寒风穿过窗间的缝隙，声音呼啸而尖锐。刘老汉靠在墙边深深吸了一口气，冷冽的空气仿佛在他的鼻子里结成了冰。房间里面炉火正旺，一名黑瘦少年站在炉火前轻轻搓了搓手，然后又试了试酒温。一旁的食客已经等得不耐烦了，正大声催促着，那少年听见呼声，赶忙拿起酒壶送到食客桌前。“难喝！”食客把酒咽了下去，却朝桌前啐了一口吐沫，高声骂了一句。他又伸手捋了捋自己浓密的胡须，继续嚷道，“这是什么毒药么？看着这样浑浊！入口又酸又涩！真他娘的难喝！”少年神情木讷，只顾站在一旁陪笑，干笑半晌，又见大胡子拧眉瞪着自己，便有些害怕了。
黑瘦少年转头看向刘老汉，神情急切，仿佛在盼着刘老汉来替他解围。刘老汉原本只顾看着面前那扇窗，窗纸上破了一条巴掌长的口子，伴着尖锐的风声正呼呼啦啦作响，他听到了食客的叫骂声，回头时看见少年眼巴巴的望着自己，便朝着少年使了个眼色。那少年似乎没能领会，仍旧呆呆的站在原地。大胡子又喝了一口酒，抬头时仍见那少年颤颤巍巍的杵在自己眼前，心生厌恶，于是大骂了声滚蛋。少年听见一个滚字后，仿佛松了一口气，便又慢慢的挪到炉前烤火去了。
这里距离云州城有二十多里地，刘老汉在此经营着一间酒肆，门前便是一条通往云州城的山路，方圆几里的住户若是要到集市上置办物品，多半都要经过这里。刘老汉在这条路上经营了几十年，见过许多蛮横食客，他年轻时挨过的巴掌自然也不会少，乱世之中，唯唯诺诺，凭着一副逆来顺受的脾气，好不容易才熬到了这把年纪，也算是不幸中的万幸了。
“穷山恶水！”那食客仍未消气，又高声叫骂道，“一个个死气沉沉，看着倒像是座坟！”这一行食客共有三个人，叫骂的这位一脸络腮胡须，身体强壮，一打眼便知不是好惹的人物。另外两人，一个中等身材，面皮白净，倒不像大胡子这样抱怨，只是自顾自的吃喝。还有一人看上去面黄肌瘦，生得矮矬，他正盯着眼前的酒杯，一副心事重重的样子。
这黄脸汉子正若有所思，被大胡子不断的叫骂声吵得烦了，厉声呵斥道，“你啰嗦个屁！吃饱喝足了就给我滚去睡觉！到了明天，别说刮风下雪，就是天上掉刀子，也得给我往回赶！”大胡子被他说得一愣神，悻悻说道，“高老大，我这不也是心里憋屈么，你说这趟破差事怎么就让咱们兄弟摊上了呢？楚国来的那些爷们出手倒是阔绰，可钱财不是也没进了咱们口袋里么？与其来这种鬼地方走一趟，倒不如留在晋阳城中，眼看着岁末了，兴许还能在街市上搜刮些油水。”
高老大瞪了大胡子一眼，冷笑着说道，“钱！钱！钱！你只知道钱！你知道那帮子是什么人！那是真正杀人不眨眼的家伙！”他喝了口闷酒，长出一口气，声音又变得哀戚了些，继续说道，“等咱们回到晋阳以后，可要管住自己这张嘴。和这趟差事相关的事不敢向外人乱说！咱们的小命儿在那些人的眼里只怕狗屁不值！小心被杀人灭口，懂么？！”大胡子有些不忿，说道，“咱们兄弟为他们办了这么件辛苦差事，没有功劳也有苦劳，仗着咱们虎头帮的威名，他们还敢在晋阳城中逞凶不成？！”
高老大听他言语间颇为自大，忽然神色严肃起来。他放下手中酒杯，双眼直视着大胡子，问道，“你知道那些人是什么来头？”大胡子回想时，只觉得那些人衣着光鲜，于是说道。“不过就是些楚国来的有钱人呗。”高老大“哼”了一声，显然是在嘲笑大胡子的无知，只听他沉声说道，“他们是朗州逍遥馆的人！你当那朗州逍遥馆的主人是谁？那是楚王马殷之子马希崇！”大胡子闻言睁圆了双眼，一时愣住了，就连一旁正在吃喝的白脸皮也不禁抬起头来怔怔的看着高老大。
高老大看着大胡子和白脸皮的神态，便知道他们心中畏惧了。他灌了口酒，盯着大胡子继续说道，“亏你还敢抬出虎头帮的名号，咱们虎头帮在人家眼里就是个屁！”大胡子和白脸皮不禁有些惊恐，且不说那马希崇身份如何，便是这朗州逍遥馆的名声，也够他们喝一壶了。那可是江湖上赫赫有名的势力，其麾下囊括诸多豪杰能士，若论声势，恐怕也只有金陵的舶来馆和金吾将军府能够与之相提并论了。
众人沉默一阵，大胡子忽然又低声嘟囔道，“可咱们虎头帮也不是吃素的。”高老大明知大胡子只是嘴硬，然而他又暗自想道，“这人性子鲁莽，又好逞口舌之快，若不把他吓住，难保以后会惹出什么事端！”于是决心再下一剂猛药。只见他朝大胡子和白脸皮招了招手，待他二人凑近了，便压低了声音神秘兮兮的说道，“你们两个听好了，不要以为平时咱们在街市上蛮横些，你们就狂妄起来了。且别说放眼天下，就算只在晋阳城中，虎头帮也没有你们想的那样强势！有件事压在我心里许久，从来不敢对谁说起，今天在这荒郊野岭里，我只对你们两个说，好让你们回到晋阳城后心里有个数，日后言行务必小心些！”大胡子和白脸皮见他眯着眼，模样煞是谨慎，不由得被他所感染，也都凝神屏气等着高老大的下文。
高老大缓了缓，悄声问道，“你们还记得王大胆么？”大胡子见高老大声音低沉，不由得也压低了自己的声音，说道，“那人在帮里时日不多，我虽然印象不深，但也还记得。”白脸皮也在一旁点头表示自己知道有这么个人。
高老大见二人都还记得，便继续说道，“说起来那个人的身份有些特殊，你们也知晓么？”大胡子和白脸皮一齐摇了摇头。高老大又说道，“此人的来历，还要从咱们帮主说起。咱们帮主虽然对他家夫人畏惧如虎，可到底不是个安分之人，他明面上不敢沾花惹草，私下里却没闲着。一年前，他在城东偷偷纳了个小妾，那王大胆便是帮主小妾的胞弟，此人平时游手好闲无以为生，那妇人便央求着帮主提携他。帮主应承了那妇人，或许是觉得帮中数我做事谨慎，于是就把王大胆安插到了我这里。一来指望着我能替他保守秘密，二来那王大胆也是个鲁莽之人，让他跟在我身边，也是希望我能够对他多一些管教。”
“我既然知道王大胆与咱帮主的关系，自然对他另眼相看，也没少请他吃喝。记得那时他在帮里做事已经有两个多月了，一天夜里，我在城东酒肆请他喝酒。那时东市街附近闹鬼的传闻也才刚刚传开。我与那王大胆饮酒时自然也聊起此事，王大胆很是不屑，他说自己已经摸清了那些鬼怪的底细，夜里就要去降妖除魔！我那时只当他是喝多了说疯话，便没往心里去。现在想想。。。。。。”
高老大顿了顿，说道，“现在想想，这群妖魔鬼怪到底做着什么生意，旁人不知，咱们这些黑道上的多少也有所耳闻。”大胡子说道，“是是是，这些人干的可都是断子绝孙。。。。。。”高老大连忙打断大胡子，继续说道，“咱们自己知道就好，千万不要往外说！”说着他又看向大胡子和白脸皮，只见二人不住点头，于是长出一口气，又说道，“那天夜里，我和王大胆离开酒肆后，他便嚷着要到东市街口那株大槐树去瞧瞧，我那时刚得了儿子，自然急着回家，怎肯陪他去胡混，因此咱们两个便分别了。然而从那以后，我就再也没有见过他了。”高老大说罢，长叹一声，大胡子和白脸皮对视一眼，也都默然不语。
过了半晌，大胡子才又开口问道，“那王大胆没了，咱帮主是怎么个说法？”高老大冷笑一声，说道，“王大胆没了，帮主的小妾闹了许多日，我原本以为帮主会替她出头，可帮主却始终没有动作，后来那妇人不知怎得也没了影，活不见人死不见尸。帮主对此事闭口不谈，他娘的，就像是什么都没发生过一样！从那之后，我每每想起此事都要后怕，就怕哪一天连我也。。。。。。”
大胡子和白脸皮听到这里已经感到脊背发凉。高老大连饮三杯，一时无言，待到酒劲儿上涌，才又说道，“今天我把这事告诉你们两个，也算是把我这条命交到了你们手上了。不为别的，只是想要你们知道，在晋阳城中咱们虎头帮得罪不起的大有人在！管住自己的嘴，才能活！这件事你们回去不要再对旁人说起了。否则，下一个消失的就是我，或者是你！”高老大说着突然伸出手来指向大胡子，大胡子吓得赶紧摇头。
房间里沉寂片刻，这时远处突然传来马匹的嘶鸣，众人听见后，心头皆是一惊。高老大朝白脸皮和大胡子使了个眼色，低声说道，“若是契丹人来了，千万不要招惹，虽然咱们有保命符在，但说不准还是要在云州做了孤魂野鬼。”
