皇门关左面长墙，小狗福脸色惊愕地转头，往城门的方向看去。在那边，分明传来了隐约的厮杀声，还有雪雾中的火光冲天。
“怎么回事？”小狗福声音吃惊。
听说在城关左墙，忽然出现北渝人的木鸢大军，与暗子情报不符的时候，他担心是北渝人两路都布了木鸢奇袭，才一时离开城门，来此稳住战局。
却不曾想，不过一二时辰，在城门的方向，一下子就有了战祸。离开之时，他还特地嘱咐鲁雄，需万分小心，紧守为上。
“小韩军师，皇、皇门关的大门方向……北渝人杀入了城关。如今，鲁雄将军正领着人马，厮杀挡门。”
小狗福脸色痛苦。
“怎会如此。”
“鲁雄将军以为……黄之舟那边暴露，被北渝人追击，原先想的是，开一角城门出城接应。却不料， 北渝人仗着雪雾，一下子抢了城门。北渝大将常霄，领着人马杀入了城。”
小狗福艰难抬手，揉了揉眼睛。皇门关守不住，只怕北渝王常小棠，便要脱困而出。
“韩军师！”便在这时，又有一员校尉跑来。
“韩军师，大事不好。原先围攻长阳城的北渝史松，弃攻长阳，已经兵临皇门关下，准备行夹攻之举。”
“史松定没有这般的魄力，恐是北渝王的计策。”小狗福沉声开口。整座皇门关，满打满算的话，也不过二万余人。城门有失，兵力式微，又陷入夹攻之势，如何能救得回来。
“韩军师放心，我等亦不惧死，大不了同回七十里坟山。”走来的几个裨将，皆是脸色坚毅。
小狗福摇头，“不能成功取胜，赴死并无意义。”
只说完，小狗福的目光，又转向了城门之处。主公的大军，即便知道了皇门关告急，照现在的情形来看，想要驰援的话，估计也是困难重重。
“传令……让鲁雄将军弃关，退守长阳。”
几个裨将，未明白小狗福的深思，一时都急了起来。
“韩军师，若是如此一来，皇门关岂非是拱手相送，主公的战略便也要毁了。”
“等不及主公来，被杀入城门，城关很快会失守。”
古往今来，守城之势，是要借助壁垒城墙，谨防敌军入城。但现在，敌军赚开了城门，一切的守坚之势，都迅速瓦解。
而且长阳方向，苗通人马不多。若是到时候北渝人攻下皇门关，再携胜继续攻打长阳，万人的兵马，苗通极可能守不住。
但退守长阳，固然会有断后的战损，但加之一起，也有二万余的兵力，足够笼城固守。
“陈秀。”安抚了几个裨将，小狗福继续下令。
“你亲自挑选快马，带亲卫从后城门先行赶去长阳，告知苗通都督皇门关失守的事情。再让他迅速分人出城，引水浇冰，多建路锥。长阳附近一带的烧炭哨，可趁机一并毁去。”
“若无猜错，在下了皇门关之后，北渝王定会趁机携胜，兵临长阳。”
叫陈秀的裨将急忙抱拳。
“余者，便请点起人马，随我接应鲁雄将军。切记，需且战且退，待大军退出后城门，便立即投下火油，拖住北渝人奔赴长阳的时间。”
“韩军师，是否要烧粮？”
“城关粮仓在东北侧，离着太远，且北渝王并不会缺粮。先稳住败局，退守为上。”
“遵韩军师令！”
只等几个裨将转身，小狗福顿了顿，才忽然想到什么，焦急地站起来，往城关外看去。
若是北渝王派人易甲，扮作了暗子的北路军，那么此刻，真正的暗子会在何处？
……
噔。
风雪中，听到前线情报的黄之舟，将手里的长刀，重重杵在了雪地中。
他仰着头，皱眉看向前方的雪雾。
在他的身后，几个北路军的裨将，一列排开，也同样凝视前方。
二万余的北路军士卒，也一时在雪中噤声。在壶州的时候，许多人还是新军的时候，面前的黄将军，便已经待他们如亲生手足。有了赏赐同分，亦不会克扣军饷，碰到节庆之日，黄将军还会买来酒肉，请舞姬来同乐。
“主子，皇门关被攻下，前方又都是北渝大军。除非说，我能连连避开北渝人，与西蜀王的人马会师。但我觉着，这并不容易。”站在黄之舟身边，黄义声音凝重。
“主子，我等已是一支孤军。”另一个裨将开口。
黄之舟紧握刀柄，沉默点头。
“主子。”在黄义身边，另有一个年纪大些的裨将，犹豫许久出列。
“主子也知，我等这些人都会忠于主子。不若先行退守，待入夜劫北渝的粮道，只等西蜀北渝二者相争，各奄奄一息之时，我等这两万人入主长阳——”
“住口！”黄之舟怒而回头，“锵”的一声拔刀而起，直指开口的裨将。
裨将惊得垂头，只觉说了大错话，也跟着拔了刀，准备自刎。
却不曾想，被黄之舟一下子将刀挑飞。
“主子恕罪——”裨将跪地颤声。
黄之舟沉着脸，“我再讲一轮，我等这些人，虽未生在蜀地，但同样也是西蜀人。若天下能者，皆拥兵自重，这乱世之祸，是否还要延续一百年？二百年？还是三百年？”
“便如我等现在，若放在太平之日，该在家中围着火炉，一边怀抱小儿，一边与父母妻子讨笑，若家中有了富余，还能就着煮豆腐和咸花生，喝两盅烫好的酒。”
“若非世道崩坏，我等何至于雪中奋兵。”黄之舟回过头，目光越发冷冽，“吾一直都相信，唯有西蜀王徐牧，才是乱世的终结之人。”
“若能建功立业，自会争得一份军功富贵，使家族延存。”
一语落，黄之舟似是下定了决心，做了某个决定。
“黄义，替我传令全军，奔赴皇门关前线。”
黄义想了想，“主子，可是要反了？”
“北渝王已发现端倪，若无猜错，皇门关的事情一落，我等将陷入围剿。不若趁此机会，阻断北渝的军势，等到西蜀王的援军一来，说不得能复夺皇门关。”
“有无惧死者？”黄之舟转身，按刀在风中挺立。
包括黄义在内，六个北路军的裨将稳稳抱拳，无一人后退。
“乱世的尽头，吾等七人，当在竹书之上，留下重重一笔。”
