夜尽天明，江面灰蒙蒙的天空上，一抹难得鱼肚白，缓缓透过云层露出。
渡桥镇附近的河段，早已经尸横遍江，还有未死的北渝士卒，苍白着脸，在江水中痛哭伸手，向船上的蜀军求救。
苗通皱了皱眉，并未理会。江上水战，收拢降卒是一件蠢事。
“可发现了柳沉？”
“并未发现，抓了二三的北渝人，都说为了活命，独自抱着干葫芦跳江了。”
“这般的厮杀下，他如何逃得？”
“约莫是水性过人，听人讲，柳沉是个穷家书生，先前一段时间，久住江边的。”
苗通听得都乐了，“好歹是督战三军的主帅，他这般的做派，当真是卧棺老狗柳平德。”
“派人去搜寻柳沉的踪影，若发现其人，若是拒捕，可立即格杀……不对，他或已经心惊胆裂，不敢拒捕的。”
说完一话，苗通又想到什么，再度开口，“对了，小韩将军呢？”
“江面得胜后，已经与桥头寨的鲁雄将军会师，帮助黄将军那边，大破了柳沉留守的二万人。”
苗通点头，“收拢残局，两个时辰后，渡江杀入长阳。此时的内城一带，再无大军兵力阻挡。最后一批的世家军，都跟着柳沉折戟纪江了。”
“记住，若发现内城的老世家逃亡，亦可杀。”这一句，苗通咬牙切齿。
“一帮子的中原蛀虫，浪费百姓的米粮。即便为后世竹书诟病，吾苗通，亦要杀尽内城世家！为我西蜀的万千忠义报仇！”
……
哈赤，哈赤。
深秋时分，江水已然有些刺骨。
围着一圈干葫芦的柳沉，又抱着一截船板，此时已经累得奄奄一息。在先前，还有十几亲卫追随的，但他嫌着这些人动作慢，怕露了目标，仗着水性，他索性急急往另一个方向逃开了。
缓住一口气后，柳沉再抬头，整个人脸色狂喜起来。他发现在前方，出现了一艘乌篷破船。此时正处下游，船上的二三渔人，正举着农叉，小心地捞着顺流漂下的残甲。
这些残甲送到官坊，可以换来铜板，再换来食物。大战过后，时常会有这些活不得的百姓，冒险取财。
“救命，救救吾！”柳沉喜得大喊。
若是得救，说不得能再立青云之志，帮助北渝王大破西蜀，等到大开新朝之日，他便可去袁侯爷的墓前，解下尚方剑告慰一番。
不远处的渔人听见声音，犹豫了下，还是将船靠了过去，又取了竹蒿，伸到了柳沉面前。
“听我说，我乃北渝的镇守军师，诸位救命之恩，将有一场大报。”伸手抓住竹蒿，柳沉不忘开口。
“可是……常胜小军师？”穷苦的渔人们大喜，纷纷走了过来，要帮忙将柳沉救起。
柳沉听得皱眉。北渝只识常子由，却不识天士柳平德。约莫吃了一场大败，心底又有了不服不甘。
他张开嘴，只一句话，便让自己的命运，彻底烟消云散。
“非是常胜，吾乃天士柳平德。”
“与世家人联手，大征佃粮的柳平德？”渔人们纷纷退开，又不断环顾左右，担心还有北渝的世家军在附近。
那根救命的竹蒿，被一个老渔人迅速往回抽。老渔人的脸上，满是厌恶的神色。
“何敢！”柳沉大惊。他状若疯狂地伸出手，死死抓住了竹蒿。
“若相救，可许百两黄金。”
几个渔人未动，在其中，先前那老渔人在一阵咬牙切齿，且环顾周围后，忽然举起了手里的农叉，朝着柳沉刺了下去。
柳沉中刺，痛得松手。
却不料，老渔夫跑到船头，又是一叉刺下。
柳沉咳着血，整个人开始变得迷糊起来。他不明白，为何这帮渔人，听到常胜的名字，会抢着来相救。可在听到他的名字后，却反而出手相杀。
迷糊中，他整个人逐渐恍惚起来。隐约之间，只听得那老渔夫痛泣的声音。
“听人说你生于穷困，却不似常胜小军师，反而做了世家人的断脊犬。与世家大征佃粮，使内城百姓穷困潦倒啊！”
血水顺着江流，不断往下游淌去。
柳沉只觉得自己的身子，已经没了丝毫的力气。但即便如此，他还将那柄尚方剑，用袍袖死死绑着。
乌篷船的轮廓，离他越来越远。他试图伸手，却喊不出任何声音。整个世界，开始变得遥不可及。
他不明白，为何这天下人，都不愿意选他。袁侯爷不选他，清君侧救国时，选了一个酿酒徒。北渝王不选他，直至现在，他都没有任何北渝王的相商密信。现在，连几个渔人也不选他。
吾……不服不甘。
一边咳着血，柳沉一边哭了起来。
那一年春光正好，他坐在青石巷的小院里苦读，待抬头时，才发现有一袭白袍入了院子。
白袍赠了他十两的救济银子，说了许多鼓励的话。
他感恩涕零，发誓有一日，要用自己的才学，帮助这一袭的白袍，匡扶社稷江山。
只可惜，他后来鼓足勇气去信，希望能作白袍的门客幕僚，却被拒了。
“侯爷说，如今并非盛世，他需要的人，是能披荆斩棘，马动山河的人。还请柳公子静候，天下太平日，自然会请公子出仕。”
那位银刀卫是这么说的。
“吾柳沉——”
柳沉仰面朝天，视线越来越模糊。他垂下了手，摸到系着的尚方剑后，痛苦的脸庞上，重新又露出了不平之色。
天下人，怎不愿意选我柳平德。
吾，不服不甘呐。
……
江水东去，一具尸体顺水而淌。
尸体穿着的袍子上，还紧紧系着一柄剑。约莫是撞到了残船，不多久，系着的剑也松开了。
徒留一具死不瞑目的尸体，孤独地飘零。
