听得魏撄宁这话，李穆本无什么光彩的眸子陡然生辉。
自从没了平宁侯府这座大靠山，往日交好的朋友都劝他放弃，劝他安分，他已然是一个孤勇之人。
上一次收获的肯定，恰是来自她的父亲魏渊。他没想到，她才嫁给自己不到两日，便愿与自己逆流而上，并肩同行了。
他本以为，她某一日会以妻子的身份像那些关爱他的人一样，劝他放弃那个位置，安安分分地只做一个闲散亲王，太平度日……
可她不仅支持他，愿他为之一搏，竟还为他谋划上了？
他屏退屋内所有侍者，牵起了她一只手，不无高兴问：“你想通了？”
昨夜里他说要她做皇后时，她还假装睡着不搭理自己呢。
魏撄宁知道他说什么，并不回避他炙热的目光。她道：“父亲说，大周江山永固，需要殿下这样的上位者。他嘱咐我，尽一己绵薄之力，多多帮扶于殿下。”
李穆不自觉将她的手握得更紧了些，温声问：“那你就不怕？万一……”
“父亲相信殿下心中自有丘壑，若没有十足的把握，是不会莽撞行事的。”
魏撄宁虽是无波无澜地回话，李穆在她眼底，却看到了一种无法撼动的坚定。
“好。”他温热的掌心在她手背上轻拍了拍，忽而倾身上前将她拥入怀里，在她耳边低咛：“我会护好你，护好魏家，护好所有人。”
可他就是不说，自己为何要执抳于那个位置，即便是在自己这般势单力薄的情况下。
他不说，魏撄宁也不问。因为，那没有意义。
李穆很快出去周旋了。在桓王府的第一顿午膳，魏撄宁是与姜兆儿同用的。
她告诉姜兆儿，桓王为此事很是上心，很快会有消息，叫她且安心等待，不必过分忧虑。
李穆先是入宫打探了一番，得知天子受到惊吓已是避不见人。
天子坚定地认为，是有人要谋害他。为此，他将所有事宜交给太子，并命大理寺、刑部、督察院三法司会审。
神机营随大军出征北境一事，也暂缓了。中军将军周庆耀虽攀咬姜迟奕，但还是和他一样被关进了刑部大牢，少不得一顿严刑拷问。
李穆来到刑部大牢之时，姜迟奕已是人事不省，前胸后背皆是皮开肉绽，他不禁诧异地看魏渊。
“在宫里时受过笞刑，”魏渊叹息一声告诉他，“是被人抬回刑部的。”
天子果真是动了雷霆之怒了！此事若是意外，他便是把姜迟奕活活打死也不解气。
李穆眉宇微蹙。
听着隔壁牢房里惨绝人寰的叫喊声，他又问魏渊：“周庆耀的口供，能审出来？”
“便是这般严刑之下，他也矢口咬定是姜武臣蓄意谋害圣人。不过……”魏渊说着压低了些声音，接着道：“我查得周庆耀此人出身寒门，却能一路平步青云进入神机营当差，并于两年内谋得中军之职，属实有些顺遂。他才识一般，这背后若非有人支撑，两年时间，是很难走到这一步的。”
“岳父大人可是有眉目了？”李穆看魏渊分明是一副了然于胸的样子。
“已有推断，却尚无论据。”魏渊道，“我已着人在查实了，想必很快会有消息。”
“大人，”这时，有小吏过来，禀告道：“太子殿下来了。”
“请太子殿下稍侯，我马上过去。”魏渊回罢却又转头问李穆：“不如殿下同我一起？”
李穆不觉有些惊奇。他与太子不和满朝文武皆知，可他的岳丈却为何要他一同去见太子？莫非……
“也好。”他怀揣猜测，应下了。
刑部中庭花厅内，刑部尚书顾卿之正以好茶奉上，与太子李继有一搭没一搭地攀谈着。可李继问什么他都说不清楚，任是李继多好的脾气也没了耐心。
“顾大人真是年纪大了。”他叹息一声，道：“既是年纪大了，倒不如早些向我父皇请辞归乡荣养，把这尚书之职腾挪出来给堪用之人也好啊。”
“殿下和圣人如此体恤老臣，老臣岂能耍懒，提前请辞荣归呢？”顾卿之似是听不出话中好赖一般，只顾表态，“老骥伏枥志在千里，老臣定要倾尽朽木之力报效朝廷，至死方休！”
李继气得只好端起茶杯暗暗翻了个白眼，心道这老家伙真是占着茅坑不拉屎，尸位素餐惯了……可恨他历经三朝，是大周的老人了，他若不请辞，没大事还真不好叫他告老还乡去。
桓王和魏渊一前一后终是来了。
李继心中一喜，终于有个明白人过来了！可见了桓王他也烦。父皇让他负责此事，都好几个时辰过去还未有半点头绪，他已是焦头烂额了，根本无心应付桓王这个刺儿头。
“四弟，你来刑部做什么？”他蔑视着李穆，问，“也是来问询鸟铳炸膛一案的？”
“我来看看姜武臣。”李穆回道，“顺便也想看看，是谁要嫁祸于他。”
“四弟与那姜武臣有交情？便是有交情，也不能如此武断。谁道一定是有人陷害他，而不是他蓄意谋害父皇？”李继扬起高傲的头颅，道：“父皇已将这个案子交于本太子督办，四弟就莫要搅和进来了，免得干扰司法公正。”
李穆却是不搭理，一句话也没说。李继睨了他一眼，便心觉无趣地将目光转向魏渊，问：“魏侍郎，案子查得如何了？可有进展？”
“太子殿下，”魏渊恭敬回道：“经比对查实，神机营新制的火器鸟铳轻易不会炸膛，若想使其炸膛也容易，放上两倍以上的火药即可。今日炸膛的那把鸟铳，极有可能被人动过手脚。”
“那火药是本殿瞧着姜武臣亲自上的，你的意思就是说，是姜武臣做的手脚咯？”李继有些兴奋，倒希望事情越简单越好。
“姜武臣是在击射之后就给鸟铳上药的，众目睽睽之下，周中军也在场，他上药上得多了，岂会不被发现？”魏渊否了太子李继的说法。
“此事疑点有二，此为疑点之一。”他接着道，“疑点之二在于，鸟铳为何在递送的小寺人手上炸了膛？是那小寺人扣响了扳机还是那把鸟铳自己走了火？”
