我是新来的……没有听说过……”炜彤瞠口结舌地摇头，雏菊便不理她，自顾蹲下看着火烧画，炜彤想回去，雏菊没有看她但忽然开口道：“你叫什么？”
“木静。”
“嗯，你长得比厨房里那些人好看多了，以后我们这里的东西就由你来送吧……我们眼里、身边都要干净，那种脏人丑人身上有股难闻的气味，走近个几丈远都得难受半天。”雏菊说着这些话的时候蹙紧眉头，也是一脸嫌恶的神情：“把这里的差事做好了，我请姑娘赏你个金果子都不在话下，知道么？行了，你去吧。”
依着记忆中找回去的路，在亭阁园林间却迷路了；这曲栏里摆满了盆景，好像方才并没有走过，返回去几座假山芭蕉后面，又有一个月亮门，竟不知通往哪里。
这一段路越走越荒僻似的，一路上连个人都没有，绕来绕去冷不防看见一群面目狰狞的小鬼斜刺里哗然跑出来，吓得头皮一麻、全身一震——
待再仔细看清，原来是一群戴着各色面具的小孩子，嘴里还欢唱着：“黑狗、白狗、打秋千，杨树、柳树、结毛絮，牛头、马面、跑的快，躲进媚楼找不着……”唱着唱着他们又围成一圈，其余的拍着手起哄唱歌。
他们唱的那些话听起来前言不搭后语，更让人疑惑的是，在这样的地方怎么还有这许多的孩子，但还是赶回厨房做活要紧，炜彤拉住一个问道：“请问一下……小孩你？”
一张画着黄红大花的面具转过来，上下看了看：“你是谁？”
“我……我是厨房做事的，请问一下回厨房的路怎么走？”
“不知道！”那孩子大声嚷完便不理她，继续去看他同伴玩。
真是没礼貌的孩子！炜彤有些气结，但也没法，只好绕过他们继续找路，刚走几步就被人拉住了衣服，我回头看去，却是两张画着青黑色花样和老虎王字脸的戴面具小孩：“怎么？”
老虎王字面具的指着一个方向：“你往那边走。”
“噢！谢谢你！”心下感激得什么似的，旁边青黑色花样脸的却紧接着摆摆手：“不对、不对，那边去是排风居的。”
“啊？”炜彤指着另一个方向问他：“那我走这边对吗？”
老虎王字脸的又道：“这边才是去岳池的路！你该走那边。”他仍坚持自己的说法。
青黑色花样脸又摆摆手：“不对、不对，这边是去薛苑的。”
炜彤顿时被他们弄糊涂了：“我究竟往哪才能回厨房啊？”
老虎王字脸的拉住青黑色花样脸：“姐姐们这会儿都在那边田里采花草、捣颜料做玉面丸，那边当然是去温泉别馆的路了！”
“好吧。”青黑色花样脸也无所谓对错了：“我们也去看她们做玉面丸。”他的话立刻得到周围好几个小孩的附和，于是就一窝蜂地跑走了。
她不懂什么是做玉面丸，但既然他们说有人在那边，不妨跟去瞧瞧，说不定就离厨房不远了。
随着他们跑去的方向，转过几丛萧疏的树影，倒真听见远远有些人声传来，她踩着碎石小路循声继续走，却意外发现进了一爿院墙里的犄角死胡同，哪里还有路？莫非走岔了？方才那几个小孩明明往这里来的？……不过人声就在院墙那一面，墙上有个宝瓶形的窗框，炜彤走过去踮起脚尖往外望，几座一人高的攀枝琉璃灯把倚石傍溪的一片空地照得清楚，灯下展开一张长桌，桌上有许多盛满了花草或什么东西的簸箕，有三、五个人正用乳钵在研舂着什么，又有人走来走去运送着东西，而方才那几个戴面具的小孩此刻恰围在桌边，有一个说：“那是画眉的青黛么？也给老青把面具的眉头画上吧！”另一个摆摆手说：“面具上画了没用，得在脸皮上画……”
她正看得不明所以，忽然肩头被人一拍，几乎没吓得大叫起来，转头一看却是笑吟吟的露哥，她执着灯笼就站在炜彤身后，也不知道什么时候来的——
“姑娘，你怎么一个人在这儿？”
“我……我先才去给芍药姑娘送点心，回来就找不着路了。”不好意思道：“这里的花园子真大！”
露哥便转身往来路走着一边道：“我恰好要去厨房拿点东西，咱们一道走吧。”
炜彤还好奇那些人在做什么，跟在露哥身后还不禁问道：“方才我看见好些个戴面具的小孩子……还有那些人在做什么玉面丸？”
露哥笑道：“不过是做些上宿妆时搽的香粉面药，捣几样花汁颜色罢了。”
“哦……”她并不通晓涂脂抹粉的活计：“什么是宿妆？”
露哥回头看了看她，她的脸映在红灯笼明昧不定的光影里，也不知是笑还是什么表情，然后又转回去继续看路：“姑娘这个年纪的面皮儿那么水灵，哪里用懂这个？”
回到厨房，露哥却并没有拿什么东西，只是来回巡视了一遍，周姐把一碗热腾腾的金瓜海参羹端到她面前请她吃时，她却一手掩口鼻一手连连推开，周姐正疑惑起来她就赶紧道：“这些好东西还是呈给各院的大人们吃吧，我这两日脸上起些看不见却很痒的疹子，所以只能吃凉粥呢。”
罗娘这边又叫去帮忙洗乌鱼蛋，因此露哥什么时候走的她也不知道。
直到后半夜鸡鸣时分，天虽还没亮，但各院楼来分派的事情都已经渐渐平定了，厨房里也慢慢闲下来。
周姐熬了一大锅白米粥，切了几大碗煮毛豆，摆了煮茶鸡蛋、炒花生米、腌笋、酸豆角炒肉等几色菜肴；罗娘则用铁锅蒸了一锅米饭，然后把锅洗净，锅里放油，然后再整个锅里均匀的摊了一锅米饭，在上面刷油，放调料，不过十几分钟的时间就做好了一个完整的大锅巴。整个过程不能用大火烧，大火烧容易糊。忙了一晚上，就做了七八个。厨房里都忙了一晚上的人从上到下，这才围坐下来歇息吃饭。
炜彤捧着碗吃到一半时，忽然想起先前给她打下手的阿相，这些吃饭的人里面没有她，再不来的话大家可就把食物都瓜分光了。便拿起两个茶鸡蛋和锅巴，端着碗走出院子里找了一圈，也不见她人影，又绕到后面磨房，周围一时都黑黢黢、静悄悄的；什么都没有。正想赶紧回去，才听得一个角落头里传来有人嘀嘀咕咕的声音，侧耳听了听，寻摸着靠过去几步：“阿相……是你在那边么？”
嘀嘀咕咕的声音停了一下，过了一会才提高一些问：“是我，谁？谁叫我？”
炜彤松了一口气：“是我，今天新来的，我叫木静。”
‘嚓’的一声，一个火星燃着了，阿相将豆大一点的小油灯举起来定定地看了看，她顺着灯点走过去，依稀看清她蹲在尽头的墙根下，不知道在干什么：“我是想叫你去吃饭的，你一个人躲在这里做什么？”
“吃饭？”她很意外：“他们从来不让我进厨房吃饭的。”
“但你也一起帮忙干活啊，为什么不让你进去吃饭？”炜彤蹲下身，把带来的饭和茶蛋递给她。
“我是周姐在路边捡回来的，只要给我口饭吃不饿死就行了。”她憨憨地笑，她这才注意到她身边地上有个缺了一大块的碗，碗里有点饭菜，碗口还架着筷子，炜彤好奇道：“你怎么不吃啊？你在等谁吗？”
阿相好像被她发现了什么秘密似的不好意思道：“我想请小弟弟们先吃。”看着她惊讶的表情，她赶紧解释：“这堵墙根下面有声音，我来这儿不久就发现了，他们在说饿……”
炜彤被她说得顿时毛骨悚然起来：“墙根下面哪来的小弟弟？”
“都是姐姐们的孩子啊。”阿相笑道，忽然她做个噤声的手势，然后把耳朵贴到墙上听了一会：“你听，他们来了……”
“谁、谁是他们？谁来了？”炜彤虽然有些害怕，但又好奇，只得学着她的样子也把耳朵贴上去：“……诶？”还真的模糊听到一些人声，还有很多杂乱的脚步声，突然脚下两块砖头‘格拉’几下动了动，阿相立刻整个人趴在地上冲那个墙根缝隙里轻声喊道：“老虎？……老青？”
默了默，那块砖头被完全推开了，里面伸出一个小手，含糊有个男孩子的声音回道：“来了……”
阿相赶紧把茶蛋递到那手里，手便缩了回来，阿相又冲那个砖缝里说道：“我这里还有锅巴，可好吃了，来拿么？”
过了一会那小手又伸了过来，阿相把饭也给了他。
炜彤惊讶地看着阿相，也俯下身过去看那砖缝，但脸都印在泥地上了也只是黑乎乎的，什么都看不清：“这堵墙后面是哪里？他们是姐姐们的孩子？哪些姐姐们？”
