宁清芸打量着眼前这个小姑娘，瘦弱不堪，头发也有些凌乱，身上的衣服虽然破旧而打着补丁，但却干干净净。
荣霞的脸上带着倔强，即便站在宁清芸面前，也没有丝毫惧意，只是直直的看着宁清芸，似乎想从面纱下看见宁清芸的面容。
宁清芸招了招手，霜玉盛了一碗粥，递给荣霞，也许是饿急了，荣霞捧着碗便吃了起来。
但让宁清芸称奇的是，荣霞身上并没有时疫的红斑症状，听她说话，虽然有些中气不足，但也许是饿的，并非是感染了时疫。
宁清芸有些奇怪，按理来说，孩子的体质是最弱的，为什么荣霞却好好的在这里呢？宁清芸问道：“你今年几岁了？”
荣霞放下碗，抹了抹嘴道：“今年十二岁。”
此话一出，连霜玉都有些惊讶。她只比宁清芸小三岁，但个头儿却又矮又小，加上瘦弱的身躯，说她只有八九岁或许都有人相信。
宁清芸又说：“你的父母呢？”
荣霞眼神一暗，道：“他们都感染时疫，不治身亡...”
眼瞧着荣霞已经眼中含泪，但却生生憋着，不让泪水落下来。霜玉又给她盛了一碗粥，荣霞捧着碗，却呆呆的站在原地不动。
宁清芸叹了口气，道：“你要是想哭，就哭吧。”
许是这句话勾动了荣霞心里的悲伤，荣霞虽然努力忍住泪水，却还是止不住簌簌的泪珠如同断线的珠子般落下。
想来也是，若是这孩子有父母，刚才也不会让人这般欺侮。
等荣霞喝碗粥，宁清芸给她把了脉，惊奇的发现，荣霞真的没有感染时疫。
难道是因为命好么？但这未免也太巧了。
宁清芸想了想，道：“你家里可还有别的大人了？”荣霞摇摇头，说：“我的父母已经去世两月有余，我本想卖身去哪户人家里做奴婢，换些钱安葬父母，可是他们都不愿意要我...”
霜玉吃了一惊：“那你父母现在还停在家里？”
荣霞点点头，宁清云淡淡道：“霜玉，去拿些银子给她。”荣霞惊讶不已，道：“莫非小姐肯收留我在身边？”
宁清芸微微一笑，道：“这银子就当是我借给你的，不是卖身钱。”
此时霜玉已经掏了一块银子递到荣霞手中，荣霞呆呆地看着宁清芸，片刻之后反应过来，跪在宁清芸面前给宁清芸磕了几个头：“多谢小姐大恩！”说着，便匆匆跑走了。
霜玉看着难过，道：“小姐，这小姑娘当真可怜。”
“是啊，天灾人祸，受苦的往往是最普通的百姓。”宁清芸淡淡说。
此时在唐府中，唐南明怀中正抱着一个美丽女子，正是那日在宴会上领舞，和唐南明眉目传情的那个。
看唐南明唉声叹气的样子，芳菲温柔的问：“大人，您这是怎么了？”
唐南明正心烦着，随口答道：“没什么。”
其实唐南明心里想的，是女人都知道些什么，所以懒得和芳菲提这事。
芳菲脸上带了委屈神色，道：“大人现在怎么什么也不愿意与我说呢？前些日子还说要接人家进府呢。”
唐南明心烦意乱，先前他的确和芳菲说过，要纳芳菲为妾，但实际上这也就是说说而已，毕竟只不过是个舞姬，养在府中玩玩就罢了，他仗着镇国将军府和敏国夫人，觉得自己无论如何也是有身份的人，怎么会纳一个舞姬做妾呢？
但芳菲美貌非常，唐南明还对她有些意思，此时只能耐心慢慢哄着：“的确如此，原本我预计将那些粮食换成银子，这不就有银子迎你入府了吗？”
芳菲心念一动，以为唐南明是要给自己风光大办一场，她以前见过扬州城里的富庶人家嫁女儿，光是聘礼都足足有五六个大箱子呢！
当下，芳菲便觉得，唐南明是要给自己一笔丰厚的聘礼，便软软的靠在唐南明怀中，娇嗔道：“那大人在烦什么呢？左不过是时间问题罢了。”
唐南明哀叹一声：“你懂什么，那么多粮食要是换成银子，你知道那是多少钱吗？”说完，唐南明便说起了宁清芸强抢粮仓一事。
芳菲有些惊讶：“一个女子，竟然做出如此胆大妄为之事，大人可要好好惩罚她。”随即，芳菲盈盈一笑，仿佛一池春水荡漾。
从手腕上褪下了一个镯子递给唐南明：“大人，这可是奴婢的家传之物，如今送给大人，权当此事结束之后作为信物，芳菲还等着你接人家入府呢。”
其实，芳菲心里打的算盘是，有了这个镯子，事后如果唐南明想赖账，她就闹到外头去，说唐南明已经和自己交换了信物，却辜负了自己。
女子本就容易引人同情，芳菲有自信将唐南明拿捏在手中。
三言两语将芳菲打发走，唐南明又叫来了马师爷。
芳菲给唐南明的镯子，被唐南明随手丢给马师爷：“和往常一样，送到当铺里去。”说着，唐南明问：“马师爷如今可有办法解决那丫头了？”
马师爷微微一笑，道：“这是自然，只不过此事恐怕还需芳菲姑娘参与，大人听我说便是。”
说着，马师爷在唐南明身边耳语一番，唐南明听了，哈哈大笑起来：“还是马师爷有法子！不知道什么时候可以动手？”
马师爷神秘莫测的一笑，道：“不急，现在那宁清芸正提防着咱们，过段时间后再动手不迟。”
此时，有人来报，说宁清芸要见唐南明。唐南明冷哼一声：“我倒要看看，她还有什么话要说。”
宁清芸已经坐在了唐府的会客厅中，眼见唐南明来了，宁清芸也只是微微行了一礼。
唐南明皮笑肉不笑地说：“宁二小姐，你已经拿走了那么多粮食，不知道还有何贵干？”
宁清芸淡淡说：“我要知府大人打开粮仓，将剩下的粮食都分给百姓。”
“什么？这绝对不可能！”唐南明几乎要从座位上跳起来，这宁清芸简直是狮子大开口，刚抢走了三百石大米，现在又要自己开放粮仓，简直是天方夜谭！
宁清芸面无表情地说：“这些粮食本就是从百姓手中征收过来的，既然取之于民，如今也要用之于民。不知唐大人为何这般不情不愿呢？”
“你懂什么，这些粮食有不少都要上交给朝廷，还要卖去别地，否则哪里来的收益？”唐南明瞪着宁清芸，胡编乱造道。
宁清芸轻轻一笑：“唐大人就不怕此事被皇上知道么？”
唐南明自信于镇国将军府的庇护，粗声粗气的说：“就算到了皇上跟前，我也这么说！”
宁清芸侧过脸，看向一旁的屏风道：“温公子，你看我说什么来着，唐大人不肯开放粮仓，就算皇命不可违，但唐大人显然有些别的想法。”
唐南明一愣，温以真从屏风后走出来，蹙着眉看向唐南明。
今日他听说了粥铺的事情之后，本来不相信唐南明不肯开放粮仓，可方才自己听得清清楚楚，唐南明摆明了就是不愿意这么做。
温以真道：“舅舅，如今扬州百姓正处于水深火热之中，您又是扬州知府，此时怎们能弃之于不顾呢？”
唐南明怒道：“你不要听信她的鬼话，赈灾粮食可都是发到了卢大人手中去的！”唐南明当然不会承认，自己偷偷调换了赈灾粮食，用碎石子滥竽充数的事情。
说罢，他又对那你给宁清芸怒目而视：“宁小姐，你强抢粮仓在前，现在又妖言惑众，蛊惑了我的外甥，还请你好自为之！”
温以真挡在宁清芸面前，道：“舅舅，事情并非如此。还请您按照宁二小姐所说，开放粮仓，救济百姓。”
唐南明怎么也不敢相信自己的耳朵。温以真明明是自己的外甥，可是胳膊肘却往外拐，竟然帮着一个外人来胁迫自己。
宁清芸懒得和唐南明掰扯，淡淡道：“温公子，此事就麻烦你了。”
说着，宁清芸便留下了甥舅两人，让温以真去应付唐南明。霜玉气鼓鼓的说：“这知府生的如此肥头大耳，还不知侵吞了多少民脂民膏！”
的确，看唐南明那般油头粉面的样子，再看看唐府中的极尽奢华，就知道唐南明这些年来仗着镇国将军府的威势，贪墨了多少银两。
宁清芸走出唐府，就看见一个大着肚子的妇人被唐府下人推倒在地。
显然，这妇人有孕在身，但唐府的下人却如同对待要饭的叫花子一样将她赶出门去，口中说着：“去去去，都说了不见你了，怎么还到这里来，也不看看唐府是什么地方，岂容你在此撒野！”
说罢，那下人就狠狠关上了大门。而那孕妇，此刻倒在地上，一手捂着肚子，满面苍白，满头冷汗，口中不断呻吟着。
宁清芸眉头一皱，道：“霜玉，快去把人扶起来，送到医馆去！”
那妇人的肚子已经大了，恐怕不日就要分娩。
此时被人如此粗暴的对待，也不知道腹中孩子是否安好。
霜玉赶紧扶着妇人上了马车，宁清芸安慰道：“夫人跟着我走就是，不必害怕。”
