太后笑着说“不过就是看模样，看性情。不必看她们的出身，出身低倒好，随便封个答应，才人的就是。”
皇后看着规规矩矩的锦桦，笑着说“太后放心，臣妾找了好帮手了。殿选那日，臣妾和锦妃，静妃同去”。
两人站起来，推脱着，
皇后笑着说“也叫她们看看，什么是皇家威仪，什么是一宫主位的天子妃嫔”!
太后听了连声说好，看着锦桦说“哀家不许你们推脱，皇后的意思就是哀家的意思。你们只管盛装前去，好不好的，总是能挑出来几个好模样能瞧的”!
锦桦听了，只得和静妃笑着应了。
两人一起出来，皇后笑着说“本宫只管摆出皇后威仪，你们只管露出一宫主位的气势就好!那些地方小吏的女儿们，哪里知道深宫的滋味。压一压她们，也好叫她们有所畏惧，免得以后多生事端”。
锦桦知道她在提点自己，躬身谢她。
皇后身边的许嬷嬷，邓姑姑早在长乐宫门迎着。
在众人的拥簇中离开。
静妃看着她，低声说“后宫从来都是女人的后宫，只要活着，就有外人看起来的那些所谓的荣华富贵。既然荣华富贵这样简单，那就活的舒服点。”她惬意的看着头顶的那片天，白云，蓝天。
锦桦看着她，都说荣妃美貌，未尝不是为了恭维三个皇子的生母。静妃有种书香气息，素面朝天的有种淡雅娟秀，说出来的话，却悠然觉心宽。皇后贵为一国之母，比起她这样的气度来还是稍有逊色。
静妃扬着眉，斜飞媚眼的说“这宫里，从不缺美人。就是我这张脸，惹了是非。要不，这个时候，我一定是带着我的儿女在农庄里自在逍遥。”她有着后宫女人不多见的大眼睛，她用自己颓丧的神色藏起来自己的神采。寂寞深宫，怡然自得。
锦桦笑着说“果然是个美人，殿选那日你就来个艳压群芳好了。”
静妃笑着说“正有此意”。看着脚下的花丛，她低声说“那些女孩子怎么知道深宫的无情呢？她们满眼看得是你的风光，满心想得就是如何取而代之。却不知道百花争艳，只为取悦旁人。”
锦桦远看一片水色说“好不好的也是要进来一遭，不看看咱们这些皇帝的女人，岂不是白来一趟？”
静妃凑近她，低语着“妾以为，后宫晋位就在这几日了。”
静妃停下脚步，身后远远跟随的玉珠，玉秀带着几个小太监赶忙跟过来，一行人转过花径，一路赏花回了朝华宫。
彩萍紧跟几步，在锦桦身后。
锦桦慢步走到无极湖畔，垂柳婀娜，湖水清澈。
彩萍说“太后长住长乐宫，也是独爱这里。取其长乐无极之意，虽然省事，却也应景”。
锦桦淡淡说“我自德宗十一年入宫，至今不知不觉竟7年了。如今想想，都说时光如梭，果然不错”。
彩萍笑着说“娘娘绝代风华，数尽咱们晋安几朝，哪里有像娘娘这样，刚过了二十三的整生辰就位居四妃之首，得尽太后皇上荣宠的呢!就是先帝宠爱的昭贵妃，也是近三十才晋位……”此言一出，慌张跪下。
锦桦并不介意，淡淡说“先帝最宠爱魏贵妃，昭贵妃，两位贵妃沆瀣一气祸乱朝纲。魏贵妃殉葬，昭贵妃也幸亏是提前死了两年，保全了贵妃的体面”。
她看着彩萍说“起来吧，也不怕肿着脸，让宫里的奴才笑话”。
彩萍看她脸色，近前低声说“宫里曾经有谣传，说是，如今的太后娘娘当年毒死了昭贵妃”。
锦桦看了看身周，那些宫人太监都远远站着，心里略觉安定。
锦桦走上游廊，早有伶俐的宫人快步上前铺好软垫，一旁侍奉。
锦桦笑着说“你们也四处逛逛吧，整日里待在瑶华宫，只怕闷坏了吧。只是不许乱跑，惊扰了太后可是大罪”。
年轻的宫人欢快起来，谢恩以后就三五个聚在一起，在湖边玩耍。
锦桦看着湖水一漾一漾的水纹，示意彩萍近前来。
彩萍知道锦桦等她说话。
她低声说“奴婢如今是瑶华宫的人，只能是把自己知道的，听到的，都禀告娘娘知道。”。
锦桦面无波澜的说“我入宫是太后的旨意，既然是皇上的女人，自然就是一辈子守在这个皇宫里。很多事情，我不想知道。但是，听说了，还是得问个明白才好。若是谣言四起，还得细查才行”。
彩萍心里大安，只看着远处碧波荡漾，低声说“先帝子嗣有限，虽然早立太子，却最宠爱长子韩王殿下。韩王生母早亡，先帝格外怜惜。自幼跟着先帝长大，于两位贵妃颇为熟识。两位贵妃虽然荣宠后宫，没有子嗣也是无用。韩王聪慧，两位贵妃待他，倒是有几分真心。而当今太后，虽然位在中宫，其实早已被冷落多年。太后心思细密，荣妃长子一事，只怕娘娘也深有感触罢。”
锦桦只看着湖水不语。
彩萍说“昭贵妃也曾有过身孕，不知为何却小产了。先帝震怒，严命细查。结果查来查去，都只有中宫冯姑姑有疑点。冯姑姑擅长药理，曾经出入昭贵妃处。”
锦桦低声说“结果，冯姑姑没事，后来还做了长乐宫的掌事嬷嬷。”
彩萍应了一声是。接着说“荣相那时就曾经彻查昭妃小产一事，后来更是曾上书先帝废后废太子，改立韩王为储君。哪知道昭妃突然暴毙，先帝几欲癫狂。没两年，也就去了。”
她语气没有起伏的说“太子登基，太后命魏贵妃生殉，处死了韩王，处死了拥立韩王的李家整整三十多口人。如今，李家最后的一个人也没了……”
锦桦看着不远处的宫人们，整理着自己的裙摆说“很多往事不如不知道，你能活着，也是太后和皇上的慈悲。”
说着缓缓站起来，看着她说“本宫今天没有听到你这些话，你不过陪着本宫在此小坐而已。回去吧，回去也踏实歇会儿。太后如今年纪大了，过去的事，不许再提了”。
彩萍低头应了“是”。
锦桦笑着说“太后长乐无极，皇上才能放心”。
宫人们看见锦桦站起来，就知道是回去的时候了。
一路上指花谈花，指水聊水，难得的悠闲。微微汗意的时候，彩霞迎了过来，笑着说“奴婢们都说早该回来了，却是踏春赏花去了。”她进前低语“荣妃娘娘去了太后处”。
锦桦扶着她的手，笑着说“这两日就要殿选，许是荣妃娘娘不放心，定要亲自去瞧瞧才放心”。
彩萍也笑着说“娘娘那日一定要带了奴婢们去，奴婢们也想瞧个热闹呢！”。
穿过小道，走了捷径，回到瑶华宫。热水齐备，彩霞小心取下锦桦头上沉沉的簪钗步摇，脱去厚重外服，服侍她沐浴。
朦胧一觉，还是觉得身上困乏。
彩萍轻声说“还是请了太医来放心”。
彩霞摇摇头说“娘娘总闻不得汤药味道，不如做几道药膳来吃。”
正殿里三个孩子吵吵嚷嚷，锦桦听得头疼。对着彩霞皱眉说“幼年祖母说过，日头底下呆得久了，最是让人不适。今儿我就是这样，也不是什么大事，你们带着哥儿去后殿，我静静睡睡就好了”。
到了掌灯时分，也不见好。彩萍只得偷偷给赵诚德带了消息。
皇帝去了后殿，见几个孩子拆房揭瓦一样的淘气，毫不在意。抱起最小的良辉和稍大的良逸，亲着两个孩子软乎乎的脸蛋，心情大好。又和小大人一样的良恒说了几句话，才让嬷嬷们带走洗洗就寝。
锦桦只觉得脸上凉凉的，痒痒的。有气无力的说“阿恒，不许闹。”
皇帝躺在她身边，低声说“殿选是太后的意思，你也不必这样放在心上。是不是朕这两日没来看你，你心里不自在了”。
他这样自作多情，锦桦只能顺着他的意思。依偎在他怀里，实在是头疼着，懒得说话。
皇帝摸着她的头发，柔声说“朕也是，又不是毛头小子，怎么只是遇到了你，就这样整日里惦记，真是把你捧在手心里了。”他温柔的吻着她的脸，吻着她的唇。
锦桦迷迷糊糊，被他这样吻着，倒也不嫌烦。她搂着他的脖子，娇声说“有一天你会不会真不要我了”。
皇帝的声音低沉又温柔“不会，朕就是不要天下，也得要你”。
他解开她的衣襟，把手伸进去。
锦桦浑身酥软，在皇帝耳边娇娇的说了两句话。
皇帝大喜，一下子抱紧她说“真的”！
锦桦低声说“只怕是错不了”。
皇帝瞧着她媚丽娇喘的模样，哪里舍得放开。在她耳边吹着热气说“今晚朕伺候你”。
锦桦撒着娇说“臣妾可不敢，唔……”
帐子里，女人呢喃娇吟，似哭似笑。男人柔声哄着，百般讨好。
门外的赵诚德低低干咳了一声，对着两个红着脸的瑶华宫的大姑姑说“我去喝口茶，这个时候怎么这样热。”
彩萍彩霞忍住笑，彩霞低声说“今儿你先守夜，我后半夜也替换你”。
彩萍也低着声音说“你多睡一会罢，那天我睡过了时辰，你不是也多守了一个多时辰嘛”。
彩霞笑着悄悄出去。
