去视线,就见一位长发与脸色在月光映照下愈显苍白,眼睛却是奇异的深红的男性,很平静地站在了这里。
“请进来,来自远方的客人。”对方略微垂眸,似乎是有意避开自己那奇异的红瞳引起不必要的关注,疏离冷淡道:“不论你是否有能力提供帮助,单是这份值得尊敬的勇气与善良,便是黑暗中的人们所感激热爱的星火。”
实际上,在上一个喜欢用这种较为绕口冗长的、像吟唱诗歌般的方式说话的阿特渐渐入乡随俗后,奥利弗就已经不太适应了。
但在听到令他感到有些亲切熟悉的句子后,他还是笑了笑,客套道:“慈爱的神官啊,尽管我们信奉着不同的神明,但依然感谢你给予我‘星火’的高度赞誉。”
然而在听到这话后,这位白发红瞳的神官忽然顿住脚步,转头深深地看了他一眼。
红眸的深处似乎飞快地掠过了什么,他定定问:“抱歉,您为什么会这么评价?”
“那当然是因为,”作为曾经亲手写出那样句子的人,奥利弗也很自然地接了上去:“‘我为星火。若这世上无光,我便做这唯一的光’。”
。
刚开始的时候,它根本就不认为自己面对这样一个对手需要动用武器,可此时此刻却不得不将武器取出,否则的话,它已经有些要抵挡不住了。浴火重生再强也是要不断消耗的,一旦自身血脉之力消耗过度也会伤及本源。
“不得不说,你出乎了我的意料。但是,现在我要动用全力了。”伴随着曹彧玮的话语,凤凰真火宛如海纳百川一般向它会聚而去,竟是将凤凰真炎领域收回了。
炽烈的凤凰真火在它身体周围凝聚成型,化为一身瑰丽的金红色甲胄覆盖全身。手持战刀的它,宛如魔神一般凝视着美公子。
美公子没有追击,站在远处,略微平复着自己有些激荡的心情。这一战虽然持续的时间不长,但她的情绪却是正在变得越来越亢奋起来。
在没有真正面对大妖王级别的不死火凤之前,她也不知道自己是否真的能够抵挡得住。她的信心都是来自于之前唐三所给予。而伴随着战斗持续,当她真的开始压制对手,凭借着七彩天火液也是保护住了自己不受到凤凰真火的侵袭之后,她知道,自己真的可以。
这百年来,唐三指点了她很多战斗的技巧,都是最适合她使用的。就像之前的幽冥突刺,幽冥百爪。还有刚刚第一次刺断了曹彧玮手指的那一记剑星寒。在唐三说来,这些都是真正的神技,经过他的略微改变之后教给了美公子,都是最为适合她进行施展的。
越是使用这些能力,美公子越是不禁对唐三心悦诚服起来。最初唐三告诉她这些是属于神技范畴的时候,她心中多少还有些疑惑。可是,此时她能够越阶不断的创伤对手、压迫对手,如果不是神技,在修为差距之下怎么可能做到?
此时此刻,站在皇天柱之上的众位皇者无不对这个小姑娘刮目相看。当凤凰真炎领域出现的时候,他们在考虑的还是美公子在这领域之下能坚持多长时间。白虎大妖皇和晶凤大妖皇甚至都已经做好了出手救援的准备。可是,随着战斗的持续,他们却是目瞪口呆的看着,美公子竟然将一位不死火凤族的大妖王压制了,真正意义的压制了,连浴火重生都给逼出来了。这是何等不可思议
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正如曹彧玮内心所想的那样,一级血脉的大妖王和普通的大妖王可不是一回事儿啊!更何况还是在天宇帝国之中名列前三的强大种族后裔。论底蕴深厚,不死火凤一脉说是天宇帝国最强,也不是不可以的。毕竟,天狐族并不擅长于战斗。
可就是这样,居然被低一个大位阶的美公子给压制了。孔雀妖族现在连皇者都没有啊!美公子在半年多前还是一名九阶的存在,还在参加祖庭精英赛。而半年多之后的今天竟然就能和大妖王抗衡了,那再给她几年,她又会强大到什么程度?她需要多长时间能够成就皇者?在场的皇者们此时都有些匪夷所思的感觉,因为美公子所展现出的实力,着实是大大的出乎了他们的意料之外啊!
天狐大妖皇眉头微蹙,双眼眯起,不知道在思考着些什么。
从他的角度,他所要做的一切,都是为了妖怪族和精怪族能够更好的延续,为了让妖精大陆能够始终作为整个位面的核心而存在。
为什么要针对这一个小女孩儿,就是因为在她当初夺冠的时候,他曾经在她身上感受到一些不同寻常的东西,也从她的那个同伴身上感受到更强烈的威胁。以他皇者的身份都能够感受到这份威胁,威胁的就不是他自身,而是他所守护的。
所以,他才在暗中引导了暗魔大妖皇去追杀唐三和美公子。
暗魔大妖皇回归之后,说是有类似海神的力量阻拦了自己,但已经被他消灭了,那个叫修罗的小子彻底泯灭。天狐大妖皇也果然感受不到属于修罗的那份气运存在了。
所以,只需要再將眼前這个小姑娘扼杀在摇篮之中,至少也要中断她的气运,那么,威胁应该就会消失。
但是,连天狐大妖皇自己也没想到,美公子的成长速度竟然能够快到这种程度。在短短半年多的时间来,不但渡劫成功了,居然还能够与大妖王层次的一级血脉强者抗衡。她展现出的能力越强,天狐大妖皇自然也就越是能够从她身上感受到威胁。而且这份威胁已经上升到一个新的高度了。
曹彧玮手中战刀闪烁着刺目的金红色光芒,全身杀氣凛然。一步跨出,战刀悍然斩出。天空顿时剧烈的扭曲起来。炽烈的刀意直接笼罩向美公子的身体。
依旧是以力破巧。
美公子脸色不变,主动上前一步,又是一个天之玄圆挥洒而出。
战刀强势无比的一击也又一次被卸到一旁。在场都是顶级强者,他们谁都看得出,美公子现在所施展的这种技巧绝对是神技之中的神技。对手的力量明明比她强大的多,但却就是破不了她这超强的防御。
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不过没有谁怀疑这种能力的由来,毕竟,孔雀妖族最擅长的天赋本来就是斗转星移。她这技巧和斗转星移有异曲同工之妙。
美公子这次化解曹彧玮的攻击之后却并没有急于攻击,只是站在原地不动。
曹彧玮眉头微蹙,这小姑娘的感知竟是如此敏锐吗?在他以火焰化铠之后,本身是有其他手段的,如果美公子跟上攻击,那么,他就有把握用这种手段来制住她。但美公子没有上前,让它原本蓄势待发的能力不得不中断。
战刀再次斩出,强盛的刀意比先前还要更强几分,曹彧玮也是身随刀走,人刀合一,直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圆,并且一个瞬间转移,就切换了自己的位置。化解对方攻击的同时,也化解了对方的锁定。而下一瞬,她就已经在另外一边。曹彧玮身上的金红色光芒一闪而逝,如果不是她闪避的快,无疑就会有另一种能力降临了。
拼消耗!她似乎是要和曹彧玮拼消耗了。
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