这一天一早，小罗子便接到了通知——有一批重犯要来接受狮刑。所以今天可以不必为狮子们准备伙食了。
成为狮僮以来，这是江烈首次得以见识真正的狮刑。
“这一批是什么犯人啊？”江烈问道。
小罗子抿嘴道：“优伶教的。说是神狮城内有一户大户人家，上到老爷，下到所有下人，一人藏着一个优伶假面，而且每个人背后都有优伶教的刺青，让太子给查获了。所以那全府的人都进了天牢，不过在牢里已经死了一大半了，今天能来受狮刑的，其实也不多了。”
江烈顿觉蹊跷，思忖道：“让袁国采给查获的？那袁国采自己便是跟优伶教勾结的，莫非他还能出卖了优伶教？因为在治平县刺杀失败，所以袁国采就不再与优伶教合作了？不过倘若袁国采真的跟优伶教反目成仇，不可能只是查获了一户人家，毕竟优伶教的势力绝不止就这么点。”
袁国采此举着实令江烈一头雾水，但江烈转念一想，又思忖道：“莫非……袁国采根本不是把优伶教卖了，而是栽赃陷害别人？毕竟早在治平县优伶刺杀之前，袁国采就说过已经有发现优伶教的影踪……莫非这回要来受狮刑的其实都是无辜的人？”
江烈不敢再想太多，一心静观其变。
过了没多久，一群狱卒便押着一批囚犯来到了狮声和鸣。
为首的狱卒抽出一道圣旨：“奉天承运皇帝诏曰，今赐一十二名优伶反贼前来以狮刑处死，已验明正身，尽快行刑。钦此！”
小罗子接过圣旨，恭敬道：“小的领旨！”
那狱卒点点头：“好了，可以开门了。”
小罗子转身便要去开门。此时，江烈发现有几个狱卒拔刀抹了身边囚犯的脖子。
“你们这是干什么？！”江烈忙喊道。
这些狱卒听说过江烈的本事，便正色道：“这几个囚犯花钱买了‘痛快死’，所以我等便送他们一个痛快，以免狮刑时生不如死！”
江烈倒也不觉得狱卒的这种做法有何不妥，毕竟一刀抹脖子相比狮刑更显得人道，但江烈还是怀疑此案有
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蹊跷，还是想弄清真相。不过，这十二个囚犯已经有八个被抹了脖子，剩下的四个应该是没有买“痛快死”，正被解枷锁、脱囚服。
无意间，江烈瞥见一个体态娇小的少年女囚犯，蓬头垢面的，但眼神甚是动人，眼中噙着泪水，看起来充满了不甘与恐惧。这个女囚犯的上衣已被脱除，贴身的亵衣残破不堪，只是犹抱琵琶半遮面，遍体鳞伤令江烈不由得心生怜悯。
接着，江烈与那女囚犯四目相对，看到她的眼睛仿佛有话要说，不由自主地心跳加快，忙道：“住手！那个女犯好像有话要说，我想听听她想说什么！”
江烈作为一个负罪的狮僮，理论上是没有这般权力命令狱卒的，但狱卒们多少都忌惮江烈的本事和原先的身份，所以便依着江烈，放开了手。
江烈走到那女囚犯面前，扯掉了她口中塞住的毛巾，柔声问道：“别怕，你是不是有什么冤屈？”
那女囚犯怔了一会儿：“你是谁？为什么他们会听你的话？”
江烈微笑道：“我现在谁也不是，可能因为我曾经是个将军吧。”
那女囚犯的泪水决堤般涌出：“将军，我们冤枉啊！奴婢真的不是优伶教，我们全府上上下下没人是优伶教！我们是被人陷害的！这是一桩冤案啊！”
“这帮犯人横得很，死到临头了还嘴硬！别信他们的鬼话！”一个狱卒喊道。
江烈正色道：“我怎么感觉，这不像是鬼话？”说着脱下了外衣给面前的女囚犯披上。
女囚犯更咽道：“将军，你得替我们做主啊！我们真的真的都是被冤枉的！那些优伶教的面具都不是我们的！我们身后的优伶教刺青也是假的！我们身后的刺青已经淡掉了！”
江烈也是到这天才知道优伶教徒的身后会有什么刺青，便问道：“那刺青在什么位置？”
女囚犯颤抖道：“就在背后，琵琶骨中间……”
江烈走到她身后，掀起刚为她披上的外衣，果然在密密麻麻的伤痕之中发现了一小块隐隐约约的刺青，不仔细看的话还发现不了。于是江烈重新帮女囚犯把外衣披好，问道：“所以，你的意
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思是说，你背后的刺青并不是纹上去的？”
女囚犯连忙点头：“是被人用颜料涂上去的！”
狱卒忙道：“别听她胡扯！刺青淡掉是因为伤口太多导致刺青的图案不再那么明显！”
江烈扯着嗓子喊道：“小罗子！把门锁上！这是一桩冤案！今天没有狮刑！”
所有狱卒都愣住了。
江烈又拿出了将军的气概：“今天我就要推翻这冤案，把这些囚犯和尸体都带回刑部，再派人请皇上和太子前来，明白？”
虽然江烈无权命令这些狱卒，但这些狱卒还是点头称是。
“将军，我要跟着你……我怕……”女囚犯依偎着江烈，颤声道。
江烈轻轻拍了拍女囚犯的肩膀：“没事的，你的命丢不了，有我在，别怕，你就跟着我就好。你叫什么名字啊？”
“奴婢茴香……不知将军……”茴香低声道。
江烈回道：“别叫将军了，早就不是将军了。我姓江，单名一个烈字，叫江烈就好了。”
茴香讶异道：“将军莫非就是先前大家所说的江少侠？”
江烈苦笑道：“那就是吧。待会儿你一定要一五一十地说清楚你们的冤情，不要有任何忌讳。不出意外的话，这是太子的阴谋，这个太子不是什么好鸟……当然，现在没有直接证据可以证明这阴谋是太子搞的，你把你知道的老实交代就好了。”
“将军，为什么那些狱卒都说我们说的是鬼话，而你却选择相信我？”茴香收住泪水，问道。
说实话，江烈是根据袁国采与优伶教的关系才认为此案有蹊跷，一直就持有怀疑的态度，不过也着实是茴香的眼神里写满了冤屈，令江烈的怀疑态度更为笃定。
江烈正色道：“大概就是因为你的眼睛吧。眼睛是不会说谎的，眼睛是心灵的窗户，你的心事都从眼神中流露了出来，你的眼神就给我传达了信息，让我知道了你不是真的优伶教徒，你是含冤入狱的。你之前已经在天牢里受够了苦难，我肯定不能还让你白白含冤而死，而且是狮刑这种最高刑罚。”
（本章完）
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