西南黔州的一间小院子中，客堂中有三个男子围坐在屋子中的方桌旁，头发花白的老年男子手中拿着一封信。这是他多年好友，现在的国子监祭酒蔡文杰数月前的一封信，今日才由黔州太守的小厮送到他手中，表面只谈些南北风水的问题，实则隐晦的谈到八皇子登基在即，京中局势动荡，急需可用之人，他起复之日不会太远。这封信无疑为施家众人带来了新的希望。
原来这位老年男子曾经是京城闻名的博学之人，曾高中榜眼，但一直无合适缺位便一直在国子监修礼仪之事，一直从无错处，官声极好。八皇子不知从何处听了他的名声，请求他担任自己的老师，再三请求下大房老爷应了这请求。可这原并不十分符合规矩，普通皇子只能在国子监之中由大学士教导，但这位八皇子极为受皇帝宠爱，皇帝直接使当时内监给他传了口谕，令他应下。但先太子不知何时得知，极为恼怒，为平息此事，先皇给时家按了个使他们兄弟失和的罪名给流放黔州十年。
被流放之路自是十分辛苦，到了这流放之地也相差无几，一家十几口原住在官田中，连自己的房子都没有，后来一年后才被分到一块荒地，这才建起了家园，后来务农了三年，幸而此地太守组建私塾，大儿子当年也是榜上有名之人，在其中做了教官，一家人才摆脱了前三年饥寒交迫的窘境。如今恰好是在第十年上。
听罢消息，老年男子开口道：“这消息先不要声张，你们各回各家罢。”另外两位中年男子拱手退出了客堂。出了客堂，两人分别住在东西的暗间，便一个往东，一个往西而去。大儿子是要去私塾教授知识的急忙便要回房换下衣服，小儿子要务农便也不急。回屋见到妻子，便对她说起今日之事：“添慧，我今日听父亲谈起京中局势，想必父亲起复之日不远了。”这位妻子听后喜形于色，便道：“行远，这可是大好事，我是否要与大嫂归置资产，准备回京之事。”施行远却以手势制止，说道：“不必，父亲不想在事情还未确定时张扬。”叹息一声之后，继续说：“如今谈这个，为时过早，我稍后便去田中，李大哥近日农忙帮了我许多，你备一份点心和地里产出，稍后送给李大哥家眷。”说罢起身要走。
待他要出门时，注意到妻子沈添慧欲言又止，似什么事难以开口。他便问出了口：“还有何事？”沈添慧张了张口也没说出什么，他出了门才听到沈添慧大声问道：“俊尧和福逖，何时回来？”，他也大声回：“大哥说，下月便回。”说完便走远了，徒留沈添慧在屋子里怔怔的看着施行远走远。
却说搭乘马车，带着行李走了大半天来到私塾的施行展回到了私塾先生所在的住所，正见到两个孩子俊尧和福逖。
