深夜，流风是被几声模糊的呓语惊醒的。
她揉了揉眼睛，辨出那微弱声音源自长主帐中，再凝神一听，她反反复复地只是念着两个名字，“良佐”，“纨纨”，语调焦切而惶急，似陷在恐怖的噩梦中。
流风不放心，下床走到她帐边搴帷一看，只见她两颧火红，伸手一摸额头更是滚烫，吓得连忙叫人去传太医。
到翌日清晨，完颜宁仍高烧不退，太医肝木肺金地说了一大堆医理，流风心里却明如镜——慧淑大长公主孕时忧思郁结损及胎儿，完颜宁本就有先天不足之症；这些年来身世之耻、雪冤之任、家国之责与相思之苦一件件压在她身上，早已不堪重负；近来忙于调停兄嫂，照顾幼侄；昨日又辛苦跋涉，在船上吹了半晌冷风，回宫后为了纨纨东奔西走伤神费力，接连失于保养，因此病气在子夜人体最虚弱之时发作出来。原本虚亏之症只需静养便能康复，可纨纨一日不离宫，她便一日不得安生，静养二字又从何说起？
到第三日上，帝后亲来探望，完颜宁仍病得迷迷糊糊，皇后坐在床边握住她一只手，轻柔道：“妹妹！妹妹！”边唤边暗暗掐她虎口。完颜宁吃痛，稍稍清醒了些，茫然睁开眼，见皇帝立在榻前，陡然一个激灵，瞬间泪流满面，呜咽道：“陛下，臣恐负先帝之恩……”皇帝见她哀伤至此，心中老大不忍，安慰道：“妹妹别灰心，只是一点小病，很快就会好的，朕叫太医院来会诊。”完颜宁却流泪不止，断续哭道：“陛下，臣受姑父姑母重托……照料纨纨……只怕不能够了……陛下，臣若不治……”皇帝忙道：“朕明白，姑母待朕不薄，朕自会好好照顾纨纨。”皇后微微一颤，柔声道：“陛下，妹妹病成这个样子，不如叫纨纨来，姊妹俩见上一面，彼此也好安心些。”皇帝听完颜宁似有托付纨纨之意，颇为高兴，心道：“纨纨最听小妹的话，说不定此事就此而成，小妹也能安心养病，岂不两全其美？！”
少顷，门外一阵凌乱的脚步声响，画珠还未及禀报，纨纨便不管不顾地奔了进来，飞一般扑到床前，伏在完颜宁臂上啜泣。完颜宁如交代后事一般，抖索着劝她住到后宫里来，纨纨见她面无血色，瘦得双颊都凹陷下去，以为她果真行将就木，自己再无一点依靠，登时如天塌地陷，号啕恸哭道：“宁姐姐，我随你一同去便是了！”
皇后见状，拉了拉皇帝袍袖，柔声低道：“陛下，让妹妹劝劝她吧，陛下在这里，只怕反而不便。”皇帝深以为然，复又安慰完颜宁几句，与皇后一同离开。
“纨纨，我没事。”帝后一出翠微阁大门，完颜宁就变了一副神态，强撑着支起身体，双目灼灼如燃，那两簇火焰浸在犹未擦去泪汪里，火光映着水光，愈发晶莹闪亮，“别怕，我已经有办法了，一定会把你平安送回去！”
纨纨拼命点头，抱着她急道：“宁姐姐，你先好好养病。”完颜宁握住她的手，喘息道：“我会叫人去散布流言，说官家嬖宠罪臣之女，上苍震怒，要收回降世的吉星。官家是明君，他绝不敢拿江山社稷去换美人，再加上皇后从中斡旋，到时候定会放你出宫的。”纨纨只觉她掌心滚烫，说话也上气不接下气，实是虚弱已极，泣不成声地道：“好，我知道了，宁姐姐，你别再费神了，养好身体要紧！”完颜宁蹙眉道：“你是为我送信才遇上这事的，都怪我连累你……纨纨，我那天见你有些害怕的样子，只因急着出宫，也没顾得上细问，现在回想起来才明白，你那时为了让我安安心心地出门，所以什么都忍着不说，是不是？”纨纨点头低道：“你和将军见一面那么难，我本想等你回来再说的，谁知……”
这时门外一声清嗽，流风在外利落地道：“你歇歇，我拿进去吧。”下一刻，她已轻轻推门而入，反手紧紧关上门扉，嘴里柔声说着“长主喝药了”，手上却麻利地把汤药一滴不剩全倒进花盆里。纨纨惊得呆了，探询地看向完颜宁，完颜宁苦笑道：“那个降世吉星就是我。”
纨纨怔了一怔，忽然合身扑到她身上，抽泣道：“宁姐姐，你为了我，这样损伤身子，我……”完颜宁一手轻拍着她娇小的背脊，低道：“
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好纨纨，别哭，我还有件东西要给你。”一边从褥下取出一柄短剑，喘道：“我听你二叔说，这匕首代传嫡长子，公爷本该给姑父的。你拿着它防身，就如同你爹爹在身边，不用那么惊怕了。”纨纨上次已知祖父将匕首赠予部下，如今这匕首又藏在完颜宁衾褥之间，猜来是完颜彝赠她的定情信物，如何能收得？完颜宁见她坚辞不受，又低道：“这本是你仆散家的东西，用来保护仆散家唯一的小女儿，正是恰得其所。我和他之间，原不在这些东西上。”纨纨这才肯收下，拢在袖中，又听完颜宁细细嘱咐应对之策。
皇帝近来忧喜参半，喜的是纨纨自与完颜宁一晤，态度松动不少；忧的是朝臣议论纷纷，民间流言四起，说兖国长公主重病是因为君王宠幸罪门妖女，上天将降祸于大金。皇帝左右为难，若此时为仆散安贞翻案，说纨纨不是罪臣之女，只怕物议更沸，到时候“好色昏君”与“不孝之子”两顶帽子一扣，守纯再出来一搅和，也不用蒙古挥师南下，国家先自乱亡了。
皇后力劝皇帝放纨纨出宫以平民怨，皇帝难舍纨纨，仍犹豫不决。过了几日，各地不知怎的都知晓了此事，竟将所有过愆都推到皇帝身上——宛丘名医张从正病逝[1]，是皇帝失德；陈州一口水井干涸，是皇帝失德；连坊间幼/童吵架都是皇帝失德。又过了两日，消息终于蔓延到忠孝军中。
达及保圆睁双目，气得胸脯一起一伏，定定地呆立不动，旁边军士以为他义愤填膺，笑道：“你老兄急什么？”达及保愠道：“他怎能……”话到嘴边又强忍住，不敢将完颜彝与“仆散姑娘”的情事说出来。
他死心塌地地崇敬将军，从前总觉天下女子难有才貌品性样样俱全者可与匹配，及至上回见了“仆散姑娘”，方知世上竟有这般清丽文雅、气品高华的少女，当真与将军日精月华，天作之合。谁知这美满良缘竟被君王生生拆散，若被将军知道，还不知会痛成什么样子。
他彷徨半日，知道终归瞒不住，还是由自己缓缓道来好些，便低头走到完颜彝帐中，磕磕绊绊地将听到的传闻一字不落地说了。
“仆散姑娘？不太可能吧？”完颜彝愣了愣，他上次见到纨纨时她年方豆蔻，实难相信皇帝会被个半大孩子迷到失德。达及保以为他深信君王，越发为他难过，切齿道：“怎么不可能？仆散姑娘比画上的仙女都好看，那昏君……”
“住口！”完颜彝急忙站起，“被人听见还了得？！”想了一想，沉吟道：“仆散将军唯有这一个遗孤，她若不愿入宫为妃，宁……兖国长公主岂会袖手旁观？”达及保闻言更添悲愤，低喊道：“兖国长公主病得快要死啦！”
此话一出，宛如晴空中炸了一个焦雷，完颜彝震惊之下猛地抓住达及保双臂，颤声问：“你说什么？”达及保见他目眦尽裂，唬了一跳，结结巴巴地道：“据说长主是天乙星投胎，现在官家失德，天帝要召长主回去了！”完颜彝眼前发黑，一口气梗在喉头，几乎晕厥过去，达及保忙扶他坐下，心里老大不解，为何他被人横刀夺爱不着急，听闻个不相干的公主病重却如丧考妣一般。
完颜彝定了定神，想到吉星之说本属虚妄，降罪致病更不可信，定是纨纨不愿入宫，完颜宁为报答仆散安贞夫妇大恩，不惜一切拼死回护才落得奄奄重病，她势单力孤，身子又羸弱，此番只怕要玉碎珠沉。想到此，全身热血冲到头顶，一颗心急痛如煎，跳起来决然道：“备马，我要去汴京！”
达及保早料到他会作此反应，搓手愁道：“回汴京不难，可您怎么进宫去？”完颜彝双目发赤，手按刀柄咬牙道：“顾不得许多了！横竖我赤条条一个人，没亲戚可株连，就只身冲杀进去，我……我和她死在一起！”达及保见他失了神志，吓得抱住他急道：“将军冷静些！您要救仆散姑娘，也该先想个法子，哪能自去送死呢？！”
这时帐外有士卒来禀，副枢送来加急令信，达及保怕他暴起发狂，用力按着他不敢放
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松，完颜彝深吸了一口气，强压下满心急痛，沉声道：“进来吧。”达及保也放开双手，退到一旁。
那士卒入内递上令信，抱拳道：“蒙古南下庆阳，副枢已集齐大军回陕，请将军带领忠孝军与合里合军即日启程！”
军情紧急，听得完颜彝如兜头一盆冰水浇下，登时冷静下来，立即接过令信阅看，果如士卒所说，蒙古名将赤老温已逼近庆阳，使节斡骨栾也到达行省，移剌蒲阿席不暇暖，匆忙集合大军回师赴陕。忠孝军素为诸军所倚重，又惯做前锋，故移剌蒲阿命他立即整兵赶往庆阳前线。
达及保听罢，担忧地看向完颜彝，见他只是怔怔皱眉，忙对那士卒道：“将军知道了，你先出去吧。”心中老大不忍，犹豫片刻，终是无奈地低声问：“将军，您是去汴梁，还是回陕西？”
完颜彝紧握双拳，心痛如绞。从小父母兄长教导他忠孝不能两全，为国尽忠乃第一本分，必要时甚至连孝、仁、义、礼、信皆可舍弃；至于私情私爱更是不值一提，在国家社稷面前犹如鸿毛之轻。他受训多年，尽忠报国的信念早已深入骨髓，若换作他自己重病，哪怕明知必死也绝无反顾，可此时病危的是完颜宁，要弃她不顾却是万万不能。
达及保觑着他神色，小声道：“您若违抗军令，擅自回京，一进城门就会被守军拿下，根本摸不到宫门啊……要不，给广平郡王写封信？”完颜彝摇头道：“王爷不能回京，告诉他也没有用。”左思右想，知达及保所言有理，自己实难分身进宫探望爱侣，心中如沸如煎，忖道：“我若回京，忠孝军无人统领，万一庆阳沦陷、生灵涂炭，我岂不成了大金的千古罪人？可宁儿命在旦夕，我若一走了之，如何放心得下？如何对得起她一片深情？”想到她的百般体贴，心里愈发不忍，目中一阵酸热，泪意奔涌：“宁儿若知道我这样为难，定会叫我安心征战，不必牵挂她……对了，她心怀天下，向来有济世安民之心，不仅仅是为体谅我，也是为家国百姓……对，她与我志同道合，她尽义，我尽忠，她若玉殒，我绝不独活，拼着多杀几个敌兵，死在战场上就是了！”
他心意已决，神色沉静下来，抬手擦去脸上泪痕，毅然道：“传令下去，立刻整装，一个时辰之后出发！”达及保松了一口气，看向他的目光中更添了几分敬佩之色，抱拳高声道：“是！”
民议尘嚣直上，太后终于坐不住了，将皇帝狠狠训斥一通，逼着他把纨纨送出宫去，并仿照柳氏旧例，赐予首遇之人。皇帝自然犹豫不肯，太后大怒，拍案道：“你不要名声，连江山社稷也不要了？！你想让她入宫为妃，除非我立刻死了！”皇帝忙低头请罪，栗栗不敢再言。皇后暗喜，面上却是一副怜悯不忍之态，柔声劝道：“宜嘉年纪还小，娘娘让她回家静静心就好了，婚姻之事过两年再说吧。”皇帝感激地看了她一眼。
太后面色铁青，正色道：“皇后也太心软了，怎不想想你四姑母是为什么死的？这种狐媚贱妇生下来的妖女，迷惑人心的手段层出不穷，她一天不嫁人，国家就不得安生。”皇后屈膝受教，又轻叹道：“妹妹和宜嘉向来要好，听到这一声，可不要急坏了么。”太后皱眉不悦，沉吟道：“宁丫头病着，你们谁都不许乱嚼舌根，她若有个三长两短，可不是玩的！”
潘守恒侍立在皇帝身后，暗暗剜了皇后一眼，出列跪禀道：“娘娘，天佑大金，长主必将病愈，届时知晓仆散姑娘之事，万一再度卧病……”皇帝忙接口道：“不错！武肃公附葬道陵，宜嘉是他的亲孙女，婚嫁须得谨慎才好。”
太后听他提到仆散揆，顿觉随意赐人之事确实不妥，且皇帝对纨纨志在必得，若她嫁与寻常百姓，终究留着祸根，可若将她嫁给宗室戚里，又未免太过抬举，想来想去，还是先放回济国公府，由她叔父婶娘自去定亲的好。
[1]注：张从正（公元1156年—公元1228年），金朝四大名医之首、金元四大家之一。此处因情节所需改作逝于1129年。
（本章完）
