幸好，梨花担心的最坏情况没有发生，守桥的义军还在。于是，连同守军一起，所有人继续北逃，直到进了大山，众人才松了口气。
欧南喜垂头丧气地回到寨中，立即清点人数。结果连同守寨的一千人和守桥的五百多人在内，他手中一共只有大约两千人，出发前寨中可是有三万大军，简直是十不存一。
在他们之后，从广州城下零零星星又跑回数百人。欧南喜从逃回的人口中听到了更坏的消息，马帅和陆帅已双双战死，徐相下落不明。这回他不仅赔光了士兵，连几个好兄弟都赔进去了。
随着战败而来的是士气的低落和逃亡的发生。接下来几天，有近千人开了小差。虽然山外的官军暂时没有动静，但王守信出兵清剿这片山区只是时间问题。必须尽快对义军的未来作出一个决断。
欧南喜命令所有剩下的头目到大帐中开会。等头目一来，他扫了一眼众人，如今除了几个不会打仗的，能打仗的头目只剩梨花和高理了。
会议开始，一反之前开会的情形，帐中是一片沉默。欧南喜开口道：“事已至此，欧某也不想多说。只想听听诸位对我军今后去向有何提议。”
几个头目你一言我一语过后，欧南喜说道：
“听诸位意见，我等除了投降外只有两条路可走。一是留在这里等王守信大军来，和他决一死战。二是离开此地，在粤西粤北群山中与其周旋。
依我看，如今我军只剩千余人，在这里与王守信交锋只有死路一条。粤北山区多为瑶人僮人占据，若我军只是路过尚可以通融，可若想占据一块地盘，以我军目前实力实在难以办到。因此，在附近与官军周旋恐难以维持。”
几个头目一听傻了眼，欧南喜是说这两条路都走不通。
“欧将军，你说怎么办？我们听你的。”一个头目大声道。
欧南喜点了点头。“官军主力理应在冈州与梁吴二位招讨使大战，我军却在广州城下与其相遇，实在出乎意料。
二位招讨使听到我军失败，必然主动撤离冈州，他二人实力尚在。因此，欧某决意离开此寨，投奔吴大人和黎大人。诸位若想跟随，自然欢迎，若有人想投奔梁大人，欧某也不勉强。梁公子尚在寨中，可与他商量。
总之，此寨已不可留。数月辛劳付之一炬，欧某实在愧对大家。”
几位头目听了一阵叹息。
......
散会后，梨花当即想找欧南喜说话，却被高理拉住，并带到无人之处。
“你拉住我做什么？”梨花问道。
高理道：”你是不是想对欧将军说你也去吴兴那里？“
梨花点点头：”那当然。“
”你也不看看如今是什么样子。“高理有点着急地说，”这里待不下去，吴兴和黎德那边又能好到哪里？守着几个小岛，凭着几百条小船在海上游荡，有何前途？“
“那也是义军！”梨花道，“你在这里当副千夫长，不也干得很开心？凭你的本事，又有了打仗经验，到了那里，说不定就让你直接带一千人呢。”
“此一时彼一时。”高理叹了口气，“吴兴那里依仗的是水军。我到了海上就头晕。”
梨花道：“吴大人那里也有步卒。你就算不能带一千人，带一百个人，五十个人，不，十个人总行吧......”
高理只是摇头叹气，梨花有点生气。“你不愿去，我一个人去！就算从大头兵干起也行！”
高理也生气了。”你不肯和我拜堂，要来这里找毛道一，我答应了。你要我向马小姐隐瞒你我之间的婚约，你好作弄她，我也答应了。我事事都依着你。你为何就不能听我
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一回呢？“
梨花抿嘴道：”我哥死得那么惨。只要有一线希望，我就要想法为他报仇！吴大人那里就是希望！“
高理眉头一扬：”你想找谁报仇？高兴，黄华，还是忽必烈？你哥造反，高兴是朝廷命官，各为其主，自然要来打。黄华虽说降了朝廷，可他现在又造反了，你去找他报仇不是帮了敌人？“
梨花一愣，心里盘算还有谁可以找来报仇。陈桂龙当然算一个，可是听说他临阵叛变，导致许夫人在九层崖全军覆没后，官府非但没有给他封赏，还押他去了京城，如今生死不明。黄福也可以算一个，若不是道一相救，自己在押解途中迟早被黄福祸害了。可是黄华再次造反，黄福和他哥二人一体，必然也造反了，如高理所说，杀了黄福就是帮了敌人。
高理见梨花不答话，又说：“你想不到有谁可以报仇，对不对？那就别报了。做个太平人不好？”
梨花一时间竟找不到可以报仇的人，心中一急，想起道一相救之恩，不由脱口而出：”要是道一在，他就不会说这样的话！“
提到道一，高理更是气得脸上发红。”你不提他我还忘了。来之前你说好，找到他就和他断绝婚约。可他不是来过了么？你见到他怎么只字不提？”
“他一来不是立刻就走了？”梨花脸上也开始发红，“他和马姑娘吵了几句就去梅州找奉云了。我没机会提这事，你不是不知道！”
高理生气地说：“我看你就是忘不了他！”
“你血口喷人！”梨花杏眼圆睁，“高理，我没想到你是这样的人，气死我了！我都答应和你成亲了，你还怀疑我。”
高理嘴巴一抿：“你也答应和他成亲了。”
梨花瞠目结舌，一时答不上来。忽然间，她哇地哭起来，一边大叫：”高理，你给我滚！我不想再见到你！“
高理一甩手，气呼呼地走了。
......
听到欧南喜在广州城下全军覆没的消息，马兮彤也深受打击。她虽然在欧南喜手下不受重用，但想着义军进一步壮大后，自己总有用武之地。可如今这一切已成泡影，眼下摆在她面前的同样是何去何从的问题。
正当她和珂儿在木屋中苦思对策时，梁泰找上门来。为了表示三家联合作战的诚意，即使作战计划确定后，他也没有离开大寨，而是继续担负联络官的责任。
看着愁眉苦脸的马家小姐，梁泰开口说道：“欧将军刚开了会，他决定放弃这个寨子，他自己去投奔吴大人。至于其他人何去何从，由各人决定。兮彤，你有何打算？你愿不愿意和我回雷州？”
马兮彤听到这个消息，一时间有点发愣，随即开始沉思。若跟梁泰去雷州，之后会发生的事不言而喻。若是和欧南喜一起去井澳，自己是从父亲那里逃出来的，如今要灰头土脸地跑回去，自然大失颜面，况且，自己早已许配给梁泰，回到井澳，很快也会嫁去雷州，不如直接就去雷州？
马兮彤想着想着，抬头一看，只见珂儿在一旁可怜巴巴地看着自己，马兮彤又有点犹豫。珂儿不喜欢梁泰是显而易见的。就这么去雷州，她一定伤心死了，不如还是先回井澳，以后再要嫁去雷州，那是以后的事。
还有，万一道一回来了怎么办？
这个名字在马兮彤心头一闪现，她暗自咒骂了自己一声。该死！到这时候为什么还想起这淫道？难道就因为前些天，张大哥临走前说道一和梨花并不亲近，是被逼着才答应娶梨花的，而且梨花是来和他解除婚约的？
不，马兮彤对自己说，她和这淫道已经一刀两断了。
梁泰看马兮彤思来想去就是不答话，叹了口气说：“你要和欧将军一起，先回马大人那里也行。我不勉强。我以后去井澳接你就是。若你跟我回雷州，我自然更
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喜欢。我明天一早离开这里，到时你自己决定吧。”
说完，梁泰站起身，扭头对珂儿挤了挤眼睛，然后和马兮彤告辞后，走出木屋。
马兮彤长出了一口气。珂儿胸中已是一片悲凉，无论小姐是马上和梁泰去雷州，还是先回岛上，然后再嫁去雷州，自己都不免落入梁泰手中，受其荼毒。难道自己命该如此？
......
道一带着奉云离开梅州后，因为自己有通缉在身，一路上躲躲藏藏向西行。反倒是奉云，身子好了，胆子也比原先大了不少，不再要求与他形影不离。
两人途中听到传言，梁起兴和吴兴两个故宋招讨使联合起兵在冈州登陆，有北上攻打广州的意向，道一也没太在意。
这一日，两人终于踏进英州界内。忽然间，到处都在传说，前两天清远的欧南喜出动全部军队想奔袭广州城，不料反而被官军打了埋伏，几乎全军覆没。
道一闻讯着了慌。梨花是惯战勇将，去广州是肯定的，就是马兮彤当个枪棒教头，这回欧南喜押上全部家当，会不会把她也派去广州了？她和梨花现在怎样，会不会都战死了？道一顿时心如乱麻，拉着奉云飞快地朝清远赶去。
过了英德府，道一沿着从欧南喜大寨出来的路反向而行，很快来到清远山区东端的连江口附近，沿着小道开始进山。
周围空无一人。没走多远，迎面来了个带着斗笠的汉子，三十多岁，方脸，左颊有道伤疤。道一觉得脸熟，似乎哪里见到过，可是想不起来。
那人见到道一，也是一愣，随即低下头，与道一擦肩而过。
道一又向前走了百来步，越想越觉得此人可疑，他似乎认得自己，却不打招呼。想到这回去找奉云时，在西河镇饭馆里遇见那两个庄客的情形，道一顿时警觉起来。或许是自己多疑，但小心点没错，一定要弄明白此人是谁，在这里做什么。于是，道一让奉云牵着马先躲到一旁，自己调头朝东走。
方脸汉子走得飞快，几乎到了山口处道一才见到他的身影。只见他朝四周张望了几眼，一下子窜入旁边的树林中。道一立即跟了进去。方脸汉子在树林中急行了片刻，来到一所草棚前，从里面迎出来一个人。方脸汉子掏出一封信交给那人。那人随即骑上一匹马匆匆离去。
道一想，原来方脸汉子是让人送信。弄明白这点后，道一先退出了林子，在山道边等着。看到方脸汉子从林中出来，开始往回走时，道一迎上去打招呼。
对方吓了一大跳，脸上显得有点惊慌。道一拱手道：“在下觉得阁下有些面熟。不知你我可曾见过？”
方脸汉子镇定了下来。”在下也觉得你我在哪里见......啊，阁下莫不是欧将军的下属？“
道一脸上一笑：”正是。“
”在下也是。”方脸汉子也笑了，”在下姓严名泰，不知尊敬如何称呼？“
”在下姓毛名道一。“道一大方地报上名字。
那人想了想说：”你可是参加过泷水起事的那个毛道一？“
“正是在下。”道一把手一拱。
那人还礼道：”久仰久仰。难怪觉得阁下似曾相识，在下刚刚替欧将军办完事，不如我们一同回寨吧。”
“也好。”道一心中的怀疑去了大半，于是和方脸汉子一起朝山中走去。
两人向前走了一程，眼看就要到了奉云的藏身处。道一正想把奉云叫出来。方脸汉子朝前一指：“看，树林中有人！”
道一以为他发现了奉云，正想朝他指的方向打招呼，就听旁边传来一声惊叫：“道一小心！”
（本章完）
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