文曰：张设机阱，以相掩馅，令人岂能自安？且欲令释兵，可乎，不可乎？德州、真定之兵朝散，我夕即敛师归国。今兵势四集，纲罗四方，不能无畏，是兵绝不可离，离则为人所祸。此不待明者而后知也。思维父皇创业艰难，子孙不保，如此之际宁不寒心。今兵连祸结，天下频年旱蝗，民不聊生。强凌弱，众暴寡，饥民逢聚，号肃山林，相扇为盗，官府不能禁制。其势滋蔓，势有可畏，祖宗基业将见危矣，所谓寒心者此也。抑未知虑至此否乎？夫天下，神器也，得之甚难，而失之甚易。伏望戒谨於所易失，而持守於所难得，体上帝好生之德，全骨肉亲亲之义......洋洋洒洒数千文字，殷殷期盼；可谓字字含血带泪，句句恳切真挚！
通读全文以后，朱允炆虽然大为触动；但谨慎起见，还是召来近臣议起了对策。按方孝孺所说：燕王之所以请求撤兵，只是忌惮于各路大军进击合攻；这才巧言令色上书以离乱军心。因此朝廷若是受其蛊惑，不但会使灭燕大计功败垂成；而且还会冷落了前方将士的拳拳报国之心！况且一旦散去天下兵马，如若燕军长驱直入直趋京师；则......于是一番分析过后，朱允炆当即便将燕军来使武胜下狱；同时派出了朝廷使者，前往各处军中进行抚慰。
‘朝廷果然无意和解！’‘若是一味停军请和，只会遭其祸殃！’又过了几日，得知武胜已死于狱中后；眼看何谈已经破裂，燕军众将当时便群情激奋纷纷请战了起来。于是就此商议后，甫一接报了对方粮草来处；朱棣随即就派出了李远奔袭沛县，以切断南军粮饷迫其回撤。李远却也不负众望！由于原本就是官兵出身，当日与济宁乔装南下后；果然就神不知鬼不觉抵达沛县，成功烧掉了许多粮船将南军数百万石粮食当场付之一炬！
眼看德州一时陷入窘境，盛庸等人也立即还以颜色。是以就在双方你来我往的攻防之中，此前表面上达成的和解立时荡然无存；完全失掉了往日平静！七月，燕军进攻彰德，林县投降。七月初十，平安趁虚攻北平，扰其耕牧，朱高炽固守。朱棣分兵回援；九月十八日，平安与战不利，退回真定......此时粮草被焚的消息传回京师后，朝野震动，朱允炆却也只能再次召来一干人等议起了对策。
‘眼下河北战事不利，军队疲乏，粮草已被切断；众卿可有良策？’一俟众人来到，朱允炆便脱口说出了心中忧虑。‘眼下局面确实是始料未及！但也并非无法收拾......’眼看众人垂首不语，方孝孺遂当即应声上前欣然说道‘目前燕军虽然来势汹汹，似有南下之意；但所谓物极必反否极泰来！因此臣以为：与其一味正面交战消耗，反不如另出奇兵逼迫北平；形成进击合攻之势！料其后方也并非铁板一块’言毕，立时便屏退左右如此这般交待了起来。
于是一番话听罢，朱允炆当即便依计而行：命大同守将房昭入紫荆关，威胁保定；辽东守将杨文、王雄引兵进围永平，攻略蓟州（今天津蓟县）、遵化等地。同时当场写就了书信，派人车马疾驰秘密送与了朱高炽。‘燕王二子性情迥异，一旦计成，必能使其内讧’君臣暗忖。
