一晃，又是一年除夕。对于容凛回来一事，若说之前还盼着，郁棠现在也不敢抱太多期望了。
一大早，公主府便热闹起来，四下贴上红符，火红的灯笼高悬，府中的侍女小厮也着了新衣。
站在廊下，郁棠裹着火红披风，毛茸茸的围领围在脖间，此时正看着院子中的小白猫微笑。
青鸢在堆雪人，小白在一旁踩爪印，甚至在青鸢的雪人上也踩下几个爪印。
青鸢：“……”
郁棠忍了忍，还是走进雪地，低头看着雪人，“也挺可爱的。”
青鸢敢怒不敢言，郁棠想要说什么，一声声的“锅锅”唤回了她的注意。
小孩被青萝妥帖地抱在柔软襁褓中，此时青萝走过来，小孩看到郁棠，忍不住伸出两只手，脸上大大的笑容。
“锅锅，锅锅……”
郁棠脸上挂着无奈的笑，从雪地中走回走廊，跺了跺脚上的雪沫，走上前把小孩接到自己怀里。
“啊，啊，锅锅。”仰头看着郁棠，小孩咧开嘴巴笑起来，两只馒头似的小手也挥舞起来。
青萝：“殿下，今夜除夕，宁宁要留在府中吧？”
郁棠点头，“那种场合，我带他去确实不太好。”
青萝了然，看着冲自家殿下笑着的宁宁，忍不住笑道，“宁宁这么粘着殿下，晚上的时候，可能要委屈地哭了。”
郁棠晃了晃怀里的小家伙，也有些苦恼。虽然她知道自己可能讨小孩子的喜欢，但是宁宁，郁棠很意外他这么粘着自己。
也不知道，容凛小的时候，是不是也是这样粘人可爱。
看着殿下愉快地逗着小孩玩的样子，青萝抿了抿唇，还是没有把那件事坦白。
这样的好日子，还是不要让那种不好的事情影响心情了吧。
心里想着，青萝看着殿下面露疲惫的样子，“殿下，我来吧。”
郁棠本想再抱一会儿，但是手臂实在酸痛，只得把宁宁送到青萝手中。
甩了甩手，郁棠轻叹，“阿萝，我是不是太弱了，这么小的孩子都抱不动。”
青萝：“殿下，您不要这么说。抱孩子这种体力活，本就不是殿下该做的。”
郁棠：“嗯？”
看着殿下好奇的目光，青萝一本正经，“以前教养奴婢的老嬷嬷和奴婢说，小孩子被男子抱多了，长大了会勇敢些。”
“是吗？”郁棠疑惑。
青萝点头，“是这样的，殿下。”
勉强被说服了，郁棠看着笑嘻嘻看过来的小家伙，忍不住握了握他柔软的小手，“宁宁。”
“殿下，您该去宫里了。”
算着时间，青萝提醒道。
郁棠“哦”了声，看上去不是很急的样子，青萝有些疑惑，“殿下是舍不得宁宁吗？”
郁棠摇头，“我觉得，我还是晚些去比较好。”
和往年不同，今年母后和父皇不在皇宫，郁棠有种莫名的孤独感。她想和父皇母后一起过除夕，但是身为大容公主，除夕夜里，她该出现在宫宴上。
压下心底酸涩，郁棠和小家伙玩闹了一会儿，还是决定出发。
·
皇宫里，皇后把两个宝宝哄睡着，看着在一旁处理公文的皇帝，忍不住走上前道，“今日是除夕。”
皇上批阅的动作一顿，抬头，拍了拍身旁位子，皇后绕过桌案走过去，在他身旁坐下。
将皇后鬓边散落的发撩到耳后，皇上看着她，忽而一笑，“可是在责怪我？”
皇后微垂着眼睫，“陛下日日为国操劳，身为大容子民，臣妾高兴还来不及，怎么会？”
皇上无奈地摇摇头，把手中公文放下，将皇后揽在自己肩处靠着，这才有些放松下来。
“哭起来还挺闹的。”没头没尾的一句，皇后领会到，眉眼带了嗔意，“陛下可是嫌了？”
皇上：“朕哪里敢，只是，想到棠棠。”
皇后了然，也道，“是啊，往日这个时候，也该到宫里了。”
皇上眉眼带了疲惫，侧脸贴着皇后额头，想到往年皇宫的热闹，声音也带着累，“兰儿，朕有些累了。”
“陛下……”
“……无碍。”
皇上摇头，忽而又淡淡笑了，“过了今晚，棠棠或许会感谢朕。”
“陛下，您是有什么事瞒着我吗？”皇后道。
皇上抬起她的手落下一吻，笑而不语。片刻，皇上闭上眼睛，竟是在满室温暖中睡着了。
皇后听着头顶清浅的呼吸，有些心疼。
·
容凛赶到京城的时候已经傍晚了，晴了两日的京城又下起雪，擦了擦眼上凝着的霜花，容凛看着雪中的京城，竟是有了近乡情怯的感觉。
和他回来的还有一队人，包括程锦。其实容凛没想着能年前回来，在把北苍赶回自己的领地后，和边关的守将商议，还是决定一路往北。
深入北苍那段时间，虽然过程不是很顺利，好在有惊无险。本想继续往北，一道圣旨将他牵住。
初时，他以为自己听错了。毕竟，以他对皇上的了解，也是有野心把北苍收复的，他能那么放心地往前，也是因为身后有英明的帝王替他撑着。
关于粮草，关于时间，关于信任。
程锦看着他几日赶路幽邃的眼睛，忍不住有些发慌。
“容啊，你若是想念殿下，也不用勉强控制自己。你们也是马上要成婚的人了，想要见见也在情理之中。”
“所以，你要先去公主府吗？你若是想去，我和皇上说，皇上肯定不会责怪你的。”
容凛看他一眼，握着马缰往前，裹着黑衣的利落身形在雪拓成的世界里，仿佛一把黑色弯刀。
他是想见，但是今日殿下肯定一早就去了宫里，现在根本不可能在。
一队人入城后，由皇上早就安排的人迎接。一番梳洗，又填了肚子，这才穿着皇上御赐的衣服去宫宴。
和离开时小小的侍卫身份不同，如今，容凛已经是皇上钦封的大将军了。
程锦每每想到这点，都会忍不住从梦里笑出声来。初时和容凛相交时，只想着他会有出息。但是，这样的出息他实在没有预料到的。
一行人是坐着马车入宫的，刚一下马车，风卷着雪往人身上呼啸，程锦缩了缩脖子，跟在容凛身后。
一同的，还有几个官宦子弟，虽然他们若在朝堂，不用努力便有锦绣前程，但几个都是真正靠在军营中的努力得来的地位身份，也是真正有底气的。
而这些人，也是真的服气容凛。因为不服气的，要么是约战被打怕，要么是被事实打脸。
容凛确实优秀，他们无话可说。而慕强，也是刻在人骨子里的本能，更何况是这些人，没多久，这些人已然把容凛放在很高的位置，服气得不得了。
此时，去往宫宴的路上，四下披着红绸彩扎的树，明亮的宫灯映照，琼树万千，火树银花。
有早就和家中碰面且消息灵通的，说起京城的事，说着说着，便说到了小公主郁棠身上。
“我们这位小公主，看着正经，其实啊，可能早就与人暗通款曲了……”
一片嘘声，两旁灯火明昧，程锦听着，有些担心地看了眼容凛。
见他虽然神情紧绷，但是没有要做什么的意思，这才稍稍放下心。
心里默默念着：不要说了，不要说了。
期待落空，那人说起这个，像是亲眼所见亲耳所闻一样。而这种涉及公主的八卦，是他们尤其喜欢的。
听者兴致高，说的人自然也容易激动，便说起那养在公主府的小娃，公主对外的冷淡，一众贵族公子也被他们溜了一通，猜测哪个更有可能是小娃的父亲。
若说起来，男子对八卦的兴趣，有时也不输女子。总之，程锦只是听着，便能脑补出一通大戏，何况还有几张嘴在那“建言献策”，竟是有种听几个故事的感觉。
而小公主，就是其中的主角。
听着不堪，程锦也不敢再听，唯一担心的是容凛会不会生气，会不会想要把这些人好好教训一顿。
心下忐忑，好在很快到了地方。方才叽叽喳喳的一群人，也变得安静起来。
接下来，他们要见的是皇帝，接受封赏，然后或许在某一日再次出发，为他们的王继续奋战到底。
对于年轻的王，他们既是畏惧又是叹服，畏惧他的威严，叹服他的雄心。
身为大容子民，若说在哪些事上能轻易地达成一致，莫过于对北苍的仇恨了。
而在此前，宫宴已然开始，他们来得有些晚了。幸好，位置早已准备好，只需落座便好。
一行人虽然存在感不弱，也不该被人忽略，但他们身处的位置是在一处角落屏风后，一片阴影下。
倒是有人察觉，但其中必然是不包含郁棠的，她此刻正在逗着皇嫂的两个小宝宝，忍不住开心地把一个小团子抱在自己怀里。
在暗处的容凛看着这一幕，像是心里被灼了一下。一杯杯酒落进肚中，一旁程锦见势不对，连忙握住他的手，“别喝了，待会还要领赏呢。”
他们能回来，也是因为皇上想要为他们论功行赏，虽然大年夜做这个有些不妥，但对一个渴盼开疆拓土的皇帝，很难让人质疑他的决定。
尤其，他们是带着胜利回来的。
容凛摇头，握着酒壶的手有些用力，神色也有些难看。
程锦虽然知道那些话是假的，只是作为旁观者，他便能看出殿下对容凛的喜爱，又怎会做出那种事情。
但是，程锦看着容凛，有些担心。若是清醒状态下的容凛还好，但长途奔波，又加上没睡好，还喝了酒，程锦有些不敢想象若是他发了酒疯该怎么办。
还没等程锦想出个办法来，宴会歌舞结束，待礼部官员唱和了祝词，皇上忽然从位置上站起来，看向这处。
“诸位，朕想今年除夕，最高兴的一件事，莫过于朕得到了一位良将。”
细数功劳，百官中起了波澜，只有个别几个知道容凛他们回来的人才知皇上用意。
同样在高台上坐着的郁棠，听着皇兄这番话，心里莫名有着些许预感，目光竟是跟随皇兄的目光落了过去。
遮挡的屏风移开，宫灯照耀下，年轻的将军坐在位置上，凌厉的眉，漆黑的眼，因为酒醉，格外冷漠地注视过来。
郁棠手边的酒盏被她碰翻，绯色的衣袖染了葡萄酒红，洇湿一片。
他回来了……
一时之间，郁棠脑海中只剩下这四个字，仿佛周围的一切都不存在，只剩下那一个人。
皇上之前喝了酒，此刻情绪正浓，激励鼓舞的话不要钱地说了许多，全然没有平日冷淡端方的样子。
然后，皇上忽然话音一转，看向一旁的郁棠，神情带着自豪。
“还有一桩喜事，今日朕说与你们听。朕的皇妹，郁棠，早在几月前，朕赐给她一桩婚事。驸马，便是容将军。”
“容将军担心朕的棠棠跟他受了委屈，一直没有公开此事。如今，他战胜归来，也算是与棠棠门当户对。两人的大婚，朕已经和皇后挑选好了日子，就在十六……”
之后的话，郁棠已经有些模糊了，只是有些贪心地看了两眼容凛，然后垂下眸子。
在皇兄公开此事后，郁棠就知道，围绕她和容凛的流言又要多起来了。虽然她自己不在意，但是她担心容凛受不住。
年轻的少年人，总是意气风发，少年气血，她担心那些流言会折了他本该有的光芒，让他为此劳神。
这边围在容凛身后的属下，均是一个个傻了眼，然后一个个鹌鹑似地低下头，只希望喝醉酒的将军不记得他们说过的话。
若是罚，所有人都说过，一起罚吧。
待到宫宴结束，郁棠这才磨磨蹭蹭地往外走。
从举行宫宴的地方一路出去，再到宫门口的地方，竟是一路顺畅无阻。
郁棠放下心的同时，又有些失落。她以为，容凛会找她的。
是因为知道宫里流传的那些关于她的流言是假的呢？还是刚刚回来，被皇上拉去谈话了？
看了看外面天色，月明星稀，灯光竟是比月光还要明亮。
郁棠想，以皇兄的性子，这个时候喊容凛夜谈，并不是一件值得惊讶的事情。
这一次，倒是郁棠想错了。宫宴一结束，皇上便匆匆离席了，带着皇后一起。
大婚几年来，他还没有几次除夕的时候陪着皇后，这一次，要好好陪着皇后。
