到了宴席那日，杨双双只得装扮起来，因是老人家过寿，她和小妹都穿得花红柳绿，好让人外祖母看着欢欢喜喜的。
杨双双到秦家的时候，已是车水马龙了，她们因是自家人，被婆子领着从内门进了，园子里已经有些相好的太太小姐在里面凑趣了，看到秦氏一行人过来，都站起身来迎接。
外祖母正花团锦簇得坐在椅子上，只喊尤小弟的乳名“昌哥儿，快给外祖母抱一下。”尤小弟正是皮的时候，秦氏唯恐他惊扰了母亲，只让他坐在脚塌边玩儿。
等众人坐定了，一行人开始寒暄。
秦家的瑞莲表姐和福莲表妹都在，两位都嫁了人，秦瑞莲嫁给了一个富商家的少爷，福莲嫁给了前科的一个进士，现在也是进士娘子，她丈夫陈某在翰林院任从七品的编修。自嫁了人秦福莲又趾高气昂起来，因着杨双双至今没有门亲事，便成了她的首要讽刺对象。
果然这会儿秦福莲对着众人道：“这嫁了人果然不如在家当女儿的日子好，日日要在公婆前立规矩，表姐你说是不是？”没等杨双双说话，她又道：“哎呀，我忘了，你还没成婚呢？”一脸吃惊得模样，惹得众人都看向杨双双。
杨双双不慌不忙回道：“怎么？表妹你刚成婚，公婆已经开始立规矩了，果然是读书人家。”话音一落就见秦福莲神色幽暗下来，因众人看着，还要强颜欢笑和旁人说着话。
到了席上秦福莲还没忘记这事儿，附到她耳边发狠：“我倒要看你以后嫁个什么人？”
杨双双装作没听见的模样，只和燕燕一起专心吃饭，气得秦福莲越发生恼。
吃过饭就开始听戏的娱乐活动了，众人凑趣点了老人家爱听的《精忠记》、《连环记》、《千金记》几出，都是讲些传奇故事的戏文。
奈何杨双双艺术造诣实在不行，才听了两句就开始犯困，靠着面前的糕点果子才撑下去，正昏昏欲睡间，听人说道：“快看那个唱小生的，今个儿算是来着了。”
另外那人道：“哦，这是怎么个说头？”
先头那人说：“他叫柳湘莲，是个世家子弟，因着喜欢戏曲儿，时不时当个串客，平日可见不着。”
杨双双听到这名字，一忽儿全醒了，看向台上，果然那个唱小生的，长身玉立，气质不凡。她偷眼去看自家小妹，见小妹燕燕果然看得正入迷，脸上似笑非笑，不知在想些什么，她顿时紧张起来。
这可误会杨燕燕了，她半点戏文没听进去，心里头想得却是另外一桩事儿。
杨燕燕一直没断了和薛蟠的信，她一开始看不上薛蟠，文不成武不就的，觉得配不上自家姐姐。后头薛蟠态度诚恳，言明会好好学做生意，继承家业。她也不信，认死了他是个纨绔。
杨双双自得了火棘子后，过河拆桥很是爽利，再也没给薛蟠写过信。
薛蟠越发认定是杨燕燕进了谗言，所以奋进起来，每在铺子里有什么收获，或是查出舞弊，或是谈成一笔生意，就写信给燕燕，期望她私下跟双双说起。
杨燕燕看过信后，又挑出一出毛病寄回去，总是折腾薛蟠而已，一时说他文墨不通，一时又说他爱花天酒地。薛蟠看了信从此收了心，再不出门喝酒聚饮，也念起书来。
她最初只挑刺，时间久了，也觉得薛蟠能为姐姐做到这地步，很是不易，若是姐姐嫁给一个从没见过的人，还不如嫁给他，心里这么想着，对薛蟠的态度又不一样了。
杨燕燕在信里听说了薛蟠收留了香菱的事儿，心里忽然不痛快起来，回信的时候就写了姐姐正在说亲的事儿，没成想，他竟然就进京了。
最近的一封信里头，薛蟠说要约见杨双双，说是薛家和秦老舅素日有些生意的往来，他趁着贺寿的契机先到秦家的宅子来，又交代她席间找个机会唤了她姐姐，在花园儿后头的书房里头会面。
杨燕燕兀自想着心事儿，却全然不知自己一会儿笑一会儿愁的表情被姐姐看到了。
杨双双看看得心惊胆战，园子里人多口杂，却不好说话。正思略间，才发现一个没留神，小妹竟然没了影。她见台上戏唱得正酣，小妹贴身服侍的绿衣也不在，只当她去更衣了。
书房里头薛蟠正等得心焦，忽听见脚步声来，忙站起身来，抬眼一看，入目的却是个身量不足的小女孩儿，虽然年纪尚小，已经出落得容色逼人，慌乱间认出对方正是与自己通信的杨燕燕。
原来是杨燕燕思前想后，觉着薛蟠此举不妥，若是私会被人撞破，姐姐的闺誉就完了，然而又不能放任不理，思前想后，孤身付了约。
她此行有两个目的，其一是让薛蟠为着姐姐闺誉着想，死了私相授受的心，其二便是要警告她，别打着齐人之福的心思，若是要娶自家姐姐，必然要一心一意。本想好说辞了，彼此一照面，见了真人，杨燕燕也没想到当年在船上见过的纨绔小子，竟然长成翩翩少年，眉宇间隐隐有些气度不凡，竟愣了片刻，全然没了她在信上那般颐气指使的模样。
还是薛蟠先开了口，问道：“她不肯来吗？”
杨燕燕闻言不知怎得生了几分恼意，抬眼道：“我姐姐清清白白好人家的女孩儿，岂是你能随便约出来见的？”她倒没想到自己赴约这事儿也是于理不合。
薛蟠分辨道：“是我思虑不周，实在是有要事，当面问她，这你是知道的。”
杨燕燕冷笑，“我知道什么？我只知道你若是真心就找人上门提亲，却还要私相授受。”
这话说得在理，只是薛蟠似有些近乡情怯，这些年一直没得杨双双的信儿，也不知她心里是如何想，所以不敢贸然上门提亲，想私下问过她的心意，才做打算，这会儿被人道破心事，面上露出些端倪。
