里面乱起来的时候，原本围在大门外面的人反倒是一窝蜂地冲了进来，全都聚集到了院子里。都很好奇到底是发生了什么事儿，怎么肖家的人都大喊着往外跑？
跑得快的几个人最先来到堂屋门口，看清了里面的情形。
好家伙！
“刀……刀！十四娘拿着刀！”第一个惊叫出声的人，与其说是惊恐，不如说是新奇，或者是看到大热闹的激动。
……
任何地方都不缺壮着胆子也要看热闹的人，众人一边随时做好跑的准备，一边把堂屋门口围了个水泄不通，争相探着头往里瞄。
这个姓张的男人不过是个账房先生，平日里只跟算盘打交道。看到十四的匕首的时候，已然吓得浑身酸软了。
所以后面十四的问话也顺利，很快了解了事情的来龙去脉。
这人姓张，昌顺镖局的账房先生。来肖家求娶肖十四娘，是上司指派的任务。至于他的上司，就不用特意介绍名字了。
“下聘之后呢？还有什么计划？”十四问。既然是冲着她来的，自然不会这么简单。
“先……先下聘，确定婚约。”男人觉得他每说一句话，喉咙每一个微小的动作，都会让他的脖子跟匕首产生摩擦，刀刃离他喉管的距离就会近一分。
“有了……有了婚约，官府会帮忙促成婚事。”
果然，十四心道：果然是利用律法做文章。
就是不知道，他们打算通过什么手段去找官府。是用钱砸，还是用身份压？黄粱县的官府到底知不知道昌顺镖局背后站的是什么人？
孟刺史呢，他又了解多少？
“找哪个官府？黄粱县令，还是嵩州刺史？”
“这……这我就不知道了，我只是……听命行事。”男人说的是实话，他本身就是一个小喽啰，上面的计划，哪里轮得到他来管？
不过听十四这么问，他却在想：收拾你一个小小的镖师，还用得着闹到刺史那里去？
“回去跟你主子说，让他们放开了告。”十四把匕首收回来，“不告到底，我就看不起他们。”
……
黄粱镖局。
“堂兄，给刘县令的礼物已经送过去了。”长孙行禀告道，“老张也去了大韦村，听说肖十四娘也一大早就赶回去了。”
“聘礼呢？”长孙衍问。
“聘礼……聘礼今晚就能带回来。”长孙行有些小心地回答，“昨日刚下聘就把聘礼拿回来的话，害怕打草惊蛇。所以安排了人，今晚去收。”
长孙衍手里拿着一卷书，赤着脚斜倚在临窗的软塌上，跟长孙行说话的时候并没看他，而是在看书。
他短暂地看了长孙行一眼，意思很明确：你最好顺利地把聘礼给我带回来。
“堂兄放心，肖十四娘从来没在肖家留宿过，咱们的人取回几抬聘礼还是很简单的。”长孙行解释道。
他这一解释，直接惹怒了长孙衍：“你是什么意思？”
“我说错话了，堂兄恕罪！”长孙行立即反应过来，长孙衍忌惮肖十四娘，却不承认，也不想让别人知道他忌惮肖十四娘。
他连忙往自己身上揽：“堂……堂兄，上回那一场大火险些让我葬身火场，我是……是真的有些担心那个女人又会使出什么花招来。”
“废物！”长孙衍叱责道，“她不过一介贱民，居然能让你忌惮如斯？”
看着长孙衍怒意更甚的脸，长孙行心里却暗暗舒了一口气，算是转圜过来了。
“是，堂兄教训的是。我不该长他人志气，灭自己威风。”他继续道，“此次堂兄亲自谋划，定然能让那肖十四娘束手就擒。还有那名作辣椒之物，等她成了老张的媳妇，也会掌握在咱们手里。”
长孙行想起辣椒，就眼红到不行。上天当真是眷顾肖十四娘，竟能让她种出此等罕见之物，入市不过几个月就在神都风靡，价格被炒到了天上去。
要是那东西成了他的，那就相当于握了座金山在手里呀！
长孙衍想出如此毒计，让一个家仆去娶肖十四娘，夺她的辣椒生意在其次，羞辱折磨她才是主要目的。
可他长孙行不一样，折磨人有什么好处，折磨了别人自己也不会得到任何好处。他只看重能到手的利益，那名叫辣椒之物，便是他最看重的。
长孙衍一向以世家贵族的身份自傲，觉得谈钱就脏了他的耳朵。正好，那他对这种赚钱的东西应该也不会感兴趣。等肖十四娘死了，他一定要好好经营辣椒生意，假以时日，能凭着它平步青云也说不定。
……
从大韦村回来，十四来了一趟梅家。见到梅行之，把事情的来龙去脉给他说了一遍。
“这事好办，我去走一趟。”梅行之听完，信誓旦旦地承诺道，“你已经立了女户，不是在室女了。虽然他们是你的父母，也没权利替你的婚姻做主。谁收了聘礼，便叫下聘的那家去找他们理论吧。”
十四来找他，就是以防万一。虽然她立了女户，但跟肖福夫妻的血缘关系仍旧存在。就怕昌顺镖局勾结官府，在这上面做文章，硬把她扯进去。
跟聪明人说话就是省力，她话刚说出来七分，梅行之便已经明白了十分。从她有限的话里，已经分析出了她跟肖家人的关系，替她把没说完的话说出来了。
“那就麻烦梅少主了。”
“肖娘子不必同我这么客气。”梅行之道，“我们是朋友，相互帮忙是应该的。”
“我是连带着梅少主送我的礼物，一起道谢。”十四指的的康斯穆，“你送来的人，确实是个可用之才，也正好是我需要的。”
康斯穆有能考中进士的才华，最为关键的是他不是只知道吟风弄月的文人雅士，而是一个实干家。他精算学，懂策论，对律法也有所了解，实在是一个可遇而不可求的人才。
十四一直觉得手下的人功夫都不差，就是文化方面有些欠缺。如今来了个康斯穆，正好文武互补了。
“所以，多谢梅少主赠人。”
“肖娘子客气了。”梅行之道，“阿穆为世俗所不容，肖娘子不但能收容他，还看重他，这也是他的福气。而且在肖娘子那里，定然有能够有展现他才华的天地，说不准便是命中的转机。”
“梅少主高看我了。”十四笑道，“他本是能走青云路的人，来到我手下却只能做一个管账的账房先生，哪里是什么转机？”
听十四这么说，梅行之也没再多说什么。轻轻一笑，便把话题略过去了。
十四心里却在想，他是不是在那辩苦老和尚那里听到了什么？辩苦知道肖砚将来会成为雄踞西境、占领大历朝半壁江山的异姓王吗？
梅行之刚才的话，真是太容易让人多想了。
