绮罗阁里红笼高挂，灯火通明。门口处还有妃嫔仪仗，是谁在等她？朱颜立在门边里侧，并不显眼。
她见主子来了，赶紧迎来上道：“姑娘，德妃来阁里等您半个时辰。”
上次德妃暗中下药算计乔舒影，让她平白沾了一身脏，还被祸祸上牢狱之灾。这笔帐，乔舒影记在心里，一直没得空和罪魁祸首算清楚。没想到凶手倒是胆子大，送上门来了。
“德妃娘娘您怎么好好端来我这儿，这儿偏远，您身子骨又不好，一点点小动静，只怕又会雪上加霜。”
德妃皮笑肉不笑，突然激动的咳嗽起来了。
乔舒影拿出一方素帕，递了过去，“这帕子和我相克，想来还是物归原主才好。”
德妃眼神迟疑，半响没动静。
“怎么了？这是您还不敢用嘛，放心。我晕了之后便赶紧让太医瞧瞧。当时啊，皇上也在。”
德妃手抖，微微冒汗。
“您怕什么呀，太医说了，干净的。不然我能给您用？我有九条命也不敢伤害皇上亲封德妃。更何况我只是一个区区的贵女。
人若蝼蚁，万般皆可踩踏。虽说位比郡主，但是没有根基，没有家势，没有宠爱。看似眼热，其实您知道不过是水中月，海中楼。都是梦一场，自欺欺人罢了！”
德妃拾起帕子，静静地听，并不急于开口。她知道乔贵女在皇帝心中非同小可。那日下药是形势逼人，德妃不得不赌通过卑劣的手段，牺牲骄傲与尊严，获求的皇上的欢心。送女人上龙床不过是手段之一。送天子钟爱的女人，做天子不愿做而想做的。这便是日薄西山名份上的宠妃揣测上意保住荣耀的不得己。
她的不得己，她的为难是没有人会理解。德妃苦苦硬撑，强颜欢笑：“贵女你如此看轻自己，便是看轻了皇帝。哪怕你只是小小的官女子，只要皇上亲封皇帝喜欢，谁也不敢轻贱了你去。不论好坏，我与你无冤无仇，一切为皇帝马首是瞻。这些与你说，你是不会懂的。大概还觉得我是狡辩推辞，可你要知道借刀杀人，古而有之，皇帝想要又有多难？”
“你是说皇帝不喜欢我就没有许多的破事。原罪皆因皇上钟爱。”
“贵女果然冰雪聪明。”德妃浅浅微笑，脸色发白。
“有了害人之实必然是要付出代价的。我是受害者，又不是菩萨。管你什么根由，什么被迫，什么不得已都与我干，我并不关心。原不原谅你是菩萨的事，娘娘要是害怕后悔，大可日烧三炷香，夜夜拜菩萨，诚心就是。至于我，”
乔舒影忽而一笑，甚是动人：“我只管讨债。欠了我总要还的。此时不还，还有来日，你我且要等一等上苍天罚。”
德妃是个病美人，此时尤其的楚楚可怜：“真是豪言壮语，看来是不肯放过我了。我在宫里数十年，不论得意尽欢还是苟延残喘，也算是活过来了。树敌不说百来个，也有几十个。还在意多个你吗？我们就且看看吧。只怕你今日恨我，来日还要谢我。”
乔舒影翻白眼，词儿一套一套的。其实都是纸老虎一捅就破。“德妃在此等我，该不是只是为了旧事说辞？”
“本来是想化干戈为玉帛，彼此直接说开了，也就没有嫌隙再互为后背互为依靠。”
“娘娘也说自己在宫中数年，什么样的精怪也没有见过，说起话来也这样天真吗？”
德妃闻言笑岔气，“大约人在自己所盼望之事向来要天真的。明知不可为而为之，明知道不可能却还要慢慢期盼。”
说尽于此，德妃铩羽而归。
德妃是个活的药罐子，性子却要强的很。在她这里南墙是不管用的。头破血流是无所谓的，大抵也不过是一条命，她又是不是输不起。所以即便是死路也决不言弃的，所幸都是要死的，不如拼活一回。万一成了，荣耀要在后头。
于是，德妃收拾了心情在大宫女的搀扶之下去了乾清宫。找新的万无一失。
第二日，德妃深夜求见的信息传遍各宫。其他嫔妃那里，也只当是病秧子争宠献媚。但乔舒影却觉得很奇怪。
“你这有什么可担心的？”皇后不以为然。
“德妃佛口蛇心。我怎么能放心？”
“宫里的女子都这样，没有一个例外的。她那日算计你，不过是想借你向上献媚。不想你性子刚强，折了此计。她什么都没有得到，还多了个敌人。”
“啊呸，我最瞧不起这种人！她要争宠拿出十八般武艺来，搞不好我还佩服她。结果她呢，那个眼珠子一转全是害人的主意。事了以后还摆出一副可怜兮兮委屈的模样，真令人作呕。我这受害的还没叫屈，她这害人的的满天的诉苦博同情。要是昨晚上你也在，搞不好你也要心软痛骂狗皇帝。”
“狗皇帝确实狗。”
“你小声点。”
“说正经的，我总感觉他怀疑我。很不对劲。这几日他一直遣派人手盘问追查泌嫔的死因和背后凶手。”
泌嫔死了都快一个月，不是伪装成冷宫中疯女人杀的，大理寺都已经结案了。“怎么回事？康熙不信，但怎么可能怀疑到你头上。你好得是一国之母。”
“对呀。为什么他要一口咬定是我？你不提，我差点忘了。那日，他见老祖宗时便已经言之凿凿。如果没有太皇太后护我，我只怕得去冷宫里躲清净。”
“你该不会是漏出马脚了吧。”乔舒影推测道：“人家好歹做了几年夫妻，睡过一个被窝。该不会察觉出换人了吧。”
皇后沉吟了一会道：“不可能。自打我来这里，他就没给我好脸色。我们更没有同床过。”
“啊？这都多久了？这也不合规矩。”
“不说我，只怕其它人那里也差不多。这么久了，崇月还不是没有得幸。”
“难道不行？”
“要不，你舍生取义去试下？”
