“杀，杀！”
杜巩浑身浴血，举刀怒吼不休。这般的光景下，他已经自知，恐怕无法再挡住蜀人。
崖关将破，已经救无可救。
但不管如何，他亦要在这里，为北渝大军正名，为主公的知遇之恩正名。
“提刀，提刀！”
只可惜，在杜巩的身边，追随的士卒已经不多，地上的尸体，不知铺了几层。在后城门大火的映照下，到处都是短肢和折刃。
不仅是北渝守卒损失惨重，连着徐牧带过来的大军，为了这一番的攻关，同样是战损严重。
徐牧皱住眉头，在护卫之下，和东方敬的独轮车，一起入了城关。眼见着不断倒下的蜀卒，徐牧的心底没由来的一阵发疼。
他抬起了头，透过不断围来的蜀卒，并未多远，便看清了火光中的杜巩，已然一身披血，气喘吁吁。
“盛哥儿，替我传句话给杜巩，便说西蜀徐牧，爱其将才，愿以大将之礼厚待于他。且，在西蜀与北渝的争霸中，他亦无需出战。”
陈盛领命，抱拳往前走去。
在旁的东方敬，并未开口阻拦，却苦涩地叹了一口气。他当然知晓，在中原平定之后，西蜀还需大将坐镇，征讨塞外的异族，还边疆一片安稳。
而杜巩，便是极为难得的人选。
……
“杜将军，蜀人围过来了，我等出不去了。”一个同样浑身浴血的军参，走到了杜巩身边。
“何须出去，不若同死。”杜巩又拾起一柄刀，面容上满是肃杀。约莫是受到杜巩的感染，剩余的北渝士卒，也都尽皆高声长吼。
“冲过去！杀啊！”
但只拼杀了一阵，随着围过来的蜀军越来越多，杜巩带着的人马，已然是困兽之斗。即便士气高涨，但在蜀军有条不紊的围歼下，根本起不到太大的作用。
反而是要聚过来的其他北渝守卒，被蜀军趁着机会，又剿杀了数批。
杜巩回过头，满脸都是悲壮。
“将军……杜将军，徐蜀王派人来劝降。”有一裨将急急走来。
杜巩冷着脸，并未理会。
“杜将军，我家主公说了，若将军愿入蜀，可既往不咎，同样以大将之礼拜之。且城中士卒与民夫，皆会有一份安置。来年与北渝的大战，将军也无需出征。”陈盛高高抱拳，语气认真。
这份招降的礼遇，不管放在哪里来说，都已经算得隆重。
“这位将军，替我传话给徐蜀王，便说我杜巩是个愚人，不愿背主。再者说，我北渝的儿郎，亦不愿去投蜀！还请将军速速备战，领教一下我北渝儿郎的威风！”
“吼！”
等杜巩的话说完，四周围的北渝士卒，瞬间跟着提刀狂吼，在短暂的集结之后，重新朝着蜀军杀了过去。
陈盛沉默转身，在火光中走回了本阵。
“主公，杜巩不愿降。”
“早该猜到的。”徐牧闭了闭目，“既如此，便如他之愿，在沙场上送他一程吧。虽说各为其主，但杜巩在本王的心中，已算得天下名将。”
“旗令，命晏雍，陈忠，晁义三将，围杀崖关最后的北渝军！”
不多时，在旗令之下，西蜀的将士纷纷怒吼起来，在火光冲天之中，朝着杜巩的本阵掩杀而去。
夜尽天明。
杜巩浑身是血，单手杵刀，与最后的二三百亲卫，围站在一起。
“放箭——”陈忠面无表情，冷声下令。
未有丝毫的迟缓，漫天的飞矢从天二落。
“提刀再战！”面朝着晨曦下的箭网，杜巩须发皆张。在他周围的士卒亲卫，也悲壮地长呼起来。
箭雨落，声音一下子停止。
一个裨将刚要提刀，准备枭首。
“主公有令，厚葬杜巩将军，莫枭首了。”陈忠面朝天空，重重呼出了一口气。
不多久，在彻底攻下崖关之后。徐牧和东方敬，双双坐在了城头之上。在城关下，正在收拢残局的士卒，不断将敌我的尸体分开，扛上了板车。
“伯烈，总算攻下了崖关。”徐牧的声音里，未有太多的欢喜。这一场攻坚，由于杜巩的死守，战死的蜀卒已经太多。
会师的五万余大军，到了现在，只剩三万多的人马。要知道，这还是用了筑堙之计的情况下，若不然，只怕五万人马都要拼光。
“主公，拿下了崖关，可令樊鲁带着宛关的二万人，赶来支援。至于柴宗那边，要守定北关的缘故，短期内还是莫动的好。”
“我知晓。”徐牧点头。
攻下了崖关，鲤州一带之内，将再无北渝的大队人马，顶多是一些暗哨，或者铁刑台。大宛关留八千人驻守，已经绰绰有余。
当然，不管怎么看，为了打这一场决战。西蜀的兵力，已经快要空了。连着当初的常胜奇袭，都是靠着南海的人马，还有自发入伍的百姓，结成大军来抵挡。
换句话说，若是明年灭不了北渝，等北渝缓过了气，西蜀因为元气大伤，必然会反受其害。不仅失去先前的优势，还要被北渝伺机反剿。
不过，他和常老四似有一个不成文的约定。不管是西蜀玉门关附近的万多人骑军，还是河州乐青的三万守军，两人都没有动。
东方敬似是看出了徐牧的想法，沉思了番开口，“主公当知，决胜中原之后，亦不可大意。莫忘了，还有沙戎人，以及南海那边的隐藏势力。”
“虽然说这句话，有些为时过早。但我中原不仅要一统，还要威服四海。”徐牧声音坚定。
“主公英明。”东方敬也欣慰地拱手。
“我已经收到情报，皇门关并未被攻破。入冬之前，我等不断加固城关，北渝王的大军，便要被首尾相夹了。”
徐牧沉默了下，“伯烈，你觉着北渝王打仗的本事如何？”
“自然是不得了的。不管是征河北，还是踏柔然，北渝王有枭雄之姿。我知主公的想法，不过请主公放心，莫要忘了，小狗福可是老师的入室弟子。我相信，他会守住皇门关，拖住北渝王的大军，直至入冬。”
“当然，北渝王可放弃攻关，趁着冬雪未至，绕回内城。且不说道阻且长，如此一来的话，再加上崖关的大败，北渝王定然是不敢赌的。若不然，这支浩浩大军的士气，只怕要彻底崩碎。攻破皇门关，便是他唯一的路。”
