“一气推迁星复回，人生常苦岁华催。冻云欲雪雁声过，腊酒正春梅信来。”转眼间时节荏苒，岁月更替，已到了正大四年年末，这些日子以来，完颜彝练兵不辍，忠孝军井然有序，上传下达如臂使指，士气愈壮。
除夕夜，营中欢饮，完颜彝更被将士们轮翻劝敬，很快便不胜酒力，摆手笑道：“不成了，你们喝吧。”士卒们不依：“将军只管喝，喝醉了，咱们服侍你。”完颜彝只得接过，一气饮下，众人哄堂叫好，过了一会儿，见他眼神发直，手足打晃，才知确是量尽，怕再饮伤身，忙簇拥着搀他回房休息。
他昏昏沉沉地躺了一阵，迷糊中许多故人的面孔在脑海中划过，过了半晌，醉意渐渐消散，心里空落落的，反倒睡不着了，撑起来想去洗把脸。
门外有人听见动静，关切地问：“将军怎么样？要水么？”完颜彝听出是达及保，笑道：“你怎么在这里？进来吧。”达及保扶他在床边坐定，笑道：“我也喝不动了。您等一会儿，我去打水来。”完颜彝拉他道：“不必，你歇息去吧。”达及保知他素性/爱洁，仍去备了水给他盥沐，笑道：“将军，我想做亲卫，您看好么？”完颜彝颇觉意外，连连摇头劝道：“我自己做惯了，这点勤务用不着浪费一个人，况且你箭法超群，将来有的是建功立业的机会，别耽误了前程。”达及保有些沮丧，却仍坚持如故，要扶他去盥洗，完颜彝哪肯答允，连催带赶地叫他回去休息。
新春之际，营中操练如常，到了休整日，完颜彝包了两本《五代史记》去寻承麟，他前两月亦曾带书进城，却都碰巧遇着承麟不在府中，今日大雪初霁，路滑难行，料想承麟不会外出，便再度登门求见。
承麟性情跳脱，却向来胸怀大志，自懂事起即以收复中都为念，对待贤臣良将最是敬重，此时自领紫微一军，正摩拳擦掌踌躇满志，故此一见完颜彝便很热忱，拉着他问了许多冬季练兵之事。
因蒙军人马俱耐寒冷，完颜彝格外注重训练士兵耐寒能力，由秋入冬之时减缓添衣，在风雪中行进坐卧，以期来日不为冰霜所阻。承麟听得入神，不住地点头，心中大起结交之意，又叫侍从端茶上酒，意欲与他长谈。两人天南地北地聊了一阵，渐渐说到上回拜访之事，完颜彝从怀中取出布包，笑道：“这是赠书，烦劳王爷一看。”
承麟揭开袱布，轻“噫”了一声，走到书架前取了部《南唐书》，放在一起比了一比，见两部书装帧印刷一模一样，脸上流露出惊讶神色来，完颜彝忙问：“怎么？”承麟笑道：“你上次说，那人送了你十几部书？”完颜彝点头称是，承麟闻此更是疑惑，想了一想，笑嘻嘻地翻到《伶官传》，一眼看见那块蜡痕，大笑道：“原来如此！不瞒你说，这蜡烛印子还是我不小心碰到灯盏才落下的。”
完颜彝一听，想起上回惊鸿一瞥的女子衣香与书香相同，更是若合符节，起身笑道：“原来是府上所赐。”承麟促狭笑道：“非也非也，不是我的书，也不是我送的。不过今日赠书之人刚好在这里做客，你可要见一见？”
完颜彝跟在承麟身后，穿廊过户，拂枝踏雪，一径来到后园，还未走进月洞门，便听墙内一把女声含羞道：“他最喜欢这几株梅花……还说……”他唬了一跳，不想园中竟有女眷，忙停下脚步，侧首一顾，却见承麟驻足悄立，脸上露出狡黠的喜色，登时明白说话之人定是广平王妃。
他听王妃语意缠绵，不敢再立下去，又不好催促承麟即刻带他去见赠书之人，尴尬之下便要告辞，忽然又听到一个清泠泠的女声笑道：“说你像这梅花，是不是？”他一听到这声音，惊讶之下未及思索，脱口而出道：“兖国长公主？！”
此言一出，不仅园中杜蓁与完颜宁俱是一惊，墙外承麟也愕然侧首，笑道：“原来你们认得，那怎么还来问我？”一边说，一边携他入园，为妻妹引见。
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完颜彝低着头跟在承麟身后眼观鼻鼻观心，目不斜视地走近，只见两幅裙襇映入眼帘，前头一幅碧如草木，后一幅却与冰雪一般，雾裹烟封、冰清霜洁，似要溶进积雪之中。
他不敢贸然抬头，只听承麟指着他笑道：“阿蓁，这就是陈和尚。”杜蓁从前深居简出不见外人，后来与完颜宁、纨纨等人相处甚洽，宋金之间承平亦久，便逐渐放开了心怀，结识了不少金人内眷，此刻听丈夫介绍朋友，亦听徽儿说过这位伯伯，顿时敛衽笑道：“小儿无礼，将军多多包涵。”完颜彝抬眼一看，眼前的美貌少妇神色谦厚，与承麟并肩而立，忙低头道：“王妃言重了。”承麟又指着杜蓁身后一人笑道：“喏，你要找的就是她，兖国长公主。”
完颜彝缓缓抬头，眼前赫然是个白衣胜雪的纤纤少女，宛若出岫轻云一般，竟是重阳那日回廊上的惊鸿掠影，他心下颇觉惊异，低头揖道：“长主安康。”完颜宁浅笑道：“将军不必多礼。不知有何事寻我？”完颜彝看了看承麟，拱手道：“末将在狱中之时，蒙高朋多番赐书，只可惜未知姓名，遍寻不获，今日得广平郡王指点，方知施惠之人正是长主，故而特来拜谢。”说罢又是深深一揖。
完颜宁姌姌敛衽，和言笑道：“区区小事，何足挂怀。说来惭愧，我当日太过大意，未曾细问监所供给，倒叫将军受了许多委屈，实在过意不去。”承麟闻言一愣，心想：“他二人竟有这般交情？”
完颜彝更是惊讶，复拱手道：“长主高义，末将何能克当。”顿了一顿，又想起一事：“末将曾听宋殿头说起，前番脱险，多得长主救护之恩、献策之力，只是未知详情，深恐唐突长主，不敢贸然拜谢。”
承麟插口笑道：“嗳，这事你怎不问我？”于是将自己如何擒获李冲路遇完颜宁，完颜宁如何进谏、要挟荆王，又如何设计快马驰赦，如何赶在台谏阻拦之前释他出狱加授官职等种种情由娓娓说了一遍。他口齿本极伶俐，一桩故事删繁就简、去芜存菁，于救助细节上又添油加醋舌灿莲花，说得极是动人心魄。
完颜彝听罢，已是血涌胸臆感铭肺腑，单膝跪地叩拜道：“长主恩重如山，今生无以为报……”完颜宁退开一步，和言道：“将军快请起。我食朝廷俸禄，理该为国家为百姓挽救忠良，更何况是将军这样勇冠三军的名将，分内之事，何必言谢？”
承麟越听越离奇，想完颜宁性情清淡，救人于难、赠书慰怀尚可算作义之所至，可这般恳切谦恭、不肯受他跪拜又是为何？他犹疑的目光来回扫过二人，又落到妻子身上，看着妻子温柔的神色，突然间恍然大悟。
“咳，咳……”承麟忍着笑，一把将完颜彝强拉起来，“男儿膝下有黄金，别跪她。”他心思快如电转，暗暗发笑：“妙极！这般称心合意的妹婿我怎么没想到？！难怪雪人要伤春悲秋，原来都是为了他，这鬼丫头，还寂寞不寂寞的，瞒得我好苦！”想到这准妹婿才干人品俱无可挑剔，愈发高兴，一心想要帮着挽绳牵线，笑道：“今生还长着呢，你怎知无以为报了？”
完颜彝忙道：“王爷说得是。长主相救之恩、赐书之谊，末将永铭五内，他日若有差遣，听凭长主驱驰。”完颜宁莞尔：“岂敢，将军长襟浩阔，万勿以此微末之事为念。”
承麟见他二人文绉绉地掉书袋，更是笑得乐不可支，心中哂道：“两个聪明人，却连现成的翎子都不会接，一个就该顺着我的话说‘余生长短，皆属长主’，一个该答‘来日方长，今始为盼’，这便黄鹰抓住了鹞子的脚——扣了环了。你们这般之乎者也子曰诗云，到八十岁都说不到正题，罢罢罢，还是我去想办法讨一道降主诏书来。”他想到皇帝，陡然心头一震，暗叫道：“啊呀！不好！他二人俱是完颜氏族中人，同姓不婚乃刑律所禁，这可怎么办……不过，宁儿的姓是赐姓，倒不算逆伦，这丫头鬼得很，想是已有了办法。”
杜蓁见他脸色
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瞬息间变了又变，轻轻拉了拉他衣袖，哪里知道他心思早已飞出十万八千里，拐了几百个弯，承麟回过神笑道：“阿蓁，你瞧，那枝梅花极好，我去摘了来给你戴。”杜蓁不料他竟当着客人浓情蜜意起来，红了脸低道：“不！你陪将军和妹妹，我自己去摘。”承麟笑道：“他们又不是小孩子，要我一步不离地陪着干嘛？”一边说，一边向二人笑了笑，不由分说地挽着杜蓁向坡上绿萼梅树走去。
完颜彝眼见他夫妇携手而去，颇有些尴尬，长公主虽身份尊贵，又是救命恩人，但毕竟是个十七八岁的娉婷少女，此时与她独处，顿觉不知所措，这时忽听她低声道：“我姑父说：‘三世为将，道家所忌’。”完颜彝微微一怔，立刻明白过来，心中震动，侧首向她看去，只见她目光清和，歉然道：“当日酒楼中多有不便，故未实言相告，还望将军见谅。”完颜彝感愧不已，低头道：“都是末将思虑不周，致长主于两难之境。长主，仆散将军还说了些什么？”完颜宁便将善待宋俘一节告诉了他，末了，又叹道：“姑父还留下两桩遗愿，这头一件，就是愿大金的死牢之中再无忠臣良将，我受他临终重托，自然不能坐视将军蒙冤被害，所以这谢之一字，从此不必再提了。”
完颜彝愈发动容，心中悲伤、痛恨、凄凉、感激、愧疚等种种情绪一时涌上来，忖道：“仆散将军至死不忘社稷，这等耿耿忠良竟被论谋反，冤屈堪比谢死表、风波亭……他有意交好南朝，若非身遭大难，周姑娘又怎会……”
完颜宁不知云舟之事，见他满目痛愤，以为他急于平冤，婉转劝道：“将军，时机未到，千万要忍耐，我当日那些话虽是混说的，但也确是怕你过于露形，自涉险境。”完颜彝听她句句关怀字字诚恳，感激不已，拱手道：“长主大仁大义，末将糊涂，竟为这些言语误会了长主。”完颜宁浅笑道：“无妨，说开了就好，再说，我言语得罪将军也不是第一次了。”完颜彝一怔，本能地看向她清丽的面容，越看越觉熟悉，疑惑道：“末将从前见过长主？”
“将军当真不记得了？”完颜宁手指着坡上绿萼，嫣然含笑，“这梅花如雪如玉，清香万里，从何处移来又有什么要紧？”完颜彝眉头微蹙，思索了一阵，忽然睁大眼睛，顾不得礼仪规矩，直直注视着她纤眉秀目，惊呼道：“宁儿！是宁儿！你……你长这么大啦！”见她双颊晕红，突然反应过来，慌忙赔罪道：“末将冒犯了，长主恕罪。”完颜宁笑道：“一别多年，将军风采如旧，只是多了许多礼数，左一句拜谢，右一句恕罪，吓人得很。”完颜彝见她只以故友论交，毫不为忤，也放下心来，想到她既被封公主，自然已查明身世，便笑道：“一别多年，长主寻回父母，得享天伦，末将也很高兴。”完颜宁目光微瞬，淡淡笑道：“我是寻到了父母，却没享到天伦，其实我并非真公主，也不姓完颜，我父亲在我出生之前就去世了，母亲只与我遥遥见过一面。”她语气十分平静，似在述说日落月升般平常之事，可完颜彝亦痛失至亲，自己是刚硬男子尚且痛楚难当，何况她一个稚龄女儿，却见她双眸璨璨，并无自怜自伤之意，泠然道：“种种因缘际会之下，我被赐国姓，封为长主，从此可以晓知政事，进谏君王，为百姓尽些微薄之力。但愿天下孩童都能在父母膝下平安长大，不再受乱离之苦，那我这假公主当得也安心些。”完颜彝不料她竟有这般襟抱，自己虽决意尽心用命报效国家，却也不及她推己及人悲天悯物的心怀，登时肃然起敬，颔首道：“长主这般冰雪肝肠，还有什么假。”
完颜宁微微一怔，笑道：“将军也读于湖词？”完颜彝点头笑道：“是，于湖居士虽视金人如寇仇，但天下忠臣义士气节相通，我也十分钦佩。”完颜宁欣然道：“极是！将军这番见地，堪称‘表里俱澄澈，肝胆皆冰雪’。”她顿了一顿，侧首微笑道：“这首念奴娇虽精妙，毕竟伤于寒寂，莫若稼轩居士的‘唤起一天明月，照我满怀冰雪，浩荡百川流’，疏阔豪迈，更合将军胸怀。不过重阳那日，将军似乎有些‘孤光自照’‘扣舷独啸’之色，是因为每逢佳节倍思亲了么？”
（本章完）
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